和尚抱着儿子，跟在伯爷身后，缓步走进书房。

    整间书房静得离谱，连墨香坠在宣州纸上的轻响都清晰可闻。

    地面铺的从不是寻常青砖，而是一方方暗纹金砖。

    色泽沉如陈年老桐油，光而不耀，脚踩上去只觉温润密实，似沉睡着千年的地气，被稳稳裹在其中。

    光线透过窗台斜斜扫过，才隐约透出地板金砖上细密如丝的织锦暗纹。

    书房给人的感觉是不张扬，不招摇，却自带一股压得住场子的贵气。

    像极了这深宅里藏着的权势，敛尽锋芒，却字字都是分量。

    四壁立着素净的檀木博古架，架上无一件俗艳陈设，只摆着几方磨得发亮的旧砚、半卷虫蛀的残帖、一支枯瘦如指的残笔。

    案上，半幅宣州纸摊开，徽墨只磨了半锭，静静卧在砚中；一旁铜炉里，青烟细若游丝，袅袅缠上梁间，又慢慢散在空气里，染得满室都浸着沉敛的书香。

    坐在罗汉床上的和尚，目光扫过这一室陈设，心头忽然明了——什么叫富贵不外露，底蕴自深沉。

    这书房，把静、雅、贵、敛四字揉得碎碎的，融进每一寸砖瓦、每一件陈设里。

    伯爷慢悠悠坐在太师椅上，目光落在和尚怀里襁褓中的婴儿身上，眉眼间带着几分温和。

    “叫什么名？”

    和尚收回心思，腰背挺直，毕恭毕敬地回话，声音里带着不敢逾矩的郑重。

    “兑诺，朱兑诺～”

    伯爷闻言，指尖轻轻摩挲着椅把，眼中闪过一丝极淡的欣赏，快得像掠过檐角的风。

    “山河为证，以心兑诺。”

    话音落下，书房里便只剩婴儿软糯却执着的呜呜叫唤声，像一颗小石子，轻轻敲碎了这一室的静谧。

    伯爷看着和尚，见他此刻站在身前，再没了往日相处时的随意散漫。

    和尚腰杆挺得笔直，眼神里藏着几分刻意收敛的恭顺，连呼吸都放轻了几分。

    他轻轻叹息一声，那叹息里裹着几分无奈，又藏着几分了然。

    “哎～”

    “对未来的路，有没有什么规划？”

    和尚垂眸，看了一眼怀里睡得不安稳的儿子，指尖轻轻拂过孩子额前的碎发，轻声回话，语气里带着全然的顺从。

    “听主子安排～”

    伯爷神色未变，指尖依旧轻敲着椅面，缓缓开口。

    “既然你已经有了决定，以后好好在老三手下做事。”

    和尚心头微动，品着伯爷话里的深意，指尖无意识地收紧了几分，心里盘桓着无数思绪。

    伯爷又看向他怀里的婴儿，目光柔和了几分，再次开口。

    “这段时间，让赖子跟在你身边，好好教他～”

    和尚猛地抬眼，看向伯爷，眼中满是疑惑。

    伯爷起身，绕过厚重的檀木书案，走到罗汉床边坐下，随手从炕桌上拿起一卷书，半躺下去，指尖轻轻翻着书页。

    “下个月初，有两艘船会停在津门港。船上的物资，全是国际上对国府的援助。”

    “这次运输没有时间限制，只要安全把物资运送到山河四省即可。”

    话落，伯爷从翻着的书里抽出一张纸，指尖弹了弹，将那写满地址、名字与号码的纸推到桌子中央，抬眼给了和尚一个眼神。

    和尚侧身，将炕桌上的纸小心翼翼地收好。

    “主子，具体有多少物资，您知道吗？”

    伯爷坐在罗汉床上，目光还落在书页上，头也未抬，缓缓回话。

    他声音里带着几分历经世事的平淡，却藏着不容置疑的分量。

    “去年，美利用联合国的名义，向国府资助大约五万七千多吨食品。”

    “其中包括各类罐头、玉米、土豆、野战口粮、维生素丸，等物资。”

    “被服、棉花、布料多达约五千余吨。”

    “各类药品、敷料、医疗器械等，共约一千五百余吨。”

    “国共开战后，美对国府的物资资助，翻了一倍。”

    “这次输送物资总共两条自由轮号，有多少东西，你自己盘算。”

    伯爷翻了一页书，瞥了一眼低头沉思的和尚，缓缓开口，语气里带着几分安抚。

    “放心，到时候，狗子、郭大，还有其他人都听你调度。”

    “官面上的事不用你操心，其余的由你掌控大局。”

