秦王瞧着谋士的脸色，小心翼翼试探着开口：“先生的意思是，赵指挥使即便知道了，也会打碎牙齿和血吞，不敢对本王发难？”
谋士踩着地上的碎瓷，轻轻摇头：“王爷，眼下不是论谁该死、谁该活的时候。”
“更不必说，此刻正是用人之际。他对您忠心耿耿，至于没有将那些可怜妇人送入火坑，而选择给个痛快，恰说明此人心有底线，尚可栽培。”
“只可惜，他没料到螳螂捕蝉，黄雀在后。若非如此，他昨夜所为，本无大错。”
“棋局上对弈，阴谋阳谋，皆可为器。可用这等下作手段……未免失了格局。”
“即便要胁赵指挥使就范，也多的是法子。何至于此？”
“有些法子，太脏。”
“脏到一旦沾上，就再也洗不干净。”
秦王的脸色变得愈发难了起来。
字字句句，都在说他不仅手段下作，更连半点为君者的格局都没有。
简直连个使阴谋诡计的小人……都不如。
他嘴唇翕动了半晌，喉头滚动，却一个字也吐不出来。
那些本想辩驳的话，此刻卡在嗓子里。
这，才是最气人的。
秦王深深吸了口气，将几欲冲出口的怒斥硬生生咽了回去，尽可能放缓声调，几乎带着几分刻意维持的平稳：“先生方才说……眼下不是论谁该死谁该活的时候。”
“那依先生之见……此刻，该做什么？”
“还望先生……指点。”
谋士苦笑一声，眼底泛起近乎悲哀的清明：“王爷此刻该想的，是这把火……究竟会不会烧到您身上。”
“该想的，是昨夜截走老夫人与幼子的，究竟是哪一路人马。”
“更该想的，是为何您这‘心血来潮’之举，会如此凑巧地被人撞破。是您身边不干净……还是赵指挥使身边，早就被人盯上了？”
“火已经烧起来了。王爷，眼下不是发怒的时候。”
“是该想想……该怎么把火，扑灭。”
谋士那番话，像一盆浸透冰碴的水，兜头浇下。
秦王翻腾的怒火，霎时熄了个干净。
他周身一冷，不由自主地打了个寒颤。
“先生说的是。”
“赵指挥使与本王之间的牵连，知者甚少。去岁秋狝那桩事，本王替他周全遮掩，也并未露面。”
“照理说，不该有人特意盯着他。”
“所以……恐怕真是本王身边，不干净了。”
暗卫统领猛地抬头，急声辩道：“王爷！暗卫营上下皆对您忠心不贰，绝无一人敢生二心！”
昨夜王爷传令时，营中只有他一人。
出发后，命令也是在马背上边走边传，绝无第三人提前知晓。
若消息真有泄露，旁人第一个要疑的，便是暗卫营中出了内鬼。
一旦王爷起了疑心，昨夜跟着他出生入死的那些兄弟……就一个都活不成了。
“王爷，属下敢以性命担保，营中兄弟，个个干净！”
暗卫仿佛失了痛觉一般，额头一下接一下地磕在冰冷的地面上，直至皮肉红肿、渗出血迹，依旧不敢未停下。
秦王见状，并未立刻开口，只是盯着他。
眸色晦暗不明，似在细细掂量他这番言辞中，有几分是肺腑真情，几分是刻意伪装。
又似在暗自权衡，犹豫着是否要“宁可错杀，不可放过”，莫因一时心软留下后患。
正当暗卫满心绝望，只以为便是把头磕碎了，秦王也不会采信他的辩解时，秦王终于开了口：“昨夜你在营房之中，可曾留意过外头，是否有人暗中偷听？”
暗卫磕头的动作猛地停住，稍稍抬起头，额角的血顺着脸往下淌，糊得他睁不开眼，压根看不清秦王的脸色。
“王爷，属下当时特意留意了，营房周遭绝没人偷听。以属下的耳力，真有人藏着，哪怕是轻轻喘口气、心跳快一点，也逃不过属下的耳朵。”
秦王皱眉，语气听不出喜怒：“这就怪了。”
“既然没人偷听，难不成消息是长了翅膀，自己飞出去的？”
“不过话说回来，你们既已杀了赵指挥使的妾室和儿女，掳了他老娘和幼子出城时才被拦下，这么看，他们得到消息该是稍晚些时候的事。”
“是路上出了岔子？”
眼见秦王神色间疑云渐浓，谋士连忙出声截住话头。
还有……
秦王话音里那股透骨的阴冷劲儿，实在让他心里发怵。
“王爷，彻查暗卫营上下忠诚之事，追查其中是否有人手脚不净，不如交由老朽来办。暗卫营乃王爷最后的倚仗，万不能有半分差池。”
“况且，消息走漏，未必出自近侧。这皇陵深处，或许本就藏着别人的耳目。王爷驻守陵寝时日尚短，未能将此处经营得铁桶一般，偶有疏漏也在情理之中。”
“可眼下情势紧迫，我们已容不得再出丝毫纰漏。还请王爷速作决断，将皇陵之中那些存异心、不安分之人尽早肃清。”
秦王：“那便全权托付先生了。先生素来思虑周详，本王最是信得过。”
谋士颔首，旋即又道：“此外，王爷也须得大病一场，病到朝野皆知，最好是昏迷不醒、难以下榻的症候。”
