与此同时，百里外，一处隐匿于山腹的漆黑洞窟。

    

    “噗——”

    

    无面人——现在更准确地说，是“无面残躯”——从一团炸开的黑雾中跌出，重重摔在冰冷的石地上。他剩下的那条右臂软软耷拉着，胸口被金光腐蚀出的窟窿边缘还在“滋滋”冒烟，散发出一股焦糊与腥甜混合的怪味。

    

    洞窟深处传来缓慢的脚步声。

    

    “失败了？”

    

    声音苍老、嘶哑，像是两块生锈的铁片在摩擦。

    

    无面人挣扎着想爬起来，却因伤势过重又摔回去，只能伏在地上喘息：“属……属下无能……沈墨他……他用了‘上古镇魔血符’！”

    

    脚步声停了。

    

    片刻的死寂。

    

    “镇魔血符……”那声音重复了一遍，语气里听不出喜怒，“断肢体为笔，绘天地正气，以己身精血为祭，镇压一切外魔。上古禁术，据说最后一次出现是在三万年前，用来封印一头域外心魔。”

    

    无面人不敢接话，只把身子伏得更低。

    

    “代价呢？”声音问。

    

    “沈墨自断左臂，以血绘符于朝阳悬崖。”无面人急忙汇报，“符成瞬间，金光冲天，属下……属下脸上的‘千幻面纱’被余威破去，不得不自断一臂施展血遁……”

    

    “蠢货。”

    

    声音轻飘飘的两个字，却让无面人浑身一颤。

    

    “我是问你，”声音走近了，一双穿着陈旧布鞋的脚停在无面人眼前，“血符的代价，对‘钥匙’本身的影响。”

    

    无面人这才反应过来，急忙道：“血符镇压了泪痣封印！至少三个月内，‘钥匙’不会再暴走，也不会被我们轻易追踪到气息。但是……但是血符每用一次，被镇压之物反噬会更烈。三个月后，泪痣中的‘天道噬心咒’恐怕会……”

    

    “会提前爆发。”声音替他说完，然后轻轻笑了，“有趣。”

    

    无面人愣住。

    

    “大人……这……”

    

    “你以为‘钥匙’是什么？”那声音的主人似乎蹲了下来，无面人能感觉到一道冰冷的目光落在自己残缺的躯体上，“一个普普通通、只是运气不好被选中的容器？”

    

    无面人不敢答。

    

    “他是‘锁’。”声音缓缓说，“锁着一段被天道抹去的历史，锁着一缕连天道都想吞噬的‘本源’。泪痣里的咒印，既是对他的折磨，也是一重保险——防止‘锁’自己打开，防止里面的东西跑出来。”

    

    布鞋轻轻踢了踢无面人断裂的左肩伤口，痛得他闷哼一声。

    

    “血符镇压了咒印，等于暂时松动了‘锁’。”声音里带着某种玩味，“三个月……呵，足够让‘锁’里的东西，稍稍透口气了。”

    

    无面人突然明白了什么，声音发抖：“大人，您的意思是……我们不必等‘献祭仪式’，可以提前……”

    

    “可以提前唤醒‘锁’里的东西，让它在‘钥匙’体内苏醒。”声音站起身，重新往洞窟深处走去，“虽然不完整，但足够引发‘天道’的注意。到那时，‘钥匙’就不再是钥匙，而是……诱饵。”

    

    脚步声渐远，最后一句话飘回来：

    

    “去养伤。三个月后，我要看到沈墨体内的‘东西’醒过来。至于那个会炼丹的小丫头……她身上的神农气息，或许能当个不错的催化剂。”

    

    洞窟重归死寂。

    

    无面人趴在地上，空洞的五官轮廓因疼痛和兴奋微微扭曲。

    

    “诱饵……催化剂……嘿嘿……嘿嘿嘿……”

    

    另一边，地下溶洞。

    

    “阿嚏！”

    

    楚清歌打了个响亮的喷嚏，手里正在研磨的药草粉撒了一小撮。

    

    “谁念叨我……”她嘀咕着，小心地把撒在石台上的粉末扫回玉臼里。

    

