脚盆国。
东都。
作为这个国家最顶尖、也最古老的学府，东都帝国大学的校园内，处处透着严谨的秩序感。
古木参天，建筑厚重，穿着统一制服的学生们步履匆匆，低声交谈也保持着某种刻板的礼节。
校园西北角，一栋相对独立的研究所内。
顶层的个人实验室宽敞明亮，巨大的落地窗外，几株晚樱开得正盛，粉白的花瓣在午后的阳光下如同柔软的云霞。
叶初见却无心欣赏这樱吹雪的美景。
她穿着洁白的实验服，戴着无尘手套，正全神贯注地操作着精密仪器，分析着一组复杂的基因序列数据。
年仅二十岁的她，却已是东都大学生物基因工程领域备受瞩目的天才研究员，师从学界泰斗，参与着数项高度机密的前沿课题。
她美丽、清冷、专注，如同一株生长在无菌室里的雪莲花，隔绝了外界大部分纷扰。
突然，实验服内侧口袋里的私人加密通讯器，发出了一阵轻微震动。
叶初见的动作骤然停顿，秀气的眉毛微微蹙起。
这是只有最紧急的家族联络才会使用的频率。
父亲叶谨言曾再三叮嘱，非生死攸关之事，绝不可动用此通道。
一丝莫名的不安掠过心头。
她迅速停下手中工作，关闭了实验室的监控和录音设备，走到隔音的休息区，锁好门，这才取出那枚通讯器。
激活，解码。
一段简短的文字信息，伴随着几张模糊却极具冲击力的照片，映入她的眼帘。
文字冰冷而残酷，直接陈述事实：
“家主和少主，已于年初被长房叶天（刘洵）以叛国通敌罪证公开处决。叶家二房一系彻底覆灭，相关势力已被连根拔起。行动由叶开山授权，刘洵执行，护龙阁与特情部联合收尾。家族令：蛰伏，勿归，勿动。”
而照片记录着叶谨言父子被处刑的场景。
“轰——！”
仿佛有一道惊雷在叶初见脑海中炸开！
她娇躯猛地一晃，眼前瞬间发黑，不得不伸手扶住冰冷的墙壁才勉强站稳。
父亲……死了？哥哥……也死了？被叶天……那个从小就被人掳走的长孙杀了？
以叛国通敌的罪名？公开处决？
不！不可能！父亲虽然一直对家主之位有想法，与脚盆国那边也有些生意往来，但怎么会是叛国通敌？
这一定是陷害！是叶开山那个老东西偏心，是叶天为了铲除异己、独霸叶家编造的罪名！
巨大的悲痛和难以置信，瞬间淹没了她。
实验室恒温恒湿，她却感到刺骨的冰寒从脚底直冲头顶，浑身控制不住地颤抖起来，牙齿咬得咯咯作响，精心保养的指甲深深陷入掌心，留下月牙形的血痕。
她不是不知道家族内部的争斗，父亲也隐隐向她透露过一些，但她从未想过会是这样的结局！
“叶天……刘洵……”她从牙缝里挤出这个名字，每一个音节都浸透了血泪与毒火。
那个她只在家族资料里见过照片，从未谋面的“堂兄”，此刻成了她不死不休的仇敌！
“蛰伏？勿归？勿动？”叶初见看着信息最后的“家族令”，惨然一笑，笑容里充满了绝望与讥讽。
父亲和哥哥都没了，二房一系土崩瓦解，所谓的“家族令”来自谁？
父亲残留的手下？还是那些见风使舵的墙头草？让她像老鼠一样躲在这里，苟且偷生？
不！绝不！
她叶初见，从来不是任人宰割的弱女子！她是叶谨言的女儿，叶怀的妹妹！是脚盆国顶级学府的天之骄女！这个仇，她一定要报！
几乎没有任何犹豫，叶初见擦干不知不觉流下的泪水，眼中只剩下冰冷刺骨的恨意与决绝。
她迅速销毁了通讯器内的信息，清理掉所有可能暴露的情绪痕迹。
然后，她拿出另一部看似普通的智能手机，快速输入了一串复杂的号码。
电话很快被接通，那头传来一个低沉而恭敬的男声，用的是流利的脚盆语：“莫西莫西，这里是井口物产社长办公室。叶小姐，很高兴接到您的来电。”