“王爷是愿在冰桶中浸泡一宿，还是……假意一头撞死在皇后娘娘陵前？无论哪般，总归要做得真切。”
“此事至关紧要，绝不能让任何人将赵指挥使府上的血案与王爷您联系到一处。”
秦王面色骤然一苦。
他那风寒尚未痊愈的身子，哪里禁得住这般折腾？
自己终究是血肉之躯，又不是铁打铜铸的。
无论是浸冰桶还是撞陵碑，他实在都不愿选。
千金之子，坐不垂堂。
为何，他就得这般作践自己？
秦王眉头紧皱，眼中带着最后一丝希冀望向谋士：“先生……当真别无他法？”
谋士缓缓摇头：“老朽愚钝，实无良策。”
秦王沉默片刻，终于咬牙道：“那依先生之见，本王该选前者，还是后者？”
谋士像是早就有了章程，脱口而出道：“老朽以为，王爷当择后者，于皇后娘娘陵前佯装自绝。”
“届时，请王爷务必身着皇后娘娘亲手缝制的衣袍，腰间佩玉须是娘娘所赠生辰礼，连佩玉的络子也该是娘娘当年亲手编织。最好从发冠到靴履，皆是陛下亲眼见过、甚至参与置办的物件。”
“王爷更当备下一封血书。陛下既为自尽的皇后娘娘赐谥‘温静’，又破例准其入葬皇陵，足见陛下心中始终留有娘娘的位置。”
“而您……是皇后娘娘留在这世间唯一的血脉。”
“恕老朽直言，您才是皇后娘娘留给陛下最珍贵的遗物。”
“一个活生生、会痛会病、有着娘娘眉眼的人。”
“既然要演这出戏，便该将每一分用处都算到极致。”
“要撞，就要撞出最大的分量来。”
“陛下能疏远王爷，自然也能再次对王爷心软。”
“这世间，什么都比不过‘险些失去’那一瞬的慌乱。”
“正如王爷所言，非常之时……当用非常之策。”
“该舍身时便不能惜身。只要陛下心里一疼，什么流言蜚语，便都无足轻重了。”
秦王听着谋士这番头头是道的话，心底那点抗拒，不可抑制地动摇起来。
他清楚，不该将已故的母后当作筹谋的棋子。
可另一个声音却在悄然蛊惑，母后生前未曾帮到过他，如今……总该为他燃尽余温吧。
“好，就听先生的。”
“本王不惜此身。”
“老朽这便去清查暗卫营上下，”谋士作揖行礼：“王爷也请早作准备。”
“他，老朽一并带走。”
说话间，谋士指了指跪在地上的暗卫统领。
秦王忙不迭道：“先生自便。”
……
远离秦王营帐后，谋士瞥了眼面如死灰的暗卫统领，淡淡道：“下不为例，老朽只能从王爷手底下救你这一回。”
“身为暗卫，第一条规矩便是，唯主是从。”
“主子说一，你连二的念头都不能有。”
“其余的，皆在其次。”
“要发善心，也轮不到你！”
“你可明白。”
暗卫统领先是颓然点头，随即又急切地抬头辩解：“先生，营里的兄弟们对王爷确是赤胆忠心……王爷万万不能拿他们开刀啊。”
谋士驻足，侧头看了过去：“瞧，你又替王爷做主了。”
“这般心思……你已不适合再做替王爷冲锋陷阵的暗卫了。”
“长此以往，即便王爷将来成就大业，你也落不到什么好下场。”
“及时自省吧。”
暗卫统领唇线紧抿，将涌到喉头的话又咽了回去。
成就大业？
他实在不明白，读遍了满屋典籍的先生，为何还会如此天真地对王爷抱有信心。
成大事者不拘小节，这话他是听过。
可老弱妇孺的性命，难道也算“小节”？
今日能舍弃这些，来日……怕是要舍弃的更多。
登基之后，又会舍弃什么？
是边关戍卒的性命？还是大乾的疆土？
亦或者是黎民苍生。
他忽然想起多年前，接过皇后娘娘递来那些圣贤书。
皇后娘娘说，他该识字读书明理，方能更好的辅佐王爷。
如今想来，不知该悔不该悔。
若不曾读过那些圣贤道理，他便能做个纯粹的暗卫，主子指向哪里，刀就斩向哪里。
可偏偏读过了。
读的心软
真的……后悔吗？
不悔的吧。
他痛苦，但却又清醒。
“谢先生指点。”暗卫统领抱拳行礼。
或许……该寻个恰当的时机了。
受一次“难愈”的重伤，就此成为废人，也好名正言顺地卸下这副担子，终结这份使命。
他到底对不住皇后娘娘的期许。
谋士瞥过他额角渗血的伤处：“先去把额头上的伤处理了吧，这般模样终究不妥。”
……
赵府。
赵指挥使跌跌撞撞的推开一扇又一扇房门，每间屋里都横着被一刀毙命的尸身。
这……
这些都是他的妾室，他的儿女啊。
脖颈间的伤，喷洒四溅的血，就这样映入他的眼底。
“夫……”
“夫人……”
赵指挥使踉跄着挪到发妻面前。
只见她瘫坐在冰冷的石阶上，面色惨白如纸，眼神空洞无光。
赵夫人张大了嘴，喉咙里却只挤出破碎的气音。
极致的恐惧与悲恸，硬生生地让她失了声。
死人……
好多的死人……
这都是她日日相见的人啊。