“知道怕就好！”昭六斤瞪了他一眼，语气稍缓；

    

    “把心思都放在差事上！好好巡哨，看好库房！

    

    咱们守住的，可是咱们昭家，还有丹溪里将来的底气！明白么？”

    

    “明白！明白！”有福连连点头，不敢再多言，握紧手中的长刀，挺起胸膛，努力做出尽责的模样。

    

    昭六斤不再理他，转身走向寨墙，开始布置明岗暗哨。

    

    只是他心中，也不由自主地掠过一丝涟漪。

    

    有福的话固然稚嫩，却也折射出部分底层部曲最朴素的疑虑。

    

    此番血战，昭家付出的代价确实沉重。

    

    家主与陆公子他们紧闭厅门商议许久，最终决定将那满寨的财富如何分配？

    

    又如何安抚那一百多个骤然破碎的家庭？

    

    这些，都关系着昭家未来的凝聚，也考验着那位年轻陆公子的手腕与心胸。

    

    陆渊一行回到丹溪里时，已是午后。

    

    华佗的统筹能力此刻尽显——阵亡的一百二十七名昭家部曲的遗体；

    

    已被妥善地集中安置在丹溪里外一片向阳的缓坡上。

    

    那里临时搭起了一长排简朴而肃穆的灵棚；

    

    白麻布在春风中轻轻飘动，空气中弥漫着香烛与草纸燃烧的气息，沉静而哀伤。

    

    与华佗简短碰面后，陆渊亲自去了自家师娘管理的制衣营；

    

    调集了所有新近赶制完成储备的成衣。

    

    他沉默地看着那些整洁的衣物被一捆捆搬出，心中沉甸甸的。

    

    随后，陆渊、徐庶、崔林、华佗四人，与神色凝重的昭阳一道，返回了昭家坞堡。

    

    昭阳没有多言，径直下令打开了家族库房。

    

    除了他们带回的一箱银钱，他又命人搬出了整整五百匹质地厚实的麻葛布帛，以及另一箱沉甸甸的铜钱。

    

    这几乎是昭家库中流动布帛的大半。

    

    五辆板车被装满，在昭木率领的二十名精锐部曲护卫下；

    

    这支沉默而沉重的队伍，依照那份墨迹未干，却承载着一百多个家庭命运的阵亡名单；

    

    开始了他们最艰难的行旅——挨家挨户，报丧送恤。

    

    昭家的部曲，十之八九出自依附于昭家的佃户、徒附之家；

    

    他们的房舍如同星点，散落在昭家坞堡周围的原野与山脚。

    

    那些低矮的土坯房、简陋的竹篱院，此刻在午后的阳光下，显得格外寂静。

    

    名单上的第一家，是阵亡者向水生的家。

    

    队伍停在一处由竹篱围起的小院外。

    

    院中，一位头发花白、身形佝偻的老妇人，正背对着他们，费力地收拾着晾晒的干菜。

    

    那单薄而缓慢的背影，让所有人的脚步都钉在了原地。

    

    陆渊站在最前，手中紧握着名单，指节因用力而发白。

    

    事先商议好的所有言辞、所有抚慰、所有承诺，在这一刻仿佛都被堵在了喉咙里。

    

    他能想象门后的老妇人得知自家儿子牺牲后的悲痛；

    

    却不知自己这副陌生的面孔、这些冰冷的钱帛；

    

    该如何去面对一个母亲即将崩塌的世界。

    

    昭阳看出了他的艰难，无声地拍了拍他的肩膀，目光沉重而鼓励。

    

    院中的老妇人似乎终于察觉到身后的异样，她缓缓转过身。

    

    浑浊的眼睛先是茫然地扫过门外这群衣着体面却面色肃穆的人；

    

    看到了熟悉的昭阳，看到了板车上堆积的布匹和那显眼的箱子……

    

    老人脸上的皱纹骤然凝固，手中的干菜“啪嗒”掉在地上。

    

    她甚至没有问，眼泪就已夺眶而出；

    

    顺着沟壑纵横的脸颊肆意流淌，瘦削的肩膀开始无法抑制地颤抖。

    

    “昭……昭老爷……” 老妇人的声音干涩嘶哑，带着绝望的确认；

    

    “您怎么来了……是不是……是不是我家水生……他……他回不来了？”

    

    “老人家……” 陆渊的眼泪也在这一瞬间决堤。

    

    他猛地深吸一口气，跨前一步，隔着竹篱；

    

    用尽全身力气让自己的声音清晰而稳定，却依旧带着哽咽：

    

    “请节哀……水生兄弟……他战死了。

    

