陆明远的九条尾巴在空中停顿了一秒。
真的就一秒。
然后，其中三条尾巴“嗖”地调转方向，尾巴尖凝结出三道血色光刃——
却不是射向骷髅。
而是射向了缠住骷髅的丹火藤蔓！
“陆明远你——！”楚清歌瞳孔一缩。
“师妹莫急。”陆明远嘴角勾起一抹诡异的笑，竖瞳里金光闪烁，“这些藤蔓……太碍事了。”
血刃斩过，青碧色的藤蔓应声而断！
骷髅瞬间挣脱束缚，骨爪一挥，拍飞了背心的沈墨，眼眶里的绿火暴涨：“叛徒？不……你只是换了个方式表忠心。”
“吾主明鉴。”陆明远五条尾巴支撑身体，另外四条——包括刚才斩断藤蔓的三条——缓缓垂下，摆出臣服的姿态，“我只是觉得……捆着您打，不够尽兴。”
他抬眼看向楚清歌，笑容越发灿烂：“楚师妹，你不会真以为……我会跟你们合作吧？”
楚清歌盯着他看了两秒。
然后，她叹了口气。
“我就知道。”她把神农鼎往地上一顿，发出“哐”一声闷响，“狐狸的嘴，骗人的鬼。师兄——”
她扭头看向刚稳住身形的沈墨。
“你家这叛徒，演技还挺浮夸。”
沈墨抹去嘴角血迹，剑尖指向陆明远：“他从来就不是‘我家’的。”
“也是。”楚清歌点头，“那就不用手下留情了。”
话音未落，她双手结印，眉心胎记青光流转：“赤羽——！”
“在呢在呢！”
半空中，金红凤凰长鸣一声，双翅展开，凤羽上流光溢彩。
它早就等得不耐烦了。
从骷髅出现开始，它就一直在高空盘旋，凤凰真火在喉间酝酿，烧得它嗓子眼都发干。
现在终于等到指令。
“本座就说，跟狐狸讲什么道理。”赤羽俯冲而下，周身火焰翻腾，“直接烧了干净——凤凰真火·焚天！”
“等等！”陆明远脸色一变，“赤羽道友！我们可以谈谈——啊！！！”
他后半句话变成了惨叫。
因为赤羽根本没打算“谈谈”。
金红色的凤凰真火如瀑布般倾泻而下，不是分散的火雨，是凝成一股的、直径足有三丈的火焰洪流！
目标准确：陆明远那九条招摇的大尾巴。
火焰接触狐尾的瞬间，发生了奇妙的反应。
不是普通的燃烧。
是“净化”。
雪白的狐毛在真火中并没有立刻焦黑，反而泛起了诡异的金光——那是藏在毛发深处的、属于“那位”的污秽气息，被凤凰真火硬生生逼了出来！
“滋啦——！”
金光与真火碰撞，发出油炸般的声响，还冒出滚滚黑烟。
陆明远疼得满地打滚，九条尾巴疯狂拍打地面，试图扑灭火焰：“停下！快停下！这火克我！真克我！”
“废话。”赤羽悬停半空，优雅地梳理了一下翅尖的羽毛，“凤凰真火，至阳至纯，专克一切阴邪污秽——你尾巴里藏了多少脏东西，自己心里没数？”
“我那是……那是为了沟通吾主必要的祭炼！”陆明远一边惨叫一边辩解，“若不沾染‘祂’的气息，我如何能唤醒祭坛！”
“所以你就把自己腌入味了？”楚清歌在加了料的老坛酸菜味。”
小朱雀从她衣领里探出头，用力点头：“对对！就是那个味！又酸又臭还带血腥气！”
骷髅站在一旁，并没有插手。
它眼眶里的绿火静静燃烧，看着陆明远在真火中挣扎，看着那九条尾巴从雪白变成焦黑，再从焦黑中透出被净化后的、原本的银白色光泽。
“原来如此。”骷髅忽然开口，声音嘶哑，“你早就想摆脱‘祂’的印记……借凤凰真火净化己身？倒是个聪明的法子。”
陆明远身体一僵。
连惨叫都停了。
他缓缓抬起头，那张被火焰熏黑的脸上，露出一个比哭还难看的笑：“被……被您看出来了？”
“你以为我沉眠万年，就真糊涂了？”骷髅冷笑，“从你主动献上血髓开始，我就觉得不对——那血髓纯度太高，高到不像你这种杂血九尾能提炼的。除非……你早有准备。”
陆明远沉默了。
他九条尾巴上的火焰渐渐熄灭，露出底下银白如月的本色。焦黑的表层蜕去，新生的狐毛在风中轻颤，竟有几分圣洁的光晕。
但他付出的代价也显而易见：妖气暴跌，从元婴巅峰一路跌到金丹后期，连维持人形都勉强，耳朵和尾巴彻底藏不住了，毛茸茸的狐耳顶在头上，九尾在身后无力地耷拉着。
“是。”他哑声承认，“我受够了……受够了当‘祂’的狗，受够了用同族的血修炼，受够了这身洗不掉的腌臜气息。”
他看向楚清歌，眼神复杂。
“楚师妹，我刚才没说谎……我是真想合作。只是……”他苦笑，“合作之前，我得先把自己弄干净。不然跟你站一起，你嫌我臭。”
楚清歌眨眨眼：“所以你真跳广场舞那段……是演技还是真情流露？”
陆明远：“……那是意外！那破鸟的幻术太邪门！”
小朱朱：“呸！你才破鸟！我那是艺术！”
赤羽落回楚清歌肩头，金红凤羽光芒内敛，但语气依旧傲娇：“净是净了，但你这身修为……没个百八十年养不回来。”
“修为可以再修。”陆明远深吸一口气，转向骷髅，“但良心烂了，就真没了。”
他九条银尾同时竖起。
这一次，尾巴尖凝结的不再是血刃。
是月华般清冷的光。
“吾主。”他平静地说，“这千年，多谢‘照顾’。现在……该结账了。”
骷髅眼眶里的绿火跳动了一下。
“就凭你？”它骨爪抬起，祭坛上的符文再次亮起，“净化了又如何？你如今不过金丹，我即便只剩三成力量，也足以——”
“他不够。”
沈墨一步踏前，残剑横于胸前。
“加上我呢？”
霜白剑气冲霄而起。
楚清歌也笑了。
她拍了拍神农鼎，鼎口青光吞吐。
“再加上我。”她顿了顿，看向肩头，“再加上我家这些……小伙伴？”
小朱雀挺胸：“我算主力！”
赤羽昂首：“本座才是主力！”
阿甲从土里钻出，龙鳞虚影凝实：“我算肉盾！”
人参老慢悠悠掏出一把参须：“老夫算……医疗兵？”
骷髅沉默了。
它看看这边——一个剑修一个丹修三只灵兽一株万年人参外加一只刚净化的叛徒狐狸。
又看看自己——一具破骷髅，骨架还散了一半。
最后，它叹了口气。
“也罢。”
骨爪抬起，不是攻击。
是对着祭坛中心，狠狠一拍！
“既然你们这么想死……那我就送你们一程。”
祭坛轰然崩塌。
不，不是崩塌。
是“活”了过来。
无数血色符文从地面浮起，在空中交织，化作一扇巨大的、缓缓旋转的门。
门后，是无尽的黑暗。
以及……
一双缓缓睁开的、比整个祭坛还大的眼睛。
楚清歌倒吸一口凉气：
“陆师兄……你这‘吾主’，块头有点大啊？”
陆明远脸色惨白：
“这不是‘吾主’……”
“这是‘祂’留在门后的……”
“看门狗。”