周大山的到来，

    

    如同给苏惟瑾这小院注入了一股粗犷而充满活力的乡野之气。

    

    连着两日，院里都回荡着他洪亮的嗓门和与赵胜钱勇切磋拳脚时的呼喝声，

    

    闹哄哄却充满了烟火人间的踏实感。

    

    这日晌午，

    

    苏惟瑾刚给苏惟元、苏惟率讲解完一篇《文献通考》中的漕运沿革，

    

    院门外却传来一阵舒缓而有节奏的叩门声，

    

    与此前周大山那擂鼓般的动静截然不同。

    

    小奇跑去应门，片刻后快步回来，

    

    脸上带着几分紧张与好奇：

    

    “少爷，门外有位姓徐的公子求见，

    

    说是…说是本届南闱亚元，

    

    特来拜会解元公。”

    

    徐明轩？他来了？

    

    苏惟瑾眉梢微挑。

    

    “快请至前厅看茶，我即刻便到。”

    

    苏惟瑾整理了一下略显随意的居家棉袍，

    

    对惟元惟率道：

    

    “今日先到此，你二人去工坊寻惟山，

    

    将昨日核对的那批蜂蜡入库。”

    

    前厅内，徐明轩负手而立，

    

    正欣赏着壁上悬挂的一幅仿文徵明风格的山水画。

    

    他今日穿着一身月白云纹锦袍，

    

    外罩同色狐裘斗篷，身形修长，

    

    面如冠玉，气质温润中自带一股清贵之气。

    

    与这处略显简朴的小院相比，

    

    他仿佛是从画中走出的玉人。

    

    “徐兄大驾光临，寒舍蓬荜生辉，

    

    惟瑾有失远迎，还望恕罪。”

    

    苏惟瑾步入厅内，拱手笑道，态度不卑不亢。

    

    徐明轩闻声转身，

    

    脸上绽开温和笑意，

    

    拱手还礼：

    

    “苏解元说哪里话，

    

    是明轩冒昧打扰才对。

    

    乡试一别，心念苏解元风采，

    

    今日特来叨扰，还请勿怪。”

    

    他目光清澈，言辞恳切，

    

    并无半分虚情假意或身为亚元前来试探的酸气。

    

    两人分宾主落座，小奇奉上清茶。

    

    徐明轩轻呷一口，赞了声“好茶”，

    

    并非客套，而是真尝出了这看似普通茶叶中的些许不同（苏惟瑾用超频大脑优化过冲泡水温与时间）。

    

    “徐兄今日前来，不只是为品我这粗茶吧？”

    

    苏惟瑾笑问。

    

    徐明轩放下茶盏，神色坦然：

    

    “一是真心道贺。

    

    苏兄解元之位，实至名归，

    

    尤其那篇漕运策论，观点之新，

    

    格局之大，思虑之远，

    

    明轩拜读之后，受益匪浅，

    

    自愧弗如。”

    

    他这话说得真诚无比，眼中满是钦佩之色。

    

    “徐兄过誉了，侥幸而已。

    

    亚元之位，亦是天下翘楚。”

    

    苏惟瑾谦逊道，

    

    心中却对徐明轩的君子之风更添好感。

    

    能如此坦然赞赏竞争对手，心胸非同一般。

    

    “非是侥幸。”

    

    徐明轩摇头，随即眼中泛起学者般的探究光芒。

    

    “苏兄策论中‘数据预警’、‘系统筹划’等提法，精妙绝伦。

    

    尤其是对漕兵漕工安置、

    

    以商补运之设想，

    

    看似大胆，细思之下，

    

    却环环相扣，颇具可行性。

    

    不知苏兄这些见解，源于何处？

    

    可是得了哪位隐逸大贤的指点？”

    

    来了。

    

    苏惟瑾心道，面上却不动声色：

    

    “徐兄谬赞。

    

    哪有什么隐逸大贤，不过是平日杂书看得多些，又喜胡思乱想。

    

    家贫无书，昔日在沭阳时，

    

    常于故纸堆中翻拣些残本野史，

    

    偶见前人只言片语，

    