    我们是来……报丧，也是来发放抚恤，更是来请您和家人……

    

    随我们回去，送水生兄弟最后一程。

    

    我们……已经为他，为所有战死的弟兄，选好了安息的墓园，准备了……”

    

    老妇人却好像根本没听见他后面的话；

    

    她的目光急切地、近乎疯狂地在众人身后搜寻，喃喃着：

    

    “我儿呢？我儿在哪里？

    

    让我看看……让我看看我儿……”

    

    说着，她踉跄着想要向队伍后方扑去，却因情绪过于激动，眼前一黑，身体向后软倒。

    

    “小心！” 陆渊惊呼，几乎本能地单手一撑竹篱；

    

    翻身跃入院中，险险扶住了老人瘫软的身体。

    

    “快！” 华佗早已推开未上栓的竹扉，疾步抢入。

    

    他迅速检查，掐人中，舒缓心脉，动作沉稳而迅捷。

    

    好一会儿，老妇人才悠悠转醒，发出一声悠长而破碎的哀泣。

    

    恰在此时，一个肤色黝黑、身材壮实的庄稼汉；

    

    带着一个面容愁苦的妇人和两个半大孩子回到了院门口。

    

    汉子肩上还扛着锄头，显然是刚从田里回来。

    

    他一眼看到院中景象，看到被陆渊和华佗扶着的母亲；

    

    看到门外神色悲戚的昭阳和陌生的徐庶等人，还有那满载布帛钱箱的板车……

    

    汉子脸上的憨厚笑容瞬间僵住，手里的锄头“哐当”一声落地。

    

    不等陆渊开口，醒来的老妇人已用尽力气哭喊出来：

    

    “大郎！你弟……你弟没了！水生没了啊！”

    

    向大郎如遭雷击，整个人猛地晃了一下；

    

    那双常年劳作、布满厚茧的大手剧烈地颤抖起来。

    

    他身后的妇人死死捂住了嘴，压抑的呜咽从指缝中漏出。

    

    两个孩子似乎明白了什么，“哇”地一声放声大哭，扑上来抱住了父亲的腿。

    

    院子里顿时被巨大的悲恸淹没。

    

    陆渊默默地退开两步，将空间留给这骤然破碎的一家人。

    

    他低下头，任由眼泪无声流淌。

    

    徐庶、崔林、昭阳等人也无不神色哀戚，静静伫立。

    

    待那最初的、山崩地裂般的痛哭稍缓；

    

    转为压抑的抽泣时，陆渊才再次上前。

    

    他嘶哑着嗓子，尽可能清晰、缓慢地讲述了白水涧之战的前因后果；

    

    讲述了向水生和众多昭家儿郎是如何奋勇作战，最终牺牲。

    

    他没有夸大，也没有回避战斗的惨烈，只是将“牺牲”二字，赋予了具体而沉重的过程。

    

    然后，他亲自将抚恤一样样交付：

    

    十贯整整一千枚铜钱，用麻绳串好，沉甸甸地放入向大郎颤抖的手中；

    

    两匹厚实的葛布；

    

    两套丹溪里制衣坊出产、针脚细密的新衣。

    

    最后，是一份由他和昭阳共同署名、盖了印的简牍凭证，上面写明：

    

    待丹溪里垦荒完毕，向水生的直系亲属，可按家中人口，在丹溪里领取相应数量的永业田。

    

    向大郎全程脸色铁青，紧咬着牙关，额上青筋暴露。

    

    他对那些钱帛衣物几乎视而不见，只是死死攥着那份简牍；

    

    他家里父亲早逝，他与弟弟跟母亲相依为命；

    

    前些日子，弟弟还说已经存好了取媳妇的钱，让他嫂子为他物色一门亲事......

    

    他眼神里翻腾着失去至亲的痛楚、茫然，以及一丝难以言喻的复杂情绪。

    

    若非昭阳在一旁，以昭家主的身份温言补充；

    

    再三承诺昭家绝不会不管他们，并详细解释了永业田的意义，气氛几乎要凝固。

    

    最终，向大郎用粗糙的手背狠狠抹了把脸，将眼泪和鼻涕擦去。

    

    他看向陆渊，声音沙哑如磨砂：“陆公子，我弟……走的时候，可还痛快？”

    

    陆渊心口一窒，郑重答道：“水生兄弟作战英勇，直面贼寇，未堕男儿威风。”

    

    向大郎重重地点了点头，不再多问。

    

    他转身对妻子低语几句，让她照顾母亲；

    

    自己则拉上两个哭红了眼的孩子，对陆渊和昭阳道：

    

    “我带孩子们跟你们走，去送家弟……最后一程。”