离开永霜峰城门的庇护，荒野的寒意和风声立刻变得嚣张起来。
积雪覆盖的原野上，只有零星几棵枯树顽强地挺立着，更远处则是连绵起伏、被冰雪覆盖的山峦阴影。
乔裹紧了厚实的毛皮大衣，还是忍不住打了个哆嗦。
他指着远处一个依稀可见的小黑点方向：“薇欧拉小姐，就是那个方向，黑木哨站。
最后发现车辙和打斗痕迹的地方，就在通往哨站的路中段的一片杉木林附近。”
他说话时呼出的白气瞬间就被风吹散。
薇欧拉抱着裹得严严实实、只露出一双眼睛好奇打量四周的星璃，站在原地没动。
（黑木哨站……听起来就好远。用走的得走到什么时候？而且这风……吹得脸疼。虽然实际上伤不到我，但心理上感觉很不舒适。）
她看了一眼怀里的小家伙。星璃似乎对寒冷的耐性不错，但长时间在户外吹风总归不好。
（……有没有更高效一点的方法？）
她想了想，然后对乔说：“你指一下具体方位和距离。”
乔虽然不明所以，但还是尽力描述：“大概……在那个方向，距离城墙大约……五六里地？
那片杉木林很显眼，因为别的地方树都秃了，就它还留着些深绿色的叶子……”
（五六里……坐标大致锁定。空间波动感知……嗯，找到了。确实有残留的混乱能量痕迹和……微弱的生命信号？还活着？运气不错。）
薇欧拉点了点头表示了解。
然后，在乔震惊的目光中，她抱着星璃，向前轻轻迈出了一步。
没有炫目的光芒，也没有撕裂空间的骇人景象。
就像是迈过一道无形的门槛，又像是周围的景物瞬间模糊然后重新聚焦。
仅仅一步之后，凛冽的寒风和空旷的雪原消失了。
取而代之的是一片光线略显昏暗、空气冰冷但不再有强风呼啸的杉木林。
脚下是厚厚的、未被踩踏过的积雪，四周是高大笔直、枝叶墨绿的杉树，树枝上压着沉甸甸的白雪。
他们直接出现在了乔所说的那片林子的深处。
乔：“！！！”
他猛地环顾四周，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，身体因为极度的震惊和空间转换的轻微不适而晃了一下，差点一屁股坐进雪地里。
（发、发生了什么？！这里是……黑木哨站旁边的杉木林？！一步？！就从城里到了这里？！这是……传送魔法？！可、可就算是最高阶的空间魔法师，也需要复杂的仪式和准备啊！而且怎么会如此……平静？！）
他看向薇欧拉的眼神彻底变了，之前的讨好和猜测全部化为了实质性的、近乎恐惧的敬畏。
薇欧拉完全没在意他的反应。她正微微蹙眉打量着四周。
（……嗯，坐标有点小偏差，没直接落在人堆里。不过无所谓了。）
她的【万象解析】已经如同无形的雷达般扫过整片林地。
（找到了。东南方向，三百米左右，有微弱的生命反应聚集，还有……几股令人不快的、带着污秽感的能量波动。看来袭击者还没走？或者又回来了？）
“在那边。”她抱着星璃，朝着感知到的方向不紧不慢地走去。
乔这才从震惊中回过神，连滚带爬，也顾不上拍掉身上的雪，神色激动地跟了上去，态度比之前更加恭敬，甚至带上了几分惶恐。
没走多远，前方就传来了隐约的金属碰撞声、压抑的嘶吼声以及一种令人牙酸的、仿佛指甲刮擦岩石的尖锐噪音。
穿过几棵特别粗壮的杉树，眼前的景象豁然开朗。
一片林间空地上，景象惨烈。
几辆显然是商会制式的、带有防风护罩和防滑符文的魔导货车歪斜地停着，其中一辆已经倾覆，货物散落一地。
货车周围，用箱子和积雪勉强堆砌起了一个简陋的环形防御工事。
工事后面，是七八个伤痕累累、疲惫不堪的商会护卫和车夫。
他们背靠着背，手持武器，死死地盯着外围。
他们身上大多带着伤，盔甲破损，脸上混合着疲惫、恐惧和一丝绝望的顽强。
而正在进攻他们的，是大约十几只形态扭曲的魔物！
这些魔物看起来像是变异的雪狼和雪魈。
但它们的眼睛却闪烁着不正常的幽绿色光芒，皮毛破损处露出的不是血肉，而是翻滚着的、泥浆般的黑色物质。
口中滴下的唾液带着强烈的腐蚀性，落在雪地上发出“嗤嗤”的声响。
（……果然是虚空污染的低阶变种。力量、速度和攻击性增强了，但更混乱无序。这种低烈度的污染……像是人为催化而不是自然接触形成的。终焉教团的劣质手工活？）
薇欧拉瞬间就做出了判断。
这些被污染的魔物正疯狂地冲击着商队的临时防线。
它们似乎不知疼痛，攻击方式完全是同归于尽的架势。
商队的护卫们显然已经筋疲力尽，防线摇摇欲坠。
“是它们！就是这些怪物！”乔躲在薇欧拉身后，声音发颤地指着那些魔物。
“它们从昨天就开始不停地骚扰袭击！根本不像是普通的魔物！”
就在这时，一只体型格外硕大、半边身体都几乎被黑色淤泥状物质覆盖的变异雪魈，猛地撞开了一个护卫的盾牌，张开流淌着腐臭涎液的大口，朝着一名吓呆了的年轻车夫扑去！
护卫们发出惊呼，却来不及救援。
乔惊恐地闭上了眼睛。
薇欧拉叹了口气。