    “这段时间，你好好研究一下，跟他们碰个面。”

    和尚沉默着点头，抱着儿子又对伯爷行了一礼，便转身缓步退出书房。

    刚走到院门口，等候在那里的金赖子便迎了上来，脸上挂着惯有的嬉皮笑脸，对着和尚抱拳，声音压得极低，带着几分江湖气的热络。

    “和爷，以后多多关照一下兄弟。”

    和尚停下脚步，转头看向他，眼神复杂，有几分疏离，也有几分说不清道不明的复杂。

    半晌，他才扯了扯嘴角，淡淡开口。

    “行呐～”

    “都说我和尚爬得快，你也丝毫不差～”

    撂下这句话，和尚便抱着儿子，大步迈出了九十五号院的大门。

    走出大门的那一刻，他抬头看了一眼日头，算着时间，便要往福美楼去。

    主街道上，日头正烈，毒辣的阳光炙烤着地面，空气里翻卷着尘土与热浪。

    行人一个个顶着烈日，额头、脖颈爬满汗珠，衣衫被汗浸得发皱，脚步匆匆，只想寻一处阴凉歇脚。

    和尚怀里的儿子，被阳光晒得不舒服，突然呜呜地哭了起来，声音软糯，却带着几分委屈。

    和尚收回心思，一边轻轻拍着孩子的背，一边往街边屋檐下的阴凉处走去，低声哄着。

    “儿子，男子汉大丈夫，甭动不动就哭。”

    话音刚落，一个拄着拐杖的老太太从身旁路过，抬眼瞪了他一下，带着几分泼辣的训斥，在喧闹的街道上格外清晰。

    “屎尿都控制不住的年龄，你给他说这个？”

    “你会不会做老子？”

    “这么热的天，孩子这么小，你让他晒太阳？”

    “打个鸡蛋在地上，过一会都能烤熟～”

    和尚闻言，没理会身旁的老太婆，只是抬手将孩子身上的红肚兜解了下来，握在手里。

    他右手紧紧抱着儿子，左手拿着肚兜，轻轻在孩子面前扇着风，试图驱散一点热气。

    “不哭，乖乖不哭～”

    他顺着屋檐下的阴凉，一步步往福美楼走去。

    自从抗日战争结束后，美依旧对国府进行大量援助。

    现金低息贷款，武器半卖半送，同时援助国府大量生活物资，军事援助，甚至派兵进行现代化作战指导。

    其他先不说，每年光援助的生活物资，价值都高达两亿美刀。

    这个时期美元仍然与黄金挂钩。

    两亿美刀换成黄金最少一百七十多吨重。

    这么大的利益，当然会遭到上层人士的瓜分。

    孔宋两家，利用自身官场力量，分了三成利益。

    如李家这种家族，五家一共分了六成。

    剩余一成，分给

    这还只是其中的一项，孔宋将，直接从美低息贷款的美刀，存进美银行，在全世界投资地产，矿业，金融行业。

    还有各种军用设备，装备，武器，那些大家族，转头利用关系，做起军火商，把东西出售到东南亚地区。

    罐头，重型卡车，吉普车，棉被，布料，药品，生意更是遍布亚洲地区。

    蒋家这些年从美贷款的美刀，高达上亿。

    那些钱甚至都没出银行大门，转个头就被他们拿去投资做生意。

    这次两艘自由轮运输船，满载的情况下，最少一万八千吨物资。

    这些物资，够十万人一天一罐吃一年，够上百万人口的城市人手一件棉衣，够一个中型城市的百姓一年不挨饿。

    可这沉甸甸的利益，终究是成了上层人博弈的筹码，成了江湖人奔波的命。

    刚走到一处巷子口，和尚便顿住了脚步。

    墙边围了一圈人，层层叠叠的，几辆人力车靠在墙边。

    路人交头接耳，声音里满是唏嘘与不安。

    和尚拨开人群，挤了进去，目光落在最中间那辆洋车上，心猛地一沉。

    一个中年车夫，歪着身子，瘫软地靠在洋车的脚踏上。

    他脑袋歪向一侧，眼睛紧紧闭着，嘴唇干裂起皮。

    他的身子蜷缩着，像一片被烈日晒蔫了的枯叶，已经没了呼吸。

    旁边两个车夫，正蹲在洋车边，用力摇晃着他的身子，声音嘶哑，带着绝望的哭腔，一遍又一遍地呼喊，在喧闹的街道上显得格外凄厉。

    “秸秆！醒醒啊！”

    “你踏马得，现在不是你睡的时候！”

    “想想你媳妇孩子！他们还等着你拉车挣钱回家呢！”

