苏府后宅的暗流，终究没能瞒过苏惟瑾。
这日傍晚，苏婉趁着芸娘去小厨房查看晚膳的工夫，悄悄溜进了哥哥的书房。
小姑娘拧着衣角，眉头皱得能夹死蚊子，
把花厅里那场“三英战芸娘”的经过，添油加醋地学了一遍。
“……哥，你都没看见，嫂嫂回来时眼睛都是红的！
那赵家姐姐说话跟下刀子似的，
王姐姐恨不得用鼻孔看人，
还有那个沈东家，笑呵呵的，
可说的话比谁都厉害！
嫂嫂嘴笨，根本说不过她们！”
苏惟瑾放下手中的《正德实录》，揉了揉眉心。
超频大脑瞬间就重构了当时的场景，
甚至连三个女人细微的表情和心理活动都模拟出了七八分。
他心下明了，这无关对错，只是不同世界的人硬被凑到一起必然的结果。
他笑了笑，安抚地拍拍妹妹的头：
“婉儿觉得，哥哥该去训斥她们一番，给你嫂嫂出气？”
苏婉愣了一下，迟疑道：
“那……那倒也不是。就是看着嫂嫂难受，我心里憋得慌。”
“你嫂嫂心地纯善，这是她的好处，但在这京城名利场，单有善良是不够的。”
苏惟瑾语气平和，带着洞察世事的淡然。
“这等妇人间的口舌之争，我若强行插手，反倒落了下乘，
显得你嫂嫂需要靠夫君弹压才能立足。
解铃还须系铃人。”
他沉吟片刻，对苏婉吩咐道：
“你去告诉你嫂嫂，就说我说的，外面的风言风语不必往心里去。
她只需把咱们这个家打理好，
把她自己感兴趣的那点‘小花露’琢磨明白，便是对我最大的帮助。
其余杂事，自有为夫应对。”
***
芸娘得了苏婉转述的话，心中稍安，但那股无形的压力并未消散。
她见苏惟瑾每日下值回来，
还要在堆积如山的书牍、邸报、各地来信中翻找资料，
常常忙至深夜，便动了心思。
她不懂经义策论，更不通朝堂大事，但她有一双巧手和一颗细腻的心。
想起苏惟瑾曾随口提过“信息传递贵在神速，检索贵在精准”，她便开始行动。
她不敢碰那些写着紧要内容的纸张，
只将苏惟瑾常看的《邸报》、《京报》、各地官员寄来的寻常问安书信，
以及一些公开刊印的书籍，按照日期、来源、类别，
用只有她自己能看懂的符号重新整理编号。
又在书架显眼处留出几个空位，分别标注“急阅”、“待批”、“存档”。
这工作琐碎耗时，她却做得一丝不苟。
当苏惟瑾某晚下意识去翻找三日前的一份邸报时，
手刚伸出去，芸娘便已从标着“丁字叁号”的木格里准确取出，递到他面前。
苏惟瑾一怔，抬头看向芸娘。
烛光下，她眉眼温柔，带着些许期待被认可的怯怯。
“你整理的？”
他翻看了一下，发现不仅日期连贯，
旁边还用蝇头小楷简注了主要内容，
如“某地雨灾”、“某官弹劾”，虽用语质朴，却一目了然。
“嗯，”
芸娘小声应道。
“我怕你找起来费事……就自己瞎弄的，若是不好，我……”
“很好！”
苏惟瑾打断她，眼中露出毫不掩饰的赞赏。
“省了我不少工夫！芸娘，你可是帮了我的大忙了！”
这并非夸张，超频大脑虽能记忆，但物理归类却需时间。
芸娘这看似笨拙的整理，实则蕴含了朴素的信息管理逻辑，效率极高。
芸娘的脸瞬间亮了起来，胜如被春风拂过的花苞，所有的不安和委屈在这一刻都烟消云散。
原来，她也能用这种方式，触碰到他的世界，为他分担一二。