“井口叔叔，”叶初见的声音已经恢复了平日的清冷。
“我需要立刻见社长，有极其重要的事情。”
电话那头沉默了两秒，似乎对叶初见直接要求见社长且语气如此凝重感到些许意外，但很快回应：“嗨！明白。社长正在府邸，我立刻为您安排。请您一小时后，于老地方见面。”
“一小时后，我会准时到。”叶初见说完，干脆利落地挂了电话。
井口家族，脚盆国最古老、最有权势的财阀之一，触角延伸至政商各界，甚至在超凡领域也拥有深不可测的力量。
她父亲叶谨言生前最重要的“合作伙伴”之一。
她在东都留学期间，井口家族的当代社长井口雄一郎对她“关爱有加”，不仅在她的学业和研究上提供了巨大支持，在生活中也处处关照，甚至默许她参与一些边缘性的核心项目接触。
井口雄一郎曾慈祥地表示，这是对她父亲友谊的回馈，也是对她才华的欣赏。
叶初见曾经感激，也隐约觉得这份“呵护”有些过于厚重。
但现在，这些都不重要了。重要的是，井口家族拥有强大的力量，拥有渗透入大夏的渠道，更有足够的理由——如果父亲真是与他们合作，那么父亲的死，也意味着他们在大夏的一个重要棋子被拔除，他们不会无动于衷！
她要借助井口家族的力量，查清真相，为父兄报仇！哪怕与虎谋皮，哪怕付出任何代价！
一小时后，东都远郊，一处戒备森严的古典和风庄园。
叶初见在身穿黑色和服的管家引导下，穿过重重回廊，来到了庄园深处一间极其静谧的和室。
和室中央，跪坐着一位穿着深灰色和服、头发花白、面容清癯的老者。
他看起来约莫七八十岁，但精神矍铄，眼神平和深邃，正专注地摆弄着面前的茶具，行云流水地进行着茶道仪式。
正是井口家族的当代家主，井口雄一郎。
“社长。”叶初见在门口深深鞠躬，用的是最敬重的礼节，声音却微微发颤，无法完全掩饰内心的激荡。
“哦，是初见啊，进来坐吧。”井口雄一郎抬起头，露出和煦的笑容，仿佛一位慈祥的长辈看着喜爱的晚辈。
“听说你急着要见我？是研究遇到难题了，还是生活上有什么不习惯？”
他示意叶初见在对面的蒲团上坐下，亲手将一盏碧绿清香的茶推到她面前。
叶初见没有碰那杯茶。她抬起头，直视着井口雄一郎的眼睛，那双总是带着温和笑意的眼睛深处，似乎永远笼罩着一层让人看不透的雾。
“社长，”叶初见的指甲再次掐入手心，用疼痛强迫自己保持冷静。
“我刚刚接到家族密报。我父亲叶谨言，兄长叶怀，在大夏上京，被叶家家主叶开山及其嫡孙叶天（刘洵），以叛国通敌的罪名，公开处决了。”
她紧紧盯着井口雄一郎的脸，不放过任何一丝细微的表情变化。
井口雄一郎脸上那和煦的笑容，缓缓地消失了。
他放下手中的茶杯，沉默了片刻，房间里的空气仿佛都凝固了。
他没有表现出震惊或愤怒，而是一种深沉的凝重。
“消息……确认了吗？”他的声音低沉下去，带着一丝沉重的叹息。
“家族密令，附有照片。”叶初见将几张打印出来的照片放在榻榻米上，推到对方面前。
井口雄一郎拿起照片，仔细看了看，然后轻轻放下，闭上了眼睛。
良久，他才缓缓睁开，眼中那层温和的雾气似乎散去了些，露出了底下深沉的寒光与一丝……难以言喻的复杂情绪。
“谨言君……还有怀君……可惜了。”他摇了摇头，语气充满了遗憾。
“他们是优秀的合作者，也是……值得信赖的朋友。没想到，叶开山和那个突然冒出来的孙子，下手如此狠辣果决。”
他看向叶初见，目光变得锐利而直接：“初见，我知道你现在很痛苦，很愤怒。但请节哀。更重要的是，你要明白，你父亲和兄长所做的一切，并非为了私利，而是为了一个更伟大的愿景，一个足以改变我们脚下这片土地格局的宏伟计划。他们的牺牲，是悲壮的，但绝不会没有价值。”
