溶洞里的冰刺还在增长。

    

    每一根都有手臂粗细，尖端凝着楚清歌眼底那种实质化的寒光，密密麻麻悬在半空，把那个自称“师叔祖”的年轻人围得水泄不通。空气冷得哈口气都能结霜，连赤羽的凤凰真火都缩成了一小团，在楚清歌肩头瑟瑟发抖——不是怕冷，是怕被误伤。

    

    年轻人脸上的笑容彻底没了。

    

    他盯着那些冰刺，又盯着楚清歌眼底还在蔓延的霜痕，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，像是想笑又想骂人，最后挤出一句：

    

    “净世杀意……居然真让你觉醒到这程度了……这才转世多久？！”

    

    楚清歌没理他。

    

    她全部的注意力都集中在控制那些冰刺上——这感觉太奇怪了，像是身体里突然开了个冰窖，冷气不要钱似的往外冒，念头一动寒气就凝成实物。爽是很爽，但……有点费脑子。

    

    而且她莫名觉得饿。

    

    非常饿。

    

    饿得想啃石头。

    

    “清歌。”身后传来沈墨的声音，很轻，但带着明显的紧绷，“收着点。净世杀意消耗的是生命本源，用多了折寿。”

    

    楚清歌：“……你怎么不早说？”

    

    “我也是刚想起来。”沈墨顿了顿，“前世记忆碎片里有这茬——你以前用这招镇压暴走的灵脉，用完睡了三个月，醒来第一句话是‘有吃的吗我饿’。”

    

    楚清歌：“……”

    

    现在是吐槽的时候吗？！

    

    她咬了咬牙，强压下胃里翻腾的饥饿感，看向那个年轻人：“你听到我师兄的话了？这招很费命。所以你要么现在滚，要么——”

    

    她心念一动，一根冰刺猛地往前刺了半尺，停在年轻人鼻尖前不到一寸的地方。

    

    “——我拿你试试这招到底能费多少命。”

    

    年轻人脸色变了几变。

    

    他看着那根近在咫尺的冰刺，又看看楚清歌那双结了霜的眼睛，忽然咧嘴笑了。

    

    “行啊，小丫头。”他慢悠悠地说，“有几分你前世的气势了。不过……”

    

    他伸出手指，轻轻点了点那根冰刺。

    

    “咔嚓。”

    

    冰刺碎了。

    

    不是被震碎，也不是被融化，而是……像被什么东西从内部啃食了一样，瞬间化作一蓬细碎的冰晶，簌簌落在地上。

    

    楚清歌瞳孔一缩。

    

    “净世杀意专克邪祟，灭污秽，清寰宇。”年轻人收回手指，吹了吹指尖不存在的灰尘，“可问题是——我算邪祟吗？”

    

    他张开双臂，转了个圈，衣袂飘飘，甚至还挺优雅。

    

    “这身体是正儿八经的玄天宗弟子，修炼的是纯正道家心法，金丹修为实打实自己练出来的——除了脑子里偶尔会多出点‘别人’的声音，我跟邪祟有半文钱关系吗？”

    

    他笑吟吟地看着楚清歌：“你的杀意，杀不了‘人’。至少现在这程度，杀不了。”

    

    楚清歌心头一沉。

    

    他说得对。刚才冰刺破碎的瞬间，她清晰地感觉到——那股杀意碰触到对方时，像是撞上了一层无形的屏障。不是被挡住，而是……找不到目标。

    

    就像你举着杀虫剂喷人，喷再多也没用。

    

    “那这个呢？”

    

    沈墨的声音突然响起。

    

    楚清歌还没反应过来，就听见身后传来“嗡——”的一声低鸣。

    

    不是剑鸣。

    

    是某种更厚重、更古老的声音，像是从大地深处传来，又像是从时间长河彼端荡过来的回响。

    

    她猛地回头。

    

    沈墨不知何时已经盘膝坐下，断臂处还在渗血，但他左手按在地上——不，不是按在地上，是按在不知何时出现在他面前的那尊鼎上。

    

