废驿建在半山腰。
说是驿，其实就是三间摇摇欲坠的石屋，围成一个破败的院落。
院墙坍塌了大半，院中那口井已经干涸，井沿上生满深绿色的苔藓。
唯一一扇还能看出形状的木门斜挂在门框上，被风吹得吱呀作响。
韩十三在院门外停下。
他侧耳听了片刻，没有直接进去，而是绕到院墙东侧坍塌处，从那里进了院子。
孤狼跟在他身后，两人踩着碎砖烂瓦，走进院子中央。
晨光斜照，石屋的阴影在地上拉得很长。
院中有张石桌，桌旁有三个石凳。
其中一个石凳上，坐着一个人。
那人背对着他们，穿着月白色的长衫，长发用一根木簪随意绾起，露出修长的脖颈。从身形看，是个女子。
她正低头看着手中的什么东西，看得很专注，仿佛完全没察觉到有人进来。
但韩十三和孤狼都知道，她早就知道了。
否则她不会坐在这里等。
“楼主好雅兴。”韩十三缓缓开口，声音在空旷的院子里回荡，“在这荒山废驿中赏玩物件。”
女子没有回头。
她轻轻将手中的东西放在石桌上。
那是一枚铜钱，很普通的铜钱，边缘磨得发亮，显然经常被人拿在手中把玩。
“韩先生，”女子的声音很轻，很柔，与之前在雾中说话的是同一个人，但此刻听起来更加真实，少了几分刻意的妩媚。
“请坐。”
韩十三没有动。
“楼主亲自出马，韩某有些受宠若惊。”
“值得我亲自来的事不多。”女子终于转过身。
她的脸很年轻，看起来不过二十七八岁，五官清秀，眉宇间有一种书卷气，像大户人家的女先生。
但她的眼睛很特别——不是妩媚，不是凌厉，而是一种洞悉一切的平静。
仿佛这世间所有秘密在她眼中都无所遁形。
听风楼主，秋如是。
江湖上最神秘的人之一。
没有人知道她的来历，没有人知道她的武功深浅，只知道她掌控着天下最大的消息网，知道无数别人不知道的秘密。
“这位就是凌家的孩子？”
秋如是的目光落在孤狼身上，打量得很仔细，像是鉴定一件古物，“眉眼像凌绝尘，眼神像苏云袖。好。”
她说“好”，语气平淡，就像在说“今天天气不错”。
孤狼握紧了刀柄。
“楼主究竟想做什么？”
韩十三踏前一步，挡住秋如是的视线，“追杀、埋伏、试探……听风楼的手段，韩某领教过了。”
“试探是必要的。”秋如是收回目光，看向韩十三。
“止戈令主的传人，凌绝尘与苏云袖的儿子，还有地脉衍象盘……这三样东西聚在一起，值得我亲自来看看。”
她从袖中取出一块素白的手帕，轻轻擦拭石凳，然后自己坐下了。
动作优雅自然，仿佛这里不是荒山废驿，而是她自家的庭院。
“坐吧，韩先生。我们没有敌意，至少现在没有。”
韩十三沉默片刻，最终还是走到石桌旁，在秋如是对面坐下。
孤狼没有坐，他站在韩十三身侧一步处，这个位置既能保护韩十三的后背，也能随时出刀。
秋如是看了孤狼一眼，眼中闪过一丝赞许，但没说什么。
“楼主刚才说，‘值得亲自来看看’。”韩十三盯着她，“那么，看过了，结论是什么？”
“结论是……”秋如是顿了顿，似乎在斟酌词语，“你们正在走向一个陷阱。”
“一个精心布置了二十年，只为等你们踏入的陷阱。”
“狼王？”
“不止。”秋如是摇头，“狼王只是棋子，虽然他自己可能不这么认为。真正在下棋的，另有其人。”
“谁？”
秋如是笑了，笑容很淡：“这就是问题所在。连我也不知道。”
韩十三皱眉：“听风楼也有不知道的事？”
“很多。”秋如是坦然道，“地脉衍象盘的真正来历，我不知道。”
“北邙山地窍里那人的真实身份，我不知道。”
“甚至二十年前凌家庄灭门案的完整真相，我也不知道。”
她看向孤狼：“但我知道一些碎片。比如，你父亲凌绝尘在出事前三个月，曾秘密拜访过我的师父。”
“他留下了一封信，托师父在他死后交给你。”
孤狼瞳孔微缩。
“信在哪里？”
“师父十年前去世了。”秋如是缓缓道，“临终前，她把信交给我，说如果有一天凌家的后人带着饮血刀出现，就把信给他。”
“但如果饮血刀没有出鞘，就不要给。”
“为什么？”
“因为信里有你父亲毕生参悟的一式刀法——‘寂灭’。”
秋如是看着孤狼，“他说，这一式刀法太过凶险，若非到了生死绝境，若非手中刀已饮血开锋，绝不可修习。否则，刀未伤人，先伤己。”
她顿了顿：“你的饮血刀，出鞘了吗？”
孤狼沉默。
他的刀当然出过鞘。
不止一次。
秋如是点点头，从怀中取出一个薄薄的油纸包，放在石桌上：“信在这里。但我建议你先不要看。”
“为什么？”
“因为你父亲在信末留了一句话。”秋如是缓缓道。
“‘若见此信时，吾儿已能握刀，则北邙山之局已启。切记，勿轻信任何人，包括送信之人。’”
院子里忽然安静下来。
只有风吹过破门的声音。
韩十三看向秋如是，眼神锐利：“楼主把信拿出来，是在证明自己可信？”
“不。”秋如是摇头，“是在证明自己不可信。我在告诉你，连送信的人都可能是不可信的。”
“这也是师父临终前让我转告的话——凌绝尘是个多疑的人，他留下的所有线索，都可能既是钥匙，也是陷阱。”
