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    不多时，宫女前来禀报，郭贵妃已然自尽。

    张皇后听闻消息，神色平静，只是淡淡吩咐道：“悄悄收敛，暂厝一旁，待太子回京、国丧昭告天下后，再按礼制从葬。”

    又了了一桩恩怨。

    这场后宫风波，平息得悄无声息，仿佛从未在这深宫中掀起过一丝涟漪。

    宫内默默为朱高炽默默治丧，但是对外，仍然如常的给皇帝“进膳”，封锁消息。

    朝野上下，不知情者皆以为仁宗皇帝只是龙体违和，无人料到宫中早已暗流涌动，皇权已然悄然更迭。

    直至六月初三，太子朱瞻基星夜疾驰，终于抵达北京。储君归京，宫中众人这才稍稍松了口气，暗中筹备着身份的更迭与国丧的昭告。

    大家收拾收拾准备升咖了。

    礼部早已在卢沟桥设下香案，太子跪接遗照，然后入京，在长安右门下马，脱去冠服，披发赤足，一路痛哭着直奔大行皇帝灵前。

    朱瞻基几乎是哭晕了，身旁内侍连忙上前搀扶，才勉强支撑着完成祭告之礼。

    也是，这几个月的防备，暂时还抹杀不了前二十多年的父子情谊。

    等忙到深夜，曦滢终于有机会跟他私聊，把事情的前因后果都讲给了朱瞻基。

    朱瞻基听完只觉得荒谬：“没想到有一天我爹也会栽倒在欲望之上。”

    是啊，欲望。

    权欲熏心，色欲迷眼，乃至食欲无度，古往今来，多少英雄豪杰、帝王君主，皆被这二字吞噬，朱高炽也不过是其中一个罢了。

    过了几天，朱高炽驾崩，朱瞻基登基的消息终于传到了乐安的汉藩。

    朱高煦可没工夫伤心自己没福气的哥哥，唯一的想法是，朱瞻基轻车简从的从南京急驰返京，这么大好的截杀机会，竟然就让他错过了。

    这般天赐的良机付诸东流，朱高煦只觉心口堵得发慌，感觉自己错过了一个亿。

    朱高煦气得捶胸顿足。

    朱瞻基也知道汉王不可能老实太久，他得先解决了京城的不稳定因素。

    比如殉了的郭贵妃背靠的郭家。

    朱瞻基把武定侯郭玹叫进宫去。

    郭玹还是很有自知之明的，知道朱高炽是他们唯一的靠山，郭贵妃宠冠后宫，朱高炽强行把武定侯爵位从长房夺过来给郭玹，又给郭家大量赏赐、官职。

    如今唯一的靠山没了，家里的贵妃也没了，新帝的妈跟郭贵妃还不对付，这就意味着他们家的天都塌了。

    如今朱瞻基召见，郭玹不敢磨叽，乖顺的进了宫去。

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    一进门，朱瞻基就把郭贵妃写给郭玹的信扔到郭玹面前让他看。

    郭玹哆哆嗦嗦的捡起信，指尖冰凉，越看脸色越白，到最后浑身发抖，魂飞魄散，手里的信都差点拿不住。

    只要一句话回答得不好，他们家族被打成“后宫干政、外戚谋私”那是妥妥的。

    明朝就忌讳这个，一旦被定性，抄家、流放、杀头都有可能。先祖郭英当年虽谨言慎行得以善终，可他三哥郭兴却因牵连胡惟庸案被废爵，郭家早已尝过兴衰的滋味，如今绝不能重蹈覆辙。

    汗流浃背了。

    郭玹脑子飞速运转，瞬间打定主意——装傻认怂，只求保全家族性命。

    他“噗通”一声双膝跪地，重重磕了几个响头，额头瞬间磕得通红，嘴里一边哭一边哀嚎，声音里满是惊恐与委屈：“皇上饶命！皇上饶命啊！臣……臣真的不知道这封信啊！不仅这个，贵妃从来没有传信出宫过，这一定是贵妃娘娘一时糊涂写的，臣从未见过，更从未有过任何不臣之心啊！”

    他故意装作慌乱失措的样子，双手乱摆，连额头的血迹都顾不上擦，眼神躲闪，一副被吓得魂不附体的模样，嘴里反复念叨着：“臣愚钝，不知贵妃娘娘竟有这般心思，臣对皇上、对大明，忠心耿耿，日月可鉴啊！臣祖上郭英，一生忠君爱国，南征北战为大明立下汗马功劳，臣怎敢辜负先祖、背叛皇上？”

    这是在示弱，也是在提醒朱瞻基，谨慎一点，想好了，不要擅自杀功臣。

    说着，他又连连磕头，膝盖在冰冷的地面上蹭得发疼也浑然不觉，甚至故意滑跪到朱瞻基的脚边，死死贴着地面，姿态放得极低：“求皇上开恩，看在臣祖上有功、看在三个年幼的皇子份上，饶过郭家这一次！臣愿意辞去所有官职，只求带着族人安安分分过日子，再也不敢有半分非分之想！”

    他一边哭，一边偷瞄朱瞻基的神色，见朱瞻基面色依旧冷淡，便又添了几分委屈，絮絮叨叨地诉说自己的无辜，把所有罪责都推到已故的郭贵妃身上，反复强调自己毫不知情，一副被牵连的可怜模样，半点没有往日武定侯的体面。

    朱瞻基坐在龙椅上，双手交叠，目光冰冷地看着他，全程一言不发，任由郭玹在地上哭嚎磕头，直到郭玹差不多要坚持不住了，这才开口，语气没有半分波澜：“你当真不知情？”

    郭玹一听，连忙停止哭嚎，连连点头，脑袋像捣蒜一般：“臣当真不知情！若臣有半句虚言，愿遭天打雷劈，不得好死！”

    朱瞻基沉默片刻，眼底闪过一丝不耐，却也没有再追问。

    他本就没打算真的处置郭家——如今汉王虎视眈眈，他若严惩郭家，难免会让其他勋贵人心惶惶，反而不利于稳定朝局；更何况，郭贵妃已死，郭家群龙无首，翻不起什么大浪，留着他们，也能彰显自己的仁厚。

    但也不能就这么轻易放过，必须给郭家一个教训，彻底将他们边缘化，杜绝后患。

    毕竟明朝历代都严防外戚专权，他虽不打算赶尽杀绝，却也绝不会让郭家再像朱高炽时期那样舒服。

    朱瞻基发话：“既然你不知情，朕便饶过郭家这一次，不追究你们的罪责，你左军都督府都督同知还可以接着当，但你自己，也得有有些斟酌，毕竟，朕的慈悲，仅此一次。”

    打小就在朱棣跟前长大的朱瞻基，在有些时候，像了朱棣十成十，比如现在，这种威胁人的时候。

    郭玹一听，瞬间喜极而泣，连忙又磕了几个响头，声音哽咽：“谢皇上开恩！谢皇上开恩！臣定当铭记皇上恩典，严管族人，安分守己，绝不再与宗室有任何往来！”

    他说的宗室，实际上就是郭贵妃留下的三个儿子。

    只要郭家还在，那三个小崽子如何，跟他也没什么关系。

    朱瞻基一听这话，满意了。

    他要的就是这个。