笔尖划过宣纸，郑森一边写一边沉声说道：“告诉顾先生，朕念旧情，更念江南百姓！”
“只要夏允彝罢兵开城，诛杀首恶，交出兵权！”
“朕可饶夏家不死，保全产业，甚至让夏家子弟留任商会！”
“但他若执意顽抗，裹挟家族、牵连百姓——”
“朕便挥师强攻，夏家、陈家，所有作乱士族，一律抄家灭族，勿谓言之不预！”
“朕要先生转告他！”郑森笔尖一顿，墨点如血落在纸上，语气冷若寒冰：
“家族情谊是守望相助的根基，不是作乱的筹码！”
“权力富贵是为国效力的奖赏，不是亡命的理由！”
“人心不足，欲壑难填，终将玩火自焚，害己害族，让百年基业毁于一旦！”
写完信，郑森折好盖印玉玺，掷给侍卫：“快马加鞭，三日内务必送到顾炎武手中！”
“让他即刻赶赴苏州，点醒夏允彝，也点醒那些被利益冲昏头的蠢货！”
“遵旨！”侍卫接过密函，转身快步离去，殿门开合间带进一阵寒风。
郑鸿逵看着郑森神色，忍不住开口：“陛下，江南士族以家族为核心，利益至上！”
“顾先生虽有威望，但夏允彝骑虎难下，陈氏余党绝不会放手，劝降怕是不易！”
“朕知道。”郑森叹了口气，目光投向舆图上的苏州，那里的家族标记此刻皆成叛乱隐患。
“劝降是仁至义尽，给他们改过自新的机会！”
“强攻是万不得已，是维护天下安定的最后手段！”
“朕身为帝王，绝不能让家族私斗、个人欲望搅乱天下！”
“更不能让江南百姓再遭战火涂炭！”
“夏允彝若能醒悟，是夏陈两家之幸！”
“若不能——朕便以雷霆手段，让天下人皆知：欲壑难填，族累生乱，终究难逃覆灭！”
他抬手拍了拍两人的肩膀，语气凝重：“时间紧迫，即刻启程！”
“江南安危，天下安定，全托付给你们了！”
“臣等定不辱使命！”郑鸿逵、甘辉齐声应道。
次日，甘辉一身银甲映日，手持兵符立于点将台。
三万禁军列阵如钢铁长墙，刀枪林立间寒光凛冽。
他目光扫过阵列，声如洪钟：“奉陛下旨意，驰援苏州合围夏允彝！”
“沿途收拢各州府团练，严守军纪，敢扰百姓者，军法处置！”
“喏！”三万将士齐声应和，声浪直冲云霄。
军令既下，大军浩荡启程。
马蹄踏碎官道尘土，朝着苏州府疾驰而去。
沿途所经州县，团练乡勇早已接到传檄，纷纷整队归编，队伍愈发壮大。
与此同时，长江江面之上。
郑鸿逵率领水师主力顺流而下，战船连樯接舰，帆影遮天。
水陆合围的大网，正悄然收紧，直扑苏州水域。
另一路，陈永华怀揣郑森的亲笔信，快马加鞭赶往经世学堂。
学堂深居城郊，远离尘嚣。
院内摆满了铜制齿轮、玻璃透镜与各式木模，松脂与金属的气味混杂在空气中。
顾炎武身着素布袍，鬓角染霜，正俯身调试一架新制的望远镜。
指尖捏着细小的零件，眼神专注得仿佛周遭一切都与他无关。
自陈子龙病故后，他便淡出朝堂，一心扑在格物致知之上，朝堂纷争早已抛诸脑后。
“顾先生！”
陈永华推门而入，额角渗着汗珠，气息急促地打破了院内的静谧。
顾炎武手上动作未停，指尖微调着镜筒焦距：“永华贤弟何事匆忙？竟这般失态。”
“陛下急件！”
陈永华快步上前，将密封的信函递到他面前：“苏州生变，夏允彝叛了！”
“陛下命我连夜赶来，请先生出山前往苏州劝降！”
“夏允彝？”
顾炎武手上一顿，终于抬眼，眼中满是错愕。
待看清信函上的朱红玉玺印记，他神色骤然一凛，连忙放下工具接过信函。
指尖划过冰凉的封蜡，信纸缓缓展开。
郑森的字迹力透纸背，从夏允彝叛乱始末到朝廷的宽宥之意，再到“抄家灭族，勿谓言之不预”的最后通牒。
字里行间的焦灼与期许跃然纸上，顾炎武逐字细读，眉头越皱越紧。
读到末尾时，他手一抖，望远镜“哐当”一声坠落在案，零件散落一地。
“糊涂！实在糊涂！”
顾炎武猛地起身，往日的沉静荡然无存，鬓角的白发都似因急怒而颤动。
“子龙兄尸骨未寒，他便忘了当年盟约？”
“陈家余孽煽风点火，他竟看不清轻重，拿全族性命赌割据之局！”
陈永华急道：“先生，甘将军的大军已在途中，郑侯的水师也快封锁苏州水路了。”
“苏州城已是危在旦夕，陛下念及早年袍泽之情，不愿江南百姓再遭战火，才盼先生能劝回夏允彝。”
顾炎武沉默片刻，目光扫过案上散落的科研零件，又落在信函上。
语气凝重：“陛下恩威并施，已是仁至义尽。”
“我与夏允彝、子龙兄早年同袍，岂能眼睁睁看着他走上绝路？”
“更不能让苏州百姓沦为战火牺牲品。”
他当即脱下沾着松脂的布袍，换上一旁的素色长衫。
转身对书童吩咐：“不必收拾行囊，带好笔墨即可，即刻启程！”
“先生，您调试了半年的望远镜……”
书童捡起地上的零件，轻声提醒。
“家国在前，器物何足挂齿！”
顾炎武摆了摆手，语气决绝：“待苏州事了，再回头收拾便是。”
“眼下每一刻都耽搁不得！”
话音未落，他已与陈永华并肩走出学堂，翻身上马。
两匹快马踏着暮色疾驰而去，身后的经世学堂渐渐隐入夜色。
蹄声急促如鼓，朝着苏州方向奔去，一场关乎江南命运的劝降之行，就此上路。
三日后，苏州城外。
甘辉率领的大军已然抵达，三万禁军与收拢的两万团练合兵一处。
沿城墙列阵，旌旗蔽日，弓弩上弦，将苏州城围得水泄不通。
城楼上，夏允彝的叛军手持兵刃严阵以待。
箭楼与雉堞间人影晃动，城墙上“复家族荣光”的大旗在风中猎猎作响。
与城外的官军阵列对峙，气氛剑拔弩张，大战一触即发。
甘辉立马阵前，望着高耸的城墙与城楼上的叛军，沉声道：“传我将令！”
“围而不攻，严守各城门要道，等候顾先生到来！”
身旁副将躬身应道：“将军，城内已有流言，说朝廷要屠城清算。”
“夏允彝正逼着百姓守城，再等下去怕是……”
“陛下有旨，先礼后兵！”
甘辉打断他的话，目光坚定：“在顾先生抵达之前，不准妄动一兵一卒，违者军法从事！”