    便自行揣摩延伸，胡乱想想罢了。

    

    让徐兄见笑。”

    

    他将来源再次推给无从考证的“残本”和“胡思乱想”，

    

    既解释了超前观念的来源，

    

    又符合其寒门出身的人设。

    

    徐明轩闻言，眼中讶色更浓，叹道：

    

    “苏兄真乃天纵奇才！

    

    能从残篇断简中悟出如此经世之道，

    

    明轩佩服！”

    

    他顿了顿，话锋微转，语气稍沉：

    

    “不过，苏兄，有些话，不知当讲不当讲。”

    

    “徐兄但说无妨，惟瑾洗耳恭听。”

    

    徐明轩身体微微前倾，声音压低了些许：

    

    “苏兄之论，固然高妙，

    

    然则…亦不免触动些陈年积弊。

    

    京师之中，关注今科南闱者众，

    

    苏兄这篇策论…

    

    怕是已入了某些人的眼。”

    

    他话语含蓄，但意思却明白

    

    ——你的言论可能得罪了京城里某些既得利益集团。

    

    苏惟瑾心中凛然，面色却依旧平静：

    

    “多谢徐兄提点。

    

    惟瑾年少狂妄，只知纸上谈兵，

    

    于世事人情，所知甚浅。

    

    日后还需徐兄这般良友多加指点。”

    

    见苏惟瑾听懂了自己的暗示且应对得体，

    

    徐明轩眼中欣赏之色更浓。

    

    他就怕对方是个一味莽撞、

    

    不通世务的书呆子，

    

    那才可惜了这份才华。

    

    “指点不敢当，互相切磋罢了。”

    

    徐明轩笑道，气氛重新轻松起来。

    

    两人随即又探讨起经义文章，

    

    从《春秋》微言大义谈到朱陆异同，

    

    从八股破题技巧谈到诗词韵律之美。

    

    徐明轩家学深厚，引经据典，信手拈来；

    

    苏惟瑾则凭借超频大脑的海量存储和现代思维视角，

    

    往往能另辟蹊径，提出让人耳目一新的见解。

    

    一番交谈下来，两人皆有酣畅淋漓、相见恨晚之感。

    

    那种顶尖智者之间思想碰撞产生的愉悦，远超寻常应酬。

    

    不知不觉，日头已偏西。

    

    徐明轩虽意犹未尽，却也不得不起身告辞。

    

    “与苏兄一席谈，胜读十年书。

    

    明轩受益良多。”

    

    他真诚说道，走到院门处，

    

    似想起什么，从袖中取出一份素雅请柬。

    

    “三日后，秦淮河畔的‘停云水阁’，

    

    有一小聚，皆是今科得中的江南同乡，

    

    亦有几位寓居金陵的朝中前辈可能莅临。

    

    不知苏兄可否赏光？”

    

    这才是他今日来的另一个重要目的。

    

    邀请苏惟瑾进入江南士子的核心圈子。

    

    苏惟瑾心中一动，这无疑是拓展人脉、打听消息的绝佳机会。

    

    他双手接过请柬，欣然应允：

    

    “承蒙徐兄相邀，惟瑾荣幸之至，定当准时赴约。”

    

    “如此甚好，届时恭候苏兄大驾。”

    

    徐明轩拱手作别，笑容温润。

    

    送走徐明轩，苏惟瑾站在门前，

    

    看着那辆装饰雅致的马车缓缓驶离巷口，目光深邃。

    

    徐明轩的来访，

    

    好似在平静的湖面投下一颗石子。

    

    亚元与解元的交往，

    

    本身就传递着某种信号。

    

    而那隐晦的提醒和文会的邀请，

    

    更是预示着，他这只从沭阳飞出的“黑马”，

    

    已然搅动了金陵乃至京师的某些暗流。

    

    “停云水阁…”

    

    他摩挲着请柬光滑的表面，

    

    嘴角勾起一抹期待的笑意。

    

    这金陵的舞台，是越来越有趣了。

    

    而他的班底，他的学识，

    

    正是他登台亮相的最强底气。