陆公子今日把话说得如此透彻，那是真把咱们昭家儿郎当成了可以托付后背，

    

    以命相酬的骨肉兄弟！

    

    这份信任，比黄金更贵，比山岳更重！”

    

    他停顿了一下，语气转为严厉：

    

    “今日用兵之策，乃是家主、陆公子、徐先生三位共同定下，思虑周全，岂容他人置喙？

    

    日后若是再让我听到有谁私下嚼舌，质疑今日决策，动摇军心，离间情义——

    

    那就休怪我军法无情，我昭木手下，也绝不容此等不明事理、不念情义之徒！”

    

    昭木在昭家部曲中威望素着，这番声色俱厉的警告；

    

    加上陆渊之前坦诚至极的解释、痛彻肺腑的致谢与承诺；

    

    将有些浮动的人心彻底夯实。

    

    篝火旁，虽然伤痛依旧弥漫，但一种基于生死与共、肝胆相照的凝聚力；

    

    却在血与火的淬炼后，变得更加坚实而炽热。

    

    ......

    

    此时，南阳郡东部，穰县附近。

    

    荒野夜色如墨，繁星隐匿。

    

    原野上，一片营帐如同匍匐的巨兽，静静地卧在夜幕之下。

    

    中军大帐内，灯火未熄。

    

    刘备躺在简陋的行军榻上，辗转反侧，身下的草垫发出细微的窣窣声响。

    

    他眉头紧锁，双眼在昏黄的灯火下睁得很大，毫无睡意。

    

    距离丹水县越近，他心中那股莫名的不安与躁动就越是强烈；

    

    如同揣着一块烧红的炭，灼得他心神不宁。

    

    早在两日前，派出的精干斥候便已传回确切消息：

    

    华佗神医与其弟子陆渊一行人，如今便在丹水县附近的丹溪里落脚。

    

    当时，随行的护卫统领孙敬曾提议，派人快马前去通报行程，以便后续安排；

    

    却被刘备毫不犹豫地拒绝了。

    

    此刻，在这寂静的深夜，那份刻意压下的疑虑与权衡；

    

    如同潮水般翻涌上来，让他难以成眠。

    

    “唉……” 他重重地叹了口气，干脆坐起身来，揉了揉有些发胀的太阳穴。

    

    帐内夜息微凉，他只穿着单衣，却觉得心口有些发闷。

    

    “来人。” 他声音不高，带着一丝疲惫。

    

    “主公！” 帐外值守的亲兵立刻应声。

    

    “去请糜先生过来，就说我有些话想与他谈谈。” 刘备吩咐道。

    

    糜竺为人沉稳练达，见识广博，又是自家姻亲，此刻或许能为他理清纷乱的思绪。

    

    “诺！主公稍待。” 亲兵领命，脚步声迅速远去。

    

    不多时，帐外传来温和而清晰的询问声：

    

    “主公，夜已深沉，可是有何要事困扰，难以安眠？”

    

    正是糜竺的声音。

    

    刘备精神一振，连忙道：“子仲来了，快请进帐！

    

    我确有些疑虑在心，辗转反侧，想请你来为我剖析一二。”

    

    帐帘被轻轻掀开，糜竺走了进来。

    

    他面容儒雅，眼神在灯光下显得平和而睿智。

    

    见刘备只着单衣坐在榻边，他微微蹙眉：“主公当心着凉。”

    

    说着，很自然地取过一旁架上的外袍，为刘备披上。

    

    刘备心中微暖，示意糜竺在对面坐下。

    

    两人中间隔着一张小几，几上只有一盏油灯和一份简陋的南阳地图。

    

    “子仲所言不错，” 刘备搓了搓有些冰凉的手，直接切入正题；

    

    “我正是为那陆渊先生师徒之事，心中七上八下，难以平静。

    

    眼看明日便可抵达丹水地界，这份不安，反而愈发强烈了。”

    

    糜竺并不意外，缓缓点头：“主公可是因陆先生师徒如今的名望与行事，而感到……有些不踏实？”

    

    “正是如此！” 刘备身体微微前倾，眼中闪烁着复杂的光芒；

    

    “子仲，你且细想。

    

    陆先生师徒自北地南来，一路行医济世，推广那《防疫十条》，活人无数；

    

