是日，陈墨诛血河教主幽渊渲於镇魔关，率边军精锐三万，尽屠来犯之敌近五万。魔教左护法连维残部遁归漠北，史称“镇魔关大捷”。

    三日后，武林盟大军至，与陈墨会师八万余，长驱入漠。

    又五日，兵抵魔教根基黑天山。陈墨剑化罡风，断其首峰，一战尽歼连维嫡系精锐三万有奇。筑坛祭天，临北海而还。此战使“漠北再无魔教”，史称“侠临黑山，剑盪群魔”。

    肆虐百年之血河魔教，终成绝响。捷报飞传，海內莫不欢忭相庆。

    ……

    当北疆的捷报昼夜兼程抵达洛都时，已是十一月的深秋清晨。

    城中宵禁刚解不久，空旷的街道上行人尚稀，只有早起的摊贩推著小车吱呀作响。

    空气中瀰漫著湿冷的雾气，混杂著隔夜的烟火气和早点铺子新蒸的炊饼甜香。

    夜晚的微凉虽尚未完全褪去，但日光却不再照亮城墙之后便催生压抑诡譎的阴影。

    过去的十余天，接连传来的捷报如同一块块投入静水的巨石，在洛都激盪起一片片难以平復的涟漪。

    最初的“镇魔关大捷”点燃了压抑已久的希冀，隨后的“剑盪黑山”则彻底引爆了近乎狂喜的情绪。

    街头巷尾，茶楼酒肆，无人不在谈论那黑天山那场摧枯拉朽般的胜利和那位於镇魔关挽狂澜於既倒的年轻宗师——柳星河。

    青石铺就的朱雀大道两旁，一个早早开张的布庄门口，伙计们正小心翼翼地將一卷卷崭新的、用边关快马捎来的茜草新染的红绸抬了出来，试探性地询问掌柜是否该掛上。

    掌柜站在门口，搓著手，探头望向城门方向，犹豫不决：“再等等…还没个准信儿呢…”

    路另一头的茶摊刚支起炉火，白气升腾。几个赶早脚力的汉子围坐著，就著热水啃著干硬的饃饃，便谈论起北边的战事来。

    “……是真的！”一个敞著怀的粗豪汉子唾沫横飞地比划著名，“血河魔教的老巢被『云海剑圣』柳大侠一剑削平了山头！”

    “乖乖，这才一个月，柳大侠就把祸害咱们百年的魔教老根儿彻底刨了！”另一个穿著短打的精瘦青年激动得声音打颤。

    “真是大快人心！天枢门那帮狗腿子，半个月前还嚷嚷什么『攘外必先安內』，要剿灭柳大侠这个云台余孽呢，这下脸都打肿了吧”茶摊角落上有人肆无忌惮地接话，引来一片鬨笑和应和。

    “说的是！”一位老者捋著鬍鬚，眼中充满敬意，“这才是真英雄！那什么『北地狂刀』郭啸天和『金环铁掌』裘万嗔，战事危难时缩在后面蝇营狗苟大搞內斗，使得战局糜烂。最后力挽狂澜来收拾局面的，还是柳大侠这样的英雄豪杰！”

    “听报信的说柳大侠前日就离了黑天山，说是要一路巡视各边镇……算算脚程，该到了吧”

    “谁知道呢大师和高人都讲究个气派，说不准路上还有啥事儿耽搁。”

    “唉，可惜了玄苦大师……”只听一人低嘆，隨即刚才还议论纷纷的几人瞬间沉默下来，脸上显出几分敬重和惋惜。

    另一人担忧地接口：“还有逍遥子宗师，不知道伤势咋样了……”

    大战的胜利固然振奋人心，但这沉重的代价如同压在喜悦后的巨石，让期盼英雄归来的心情更添几分复杂。

    但关於“云海剑圣”柳星河的种种传说——如何在魔教的追杀下逃离嵩阳书院，如何化名陈墨拜入云台剑宗掌门谢出岫门下习得神功，如何与谢出岫共斗『南天一剑』宇文烈，如何识破並揭露『北地狂刀』郭啸天的阴谋，如何在魔教重围中斩首梟雄，如何在北海救下被魔教掳掠的妇孺，又如何在武林大会上一剑光寒震慑群魔……如同最火爆的评书段子，以惊人的速度在每一个酒楼、茶馆、路口的谈论中被添油加醋，反覆演绎。

    这天下舆论，终究是成功之人的讚歌。

    ……

    在靠近武林盟总舵的一座宅邸前，几个穿著制式劲装的汉子，正一丝不苟地整理著一面巨大的旗帜。旗面深蓝色，中央一个巨大的“侠”字用金线滚边绣得熠熠生辉。

    为首的白长老一遍遍抚过旗面，像触摸一件至宝，眼神不断投向薄雾迷濛的东城门，似乎在默默计算时辰。不远处，盟內铜漏恰好报出卯正三刻的声响。

    这是准备迎接英雄归来的“侠”字旗。

    就在这时！

    “噠噠噠噠——！”

    一阵急促清脆的马蹄声由远及近，敲碎了清晨残留的几分寧静。

    所有人的动作瞬间停顿了——啃饃的汉子、掛绸的伙计、整理旗帜的老兵、探头张望的掌柜——都不约而同地竖起了耳朵，目光唰地投向声音传来的方向，心臟似乎都漏跳了一拍。

    那斥候並未停驻在城门，反而在靠近总舵时猛加的了一鞭。

    他口中一边高呼一边將一个绑著红绸的小竹筒奋力拋向早已在门內等候的守卫怀中：“宗师车驾已过城外十里亭！即刻入城——！”

    那嘹亮的通报声在清冷的晨风中如同投入滚油的火星！

    “来了！英雄回来了！”不知是谁在街角首先爆发出第一声狂喜的吶喊。

    “快！掛红绸！把旗子升到最高处！”布庄掌柜猛地跳了起来，声音激动得变了调。

    那一直整理“侠”字旗的长老脸上皱纹都仿佛舒展开，眼中精光爆射，声音沉稳却充满了力量：“走！”

    他深吸一口气，双臂稳稳托起那面象徵胜利与荣耀的大旗，带领周围眾人坚定有力的向武林盟大门走去。

    茶摊边那几个汉子猛地站起，饃都顾不上拿了。

    “真回来了！快走！去迎接两位宗师！”

    “同去同去！看上一眼英雄也是好的！”

    仅仅片刻功夫，消息就如同燎原之火，迅速从武林盟核心区域蔓延开来。

    街道上的人流以肉眼可见的速度匯聚起来，向城中轴线涌去。叫嚷声、笑声、催促呼喊队友的声音交织在一起，让这座古老都城的清晨彻底沸腾起来。

    不多时，那面猎猎作响的侠字旗终於在高杆之巔展开。当旗角拂过城楼飞檐，掠过戍卫冰冷的肩甲时，洛都的朝阳似乎也为之灿烂了几分。