季延的手不抖了。

    

    他松开磁暴刀，手心全是汗。表盘的光灭了，震动也停了。他没看模块，只盯着沙坑里最后一块碎片。那点蓝光还在闪。

    

    电缆冒烟，电流声断断续续。他知道这东西还没完。

    

    “它要醒了。”他说。

    

    白幽立刻转身，看向大厅边缘。阿澈站在原地，手贴在木牌上，脸色很白。他没说话，但眼神对上了季延。

    

    季延点头，意思是：你撑住。

    

    他弯腰捡起一块废铁片，扔向流沙中心。哐当一声，沙面下陷，没反应。

    

    “得把它逼过去。”他说，“那边没电，沙子能吞掉能量。”

    

    白幽听懂了。她后退两步，拿起一根金属管，砸向墙壁。响声很大，几块碎片一震，开始飘动。

    

    阿澈闭眼，双手压紧木牌。一股力量从他身上散开，慢慢往前推。那些碎片像撞到墙，被逼着往西边移。

    

    季延蹲下，用刀尖敲地，发出铛铛声。这是信号，也是诱饵。刀带电，每敲一下都有微弱脉冲，像小电源在闪。

    

    三块碎片转向，朝声音滑过来。

    

    “再近点。”他说。

    

    白幽又砸了一次，这次是地板。金属管砸出火星，声音更重。剩下的碎片也开始动，像被赶进角落。

    

    只有那块连着电缆的最难搞。

    

    它吸着导线，前端发亮，一直在抽电流。季延不能再等。他从包里拿出空的能量匣，拔掉封口，甩手扔向沙区角落。

    

    砰！

    

    电解液洒出来，滋滋响。那碎片立刻离开电缆，贴着天花板飞，冲向液体。

    

    “就是现在！”季延喊。

    

    白幽冲上去，挥管砸向沙地边缘。轰的一声，地面晃，流沙开始动。那块碎片受惊，一头扎进沙里。

    

    其他人也动手。

    

    季延用刀把小碎片拨进沙区，动作快。白幽守在一旁，随时准备补砸。阿澈站在后面，维持推力场，额头出汗。

    

    沙子变了。

    

    表面泛起波纹，接着中间下陷，变成漩涡。所有埋进去的碎片都被拉下去，光一个个灭了。

    

    十秒后，漩涡停了。

    

    地上裂开一道缝，能看到石阶。空气安静了，没有电流感。

    

    季延喘气，腿有点软。他扶着断柱站稳，右手伤口还在流血，血滴到鞋上。

    

    白幽走到裂缝边，半蹲下。她摸岩壁，手指沾了灰。她搓了搓，皱眉。

    

    “这沙不对。”她说。

    

    季延打开手表扫描。屏幕亮了，跳出几行字：

    

    “检测到纳米级金属微粒”

    

    “成分与太阳晶石匹配度97.3%”

    

    他看完，把屏幕给白幽看。

    

    “不是天然的？”她问。

    

    “不像。”他说，“像是人造的。”

    

    阿澈走过来。他没靠近裂缝，站在两步远的地方看着。木牌贴胸口，裂痕更深，边缘闪蓝光。

    

    “它在等我们。”他说。

    

    白幽回头：“谁？”

    

    男孩摇头，说不清。他只觉得这通道一直存在，只是以前看不见。现在碎片没了，门才开。

    

    季延盯着台阶像标记。

    

    他伸手摸，指尖感到凹凸。

    

    “有人来过。”他说。

    

    “什么时候？”

    

    “很久以前。”

    

    白幽站起来，拍掉手上的灰。她问季延：“下去吗？”

    

    “还不行。”他说，“先看看有没有陷阱。”

    

    他低头看手表，系统正在扫描环境。温度、湿度、气体都正常。但地下三十米有轻微震动，频率稳定。

    

    不是机器，也不是活物。

    

    像心跳。

    

    阿澈忽然往后退一步。

    

    “怎么了？”白幽问。

    

    “木牌热了。”他说。

    

