星露亭的午后，难得宁静。
空气中残留着诺亚新烤的光语林地特供月光莓的松饼香气。
薇欧拉瘫在专属座椅里，半眯着眼，似乎在小憩。
星璃趴在她脚边的地毯上，专心致志摆弄玩具。
新得到的星泪小珍珠在她那堆“宝藏”里摆出奇怪的图案，偶尔发出满足的哼哼声。
璃羽在柜台后核对账本，猫尾巴有节奏地轻轻摇晃。
奥莉维娅则在角落细心保养着她的长弓。
然而，宁静的氛围并未持续太久，公会大门被猛地推开，一股凛冽的寒气，打破了室内的暖意。
一名身上沾满煤灰矮人，踉踉跄跄的冲了进来。
他穿着厚重皮袄，脸上留着火焰般的赤红络腮胡。
脸上带着难以掩饰的疲惫与焦虑。
他左臂用简陋的夹板固定着，隐约渗出血迹。
刚一进来，目光就急切地扫视大厅，最终锁定在柜台后的璃羽身上。
“里恩！里恩·守望者在哪？！”
他的声音粗嘎而急促，带着矮人特有的隆隆腔调，“快！俺要见里恩会长！紧急情报！”
璃羽的猫耳朵瞬间警觉地竖起，她放下算盘：“您是？”
“俺是「石拳氏」的磐石·怒锤！龙脊堡寨的巡山队长！里恩的老朋友！”矮人急促地说道。
随后从怀里掏出一枚刻着交叉战锤与壁垒纹样的徽章，“要塞…要塞出大事了！”
他的声音不小，惊动了角落里的奥莉维娅，也让薇欧拉懒洋洋地抬了抬眼皮。
星璃好奇地抬起头，赤瞳望着这个胡子多多的陌生大叔。
这时，里恩会长办公室的门打开了。
他显然听到了外面的动静，沉稳的身影出现在门口，眉头微锁。
“磐石？你怎么弄成这样？龙脊堡寨怎么了？”
看到里恩，矮人磐石像是找到了主心骨。
大步冲上前，激动得胡子都在颤抖：“里恩！我的老伙计！终于找到你了！
听我说，完了！炉心……「不屈之心」熔炉，它…它疯了！”
“什么？！”
里恩沉稳的脸上瞬间变色，他一把扶住有些站不稳的磐石。
“说清楚！炉心怎么会疯？「不屈之心」是堡寨的能量核心，守护了石拳氏数百年！”
“是污染！一种……一种从地底最深处渗上来的污染，带着虚空臭味的污秽能量！”
磐石的声音带着恐惧与愤怒，“它感染了熔炉核心！
现在熔炉不再提供稳定的能量和温暖，反而在疯狂地抽取地火，温度高到能融化黑铁！
还在不断吐出被污染的火元素和熔岩畸变体！
堡寨下层已经失守了！我们被迫封锁了通往核心区的所有通道！”
他喘着粗气，继续道：“更糟的是…熔炉的异常能量波动，似乎似乎激活了「巨人之冢」的古老封印！
那些沉睡的古代巨人遗骸正在被污染能量侵蚀，有……有苏醒的迹象！
它们要是活过来，再加上发疯的熔炉，龙脊堡寨就完了！
整个北境龙脊山脉的能量平衡都可能被彻底打破！”
闻言，里恩的脸色变得无比凝重。
龙脊堡寨不仅是矮人要塞，更是镇压北境山脉地火与平衡地脉的关键节点之一。
一旦彻底失控，引发的连锁反应不堪设想。
“长老会呢？为什么派你一个人来？”里恩沉声问。
“长老们正在维持「群山壁垒」魔法阵，但只勉强压制熔炉的能量外泄，根本抽不开身！
俺是拼着最后一口气，从一条废弃的古代矿道里爬出来的！”
磐石举起受伤的胳膊，“那条矿道里，也已经开始出现被污染的熔岩怪了！
里恩！看在当年我们一起在「碎颅峡谷」并肩作战的份上！帮帮石拳氏族！帮帮龙脊堡寨！”
里恩深吸一口气，眼神变得锐利起来。
他没有任何犹豫，重重点头：“龙脊堡寨绝不能陷落。我立刻召集人手……”
他的话还没说完，一个冰冷而略带讥诮的声音突然从旁边传来。
“呵…「碎颅峡谷」？真是令人怀念的旧日噩梦啊……”
众人循声望去，只见公会大厅的阴影角落里，不知何时倚靠着一个人影。
