“收网。”
林凡吐出这两个字时，书房窗外的夜色，仿佛都因此而凝固了几分。
那名听风卫校尉只觉一股寒意从脊背升起，仿佛看到的不是镇北侯，而是一尊即将开启杀戮的神只。他重重叩首，身影一闪，便消失在黑暗中。
“侯爷，我们……”周子谦上前一步，眼中满是请战的急切。
“不急。”林凡抬手，制止了他。
他的目光转向桌上那张巨大的京城舆图，手指点在了城西那家废弃颜料铺的位置上。“一条蛰伏了三百年的毒蛇，不会只有一个出口。”
“既然咬了钩，那本侯就要连你的蛇窟一起端了！”
“传令下去，”林凡的声音恢复了惯有的平静，但那平静之下，是即将喷薄的岩浆，“封锁周边所有街道，水泄不通。即刻起，对颜料铺进行二十四时辰不间断监视。我要知道，里面有多少人，什么时候换岗，每天运出几桶潲水，谁在放哨，谁在做饭！”
他顿了顿，眼神变得幽深无比。
“三天。我给你们三天时间，把里面那群人的祖宗十八代，都给我查个底朝天。”
“是！”
……
三天后，深夜。
铅云低垂，黑得伸手不见五指。狂风卷着豆大的雨点，疯狂地砸向京城的每一个角落。电蛇在云层中乱窜，每一次闪光，都将天地照得一片惨白，紧随其后的，是震耳欲聋的雷鸣。
城西，废弃颜料铺。
在这样一个鬼天气里，整条街巷空无一人，只有雨水冲刷屋檐的“哗哗”声，掩盖了一切。
颜料铺对面的茶楼屋顶，林凡一袭黑衣，任由狂风吹动他的衣袍，目光冷漠地注视着下方。
周子谦侍立在他身后，手中握着一柄出鞘的环首刀，刀锋在闪电下泛着森冷的光。
“侯爷，所有目标皆已就位。”
林凡微微点头。
这三天，听风卫的暗探们如同不知疲倦的猎犬，将颜料铺的底细摸得一清二楚。这里，正是“燕巢”在京城的一处重要据点，负责伪造文书、制作信物。常驻十六人，其中四名暗哨，十二名工匠兼死士。
“公输先生的东西，都到位了？”
“是！”周子谦压低声音，难掩兴奋，“‘无声弩’五十具，‘三步倒’迷魂香二十筒。兄弟们都说，这玩意儿，比杀人越货的蒙汗药好用多了！”
林凡嘴角勾起一抹弧度，随即敛去。
他抬起手，猛地向下一挥！
“行动！”
一声令下，数十道黑影如鬼魅般，从四面八方的阴影中滑出，无声无息地扑向那座在风雨中飘摇的颜料铺。
“噗！”“噗！”
两声轻微到几乎可以忽略不计的闷响。
藏在街角和屋檐下的两名暗哨，连哼都来不及哼一声，脖颈便被特制的无声弩箭洞穿，身体软软地倒下，被等候在旁的听风卫接住，拖入黑暗。
几乎在同一时间，几根细长的竹管从门窗缝隙中伸入，淡青色的烟雾被缓缓吹入。
行动如行云流水，精准得像一台冷酷的杀戮机器。
“动手！”
周子谦一声低吼，亲自踹开大门！
数十名听风卫精锐如猛虎下山，瞬间冲入。
然而，屋内的情况却让他们一愣。
院内，十二名身穿灰色短打的汉子并未昏迷，而是个个手持兵刃，双目赤红，如同被激怒的凶兽，死死盯着冲进来的听风卫。
“有诈！”周子谦心头一凛，“他们提前服了解药！”
“为大燕尽忠！”
为首的一名汉子嘶吼一声，不退反进，手中长刀以一个极其诡异的角度，直劈周子谦面门。
这些“燕巢”死士武功路数极为刁钻，招招不离要害，悍不畏死，竟是以命换命的打法！
“结阵！”
周子谦临危不乱，爆喝一声。
听风卫的士卒们瞬间变阵，三人一组，盾牌手在前，长刀手在侧，短弩手在后，形成一个攻守兼备的绞杀阵型。
叮叮当当的兵刃碰撞声，瞬间被淹没在狂风暴雨之中。
燕巢死士虽然疯狂，但终究是散兵游勇。而听风卫，是用林凡的现代练兵法和无数金钱武装到牙齿的专业军队。
一个照面，高下立判！
不到一炷香的功夫，战斗结束。院内横七竖八地躺满了尸体，除了两名听风卫被划伤了手臂，再无伤亡。
周子谦一脚踹开一名死士的尸体，走到后院一处伪装成水井的入口前，挥手道：“搜！”
通往地下的台阶阴暗而潮湿。
当火把的光亮照亮密室时，所有人都倒吸了一口凉气。
这里并非想象中的金库或兵器库，而是一个巨大的工坊。
角落里堆放着制造“澄心堂纸”的特殊木料和工具，桌上摆着一排排研磨好的朱砂，空气中弥漫着“血见愁”草药那奇异的味道。
而最引人注目的，是密室正中央墙壁上，挂着的一副无比巨大的星象图！
那图以玄黑色的丝绸为底，用银线绣出漫天星辰，繁复而精准。其中，北斗七星的位置，被用鲜血般的朱砂，重重地圈点出来，连成一线！
在这“七星连珠”的图样旁，用一种极为古老的燕国篆文，写着一行触目惊心的小字！
许慎被紧急叫到现场，当他看清那行字时，整个人如坠冰窟，面无人色。
他颤抖着声音，一字一顿地念了出来：
“龙血归位……七星连珠……长宁旧地……凤火燎原！”
轰！
这十六个字，像十六道惊雷，在林凡的脑海中轰然炸开！
龙血，指的定是乾云曦！
七星连珠，是一种罕见的天文异象！
长宁旧地，就是三十年前昭德皇后葬身的那片宫殿废墟！
凤火燎原……他们想在旧地重演当年的大火，完成最终的仪式！
“什么时候！”林凡一把抓住许慎的肩膀，声音嘶哑。
“别急，侯爷！”许慎强忍着激动，从一名被俘的、已经吓傻了的工匠怀里，搜出了一本加密的记事本。
他借着火光，飞速翻阅，嘴里念念有词，额头上的汗珠混着雨水不断滑落。
突然，他动作一顿，猛地抬起头，眼中满是惊骇！
“侯爷！破解出来了！记事本上说，钦天监早已被他们渗透，根据推算，‘七星连珠’之日……”
许慎的声音因为恐惧而变得尖锐无比。
“就在五日之后！”
五天！
只剩下五天了！
一股巨大的紧迫感，如山一般压在每个人的心头！
林凡的拳头，瞬间攥紧，指节因用力而发白。他刚要下令，调动所有力量，将长宁宫废墟围个水泄不通。
就在此时，一名亲卫神色慌张到了极点，连滚带爬地从外面冲了进来，手中高举着一支绑着布条的羽箭。
“侯爷！宫里……宫里射出来的急信！”
林凡瞳孔骤缩，一把扯下布条。
那是一张小小的纸笺，上面是乾云曦娟秀而又凌乱的笔迹，仿佛是在极度恐惧的状态下写就。
纸上，只有一句话，却像一柄烧红的铁锥，狠狠刺入林凡的眼中！
“林凡，救我。”
“他们说，母亲在等我。”