    和尚站在人群外，看着这一幕，心里像被一块烧红的烙铁狠狠烫了一下。

    这是车夫的命啊～这行当，本就是折寿的。

    风吹日晒，拉着百十斤的重量，在这烈日下、寒风里奔波，一天下来，骨头缝里都浸着酸。

    多少车夫，都是在拉客时，一头栽倒在地，再也没醒过来。

    多少人，蹲在车边歇脚时，眼睛一闭，就成了永恒的长眠。

    他们用命换几吊钱，养活着一家老小，拼尽了力气，却终究逃不过这宿命。

    死在自己讨生活的工具旁，死在这烈日炙烤的街头，连一张像样的床都没能躺上去，连一个安稳的觉都没能睡成。

    人群里，有人发出低低的叹息，有人窃窃私语，说着这车夫的难处，说着这世道的艰难。

    和尚轻咳一声，示意围观的人给他借道。

    那些路人见是他，纷纷下意识地往两旁退开，给他让出一条路来。

    那两个蹲在车边的车夫，见和尚过来，像是抓住了最后一根救命稻草。

    其中一个十六七岁的年轻车夫，猛地从地上爬起来。

    随后踉跄着走到和尚面前，“噗通”一声跪在地上。

    他双手紧紧抓着和尚的裤腿，脸上满是泪水与泥土，哭腔撕心裂肺，几乎不成调。

    “和爷！我哥没了！他真的没了！”

    和尚低头，看着跪在面前的小青年。

    对方身上只穿一件洗得发白的号坎，皮肤被晒得黝黑发亮，额头上的汗混着泪水往下淌，顺着脸颊砸在地上，砸出一个个小小的湿痕。

    他的身子抖得厉害，像风中的落叶，眼里的光，随着他哥哥的离去，一点点灭了。

    一旁，那个留着寸头、身形瘦骨嶙峋的车夫，也缓缓站起身，看着那具蜷缩在洋车上的尸体，重重地叹息了一声，眼底满是无奈与悲凉。

    和尚看着青年，声音放得极轻，却带着不容置疑的分量。

    “你亲哥？”

    青年猛地抬手，抹了一把脸上的泪与泥，重重地点头，喉咙里发出呜咽的声响，说不出一句完整的话。

    和尚的目光扫过青年，又落在人群里一个五十多岁的掌柜身上，那人正站在一旁，眉头紧锁，看着眼前的惨状。

    “刘掌柜，麻烦您给我拿二十块大洋。”

    他的声音不大，却清晰地传到每个人耳中。

    周围围观的人，顿时安静下来，看着和尚，眼神里满是复杂。

    刘掌柜闻言，对着和尚点了点头，转身快步往自己的铺子走去。

    和尚低头，看着怀里突然放声大哭的儿子。

    婴儿的哭声尖锐又突兀，像被突然按响的小警报。

    “哇—呀—哇—呀”，孩子在他怀里扭来扭去，小屁股高高拱起，双腿乱蹬，小小的身子绷得紧紧的，像是被这满是悲伤的气氛吓到了。

    和尚连忙腾出一只手，轻轻拍着孩子的背，低头哄着，心里却乱糟糟的。

    这年头，想做件好事，都得盘盘算算。

    给二十块，是救急，是解这青年一家的燃眉之急。

    可若是多了，怕是会招人惦记——这世道，人心叵测，一点善意，若没了分寸，反而会变成祸端。

    他抬头，看向正拿着钱袋快步走来的刘掌柜，眼中闪过一丝极淡的疲惫。

    刘掌柜走到青年面前，将沉甸甸的钱袋放在他面前，看着这个皮肤黝黑、眼神空洞的小伙子，重重地叹息了一声。

    “拿着钱，把你哥送回去吧。”

    和尚没再多言，抱着还在哭的儿子，转身挤出人群。

    阳光依旧毒辣，照在街道上，映得地面泛着晃眼的光。

    怀里的孩子还在哭，那哭声在这燥热的空气里回荡，像一根针，扎在和尚的心上。

    他低头看着怀里的儿子，又抬眼望向那辆停在墙边的洋车。

    那个叫秸秆的车夫，到死，也没能挺直腰杆，没能躺进一张安稳的床，就这么蜷缩着，死在了自己拉了一辈子的车旁。

    这乱世，这江湖，这底层人的命，就像这被烈日炙烤的尘土，渺小，卑微，却又拼尽了力气，想在这天地间，挣一口饭吃。

    和尚抱着儿子，迈开脚步，继续往福美楼走去。只是这一次，他的脚步沉了几分，心里的凉，也多了几分。