    “肯定是刚才那个没脸的家伙。”小朱朱蹲在旁边一块钟乳石上，一边用喙梳理被金光燎焦的尾羽，一边愤愤道，“打不过就逃，逃了还背地里骂人——这种反派我见多了！”

    

    赤羽趴在溶洞一处干燥的高台上，闻言掀了掀眼皮：“你见过几个反派？”

    

    “话本里见的！”小朱朱理直气壮，“《傲世仙尊》《霸道魔帝爱上我》里都这么写！”

    

    楚清歌手一抖，药草粉又撒了点。

    

    她幽幽看向肩头的小肥鸟：“你什么时候偷看我的话本了？”

    

    小朱朱瞬间僵住，尾巴上的七彩毛都炸开了：“我……我没……我就是……路过藏书阁的时候不小心……”

    

    “藏书阁里可没这些。”楚清歌磨牙，“你是不是又偷偷用‘破幻瞳’透视我床底下的箱子了？”

    

    “冤枉啊主人！”小朱朱扑腾着翅膀飞起来，“是阿甲！阿甲挖洞的时候挖到了山下小镇的书摊，偷……借了几本回来！我就是蹭看！”

    

    正在角落里吭哧吭哧挖“应急逃生通道二号”的阿甲动作一顿，整只穿山甲石化了两秒，然后猛地加速，挖得更快了——假装什么都没听见。

    

    楚清歌扶额。

    

    她早该想到的。阿甲对“亮晶晶”和“有字的东西”有收藏癖，洞府里堆了不少来历不明的小玩意儿。

    

    “行了，别吵。”一直闭目调息的沈墨忽然开口。

    

    他靠坐在溶洞最内侧的石壁边，断臂处已经被楚清歌仔细包扎好，脸色虽然苍白，但气息平稳了许多。泪痣周围那些金色的光丝已经隐入皮肤，只在特定角度下能看到极淡的金痕。

    

    楚清歌立刻端着药臼走过去：“感觉怎么样？心口还闷吗？神魂震荡缓解没？断臂处有没有发痒——发痒是好事，说明在长……”

    

    “楚清歌。”沈墨打断她。

    

    “嗯？”

    

    “你一次问太多问题了。”

    

    楚清歌噎住，然后瞪他：“我这是关心病人！你知不知道镇魔血符的反噬有多麻烦？古籍记载，用此术者有三成会神魂受损，两成会修为倒退，还有一成直接变成傻子——你当时画符的时候到底有没有想过后果？”

    

    沈墨静静看着她气鼓鼓的脸，忽然问：“那你呢？”

    

    “我什么？”

    

    “你冲过来的时候，有没有想过，”沈墨语气平淡，“那个无面人可能是元婴期，随手一击就能让你重伤？”

    

    楚清歌卡壳了。

    

    溶洞里安静下来。只有阿甲挖土的沙沙声，和小朱朱试图把自己藏在钟乳石后面的细微动静。

    

    赤羽抬起脑袋，金红的眼睛在昏暗的光线下微微发亮，看了看沈墨，又看了看楚清歌，然后很识趣地把脑袋转开，假装研究头顶倒挂的蝙蝠——虽然那里一只蝙蝠都没有。

    

    “那不一样。”楚清歌别开视线，继续捣药，动作有点重，“我是……我有神农鼎，有丹火，还有它们。”她指了指一鸟一鸡一穿山甲，“我能自保。你呢？你当时就剩半条命了，还断臂画符——沈墨，你是不是觉得自己特别悲壮、特别伟大、特别能逞强？”

    

    这话说得有点冲。

    

    说完楚清歌就后悔了。她偷偷瞄了沈墨一眼，却发现对方……在笑。

    

    很浅很浅的弧度，几乎看不见，但眼角微微弯了。

    

    “你笑什么？”楚清歌莫名。

    

    “没什么。”沈墨收敛笑意，但语气明显松了些，“只是想起以前……也有人这么骂过我。”

    

    “谁？”

    

