苏荃望着这场景，既无奈，又隐约生出几分宽慰。
既然当初把炼丹之事全权托付给苗疆蛊师和金枝，此刻便不该指手画脚。
“好，这儿你多盯着，我隔几天再来看。”
他没多问，只随意交代两句，转身欲走。
临出门前，顺眼扫了眼墙角的药材柜——
存货已所剩无几，顶多撑半个月。
看来，任家镇又得跑一趟了。
可世间事，哪有一蹴而就的？
若真想炼成辟谷丹，沉得住气，才是头等要紧的事。
把灵元观上下事务都安排妥当。
接下来守家的差事，原本是准备托付给卡尔斯的。
可转念一想，这次要去的地方是长寿村。
若真要跟地藏鬼王正面交锋，身边有个得力帮手，总归更稳妥些。
那地藏鬼王可不是泛泛之辈——连麻衣老祖都束手无策。
更别提它背后还蛰伏着更骇人的存在……
那是极阴之地，悬于阴阳交界之处，生死难辨、晦明不定。
“卡尔斯，这一趟你跟我走。”
临行前，苏荃特意唤来卡尔斯，语气干脆利落。
卡尔斯反应极快，话音未落，已如离弦之箭般掠出灵元观，在门外静静候命。
“观里就交给金蚕和其余毒物照应吧。”
苏荃轻哼一声，嘴角微扬。
养了它们这么久，也该派上点用场了。
这一趟出门，短则三五日，长则小半个月，谁也说不准。
但苏荃并不焦躁。
倘若顺路，他还打算拐去酒泉镇一趟——那里市集热闹，正好采买些货物，多囤些炼符制器的材料。
出发前，马车早已备好。
至于卡尔斯，它本就能腾空御风，自然不必挤在车厢里。
“你就在后头跟着就行。”
苏荃朝它交代一句。
白日赶路，卡尔斯太过显眼，容易惹人注目；索性多选夜间启程，反倒更隐蔽、更从容。
一切收拾停当，苏荃便提前动身了。
九叔他们原定明日出发，可他不愿虚耗光阴——早一步启程，便是早一分主动。
长夜漫漫，毫无睡意。
苏荃半倚在车厢内，目光懒懒投向窗外。
一轮清月高悬天幕，今夜难得晴朗，既无雨丝，也无风声。
回想起来，任家镇附近这段日子几乎日日阴云压境，湿气沉沉，竟没几日真正干爽过。
“按原定路线，三四天应该能到。”
他低声自语。
当然，这只是寻常脚程的估算。
以他的身法，一天之内抵达并非难事。
但他无意疾驰，也不必强求时效。
这一程，权当散心歇脚，松松筋骨也好。
路上若撞见什么精怪邪祟，顺手清理便是。
至于地藏鬼王……
眼下他尚未完全摸清底细，也未布好万全之局。
边走边思量，倒更合心意。
正想着，远处忽有异响传来——
似有灵风骤起，裹挟着一股奇异波动扑面而至。
本已昏昏欲睡的苏荃顿时清醒，双眼倏然睁开，望向窗外。
呼啦！呼啦！
道旁林木剧烈摇晃，枝叶翻飞，风声尖锐刺耳，余音绵长不绝，分明来自极远之处。
“停！”
他朝车夫低喝一声，随即纵身跃出车厢。
此时，卡尔斯正浮在半空，影子映在清冷月光下。
“卡尔斯，过去查探一下。”
话音未落，苏荃足下生风，身形如烟似雾，眨眼间已掠出数丈之外。
他循着那股气息，疾速向前奔去。
这气息古怪又浓烈，令他心头一震。
此刻离长寿村尚远，连任家镇都已甩在身后百余里外。
荒山野岭，本就多生变故。
而方才那一瞬掠过的灵气与伴生的磅礴威压，绝非寻常货色——
对苏荃而言，这或许正是个难得的机缘，断不能错过。
月光洒落的高坡上，几道身影来回穿梭，正朝着同一个方向拼力狂奔。
“前面危险，务必谨慎！”
打头的是个光头汉子，回头高声提醒。
“谨遵师父法旨！”
风、雷、雨、电四人齐声应答。
龙川脚下发力，猛地冲上坡顶，衣袍猎猎作响。
呼！呼！
他腰间法器铮然出鞘，寒光一闪，人已踏步向前。
“结阵！四面警戒！”
他厉声下令，同时扫视四周。
追至此处，目标却已杳无踪迹——显然躲进了暗处。
但无论对方藏得多深，他们绝不会半途收手。
“原地待命！”
丢下一句，龙川便拔足疾驰，抢在最前探路。
可刚奔出不远，前方树影一晃，一道黑影骤然闪现——
正是他们苦苦追踪的飞僵！
“吼——！！”
飞僵仰天嘶吼，震得枯叶簌簌而落。
龙川心头一紧，本能想退，可方才起势太猛，身形一时收不住，竟直直撞了上去！
“只能硬上了！”
他牙关一咬，手腕翻转，法器疾挥而出——
嗖！嗖！嗖！
