洛阳府，江州。
沈府老宅张灯结彩，门楣上高悬朱红灯笼。
为了庆祝沈老太爷荣归故里，流水席都摆了三天三夜，洛阳府有头有脸的人物都来讨了杯酒喝。
生前的谥，这是何等荣耀。
连带着整个沈氏族人，都脸上有光，腰杆子挺得直直的。
可当事人沈春芳，沈夫子脸上却没有半分笑意。
时值深夜，沈春芳独自站在廊下，望着深沉夜色，眉头紧锁。
这时，一道身影飘然落在院中，带着一身风尘。
沈春芳眼神猛地一亮，几步迎了上去，声音满是急切：
“师兄。”
“到底发生什么事了？”
“你在信里说得那么严重，让我立刻来江州等你。”
来人正是王晋。
一路风尘仆仆，眉宇间带着疲惫，王晋没有立刻回答，点了点头，走进了沈春芳的书房。
直到房门关上，王晋随手布置了一个消音的小手段，这才缓缓吐出一口气：
“我去过帝陵了。”
“昭华的死，果然不对劲。”
沈春芳脸色凝重，师兄追查昭华公主的死因，已经很多年了。
这个结果，沈夫子早有预料。
可下一句，王晋口中说出的话，却让沈春芳大脑一片空白。
“不止是昭华。”
“大夏历代帝王的死，都不对劲。”
“全都是非正常死亡。”
“什么？师兄你说的可是真的？”沈春芳身子猛地一震，瞳孔骤然收缩。
堂堂大夏九五之尊，非正常死亡？
这是何等骇人听闻之事？
为什么以前没有听到过半点端倪？
“这是什么人能做到的？连我大夏太祖也.....”沈春芳感觉自己声音都有些发抖，这等惊天秘闻，别说他已经致仕了，哪怕还在朝堂，听到这等消息，恐怕也难以自持。
王晋叹了口气，无奈摇头。
尽管皇室将此事隐瞒得很深，史官的记载也语焉不详。
但王晋还是发现了端倪。
大夏开国至今，历七任帝王，当今圣上是第八任。
可前面七位，包括太祖皇帝在内，都死得蹊跷。
而且，他们驾崩的年纪，都十分的接近。
王晋语气平静，平静得让沈春芳愈发心慌。
“皇室将此事瞒得很深，每一代帝王驾崩，都会有无数太医、宫人陪葬。”
“但我还是查到了蛛丝马迹。”
沈春芳只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
还没等他从这惊天的秘闻中回过神，王晋又抛出了另一个更惊人的消息。
“漱玉台那边，也有消息了。”
“中州的龙翻身，龙脉出事了。”
龙脉又出事了？
沈春芳闻言脸色煞白，急忙追问。
“什么事？”
“地气外泄，草木无故枯黄。”
“水脉浑浊，河中鱼群尽皆浮尸。”
“消息已经被朝廷死死封锁了。”
沈春芳脸上满是哀色，嘴唇哆嗦着：
“天亡我大夏不成？”
“这才开国多少年啊？”
“龙脉...龙脉就出现了这等不祥之兆。”
他猛地抬起头，死死盯住王晋。
“朝廷如何应对的？”
“圣上呢？”
“如果真按照你的猜想，历任帝王死因都不对，那圣上她...岂不是没几年了？”
王晋这次没有回答，只是缓缓摇头，眼中有些迷茫，也有些困顿：
“圣上...”
“我越来越看不懂她了，她的变化太大了。”
“谁知道圣上有没有自己的打算呢，可圣上毕竟没有亲政，比起历代先帝，恐怕更.....”
说完，王晋长长地叹了口气，没有在这事情上继续深入，转而问起另一件事。
“对了，璘哥儿那边，你怎么解释的？”
沈春芳脸上露出一丝无奈。
“找了个处理家事的借口。”
“璘哥儿那边倒是没什么，我肚子里这点学问，早就被他掏干净了。”
“我在与不在，都一样。”
王晋闻言，沉默了许久。
良久，才发出一声叹息。
“璘哥儿这孩子，有些生不逢时啊。”
“若是太平盛世，以他的天资，能达到何等成就，你我都难以想象。”
“可偏偏是现在...”
王晋没有再说下去。
气氛沉默了一会，王晋话锋一转，语气变得轻快：
“不说这些了。”
“明日你随我一道，去接个孩子。”
前一刻还在讨论惊天秘闻，下一刻，忽然说要去接个孩子？
话题转得太快，沈春芳一时没能跟上。
怔怔地看着王晋，脑海里忽然闪过一个荒唐的念头。
师兄这些年浪荡江湖，行事不羁，莫不是...
沈春芳的眼神逐渐变得古怪起来，试探性地开口：
“师兄，你莫不是在外面....跟哪个花魁....”
话没说完，但意思已经再明显不过。
王晋满头黑线，额头上青筋跳了跳。
“想什么呢？”
“是我一位故友的孩子，家中遭了变故，临终前托付给我照看。”
沈春芳闻言，讪讪地笑了笑，可眼中还是有些怀疑。
故友？
师兄的故友，他大多都认得，没听说谁家还有这么个遗孤。
……
翌日。
洛阳府城郊的一处别院。
沈春芳跟着王晋走进院门，一眼就看到了王晋口中的孩子。
是个约莫六七岁的小女娃。
穿着一身精致的锦绣襦裙，梳着两个可爱的双丫髻，粉雕玉琢，唇红齿白，一双乌溜溜的大眼睛，透着一股子机灵劲儿。
单看模样，确实是个招人疼的娃娃。
可那小女娃一开口，沈春芳刚刚升起的那点好感，一下就没了。
小女娃叉着腰，仰着小脸，颐指气使地看着王晋。
“王晋。”
“我爹就是这么把你托付给我的？你就这么不负责任，转手就把我交给这个怪老头？”
清脆童音里满是嫌弃。
怪老头？
沈春芳气的胡子都翘起来了。
自己堂堂文定公，致仕前也是朝中大儒，桃李满天下，如今竟被一个黄毛丫头叫做怪老头？
他深吸一口气，告诉自己不和小孩子一般见识。
转过头，压低了声音，没好气地问王晋：
“师兄，这到底是谁家的孩子？”
“脾气这么大。”
王晋见到沈春芳吃瘪的模样，脸上满是笑意，慢悠悠地吐出四个字。
“陇西郑氏。”