叶初见的心猛地一沉。井口雄一郎的反应，与其说是震惊痛惜，不如说是一种计划受挫的遗憾。
他果然早就知道！甚至可能知道得比她还多！
“社长，”叶初见压下心中的寒意，语气变得更加坚定。
“请您告诉我真相！我父亲到底在为什么计划效力？他的死，是不是因为计划暴露？那个叶天……刘洵，他到底是什么人？为什么能这么快扳倒我父亲？”
井口雄一郎没有立刻回答，而是慢条斯理地再次为自己斟了一杯茶，缓缓饮下。
放下茶杯，他才重新看向叶初见，那目光仿佛能穿透她的灵魂。
“初见，你是个聪明的孩子，有些事，原本想过些年，等你更成熟、为家族做出更多贡献时再告诉你。但现在……”他顿了顿，“谨言君出事，有些责任和使命，或许需要你来继承了。”
“叶天，或者说刘洵，此人极为危险，且神秘。”井口雄一郎的声音带着一种洞悉世事的深邃。
“他回归叶家时间虽短，却以雷霆手段整合资源，修复江城龙脉节点，破坏了我们在大夏西南的重要布局‘柳生之桩’，更在玄天宗大典上锋芒毕露，连败数名高手，疑似身负上古传承。你父亲和兄长的行动，很可能就是被他识破并摧毁的。”
“至于那个计划……”井口雄一郎身体微微前倾，声音压得更低。
“它关乎国运，关乎未来资源的重新分配。你父亲是其中重要的一环。他的死，是损失，但并非终结。这个计划，仍在推进，而且需要新的血液加入。”
他伸出手，轻轻拍了拍叶初见放在膝盖上的手，触感冰凉。
“孩子，仇恨是强大的动力，但不要被它吞噬。将你的悲伤和愤怒，转化为力量。继承你父亲的遗志，完成他未竟的事业，这才是对他最好的告慰。”井口雄一郎的语气充满了慈爱与期待，但眼底深处，却是一片冰冷的算计。
“井口家族，会是你最坚实的后盾。我们会帮助你查清一切，为你父亲报仇，也会引导你，走向更广阔的未来。”
叶初见感受着手背上那冰冷的触感，听着这番看似关怀备至的话语，心中寒意更甚。
她明白了，自己从踏入脚盆国、接受井口家族“呵护”开始，或许就早已在别人的棋盘之上。
父亲是棋子，哥哥是棋子，她……也是棋子，甚至可能是更重要的棋子。
但此刻，她别无选择。
她缓缓抽回手，再次深深鞠躬，额头几乎触及榻榻米：“社长，我明白了。请您……帮我！我要知道关于叶天（刘洵）的一切！我要他血债血偿！我愿意……付出任何代价，继承父亲的遗志！”
最后几个字，她说得异常艰涩，却异常坚定。
井口雄一郎的脸上，重新露出了那种和煦的微笑。
“很好，初见。你能这样想，你父亲在天之灵，也会欣慰的。”他拍了拍手，和室的门无声滑开，一名身穿黑色西装的精干男子躬身等候。
“带初见小姐去‘暗鸦’情报部，调阅所有关于‘叶天’、‘刘洵’、‘江城龙脉’、‘玄天宗大典’以及……‘翠屏山’的加密档案。从今天起，初见小姐拥有特级权限。”井口雄一郎吩咐道，然后看向叶初见。
“孩子，先去了解你的敌人，然后，我们再谈下一步。记住，耐心，是猎手最重要的品质。”
“嗨！多谢社长！”叶初见用力点头，眼中燃烧着冰冷的火焰。
她站起身，跟着黑衣男子走出和室。
身后，井口雄一郎独自跪坐在茶室中，脸上的笑容渐渐收敛，变得深沉而莫测。
他端起已经微凉的茶，轻轻抿了一口。
“叶谨言……可惜了，我的好儿子。”他低声自语。
“不过，你的女儿，似乎更有趣，也……更有潜力。仇恨，是最好的催化剂。”
“大夏的龙脉……‘绝灵之网’……还有那些古老的秘密……游戏，才刚刚开始。”