顾侯府世子满月宴的帖子，是在宴席前三日，送到白水坡庄院的。
帖子是顾侯府以明兰的名义发出的，措辞客气周正，只说是小儿满月，聊备薄酌，请四姐姐务必拨冗光临。随帖子还附了一份不算贵重、但很用心的礼单回礼，是答谢之前青荷送去的那盒血燕和阿胶。
莲心拿着帖子，有些犹豫地问：“县君，您去吗？”明兰生产时的凶险和顾廷烨被流放的消息，庄子上的人都有所耳闻，此刻这场满月宴，怎么看都透着几分不寻常。
青荷正在查看青溪庄送来的一批新炮制好的药材样品，闻言拿起帖子看了看。“去。”她放下药材，语气寻常，“帖子既然正经下了，又是六妹妹头一个孩子的满月礼，不去不合礼数。”
“那……咱们备什么礼？”莲心问。这种场合的礼，轻了重了都不好。
青荷想了想：“不必太出挑，也不必太寒酸。库里不是有一对品相不错的羊脂玉长命锁么？取那个，再配两匹适合给婴孩做里衣的细软松江棉布，用红绸包好。另外，以我的名义，再单独封二十两银子，给六妹妹身边伺候的人添个喜气，就说给她们吃茶。”
礼备得中规中矩，长命锁是给孩子的，棉布实用，赏银是给下人的体面，都挑不出错，也显不出特别的亲厚。
宴席那日，青荷只带了莲心一人，乘着那辆半旧的青呢马车，准时到了顾侯府。侯府门前车马簇簇，比想象中还要热闹几分。下马的官员、下轿的女眷络绎不绝，门房唱名声此起彼伏。
“英国公府张夫人到——”
“余阁老府上余大娘子到——”
“盛府王大娘子、海大娘子到——”
“齐国公府小公爷、申大娘子到——”
青荷的马车不起眼，到了门前，莲心递上帖子，门房显然是得了吩咐，一见“清平县君”的名帖，立刻恭敬引她们从侧门进府，并未高声唱名。
府内张灯结彩，仆役穿梭如织，丝竹宴乐之声隐约可闻，一派喜庆景象。但仔细看去，来往宾客的脸上，笑容底下多少藏着些谨慎与打量。顾廷烨流放岭南，生死未卜，明兰孤儿寡母操办这场满月宴，与其说是庆祝，不如说是一场向外界展示侯府未倒、稳住人心的姿态。
青荷被引至后宅宴客的花厅。厅内已是珠围翠绕，笑语喧阗。明兰今日穿了身正红色绣金牡丹的诰命服，头戴珠冠，妆容精致，抱着裹在大红锦缎里的婴儿，坐在主位上，接受着各方女眷的祝贺。她脸上带着得体的、毫无破绽的笑容，应对自如，只是眼下的青影，再厚的脂粉也未能完全掩盖。
青荷一进去，厅内的说笑声似乎微妙地停滞了一瞬。许多道目光或明或暗地投了过来，带着好奇、探究、或许还有一丝不易察觉的……看戏意味。谁都知道，这位清平县君，与今日的主人盛明兰，曾经是怎样的关系。
明兰也看到了她，抱着孩子的手臂几不可察地紧了紧，脸上的笑容却更深了些，主动开口道：“四姐姐来了，快请坐。”
青荷上前，依礼福身：“恭喜六妹妹，弄璋之喜。”示意莲心将礼盒奉上，“区区薄礼，聊表心意，愿小公子康健长乐。”
“四姐姐太客气了，快请坐。”明兰笑着让身边女使接过礼物，目光在青荷平静无波的脸上停留了一瞬，很快移开，转向下一拨上前道贺的客人。
青荷的位置被安排在花厅靠窗、不那么起眼的一处。她安然坐下，莲心侍立身后。周围的女眷们很快又重新热络地交谈起来，话题绕着孩子、衣饰、京城趣闻打转，偶尔也有人压低声音议论几句朝局风向，但都极有分寸。
青荷安静地坐着，慢慢喝着侍女奉上的茶，目光平静地扫过厅内众人。
她看到了坐在明兰近旁、神态关切中带着忧虑的英国公府张桂芬，看到了与盛家大娘子王若弗坐在一处、神色复杂的海朝云（长柏妻），看到了独自坐在稍远些位置、神情有些落寞的余嫣然，也看到了与申氏一起到来、始终与明兰保持着一段礼貌距离、神色复杂的齐衡。
