就在空间即将彻底毁灭的千钧一发之际，血帝真身率先开口。
祂背后的六道血轮虚影缓缓收敛、变淡，那股令人绝望的宿命气息也随之减弱。
“再打下去，这片星域真要碎了。”
瑟斯提亚的声音从血帝真身中传出，恢复了那略带慵懒的语调，还带着一丝不耐烦，
“那群整天盯着秩序平衡的老家伙又得跳出来唠叨，烦得很。”
圣骑士真身沉默了一瞬，头顶的誓约天平投影也悄然散去。
圣约之剑也被祂反手插入身旁的虚空，剑身荡开一圈圈稳固空间的涟漪。
“你会在乎这个？”
加拉哈德的声音透过真身传来，似乎有些意外。
“我在乎清净。”
瑟斯提亚理所当然地说道，
“打架归打架，惹来一群苍蝇嗡嗡叫就没意思了。”
两尊顶天立地的真身，同时开始缩小、凝实。
光芒与血焰内敛。
几个呼吸间，便化为了常人三倍左右的大小，但依旧保持着基本的轮廓与威仪。
隔着那片布满裂痕的星空，相对而立。
真身缩小，但那无形的神威对峙，反而更加凝练、危险。
“谈判？”
瑟斯提亚挑了挑眉，直接问道。
“可。”
加拉哈德言简意赅。
瑟斯提亚指了指下方依旧虚弱、正努力抬头望过来的宋北。
“条件很简单。把那小家伙被抽走的一百五十年寿元，还回去。”
“契约已成，不可毁。”
加拉哈德摇头，语气不容置疑，
“此乃众神殿与试炼规则之基石，我身为试炼主，更不可违背。”
“迂腐！”
瑟斯提亚嗤笑，
“规矩是死的，你是活的。再说，这试炼空间都快被我拆了，你还跟我讲规则？真想再干一场？”
他身上血光隐隐又开始翻腾。
加拉哈德抬起手，做了个“稍安勿躁”的手势。
“寿元无法直接归还，此乃规则铁律。”
他话锋一转。
“但是，我可以给予补偿，让他突破当前生命层次。”
瑟斯提亚眯起眼：
“说具体点。”
“我可引导试炼空间残余的‘众神殿’赐福之力，结合部分灰烬祖王本源（即那颗被污染的核心），助他打破拜将巅峰瓶颈，就地晋升‘王境’。”
加拉哈德平静说道，
“生命层次跃升，生命本源本会得到重塑与补充。届时，损失的寿元不仅会补全，甚至可能因晋升而有所增益。”
瑟斯提亚摸着下巴，思索起来。
这条件……听起来倒还算有诚意。
王境突破本就艰难，有外力引导和资源辅助，确实能省去无数苦功和风险。
而且生命层次提升带来的寿命增长也是实打实的。
“你能有这心思？”
瑟斯提亚似笑非笑地看着他，
“说吧，附加条件是什么？我可不信你这老古板突然变得这么好心。”
加拉哈德没有在意他的调侃，真身那星光凝聚的面容转向瑟斯提亚，语气变得异常严肃。
“瑟斯提亚，归一之战将启。”
这六个字，让瑟斯提亚脸上那点玩世不恭的神色，瞬间消失无踪。
他赤红的右眼中，那团永恒的混沌仿佛翻涌了一下。
“所以？”
他声音低沉下来。
“负宇宙的无尽深渊一脉，其触须已越过界限，开始大规模侵蚀正宇宙边缘星域。”
加拉哈德一字一句说道，每个字都仿佛带着沉重的压力，
“秩序与混沌的终极碰撞，已无可避免。我需要你……在必要时，站在秩序这一边。”
瑟斯提亚沉默了。
星空一片寂静，只有下方空间崩裂的细微声响。
良久，他才缓缓开口，右眼中的混沌缓缓平复，取而代之的是一种深邃的漠然。
“你知道我与深渊里那群只知毁灭与疯狂的‘原初混沌’疯子不是一路货色。他们追求的是万物归零，重回混沌鸡子。而我……”
他指了指自己，又指了指下方的血海（已几乎干涸）和宋北，