***
与此同时，芸娘并未放弃自己对花露的钻研。
那日被沈香君点醒后，她不再视此为“奇技淫巧”，反而更加用心。
苏府后院僻静处有一间闲置的小厢房，如今成了她的“工坊”。
里面瓶瓶罐罐，花草精油，简陋却齐整。
她凭着直觉和无数次尝试，调整着蒸馏的火候、花瓣与水的比例，甚至尝试加入某些特性温和的药材萃取液。
这日，沈香君再次登门，名义上是送些新到的江南绸缎样子给主母过目。
两人在暖阁里坐下，芸娘不像上次那般局促，主动拿出一个小巧的白玉瓷瓶。
“沈东家，你上次说的香气不持久，我琢磨了一下。
这是新试的，用了点别的法子，你闻闻看？”
沈香君眼中掠过一丝讶异，接过瓷瓶，拔开软木塞，轻轻扇闻。
一股清冽幽远的兰花香袅袅散开，初闻不觉浓烈，
但片刻后，那香气竟似萦绕不去，丝丝缕缕，沁人心脾。
她做生意走南闯北，见识过无数香品，立刻品出了这其中的不凡。
这香气不仅持久度远超之前，
更难得的是层次丰富，后韵绵长，绝非市面上寻常花露可比。
“夫人！”
沈香君这次的声音带上了几分真正的热切。
“这方子……妙啊！不知夫人是如何做到的？”
芸娘有些不好意思地绞着帕子：
“就是……多加了一道‘冷浸’的工序，
用的水也是收集的梅花上的雪水……
或许，还有点别的东西，我说不好。”
沈香君心中震动。
雪水、冷浸……这些概念她隐约听调香师傅提过，
但具体如何应用，却是各家的不传之秘。
这位苏夫人，竟在无人指点的情况下，自己摸索出来了？
这是何等的天赋？
贪婪之心顿起，但旋即被她压下。
眼前这位，再不是沭阳县那个无依无靠的孤女，而是苏状元的正妻。
她迅速换上诚挚的笑容：
“夫人天资聪颖，令人佩服。
此香若能量产，必能风靡京城，价值不可估量！”
芸娘被夸得脸红，小声道：
“我也不懂这些，就是瞎弄。
沈东家若觉得还行，那……那我们可以试着做一些？”
“自然！”
沈香君立刻接口。
“原料、人手、场地，都由‘云裳阁’来出。
夫人只需掌管这最后的合香秘方。
所得利润，我们五五分成，夫人意下如何？”
她给出的是一个极其优厚，甚至带点讨好的条件。
芸娘不懂商业，只觉五成太多，连连摆手。
最终在沈香君的坚持下，才忐忑不安地应下。
两人当下便敲定了细节，决定先小规模试产一批，
冠以“苏香记”的名号，放在“云裳阁”最显眼的位置试售。
苏惟瑾回到府中，芸娘并未提及家中琐事，只看她近日气色渐佳，眼中也有了光彩，心下欣慰。
他隐约知道她与沈香君在捣鼓些什么，
但只要她开心，且不出格，他便由着她去。
这晚，芸娘一边帮他整理书案，
一边小声说着花露试产的进展，
眉眼间带着久违的、发自内心的雀跃。
苏惟瑾含笑听着，目光掠过窗外沉沉的夜色。
内宅的微澜暂时平息，朝堂的暗涌却从未停止。
他今日在翰林院小试锋芒，固然震慑了宵小，却也必然招致更深的忌惮。
张璁那边，近来似乎太过安静了。
还有那个因李福达案被他间接摆了一道的武定侯郭勋，据说近日在京营中动作频频……
山雨欲来风满楼。
他轻轻握住芸娘忙碌的手，那指尖还带着淡淡的、新研制的兰花香。
这暗香，能否在这即将到来的狂风骤雨中，守住这一方小小的安宁？