    神农鼎。

    

    鼎身只有巴掌大，悬浮在离地三尺的空中，通体泛着温润的青光。鼎壁上那些古朴的纹路正在发光，不是刺眼的那种，而是像呼吸一样，一明一暗，缓缓脉动。

    

    “你……”楚清歌张了张嘴。

    

    “我不会用鼎。”沈墨抬眼，脸色白得吓人，但眼神很稳，“但神农鼎认你为主，你刚才爆发的杀意里带上了神农气息——鼎是被你唤醒的。”

    

    他顿了顿，补充：“用你的灵力，透过我，传给鼎。”

    

    楚清歌瞬间明白了。

    

    她深吸一口气，闭上眼睛。

    

    再睁开时，眼底的霜痕疯狂蔓延，瞬间爬满了整个瞳孔！那些悬浮的冰刺齐齐一震，然后开始融化——不，不是融化，是转化成另一种形态。

    

    冰蓝色的光点从每一根冰刺上剥离，汇聚成一条光的溪流，流向楚清歌。

    

    然后通过她按在沈墨肩上的手，流向沈墨。

    

    再通过沈墨按在鼎上的手——

    

    灌入神农鼎。

    

    “嗡——！！！”

    

    鼎鸣声陡然拔高！

    

    巴掌大的鼎身迎风暴涨，眨眼间就变得有一人多高，鼎口直径超过五尺！青光从鼎内喷涌而出，不是火焰，不是水流，而是一种……纯粹的、凝实的“生”的气息。

    

    但那气息里，此刻裹挟着楚清歌的杀意。

    

    年轻人脸上的笑容终于彻底消失了。

    

    “神农鼎……该死！‘它’没告诉我这玩意儿已经认主了！”他后退一步，又一步，直到后背抵上冰冷的石壁，“等等！我们可以谈谈！我知道很多事！比如裂隙的位置！比如‘它’真正的目的！还有——”

    

    “不需要。”

    

    楚清歌开口，声音和眼神一样冷。

    

    她抬起手，指向神农鼎。

    

    鼎身倾斜，鼎口对准了年轻人。

    

    青光照亮了他苍白的脸，照亮了他眼底终于浮现的恐惧。

    

    “清歌！”沈墨突然低喝，“别杀他！留活口——”

    

    晚了。

    

    楚清歌的手指往下一压。

    

    “尔等——”

    

    神农鼎内，青光炸裂！

    

    那不是攻击，不是法术，而是某种更本质的“驱逐”。像是一盆滚水泼向污垢，像是一阵狂风卷走尘埃——青光所过之处，年轻人身上开始冒出黑烟。

    

    “啊啊啊啊啊——！！！”

    

    惨叫声不是从他嘴里发出的，而是从他身体内部、从他每一寸骨血深处爆出来的。那声音重叠了无数层，有男有女，有老有少，全都扭曲在一起，凄厉得让人头皮发麻。

    

    黑烟越冒越多，在他头顶凝成一个模糊的、不断变幻形状的影子。

    

    影子里有无数张脸在挣扎、嘶吼。

    

    “放我出去——！”

    

    “杀了他们！吃了他们！”

    

    “钥匙……钥匙就在眼前……”

    

    “神农……神农氏……叛徒……都该死……”

    

    混乱的呓语充斥整个溶洞。

    

    楚清歌咬紧牙关，把最后一丝灵力也榨了出去。

    

    神农鼎的青光骤然炽烈！

    

    “——尽诛！”

    

    “轰——！！！”

    

    黑烟凝聚的影子被青光彻底吞没。

    

    没有爆炸，没有冲击，只有一道刺耳的、仿佛玻璃被碾碎的尖啸。然后那影子就碎了，碎成千万片光点，又在青光中彻底湮灭，连一丝痕迹都没留下。

    

    青光收敛。

    

    神农鼎恢复巴掌大小，“哐当”一声掉在地上。

    

    楚清歌腿一软，往前倒去。

    

