老人略一打量他身上素净道袍，语气缓和下来：“小道长是外乡来的吧？”

    

    “巧了！咱们村张员外家今日嫁女，正办喜事，老头子带你一道去，还能混碗酒喝、蹭顿席面。”

    

    在这个世上，修士并非传说，而是活生生的存在——凡夫俗子皆知其名，晓其威。

    

    道士与和尚，向来最受敬重，也最吃香。

    

    毕竟天下最强的几大宗门里，佛门与道门并立千载，香火鼎盛，威名赫赫。

    

    苏荃微微一怔，旋即朗声一笑：“那就多谢老人家照拂了！”

    

    早听说人间饭菜滋味醇厚，此番下山，尝遍俗世百味，本就是他心中头等大事。

    

    山上十六年，餐餐灵米灵蔬，清冽无尘，却也淡得发苦。

    

    别说辣椒辛香，连油盐酱醋都少得可怜——许多食材为保灵气，只能生食或蒸煮，炒不得、炸不得、煎不得。

    

    纵然甘美，终究寡淡如水，日日年年，早吃得舌根发木。

    

    他牵着毛驴，跟在老人身后，朝村中深处缓步而去。

    

    这一路穿巷过院，苏荃不由得暗暗吸了口气。

    

    鞭炮炸得震耳欲聋，硝烟未散，远处一座气派非凡的宅院已跃入眼帘……当然，这“气派”二字，只在村民眼里才算得上。

    

    仙宗饭食粗粝寡淡，可亭台楼阁却雕梁画栋、恢弘壮阔，举手投足间皆是仙家气象。

    

    纵使大虞皇宫金碧辉煌，站在这山门之下，怕也要矮上三分。

    

    朱漆大门前早候着一溜儿家丁，不见半分倨傲，反倒见人就笑，见老便迎。

    

    有拄拐的阿公阿婆蹒跚而来，他们立刻抢步上前，一手托肘、一手扶背，稳稳搀进门去。

    

    苏荃眉宇间的冷意，悄然松了几分。

    

    两扇红木巨门洞开，里头锣鼓铿锵，戏子水袖翻飞，唱腔婉转悠长；

    

    肉香酒气如丝如缕，在风里打着旋儿往鼻尖钻。

    

    引路的老汉喉结一滚，唾沫咽得响亮，头也不回道：“小道长，老头子先去讨碗热汤了！”

    

    话音未落，人已闪身进了门。

    

    苏荃唇角微扬，牵着毛驴缓步上前。

    

    “小道长面生得很？”一个家丁迎上来，目光在苏荃脸上来回扫了两趟。

    

    “贫道前日才下山门。”他答得干脆，却避开了“仙宗”二字。

    

    家丁朗声一笑：“贵客临门，哪还分什么生熟？今日府上摆的是流水席，管饱管够，您只管进！”

    

    话音未落，早有小厮快步上前，接过缰绳，牵驴去了后院。

    

    那家丁则侧身引路，边走边道：“巧得很——”

    

    “咱们老爷最敬重道门中人，小道长不必拘束，待会儿见了面，准保欢喜。”

    

    确实，苏荃身上那股子气韵太特别了。

    

    脸蛋尚带稚气，眉眼间还透着少年人的清润，活脱脱一个没断奶的娃娃。

    

    可那一身沉静如潭、疏离似云的气度，偏又叫人不敢直视，更不敢怠慢半分。

    

    他抬眼一瞥，门楣上悬着一方黑底金字匾额，写着两个遒劲大字：张府。

    

    刹那间，他眸色微变，瞳仁深处泛起一抹幽青微光——

    

    灵眸！

    

    修行者入门第一关，便是启此双目。

    

    天下道藏秘笈，皆以灵纹书写，凡胎肉眼望去，不过白纸一张，空无一字。

    

    唯灵眸初开，方能照见真章。

    

    它不止能读经卷，更是阴阳通途：鬼影、妖氛、游荡的阴煞之气，乃至粗浅阵法留下的破绽痕迹，皆逃不过这一双眼睛。

    

    刚踏进村口时，苏荃便觉心头莫名发紧，似有阴风贴脊而过。

    

    他未曾声张，只将疑虑压在心底。

    

    直到此刻，灵眸乍启，才真正看清——

    

    张家深宅之内，黑雾翻涌，阴气如墨汁泼洒，层层叠叠、浓得化不开！

    

    “有祟？”

    

    他眉峰轻蹙，低语如风掠过耳畔。

    

    这般规模的阴气，绝非一两只孤魂野鬼所能聚成。

    

    十只？二十只？甚至更多……

    

    如此多的邪祟盘踞于此，竟无一人暴毙横死，反而张灯结彩、大宴宾客，全村老少都来赴宴？

    

    他指尖微动，几道隐匿符篆已无声滑入袖中，指腹轻轻摩挲着符纸边缘。

    

    一旦异变突生，抬手便可掷出。

    

    至于储物戒？

    

    那是稀世奇珍，连仙宗长老都未必人手一枚，更遑论他这种寻常长老座下的普通弟子。

    

    没有，也从未指望过。

    

    待所有准备妥当，苏荃才随着家丁，不疾不徐迈过门槛。

    

    家丁挑了张靠边的空桌，请他坐下，笑道：“小道长尽管吃喝，今儿个不收一文钱。”

    

    “再说了，咱家老爷素来厚待道门，若您想在村里住些日子，或是盘缠吃紧，只管开口——老爷必不会推辞。”

    

    “您这身份，加上老爷这份心意，还能难倒什么？”

    

    “您先用着，我再去门口迎迎乡亲们。”

    

    叮嘱完，他转身离去，身影很快混入门前熙攘人潮。

    