她站起身，月白的长衫在晨风中轻轻飘动。
“韩先生，你们要去北邙山，对吗？”
“对。”
“那么，我送你们一份礼物。”秋如是从袖中取出一卷羊皮纸，摊在石桌上。
那是一幅地图。
北邙山的地图。
但和寻常地图不同，上面标注的不是山峰河流，而是密密麻麻的红点、蓝线和黑叉。
“红点是已知的煞气喷涌处。”秋如是手指轻点，“蓝线是地脉流动的轨迹。”
“黑叉……是二十年来在北邙山失踪的人最后出现的位置。”
韩十三看着地图，脸色渐渐凝重。
那些红点几乎遍布整座北邙山，而蓝线错综复杂，如同人体的血脉经络。
最引人注目的是，所有黑叉都集中在北邙山主峰附近的一片区域——那里正是地窍所在。
“煞气侵蚀地脉，地脉异动又催生更多煞气。”
秋如是缓缓道，“这是一个循环。而所有失踪的人，都是在靠近这个循环中心时消失的。”
她看向孤狼：“你手中的衍象盘，是唯一能看清这个循环全貌的东西。也是唯一能打破这个循环的钥匙。”
“所以所有人都想得到它。”韩十三沉声道。
“对。”秋如是点头，“狼王想得到它，是为了掌控地脉，成就霸业。”
“地窍里那人想得到它，是为了炼化煞气，修炼邪功。而我……”
她顿了顿：“我想毁了它。”
韩十三和孤狼同时看向她。
“为什么？”
“因为这东西不该存在于世。”秋如是的声音很平静，但平静下有一种刻骨的寒意。
“地脉是大地之根，不是凡人该窥探、更不该操控的东西。”
“二十年前凌家庄的惨案，二十年来北邙山的异变，都是因为它。”
“如果再让它存在下去，会有更多人因它而死。”
她看向孤狼：“你父亲当年也想过毁掉它，但他没能做到。现在，轮到你了。”
孤狼没有说话。
他看着石桌上的地图，看着那些红点、蓝线和黑叉，忽然问：“你知道我父母是怎么死的吗？”
秋如是沉默片刻。
“我只知道，他们不是死于狼王之手。”她缓缓道，“至少，不是直接死于狼王之手。”
“当年攻入凌家庄的，除了狼王的人，还有另一批人。”
“那些人穿着黑衣，蒙着面，用的武功路数很杂，但有一个共同点——他们都不怕死。”
“死士？”
“更像是……”秋如是斟酌着词语，“被某种东西操控了神智。
他们眼中没有恐惧，没有痛楚，只有完成任务的本能。就像……”
“就像白三娘的纸偶？”韩十三忽然道。
秋如是看了他一眼，点头：“有点像，但更彻底。”
“白三娘的纸偶至少还能看出是机括造物，而那些黑衣人，是活生生的人，却失去了人的神智。”
她顿了顿：“我查了二十年，只查到一个线索——那些黑衣人身上，都有一个相同的印记。”
“在后颈处，一个拇指大小的黑色印记，形状像一朵扭曲的花。”
孤狼的手按上了后颈。
他自己看不到，但他记得韩十三说过，他后颈也有一个胎记，从小就有的。
“什么花？”韩十三问。
“不知道。”秋如是摇头，“我查遍了所有典籍，问遍了所有见多识广的人，没有人认识那种花。”
“它不属于中原，不属于塞外，甚至不属于任何已知的地方。”
她看着孤狼：“但我在你身上，感觉到了类似的气息。不是杀气，不是煞气，而是一种更深沉、更古老的东西。”
“就像……你和那些黑衣人，来自同一个源头。”
孤狼握紧了刀。
他想起了狼王的话——“你本就不该活在这世上”。
“楼主告诉我这些，”韩十三缓缓道，“是想让我们知难而退？”
“不。”秋如是摇头，“是想让你们知道，你们面对的是什么。”
“北邙山的地窍，不是终点，而是起点。那里藏着的不只是煞气和秘密，还有……”
她忽然停下，侧耳倾听。
韩十三和孤狼也听到了。
远处传来马蹄声。
很多马蹄声，从山下官道传来，正向废驿方向快速接近。
“追兵来了。”秋如是收起地图，将油纸包推到孤狼面前，“信你收好，看不看由你。”
“地图你们带走，上面标注了一条相对安全的进山路线。”
她站起身，月白的长衫在晨光中显得格外素净。
“韩先生，最后给你一个忠告。”
“请讲。”
“不要相信任何人。”秋如是看着他，眼神深邃，“包括我。包括你身边这个孩子。”
“包括所有你以为可以信任的人。因为在这场局里，每个人都有可能是棋子，每个人都有可能是执棋者。”
她说完，转身走向院墙坍塌处。
走到墙边时，她忽然回头，看了孤狼一眼。
“如果你真想找到真相，就去北邙山地窍最深处。那里有你想要的答案。也有你不想面对的答案。”
话音未落，她身形一闪，已消失在断墙之后。
马蹄声越来越近。
韩十三抓起石桌上的油纸包和地图，塞进怀中：“走！”
两人冲出废驿，钻进后山的密林。
在他们离开后不到半刻钟，数十骑黑衣武士冲进废驿院子。
为首的是个独眼大汉，他跳下马，查看石桌上的痕迹，又看了看地上的脚印。
“刚走不久。”他沉声道，“追！”
马蹄声再次响起，向密林方向追去。
而此时的韩十三和孤狼，已在密林中穿行了数里。
北邙山，就在前方。
（第一百五十七章完）