    “我师父。”沈墨顿了顿，“云芷长老的师兄，上一任玄天宗剑峰首座。我第一次强行镇压心魔，把自己搞到经脉寸断时，他提着剑追着我砍了半个山头，边砍边骂‘小兔崽子学什么悲壮戏码，剑修命硬不是让你这么糟蹋的’。”

    

    楚清歌想象了一下那个画面，没忍住，“噗”一声笑了出来。

    

    笑完又觉得不对，赶紧板起脸：“你师父说得对！剑修命硬，丹修命也不软——但这不是糟蹋自己的理由。”

    

    她把手里的药臼往沈墨面前一递：“喝了。”

    

    沈墨低头看那黑乎乎、冒着古怪气泡的药汁：“这是什么？”

    

    “复方生肌补魂汤。”楚清歌报出一串名字，“主料是九叶安魂草、地心灵乳，辅以三七、当归、养魂花……哦对了，我还加了点辣椒粉。”

    

    沈墨：“……辣椒粉？”

    

    “活血化瘀，促进吸收！”楚清歌理直气壮，“我改良的丹方，效果比原版强三成。就是味道有点冲——你喝不喝？”

    

    沈墨看着那碗颜色诡异、气味更诡异的药汤，沉默了三秒。

    

    然后接过来，仰头，一口气灌了下去。

    

    表情管理得很到位，除了喉结滚动时稍微快了一点。

    

    楚清歌满意地收回药臼：“这才对。病人就要乖乖听话。”

    

    小朱朱从钟乳石后面探出脑袋，小声问：“主人，沈公子喝的那个……真的没问题吗？我刚才好像看到你往里面加了点……泥土？”

    

    “那是‘息壤精华’！”楚清歌纠正，“阿甲从灵脉深处挖出来的，一寸土抵得上十年苦修，对断肢重生有奇效——就是味道有点像……呃，矿物质。”

    

    沈墨放下碗，轻轻吸了口气，然后缓缓吐出。

    

    一股暖流从胃部扩散开，流向四肢百骸。断臂处的麻痒感明显增强，神魂中那种被撕裂后的隐痛也在缓解。

    

    确实……有效。

    

    “谢谢。”他说。

    

    楚清歌摆摆手，转身去收拾其他药材，耳根却有点红：“谢什么谢，你是因为保护大家才受伤的……而且，”她声音低了些，“你告诉我‘锁心草’的事，让我猜到你会用血符……这份信任，我记着了。”

    

    沈墨看着她的背影，没说话。

    

    溶洞里又安静下来，但气氛已经完全不同。阿甲挖土的节奏变得轻快，小朱朱开始哼起不成调的小曲，赤羽把脑袋搭在前爪上，似乎真的睡着了。

    

    过了一会儿，沈墨忽然开口：

    

    “无面人逃走前说的那句话——‘三月之后，我要亲眼看你们被天道碾碎’——不是单纯的狠话。”

    

    楚清歌动作一顿：“什么意思？”

    

    “血符镇压泪痣，只有三个月时效。”沈墨缓缓说，“但更关键的是……这三个月里，我被镇压的‘东西’，可能会因为封印松动，而逐渐……苏醒。”

    

    楚清歌转身，表情严肃起来：“你体内除了心魔和泪痣诅咒，还有别的东西？”

    

    沈墨沉默了很久。

    

    久到楚清歌以为他不会回答了，他才轻声说：

    

    “有一片……‘记忆’。”

    

    “不属于我的记忆。”

    

    “被锁在泪痣最深处，连天道都想抹去的——上古记忆。”

    

    溶洞里的空气仿佛凝固了。

    

    楚清歌忽然想起，在崖边触碰沈墨泪痣时，看到的那些破碎画面：神农氏的祭坛、染血的古战场、还有……一道将天空撕裂的黑色缝隙。

    

    “那段记忆里……”她听见自己的声音有些干涩，“有什么？”

    

    沈墨抬起仅存的右手，轻轻按在右眼角。

    

    金色光丝在他指尖下隐隐浮现。

    

    “有‘天道’为何要制造‘钥匙’的真相。”

    

    “也有……”

    

    他看向楚清歌，眼神复杂。

    

    “你和我的前世，究竟为何会与‘天道’为敌。”