楼下传来碗筷收拾的声音，

    

    然后是王春花中气十足的指挥：

    

    “招娣，把昨儿换下来的脏衣服泡上！富贵，上班别迟到了！大宝，书包拿好！玉珍，打扮好了没？磨蹭什么！”

    

    一阵纷乱的脚步声、关门声后，楼下暂时安静了。

    

    沈富贵上班，沈大宝上学，沈玉珍大概跟着张翠花去街道办了？

    

    家里应该只剩下王春花和可能还在睡觉的沈有田。

    

    机会！

    

    沈棠缓缓睁开了眼睛。

    

    眼神冰冷、锐利，如同手术刀，再无半分之前的迷茫或虚弱。

    

    她动了。

    

    动作依旧缓慢，带着重伤未愈的滞涩感，每一个关节都在发出轻微的抗议。

    

    但比起昨晚的濒死状态，此刻的她，已经拥有了基础的行动能力。

    

    她撑着冰冷的地面，忍着后脑的闷痛和全身的酸软，一点一点地坐了起来。

    

    眩晕感袭来，她闭眼定了定神，再睁开时，目光已锁定了楼梯口那碗馊粥。

    

    活下去。

    

    每一分可利用的资源都不能放过，哪怕是最肮脏的施舍。

    

    她扶着粗糙的墙壁，极其缓慢地挪到楼梯口。

    

    蹲下身的动作牵动了背部的挫伤，让她闷哼一声，额角渗出冷汗。

    

    她伸出手，端起那个豁了口的粗瓷碗。

    

    碗沿沾着灰尘和凝固的油渍。

    

    浑浊的稀粥散发着令人作呕的酸腐气味，上面漂浮着几片凝固的油花和不明杂质。

    

    这是猪食，是侮辱，奈何她现在一丝精神力都没有，一滴灵泉水都渡不出来，更别说食物了。

    

    沈棠的眼神没有丝毫波动，如同在看一件与己无关的实验样本。

    

    她端起碗，凑到嘴边，小口小口地、机械地吞咽起来。

    

    味觉似乎被屏蔽了，只剩下进食的本能。

    

    胃部传来微弱的暖意，虽然伴随着不适，但这是维持生命的最低限度燃料。

    

    每一口馊粥下肚，都在为这具身体，为未来的复仇，积累着一分微不足道却不可或缺的能量。

    

    一碗冰冷的馊粥下肚，胃里有了点沉甸甸的填充感，但饥饿感并未消失，只是被强行压了下去。

    

    身体的力气似乎也恢复了一丝丝。

    

    再试着渡了几滴灵泉出来，瘦弱的身体总算有了一点体力。

    

    精神力又彻底透支，不敢再用了。

    

    她没有停留，也没有收拾碗。

    

    将空碗放回楼梯口原处。

    

    然后，她扶着墙壁，一步一步，极其缓慢而稳定地，踏上了那条差点要了她命的陡峭楼梯。

    

    每一步都走得很稳，很小心。

    

    后脑的钝痛和身体的虚弱是真实的阻碍，但军工首席对身体肌肉的精准控制力在发挥作用，规避着任何可能摔倒的动作。

    

    她不再是那个任人推搡、无力反抗的孤女。

    

    走下楼梯，是一楼狭窄的过道。

    

    空气中弥漫着劣质烟草味、隔夜饭菜味和一种陈旧的、令人窒息的贫穷气息。

    

    左手边是通往客厅的门，现在被沈富贵一家占据，右手边是厨房和通往小院的侧门。

    

    前方是爷爷奶奶的房间。

    

    小叔沈玉贵的房间在楼上另一侧。

    

    客厅的门关着，里面隐约传来收音机咿咿呀呀的戏曲声，王春花大概在里面。

    

    厨房的门开着。

    

    沈棠的目光扫过厨房。

    

    脏、乱。

    

    灶台上油污厚重，水缸果然见底了。

    

    角落里堆着没洗的碗筷和一个大木盆，里面泡着几件衣服，

    

    其中一件颜色鲜亮的碎花裙子格外扎眼——沈玉珍的。

    

    “目标：挑水。”冰冷的指令下达。

    

    这是张翠花下达的“任务”，也是她观察和行动的合理掩护。

    

    她拿起靠在门边、比她矮不了多少的扁担，又将两个沉重的大木桶挂在两头。

    

    这副担子对于她现在这具虚弱的身体来说，依旧是个巨大的负担。

    

    肩膀被扁担压得生疼，每一步都感觉脚下发飘。

    

    推开吱呀作响的侧门，清晨微凉的空气涌了进来。

    

    军区大院的外院，多是分配给中下级军官和技术人员的独栋小楼或联排平房，相对内院将官楼显得拥挤些。

    

    路面是压实的土路，两旁有稀疏的杨树。

    

    水井在大院公共区域的边缘，距离沈家小楼有几百米。

    

    这段路，成了沈棠绝佳的观察窗口。

    

    她佝偻着背，低着头，脚步虚浮地走着，像一个真正重伤未愈、被生活压垮的孤女。

    

    但她的眼睛，隐藏在凌乱发丝下的眼睛，却如同最精密的扫描仪，冷静地记录着一切。

    

    现在是上午约7点15分。

    

    邻居A：端着痰盂去公共厕所倒，瞥见沈棠，眼中闪过一丝怜悯，但迅速移开目光，加快脚步离开。

    

    邻居b半大孩子：在路边玩玻璃球，看到沈棠挑着水桶摇摇晃晃，好奇地张望，被其母-邻居c迅速拉回屋里，低声训斥：“看什么看！晦气！离那扫把星远点！”

    

    两个穿着洗得发白旧军装的男人走过，看到沈棠沉重的担子，其中一个皱了皱眉，似乎想说什么，被同伴拉了一下胳膊，摇摇头，两人沉默走开。

    

    仔细观察外界环境细节：

    

    沈家小楼外墙：相对邻居较新，近期似乎粉刷过。

    

    公共水井：木质轱辘，铁皮水桶公用，需排队。

    

    排队时听到其他军属闲聊：

    

    “……听说老沈家那闺女，昨天从楼梯上摔下来了？啧啧，流了不少血……”

    

    “……可不是嘛！张翠花那嗓门，一大早就在嚷嚷，说是那丫头自己不小心……我看悬，玉珍那丫头……”

    

    “……嘘！小声点！别惹事！他们家现在可不一样了，富贵在厂里好像要提小组长了……”

    

    “……再不一样也不能这样啊！那可是卫国的亲闺女！卫国两口子……唉！作孽！”

    

    “……听说街道办这个月给烈属的补助多了半斤肉票？老沈家肯定领了吧？那丫头能吃着？”

    

    提取到关键信息： 沈家对外统一口径“意外”；

    

    沈富贵在厂里可能升职；

    

    烈属补助明确存在，沈家领取，但显然未用于沈棠；

    

    邻居间对沈家所为有非议，但无人敢出头。

    

    沈棠默默地排着队，轮到她时，艰难地摇动轱辘打水。

    

    冰凉沉重的井水灌满两只大桶，扁担压在肩头的重量骤然增加，让她本就虚弱的身体晃了晃，膝盖一软，差点摔倒。

    

    旁边一个头发花白的老太太下意识伸手虚扶了一下，低声道：“丫头，慢点。”