是“星穹之光”小队的刺客——影梭。
她依旧穿着那身贴合的暗色皮甲，手里把玩着一柄淬毒的匕首，脸上带着似笑非笑的表情。
“影梭小姐？”里恩看向她。
“凑巧路过，听到点有趣的。”
影梭站直身体，目光扫过磐石，“龙脊堡寨…「不屈之心」熔炉，还有被污染的巨人冢。
听起来，像是某些老朋友最喜欢的手笔呢。”她的语气意有所指。
几乎同时，公会后院传来一阵轻微的骚动和几声压抑的惊呼。
紧接着，公会后门被推开，S级小队的圣骑士队长卡洛斯大步走了进来。
他亮银的铠甲上沾着些散发着微弱硫磺味的熔岩痕迹，脸色严肃。
“里恩会长，我们刚在永霜峰外围巡逻时，拦截并净化了一小队试图渗透的…「熔岩猎犬」。”
“它们身上有强烈的虚空污染气息，并且…追踪其来源，能量指向龙脊山脉深处。”
他将一块还在微微发烫核心放在桌上，核心处有一丝不祥的紫黑色纹路。
磐石看到那块核心，瞳孔一缩：“对！就是这种味道！和污染熔炉的能量一模一样！”
卡洛斯看向里恩：“情况似乎很紧急。需要「星穹之光」的协助吗？”
里恩的目光在焦急的磐石以及沉卡洛斯之间扫过，瞬间做出了决定。
“情况危急，不容拖延。”
他沉声道，“卡洛斯队长，请立刻召集你的小队成员，准备出发。
影梭小姐，也拜托你了。
磐石，你还能带路吗？”
“能！只要还有一口气，俺就能把你们带到！”磐石用力捶了一下胸口。
“好！！”
里恩转身，快步走向武器架，取下了他那柄尘封已久武器。
那是一把散发着淡淡圣洁光泽的双手巨剑，“壁垒裁决者”。
沉重的战甲在他行走间发出铿锵的摩擦声，一股久经沙场的铁血气息再次从他身上散发出来。
他看向薇欧拉的方向，微微躬身：“薇欧拉小姐，龙脊堡寨事关北境稳定，我必须亲自前往处理。
公会事宜，暂由璃羽和奥莉维娅代为打理。”
“请您……多多关照。”
薇欧拉依旧瘫在椅子里，似乎对眼前的紧急事态毫无兴趣。
只是懒洋洋地挥了挥手，仿佛在驱赶一只苍蝇。
（……哦，看样子是矮人的老家着火了？还有巨人僵尸？听起来就很麻烦，还好离得远……）
她甚至懒得抬头，只是补充了一句：“诺亚，给他们准备点耐储存的干粮和水。还有……”
她顿了顿，似乎思考了一下。
（……让锋刃跟着去记录一下那种「发疯的炉子」和「巨人僵尸」的能量特征好了。）
（顺便看看矮人那边有没有什么能当新锅具材料的特产矿石……）
“锋刃，你也跟着去。记录数据，采集样本。”她最终吩咐道。
“指令确认。”诺亚与无声出现的锋刃同时回应。
“感谢您的支持！”
里恩郑重道谢，他知道锋刃的战斗力与侦察能力将是巨大助力。
很快，卡洛斯的小队成员迅速集结完毕。
矮人防御者「格隆·石拳」，精灵诗人「莉娅拉」。
冰魔法师「塞琳迅」，以及……「影梭」，她无声地融入了队伍阴影之中。
“出发！”里恩低喝一声。
带领着这支临时组成的、实力强悍的救援队，快步离开星露亭，身影迅速消失在永霜峰寒冷的街道尽头。
大厅内重新恢复了安静，却仿佛残留着一种山雨欲来的紧张感。
璃羽担忧地望着门口。奥莉维娅握紧了手中的长弓。
星璃歪着小脑袋，拉了拉薇欧拉的裙角，赤瞳里带着一丝困惑：“妈妈…里恩爷爷…去打大怪兽了吗？”
薇欧拉打了个哈欠，重新闭上眼睛，把女儿捞进怀里搂好。
“嗯。”她懒洋洋地应了一声。
“希望他们快点打完，别把麻烦带回来。”
她的语气平淡，仿佛只是抱怨一下麻烦事。
但她的赤色瞳孔深处，却闪过一丝冷光。
（……虚空污染的地火，苏醒的巨人冢……这手法，倒是比之前那些小打小闹更有长进了……）