“我的道，关乎生命、血脉、存在与宿命，虽在负宇宙，却与纯粹的‘无意义混沌’截然不同。”
他顿了顿，盯着加拉哈德。
“但是，加拉哈德，别忘了，我终究是负宇宙的神只。我的神格和法则根源，大半系于负宇宙。
你让我在‘归一之战’中，明确站在正宇宙秩序这一边……凭什么？”
他问得很直接。
这不是意气之争，而是涉及神只根本立场与生存的严肃问题。
加拉哈德似乎早已料到他会这么问。
圣骑士真身微微抬起左手，那本“誓约法典”自动翻到最后一页。
页面上空空如也，只有一点微光。
“我不要求你正面参战，也不要求你与负宇宙其他神只为敌。”
加拉哈德的声音很稳，
“我只需一个‘承诺’，在深渊一脉试图彻底颠覆某个关键‘秩序支点’，而秩序一方暂时无力完全阻止时，你需出手，延缓或干扰深渊的进程。”
“一次，仅此一次即可。”
“作为交换。”
他指向下方的宋北。
“我不但可助他晋升王境，还可破例，以我骑士神殿殿主的名义，举荐他成为‘众神殿’记录在册的外围预备成员。
他将获得一定资源与权限，接触众神殿部分开放的知识库、任务体系以及……在正宇宙某些区域的庇护。”
“同时，你与我今日之争，就此作罢。你闯入我试炼之地、攻击我之事，众神殿方面，我可斡旋，不予追究。”
随即他又补充到，语气有些深邃。
“别以为这小子的身份我不能察觉一二，能让你血神如此庇护，一个‘代言人’身份说不过的。”
瑟斯提亚一听眼神中闪过一丝疯狂的光芒，但随即又平寂下来。
再次陷入沉默之中。
条件开出来了。
助宋北晋升+众神殿外围成员资格+了结今日冲突......
+掩盖宋北的......“身份”。
而来交换瑟斯提亚在未来某个关键时刻，一次出手干扰深渊的“承诺”。
他看看加拉哈德，又低头看看下方那个正努力挺直腰杆、眼中依旧带着不屈光芒的年轻身影。
宋北似乎察觉到了上面的目光，他抬起手，用力擦了擦嘴角不知何时又溢出的血迹，朝着瑟斯提亚的方向，努力咧了咧嘴。
想笑，却因为虚弱显得有点难看。
那眼神好像是在说：
金主，别管我，你看着办。
傻小子。
瑟斯提亚在心里笑骂了一句。
他重新看向加拉哈德，右眼中的混沌彻底平息，变得清晰而锐利。
“一次出手，仅限于干扰、延缓，不涉及与深渊主宰正面死斗。目标由我自行判断是否属于‘关键秩序支点’。”
“成交。
”加拉哈德毫不犹豫。
“那小子的晋升和众神殿名额，现在就办。”
瑟斯提亚补充。
“可。”
“还有，”
瑟斯提亚忽然指了指那颗悬浮在宋北机甲旁、灰白中带着暗金纹路的“灰烬王域核心”，
“那玩意，归他。怎么用，你看着给点建议。”
“此乃他战利品，自当归他。我可提供初步炼化与安全吸收之法。”
“行。”
瑟斯提亚终于点了点头，身上翻腾的血色能量彻底收敛。
他最后看了一眼加拉哈德，语气恢复了那种懒洋洋的调子：
“老头儿，记住你的话。”
“还有不要试图是探寻他......”
说完，他那血帝真身的轮廓便开始迅速变淡、透明。
“小家伙……”
瑟斯提亚的声音直接在宋北脑海中响起，带着一丝不易察觉的疲惫。
“路给你铺了点，能走到哪，看你自己了。”
“别死了。你的命……还挺贵的。”
声音消散。
血帝真身连同后方那几乎干涸的血海虚影，如同褪色的水墨画，彻底消失在星空之中。
只留下残破的试炼空间，以及对面那尊依旧屹立的圣骑士真身。
加拉哈德的目光落在宋北身上。
“宋北。”
“在。”
宋北强撑着回应。