    一只手及时扶住了她——是沈墨的右手。他单膝跪着，用仅剩的手臂撑住她，自己也是摇摇欲坠。

    

    “你……”楚清歌喘着气，饿得眼冒金星，“你刚才……不是让我……留活口吗……”

    

    “我说了。”沈墨声音虚弱，但居然还有力气白她一眼，“但你听了吗？”

    

    楚清歌：“……”

    

    好像是没听。

    

    “那家伙……”她扭头看向年轻人刚才站的位置。

    

    人已经不见了。

    

    地上只剩下一堆灰烬，灰烬里隐约能看到几块没烧完的骨头。衣服、法宝、储物袋……全没了，被青光净化得干干净净。

    

    “死……死了？”小朱朱小心翼翼地从钟乳石后面飞出来。

    

    赤羽收起真火，落在地上，用爪子拨了拨那堆灰烬，嫌弃地撇开头：“死透了。连魂魄都没剩——神农鼎的净化之力对邪祟是彻底抹杀。”

    

    阿甲也从土里钻出来，心有余悸：“那刚才那些黑烟……就是‘它’？”

    

    “是‘它’寄生在这具身体里的一部分。”沈墨沉声说，“本体应该还在裂隙里。这只是个分身——或者说，傀儡。”

    

    楚清歌看着那堆灰烬，心里突然涌起一股说不清的滋味。

    

    不是后悔杀了人。

    

    而是……那个年轻人，在成为傀儡之前，也是个活生生的人。他驻守在这里几百年，记录裂隙的变化，向宗门求救，最后却被裂隙里的东西侵蚀、占据，变成传话的工具。

    

    “别多想。”沈墨似乎看出了她的心思，轻声说，“他被侵蚀的那一刻，就已经死了。你杀的只是占据他尸体的东西。”

    

    楚清歌点点头，但心情还是有点沉重。

    

    她弯腰捡起神农鼎。鼎身温温的，像是在回应她的触碰。

    

    “这玩意儿……”她掂了掂，“还挺好用？”

    

    “废话。”沈墨没好气，“上古神器，你以为是你炼丹的破锅？”

    

    楚清歌：“……”

    

    行吧，伤患最大，不跟你吵。

    

    她正要收起鼎，突然瞥见鼎底粘着一点东西。

    

    不是灰烬。

    

    是一片……指甲盖大小的黑色晶体，薄得像蝉翼，在鼎内残留的青光映照下，泛着诡异的紫红色光泽。

    

    “这是什么？”她用指尖小心地捏起来。

    

    晶体触手冰凉，但那种凉不是温度低，而是……一种空洞的、死寂的凉。像是摸到了“无”。

    

    沈墨盯着那片晶体，脸色慢慢变了。

    

    “记忆碎片。”他低声说，“被神农鼎从傀儡体内剥离出来的……‘它’的记忆碎片。”

    

    楚清歌手一抖，差点把晶体扔了。

    

    “等等，”她瞪大眼睛，“这玩意儿……能看？”

    

    “理论上能。”沈墨顿了顿，“但我不建议你现在看。你的状态——”

    

    “我看。”

    

    楚清歌打断他，眼神坚定。

    

    “我得知道，‘它’到底是什么。‘它’想对你做什么。”

    

    她看向沈墨，又补充了一句：“而且我有种感觉……这片碎片里，可能也有‘我’想知道的东西。”

    

    比如，前世她到底做了什么，才会被“它”称为“叛徒”。

    

    沈墨沉默了很久。

    

    最后，他轻轻叹了口气。

    

    “那你看吧。”他说，“但记住——不管看到什么，那都是过去的事了。现在站在这里的，是楚清歌，不是前世那个敢往天道心脏里灌辣椒水的疯子。”

    

    楚清歌：“……你这是在夸我还是骂我？”

    

    沈墨没回答，只是示意她开始。

    

    楚清歌深吸一口气，将那片黑色晶体贴在眉心。

    

    冰凉的触感瞬间炸开。

    

    无数破碎的画面、声音、情绪，洪水般涌进她的脑海——