（……吵死了。而且好丑。离我的潜在莓果供应商远一点。）
她甚至没有做出什么明显的动作。
只是意念微动。
【永恒权柄·局部存在抹除】。
目标：所有携带非自然虚空污染特征的魔物。
正在扑击的变异雪魈，连同在场所有眼睛冒着绿光、身上带着黑色淤泥的魔物，动作瞬间僵住。
然后，如同被橡皮擦从画纸上抹去，又像是阳光下的冰雪消融。
它们的存在感迅速变得稀薄、透明，然后在不到一次心跳的时间内，彻底消失得无影无踪。
没有爆炸，没有灰烬，没有惨叫。
就好像它们从未存在过一样。
只有雪地上留下的些许挣扎扑击的痕迹，以及空气中残留的一丝极其微弱、很快也被森林冷空气涤荡干净的污秽气息，证明着它们曾经存在过。
激烈的战斗声、魔物的嘶吼声……戛然而止。
林间空地陷入了一片诡异的寂静。
商队的幸存者们还保持着防御或惊恐的姿势，脸上的表情凝固了，从极度的恐惧瞬间切换到了极度的茫然和难以置信。
发生了……什么？
那些怎么打都打不退的恐怖怪物……呢？
乔小心翼翼地睁开眼，也被眼前空荡荡的雪地惊呆了，虽然他隐约猜到可能是身边这位的手笔，但亲眼所见带来的冲击力依旧无与伦比。
薇欧拉拍了拍怀里正好奇张望的星璃的后背，然后看向那些还没反应过来的商队成员，语气平淡地开口，打破了死寂：
“你们是游星商会运输队的？乔干事来接你们了。”
她的声音不大，却清晰地传到了每个人耳中。
幸存者们这才猛地回过神，劫后余生的狂喜和巨大的困惑同时涌上心头。
他们互相搀扶着站起来，目光惊疑不定地看向薇欧拉、乔以及他们周围空无一物的雪地。
“乔、乔先生？！”
护卫队长认出了乔，声音沙哑而激动，“您、您怎么……刚才那些怪物……”
乔赶紧上前一步，强压下心中的震撼，努力让自己的语气显得正常一些：“没事了！没事了！公会派来的援军到了！薇欧拉小姐已经解决了那些魔物！大家安全了！”
他刻意模糊了“解决”的过程。
幸存者们看向薇欧拉的眼神顿时充满了感激和敬畏，虽然他们完全没看清（甚至没看到）她是如何出手的，但结果摆在眼前。
“多、多谢大人救命之恩！”护卫队长带头躬身行礼，其他人也纷纷跟着道谢，声音还带着颤抖。
薇欧拉摆了摆手，对这些礼节不太感兴趣。
她的目光扫过那些倾覆和散落的货车。
（……好了，麻烦的魔物清理完了。接下来……莓果呢？）
她看向乔，用眼神表达了这个疑问。
乔立刻会意，连忙转向护卫队长，急切地问道：“对了！物资！那批重要的物资怎么样？尤其是那箱金铃铛莓！没损坏吧？”
护卫队长愣了一下，赶紧回答：“大部分货物都还在！那箱特级保鲜的金铃铛莓……应该还在那辆没翻的车里！我们这就去找！”
听到“莓果无恙”，乔和薇欧拉（主要是薇欧拉）同时在心里松了口气。
很快，一个密封的、刻画着保鲜符文的小木箱被从一辆货车上抬了下来。
打开箱盖，里面是铺着柔软干草的一颗颗足有婴儿拳头大小、色泽金黄、形状宛如小巧铃铛的奇异莓果，散发着极其诱人的甜蜜香气。
星璃的小脑袋立刻从斗篷里钻了出来，赤瞳紧紧盯着那金灿灿的果子，小鼻子使劲吸了吸：“妈妈！香香！”
（……嗯，卖相和气味合格。看来乔没骗人。）
薇欧拉满意地点点头。
乔非常识趣地立刻拿起两颗最大最饱满的金铃铛莓，用干净的手帕仔细擦过。
随后恭敬地递给薇欧拉和星璃：“薇欧拉小姐，星璃小姐，请尝尝看，这是商会的一点心意。”
薇欧拉接过莓果，咬了一口。
果然，果肉细腻无渣，汁水充沛，甜度极高却又带着一丝清爽的果酸，风味独特而浓郁。
（……好评！可以加入日常水果采购清单！）
星璃更是啊呜一口，吃得眼睛都幸福地眯了起来，嘴角沾满了金色的果汁。
看着女儿开心的样子，薇欧拉觉得这趟出门总算没白费功夫。
（好了，任务完成。魔物清了，人救了，莓果尝了。该回去了。）
她看向正在指挥幸存者们整理货物、救治伤员的乔：“这里，你们自己能处理了吧？”
乔连忙点头：“能！能处理！真是太感谢您了！后续的酬金和谢礼，商会一定会……”
“嗯。”薇欧拉打断了他的表忠心，抱着还在啃莓果的星璃，再次向前迈出一步。
空间再次轻微扭曲。
下一秒，她和星璃的身影就从目瞪口呆的乔和商会幸存者们眼前消失了。
只留下雪地上两行浅浅的脚印，以及空气中一丝若有若无的、甜美的莓果香气。
乔望着她们消失的地方，许久才长长吐出一口气，擦了擦额头的冷汗，脸上却露出了难以抑制的兴奋笑容。
（……赌对了！这位薇欧拉小姐……绝对是难以想象的超级强者！游星商会……必须不惜一切代价交好她！尤其是……从那位小小姐入手！）
他立刻开始盘算着商会库里还有哪些稀奇好玩或者好吃的东西，能用来“进贡”了。
而薇欧拉，已经抱着心满意足吃着莓果的星璃，回到了星露亭温暖如春的大厅。
（……外勤结束。下午茶时间续杯。）