    苏荃静静望着那背影远去，眸光微沉，却始终未发一言。

    

    此人阳气充盈，气息温热，确是活生生的人，毫无异常。

    

    虽也裹着一缕阴气，却薄如轻纱，显然只是久居府中办事，无意间沾染的。

    

    再看他开口说话时，双目澄澈如溪水映月，不见半分幽晦戾色。

    

    席上几位老者纷纷举杯，向苏荃敬酒。

    

    道士与和尚本就不同路。

    

    这方天地里，多数道士素来不忌荤腥，娶妻生子亦属寻常。

    

    可苏荃并未贸然应承。

    

    他先悄然运起灵眸一扫——

    

    只见酒食之上，唯余一层浮尘似的阴气，无毒无煞，更无邪祟潜伏之象。

    

    寻常人吃了，身子硬朗的毫无异样；体弱些的，顶多腹中翻搅几日，或染场风寒罢了。

    

    即便如此，他仍不动声色地摸出一张驱邪符，指尖一捻，已稳稳贴在桌底暗处。

    

    符纸微光一闪，如风拂蛛网，顷刻间将盘盏间残存的阴气尽数涤尽，随即归于沉寂。

    

    连过三重验查，苏荃这才略松一口气，端起酒杯，与几位老人浅酌一口。

    

    倒也不怪他这般谨慎。

    

    早年有位师兄下山归途，曾撞见一处鬼市。

    

    所谓鬼市，乃是妖鬼盘踞之所，里头不止有游魂野魄，更有形形色色的异类，甚至不乏误打误撞闯入的凡人。

    

    修行者亦不少，多为淘换稀罕物事，或是寻些炼器、布阵的材料。

    

    那回师兄便是冲着几味丹引而去，谁知刚进坊市，便撞见几个书生，醉醺醺倚在青楼软榻上，只道撞了大运，正纵情快意。

    

    待翌日晨光破晓，鬼市杳然无踪，书生们才惊觉：怀中搂着的是森森白骨，满桌珍馐竟是蜈蚣盘踞、蝎尾横陈，杯中琼浆，实为泥沼腥水。

    

    幸而命不该绝，仅被女鬼吸去些许阳气，终究保住了性命。

    

    苏荃倒不怕撞上什么凶煞厉鬼——修为在身，自有底气。

    

    他怕的是，把腐骨当酥酪，把虫涎当佳酿，一口咬下去，满嘴腥膻恶臭。

    

    好在几番查验下来，饭菜确无异状，他这才真正放下心来，执筷开动。

    

    十几年清修淡食，早已把他的胃口磨得极简。

    

    但凡一丝人间烟火气——哪怕只是花椒爆香、辣椒呛喉，便足以让他唇齿生津，通体舒泰。

    

    同桌众人却看得发怔。

    

    这小道士瞧着不过十六七岁，面庞尚带几分少年稚气，身形也偏清瘦单薄。

    

    按常理，这般年纪的孩子，三两口便饱了。

    

    可苏荃的筷子却如蝶穿花丛，翻飞不停，一道接一道往嘴里送，活似饿了八百年的饿殍转世。

    

    眨眼工夫，满桌菜肴十去七八，他竟还微微蹙眉，似嫌不够尽兴。

    

    毕竟修行之人，尤其出自紫霞宗这等仙门魁首，所习功法自是顶尖中的顶尖。

    

    连千年灵药都能轻易炼化，区区五谷杂粮，更是入口即融，不留渣滓。

    

    是以菜肴甫一入腹，便被法力蒸腾殆尽，半点不滞肠胃。

    

    说来也是浪费——任他怎么吃，肚腹始终空落落的，毫无饱胀之感。

    

    所幸张员外家资雄厚，今日又是流水宴席，一桌刚净，立时有人疾步上前撤盘添菜，毫不迟疑。

    

    苏荃尝过第一轮，这回便收敛了些，慢条斯理夹菜细品，姿态也从容许多。

    

    邻座众人这才悄悄呼出一口气。

    

    倒是院中一众女子，目光全黏在他身上，挪都挪不开。

    

    连张府里的丫鬟婆子，也都寻着由头往这边凑——端茶换盏、添筷布巾，变着法儿靠近。

    

    说到底，还是这小道士生得太招人。

    

    肤若新雪凝脂，眉目工整如画，一双眼睛亮得惊人，仿佛星河倾泻其中；剑眉斜飞入鬓，鼻梁挺直如削，周身气度清越出尘，与凡俗之人截然不同。

    

    修真界本就难觅丑相，可苏荃这张脸，即便放在紫霞宗内门弟子中，也算得上凤毛麟角。

    

    连那些眼高于顶的女修士见了都要心动，何况这些未经世事的凡间女子？

    

    已有妇人悄悄嘀咕：这般容貌走动江湖，怕不是招灾惹祸的活招牌。

    

    搞不好哪天就被哪个女山贼拖进寨子，硬生生按头拜堂，当个倒插门的压寨夫君。

    

    话音刚落，几个已婚妇人便笑得前仰后合，咯咯声直往耳朵里钻；倒是那些刚过门不久的小媳妇，眼波乱转，偷偷打量苏荃，脸颊烫得能煎蛋。

    

    若不是他身上那身玄青云纹道袍太扎眼，早有胆大的凑上来问东问西了。

    

    酒席正烧得滚烫，满院喧闹。

    

    不少乡亲吃饱喝足便起身告辞——张员外自始至终没露面，他们只好朝来回奔忙的家丁作个揖，寒暄几句吉利话，便匆匆赶回田里。

    

    都是土里刨食的人，春耕抢墒、夏锄争时，哪敢为多夹两筷子红烧肉，误了地里的活计？