盛家的人来得齐全，王若弗看起来气色尚可，但与海朝云说话时，眉宇间总带着挥之不去的愁绪和小心翼翼。盛家如今是长柏当家，经历了老太太中毒和顾廷烨流放两场风波，想必也是如履薄冰。
青荷将每个人的神态、彼此间的互动、乃至说话时细微的语气，都默默收入眼中。这不是出于好奇或关心，而是一种习惯性的观察和信息采集。这些人的表现，是汴京城上层社交圈在特定压力下，最鲜活的反应样本。
宴席过半，明兰抱着孩子，在女眷们的簇拥下，去前厅接受男客的遥贺。花厅里气氛稍松，更显喧闹。青荷趁着无人特别留意，悄然起身，对莲心低语一句：“我去更衣。”
她并未真的去更衣，只是借故走出花厅，来到连接前后院的回廊上。这里相对清净，只有几个侯府的下人垂手侍立。春日午后的阳光透过廊檐，在地上投下明暗交错的光影。
她没打算多留。露面，道贺，礼数到了，便已足够。再待下去，无非是更多的寒暄、试探，或者被卷入某些不必要的回忆与感慨中。
正当她准备让莲心去告知主家自己庄上有事、需先行告辞时，回廊另一头传来脚步声和低语。是齐衡和申氏夫妇，似乎也是刚从某个角落叙话出来，正要返回宴席。
双方在回廊中段打了个照面。
齐衡脚步一顿，清俊的脸上闪过一丝极快的不自然。申氏挽着他的手臂，温柔娴静，目光与青荷相接，微微颔首致意，姿态无可挑剔。
“清平县君。”齐衡率先开口，声音平稳，礼节周全。
“小公爷，申大娘子。”青荷亦微微欠身，神色平淡如常。
空气有片刻的凝滞。回廊外的庭院里，几株海棠开得正好，粉白的花瓣随风飘落几片，悄无声息。
“县君庄务繁忙，今日拨冗前来，顾侯夫人定然欣慰。”齐衡找着话题，语气却有些干涩。
“六妹妹大喜，理应前来道贺。”青荷答得简单，目光掠过齐衡略显清减的面容和申氏安静垂眸的侧脸，心中无波无澜。往日的那些纠葛，于如今的她，早已是前尘旧梦，褪色模糊，激不起半点涟漪。
“听闻县君的白水坡、青溪庄经营得极好，惠及乡里，令人敬佩。”申氏柔声接话，打破了略显尴尬的气氛。
“不过尽力而为，守着本分罢了。”青荷语气依旧平淡，“比不得小公爷与大娘子辅佐国公，料理府务辛劳。”
又几句无关痛痒的客套后，青荷便道：“庄上还有些琐事，不便久留，就此告辞。烦请二位代我向六妹妹说一声。”
齐衡和申氏自然客气挽留两句，见青荷去意已决，便不再多言。
青荷带着莲心，沿着来路，悄然出了花厅，穿过庭院，向侯府侧门走去。一路上，丝竹声、欢笑声、婴儿偶尔的啼哭声，都被隔绝在一道道门墙之后，渐渐模糊。
侧门外，她那辆半旧的青呢马车安静地等着。车夫见她出来，连忙放好脚凳。
青荷踩着脚凳上车，在车厢内坐定。莲心跟着上来，轻轻放下帘子。
马车缓缓驶动，将顾侯府的煊赫与热闹，一点点抛在身后。车厢里很安静，只有车轮碾过青石路面的规律声响。
莲心偷偷觑了青荷一眼，见她闭目养神，神色如常，仿佛刚刚离开的不是一场牵动半个汴京目光的满月宴，而只是一个再普通不过的午后串门。
马车驶出巷口，转入相对清净的街道。春风拂过帘隙，带来市井隐约的嘈杂和远处田野的气息。
青荷睁开眼，撩开车帘一角，向外望去。阳光明媚，街边柳树已是一片新绿。
“回庄子。”她放下帘子，对车夫吩咐道，声音清晰平稳。
马车轻快地加快了速度，朝着城门，朝着她那一方正在春日里扎实生长、默默积蓄的天地，稳稳行去。
顾侯府的宴席，宾客们或许还在推杯换盏，或感慨，或算计，或同情。
而她已经离场，如同掠过水面的一片云影，痕迹浅淡，转瞬便融入更广阔的天际。她的根，她的棋局，在另一片安静而深厚的泥土之中。