    更在曹营之中传授《伤口缝合术》，赢得曹军将士感佩。

    

    入了南阳，不过旬日，‘医仙携黑虎星君南下济世’的传言已是沸沸扬扬，遍传乡野，妇孺皆知！

    

    这名声，虽是扎根于医道，源于民间，未曾直接涉足士林清议；

    

    但传播之速，影响之广，民心附着之深……实在令人侧目！”

    

    他顿了顿，声音里带着一丝不易察觉的警惕：

    

    “这让我不由得……想起了一些旧事。

    

    子仲，你可还记得巨鹿张角？”

    

    糜竺目光一凝：“主公是担心……陆先生师徒所为，有‘邀买人心’，聚拢民望，另有所图之嫌？

    

    如同昔年太平道之以符水治病，收拢信众？”

    

    “不错！” 刘备重重吐出一口气，脸上忧色更浓；

    

    “自古欲成非常之事者，往往先收非常之名，聚非常之望。

    

    陆先生师徒所为，桩桩件件皆是大善之举，无可指摘；

    

    正因如此，其号召力才更令人心惊！

    

    他们若真有志于天下，振臂一呼，以其如今在民间尤其是流民、百姓中的声望，响应者岂在少数？”

    

    他靠在榻边，语气带着一丝自嘲与无奈：

    

    “三弟（指张飞）对陆先生是推崇备至，言其有古侠士之风，更有济世安民之实。

    

    我亦知陆先生于我有恩，助我良多。

    

    但越是如此，我心中越是忐忑。

    

    此去丹溪里，究竟是得遇贤才、如鱼得水的幸事；

    

    还是……引虎入室、福祸难料的险棋？

    

    我……实在有些拿不准了。”

    

    糜竺静静地听着，手指无意识地轻轻敲击着膝盖，沉吟片刻，方才缓缓开口：

    

    “主公所虑，深谋远虑，竺深以为然。

    

    盛名之下，必有所恃，亦必有所图，谨慎些总无大错。”

    

    他话锋一转，语气变得沉稳而富有说服力：

    

    “然而，主公，既已行至此处，何不‘既来之，则安之’？

    

    常言道，盛名之下无虚士。

    

    陆先生师徒能有今日之名望，绝非侥幸，必有其过人之处。

    

    更重要的是，主公细想，在彼此素未谋面之时，陆先生便已通过三将军；

    

    为主公治军、军中防疫、救治伤患，建立根基提供了实实在在的助力；

    

    此乃雪中送炭之举，可见其心真诚，至少对主公绝无恶意。”

    

    糜竺看向刘备，眼中闪着智慧的光：

    

    “主公前日拒绝孙思齐（孙敬）提前通报之议，心中定然是存了先观察、后接触的念头。

    

    而孙思齐对此安排毫无异议，且据我所知，他也并未私下派人前往丹溪里通风报信。

    

    这至少说明，陆先生一方行事坦荡。

    

    否则，以孙思齐之忠义，岂会毫无动作？”

    

    他见刘备神色稍缓，继续献策道：

    

    “若主公心中仍有疑虑，待我军行至丹水县附近，可选择一处偏僻稳妥之地扎营，不必大张旗鼓。

    

    届时，可由我陪同主公，轻车简从，先往丹溪里暗中探访一番；

    

    亲眼看看陆先生其人是如何行事，丹溪里又是何等光景。

    

    待看清虚实，主公再做决断，岂不更加稳妥？”

    

    刘备闻言，眉头并未完全舒展，反而叹了口气：

    

    “子仲此计虽稳妥，但……我等若行此暗中窥探之举；

    

    万一被陆先生察觉，岂非显得我刘备气量狭小，疑神疑鬼，平白生出嫌隙？

    

    这绝非待士之道啊。”

    

    他摇了摇头，终于道出内心最深处的忧虑；

    

    “其实，我真正辗转难眠的是……那曹孟德，雄才伟略，势倾中原，求贤若渴，更能折节下交。

    

    连他都未能让陆先生倾心归附，我刘备如今飘零辗转，尚无立锥之地；

    

    何以能得陆先生这等奇人青眼，甘愿屈居我之下呢？

    

    这才是最让我惶恐不安之处。”