    季延抬头。男孩用手背贴胸口，眉头紧锁。裂痕里的光比刚才亮，一闪一闪，和碎片节奏一样。

    

    “别让它连上。”季延说，“控制呼吸。”

    

    阿澈点头，闭眼。他抱住自己，像冷，又像在抵抗什么。

    

    白幽走过去，把手放在他肩上。她掌心凉，孩子抖了一下，但没躲。

    

    “我能行。”他说。

    

    季延看着他们，没说话。他知道这孩子一直在撑。从护盾打开到现在，他没休息过一次。

    

    可没人能替他。

    

    他看向裂缝，想接下来怎么办。通道刚开，情况不明，不能乱进。得先确认安全，再决定下一步。

    

    他从包里拿出探测球，按下启动键。小球弹出外壳，浮起，慢慢降入裂缝。

    

    画面传回手表。

    

    石阶完整，没塌。两边岩壁干的，没水。往下十五米有个平台，再往下信号没了。

    

    看起来都正常。

    

    直到探测球落地那一刻。

    

    画面晃动，出现一行字：“信号干扰源位于前方五米”

    

    然后黑屏。

    

    季延收回手表，脸色变了。

    

    “有问题。”他说。

    

    白幽也看到了：“什么东西能干扰探测球？”

    

    “不知道。”他说，“但不会是好事。”

    

    这时阿澈睁开了眼。

    

    “我能感觉到底下。”他说，“没有危险，但它……不想让我们太快下去。”

    

    “不想？”

    

    “像是在考验。”他说，“必须一步一步来。”

    

    季延沉默了一会儿。他看了看手表，又看裂缝。他知道孩子可能说得对。这地方不是随便能进的。

    

    他蹲下，抓了把沙子。颜色偏银灰，颗粒很细。他在手里搓了搓，没杂质。

    

    “流沙吞掉了碎片。”他说，“不只是盖住，是吸收。”

    

    “就像吃掉了一样。”

    

    “对。”

    

    白幽盯着裂缝：“所以它是活的？”

    

    “不知道。”他说，“但它记得规则。”

    

    阿澈突然往前走一步。

    

    “我走前面。”他说。

    

    “不行。”季延立刻说。

    

    “我可以。”他说，“木牌认识这条路。”

    

    “你太累了。”

    

    “但我还能用。”他说，“而且它认我。”

    

    季延看着他。男孩眼神很清，没有动摇。他知道这孩子不是逞强，是真的感觉到什么。

    

    可他不能让一个十岁的孩子打头阵。

    

    “我走。”他说，“你在后面跟着，随时告诉我感觉。”

    

    阿澈没再争，点头。

    

    白幽检查短刀和箭囊。箭没了，但刀还能用。她把最后一支箭插回靴筒，方便抽出。

    

    三人站到裂缝边。

    

    季延深吸一口气，踩上第一级台阶。

    

    石头结实，不松。他继续往下，一步一停。白幽紧跟，手搭在阿澈肩上，怕他摔。

    

    台阶不陡，越往下越黑。空气变凉，有点铁锈味。

    

    走了约十米，到了平台。

    

    探测球在角落，外壳破了。季延捡起来看，芯片烧毁，是被高能击穿的。

    

    他放下球，环顾四周。

    

    平台不大，四米见方。对面还有台阶向下。右边岩壁有个凹槽。

    

    像钥匙孔。

    

    他走过去，摸边缘。有磨损，说明用过很多次。

    

    “这里要东西才能开？”白幽问。

    

    “可能是。”他说。

    

    阿澈站在入口没进来。他一手按木牌，另一只手指向凹槽上方的岩壁。

    

    那里刻着三个字，很旧，几乎看不清。

    

    季延凑近，擦去灰尘。

    

    三个字露出来：

    

    “凭信入”

    

    他念出来。

    

    白幽皱眉：“凭信？什么意思？”

    

    季延没答。他低头看手表，突然弹出提示：“检测到匹配符号，建议核对持有物”

    

    他一愣。

    

    接着，他抬起左手，把机械表翻过来，对着那三个字。

    

    表盘背面，有个旧文明符号，和墙上刻的一模一样。