金芒迸射，一圈圈波纹状的光晕急速荡开，刹那间将整片山坡笼罩其中。
“破邪诛煞！”
咒音出口，他双臂猛沉，法器挟着千钧之势劈落！
金光如浪，汹涌扑向飞僵。
可龙川心里清楚：飞僵皮坚骨硬，此招不过逼其暂避，绝非毙敌之术。
真正克它的手段，还得再蓄力、再寻机！
轰——！
巨响炸开，金光尽数轰在飞僵身上。
然而那厚实躯壳连一丝裂痕都未见，只微微震颤了一下，仿佛被蚊虫叮了一口。
呼——
一阵冷风掠过，卷散了飞僵周身缭绕的灰白尸气。
刚才龙川那一连串凌厉攻势，竟没在飞僵身上划出半道血痕。
“啧……”
龙川喉头一紧，低啐一声。
早知这东西皮糙肉厚、刀枪难伤，可真亲眼见它毫发无损，心里还是像被石头压住似的沉闷。
他此番下山，本就为斩除此獠而来。
这几日翻山越岭、踏遍荒野，只为寻它踪迹。
如今人是找到了——
却束手无策！
心头那点憋屈，简直堵得人喘不上气。
“吼——！”
念头未落，飞僵已悍然扑来。
只见它浑身尸煞猛然炸开，黑气翻涌如潮，层层叠叠地朝龙川碾压过去。
龙川立刻催动灵力硬抗。
可那股力量太霸道，像一堵活过来的铁墙，直接撞碎了他的防御。
刹那间，他整个人被尸气裹挟吞没……
连手中紧握的法器都脱手飞出。
“咳！咳咳！”
龙川胸口一窒，气道仿佛被一只无形大手死死扼住，吸不进、吐不出！
更糟的是，那股阴寒威压直透骨髓，四肢霎时发软，连抬指都使不上劲。
怎么回事？！
龙川心头猛震。
他万没想到，这飞僵竟能单凭尸气就将人慑得动弹不得。
连招式都没出，光是站在那儿，就压得人脊梁发颤。
这种局面，他此前连想都没想过。
可眼下哪还有工夫懊恼？
必须挣脱！立刻！
嗤！
他心念一动，狠狠咬破舌尖。
腥甜涌上，剧痛如针扎进神经。
一瞬间，身体重新听使唤了。
但——
已经晚了。
“吼——！”
飞僵仰天咆哮，庞大的身躯挟着千钧之势，轰然压下！
双爪如钩，直贯龙川小腹！
嗤啦！
鲜血狂飙，内脏与碎骨被硬生生撕裂搅烂。
“呃啊——！”
龙川痛得嘶吼，一口黑血喷出，满嘴铁锈味。
伤口疼得超乎想象，像有烧红的刀子在里面反复绞割。
可他不能倒。
不，绝不能倒！
至少……在把这怪物彻底钉死之前，他必须站着！
龙川牙关紧咬，强撑着剧痛，右手探入袖中，摸出一张爆破符。
“一起完蛋吧！”
他死死扣住飞僵手臂，指尖发力，就要引燃符纸——拼个同归于尽！
毕竟这伤已是致命，离死只差一口气。
与其窝囊咽气，不如用这条命换人间太平。
若能借此诛灭飞僵，值了！
所以他必须撑住！哪怕骨头在响、血在流、意识在溃散！
灵气腾起，符纸边缘开始泛起赤光。
就在火苗将燃未燃的刹那——
飞僵骤然怒啸，尸气暴涨，气势如惊雷炸裂！
轰——嗤！
龙川整个人被掀飞出去，爆破符脱手，在半空“砰”地爆开，火光四溅。
他重重砸在地上，翻身又呕出几大口黑血。
远处，风、雷、雨、电四人早已冲来。
“师父！师父！！”
谁也没料到会变成这样。
他们抬头一望，只见飞僵面目狰狞、獠牙外翻，尸气浓得化不开，光是盯上一眼，便叫人头皮发麻、手脚发凉。
“糟了！”
“先救人！”
四人脚步不停，茅电抢上前，一把架起瘫软在地的龙川。
“符箓备好！结阵！”
茅风年纪最长，一边疾呼，一边迅速稳住阵脚。
可惜，飞僵之威远超预料，连他一时也寻不到破绽。
“它冲过来了！”
茅雷突然转身就跑，声音发紧。
头顶阴影急速扩大，飞僵已俯冲而至，转眼就要撞进人群！
千钧一发，四人再顾不得节省，兜里所有爆破符全数掏出，照着前方狠狠甩去——
像不要命似的。
风声掠过，符纸纷纷落地。
轰！轰！轰！
接连爆响震耳欲聋，火光腾空，烟尘冲天！
整片空间仿佛被攥紧又猛然弹开，地面剧烈震颤，裂痕如蛛网般疯长，从这边一直崩到那边。
灼浪翻滚，热风扑面，连飞僵都被逼得连连后撤，暂不敢近身。
这就是爆破符的威力——覆盖面广，冲击凶猛。
但力道分散，如同泼出去的水，遇着灵活身手，极易躲闪。
可眼下，这已是风雷雨电唯一能用的招了。
硬拼？胜算微乎其微。
他们随龙川修习多年，可连师父都拦不住的东西，他们又凭什么挡得住？