“长老们的意思很明确。
既然陀舍古帝玉已经到手，那个落魄家族的所谓少爷，也就没有了任何利用价值。
您是古族的千金，血脉珍贵，不该在这贫瘠的西北大陆浪费天赋和时间。”
哪怕没有面对面，凌影也能感觉到房间里的气压低了几分。
“浪费？”
薰儿转过身，那张平日里清冷淡然的脸庞上，此刻没有半点笑意，
“在他们眼里，除了利益，大概什么都是浪费。”
凌影把头埋得更低了：
“小姐，长老们也是为了您好。您和萧炎少爷的关系，已经引起了一些非议。
如果您再不回去，恐怕……”
“恐怕他们就要派人来强行带我走了，是吗？”
薰儿冷声道，脸色惨白。
凌影沉默，算是默认。
薰儿深吸了一口气，手指无意识地摩挲着袖口。
她争取到了最后一点妥协，回族之前，先去一趟丹塔。
“我知道了。”
薰儿的声音恢复了平静，却多了一丝难以察觉的疲惫，“你去安排吧，去丹塔的路程。”
“是。”
凌影应了一声，犹豫了一下，又道，
“那萧炎少爷那边……”
“我自己去说。”
……
竹林深处的小亭。
萧炎坐在石凳上，他看起来比以前沉稳了许多，但那股子沉稳底下，藏着的是一种随时可能爆发的焦躁。
一阵香风拂过，萧炎猛地抬头，看见那道紫色的倩影从林间走出。
他紧绷的脸部线条柔和了下来，刚想开口喊一声“薰儿”，却被对方脸上的神色堵了回去。
薰儿没有像往常一样露出浅笑，她就静静地站在那儿，隔着几步远的距离看着他。
“萧炎哥哥。”
这一声唤，听得萧炎心里咯噔一下。
“怎么了？”
萧炎站起身，试图让语气轻松点，“这么晚找我，是不是想我了？”
薰儿摇了摇头，月光下，她的眼眶有些红。
“我要走了。”
短短四个字，像是一记重锤，直接砸在萧炎的天灵盖上。
萧炎脸上的笑容僵住了，好半天才找回自己的声音：
“走？去哪儿？回家吗？”
“回我家。”
薰儿低下头，避开了萧炎那灼热又慌乱的视线。
萧炎愣住了。
他一直知道薰儿背景神秘，但他从没想过，分别会来得这么快，这么突然。
薰儿抬起头，重新看向他，继续道：
“家族的命令，我违抗不了。而且萧炎哥哥，现在的你，太危险了。”
她指的是那个只有三年寿命的后遗症。
萧炎拳头握紧，手背上的青筋暴起。
他不想在薰儿面前露怯，可那种无力感却像潮水一样淹没了他。
“你要去的地方，很远吗？”
“很远。”
薰儿走近了一步，伸出纤细的手指，轻轻抚平萧炎眉心的褶皱，
“远到斗皇在那里，也只是寻常。”
萧炎的瞳孔骤然收缩。
斗皇也只是寻常吗？
在这加玛帝国，斗皇已经是金字塔顶端的存在，甚至可以说是天。
可在薰儿口中，那不过是大白菜。
这一刻，萧炎终于窥见了那个庞大世界的冰山一角。
“萧炎哥哥，你现在的实力，还不够。”
薰儿的声音很残忍，
“你想活下去，想来找我，就必须变强。变得比现在强十倍，百倍。”
“要多强？”
萧炎死死盯着薰儿的眼睛，声音沙哑，
“斗皇？斗宗？”
薰儿原本想说斗尊。
那是中州的门槛，也是能让她家族正眼相看的底线。
可看着面前这个才刚刚靠着禁药冲上斗王。且只剩三年命的萧炎，那两个字在她舌尖转了一圈，被咽了回去。
太绝望了。
“斗宗。”
薰儿撒了一个善意的谎，或者说，定下了一个阶段性的目标，
“在你达到斗宗之前，不要试图来找我。那是送死。”
萧炎身子晃了晃。
斗宗。
在这西北大陆，斗宗就是绝对的强者。
“做不到吗？”
薰儿看着他，眼神里闪过失望，那是故意激他的，
“如果做不到，那就忘了薰儿吧。找个地方，安安稳稳地过完这三年……”
“做得到！”
萧炎猛地打断了她，声音低沉得像是一头受伤的孤狼咆哮，
“不就是斗宗吗？三年只要我不死，我就一定会爬到那个境界，然后去找你！”
他没有退路了。
后有死神追赶，前有爱人离去。
薰儿看着他眼中重新燃起的那两团火焰，那是名为野心的东西。
她心里松了一口气，脸上终于露出了今晚的第一个笑容，虽然带着泪。
“好，我信你。”
薰儿踮起脚尖，在他脸颊上轻轻啄了一下，快得像是一只受惊的蝴蝶，
“萧炎哥哥，你要记住。你的命，不光是你自己的，也是薰儿的。在见到我之前，不许死。”
说完这句，薰儿没再停留。
她怕再多待一秒，自己就会忍不住哭出来，忍不住想要留下来。
紫色的倩影转瞬间消失在竹林深处，只留下萧炎一个人，站在空荡荡的小亭里，手里死死攥着玄重尺，指甲陷进肉里，渗出了血。
“斗宗。”
萧炎抬头看着那轮冷清的月亮，眼神一点点变得狰狞起来。
“咱们走着瞧！”
……
中州，丹塔。
日头越爬越高，院子里的那股子旖旎气氛总算是散了不少。
玄衣虽然爱看戏，但事情多得要命，调侃了几句就回丹塔核心区处理事情了。
饭桌上就剩下仨人。
曹颖喝着茶，那姿态比以前多了几分慵懒，时不时拿眼角瞥一下玄烬，里面藏着的笑意怎么都遮不住。
显然，昨晚那一战，让她彻底把心放肚子里了。
玄烬没搭理这妮子的暗送秋波，拿起餐巾擦了擦嘴，手指在石桌上有节奏地敲了两下。
“曜老。”
话音刚落，曜天火便出现在了玄烬眼前。
玄烬指了指坐在旁边的小医仙。
“仙儿想要突破斗宗，并且还准备历练，之前我们去过的落神涧就很合适。”
玄烬的顿了顿，
“我意让你带着仙儿去落神涧一趟，一方面是收取原本那只天毒蝎龙兽的宝库，另一方面是让仙儿熟悉一下战斗。”
“毕竟，仙儿实战的经验，实在有限。”