队伍缓缓行到城中心，在一座宏伟的建筑前停下。

    

    那建筑有八层高，灰墙红瓦，气势恢宏。

    

    大门前立着两根巨大的石柱，柱子上刻着龙凤呈祥的图案。

    

    门楣上挂着一块匾额，上书“大明都堂”四个大字，笔力遒劲，气势磅礴。

    

    门口站着一群人，为首的是一个中年文官，穿着紫色官袍，笑容可掬。

    

    见朱元璋下马，他快步迎上前来，躬身行礼：

    

    “本官沈万三，奉旨迎接将军一行。陛下已在宫中设宴，为顺王接风洗尘。”

    

    朱元璋点点头，跟着沈万三往里走。

    

    走了几步，他忽然停下，回头看了一眼这座建筑，又看了看周围的街道，再看了看那些熙熙攘攘的百姓，最后看向沈万三。

    

    “你是沈富，江南第一富豪，被陈善提拔为商部尚书的那个？

    

    沈尚书，咱……我想问一句。”

    

    沈万三恭声道：“是的！将军请讲。”

    

    朱元璋沉默了一下，道：“这些，都是这几年建起来的？”

    

    沈万三笑道：“是。

    

    洪武三年，陛下定都信阳，改名申城。

    

    当年开始规划新城，洪武二年动工，洪武四年基本建成。

    

    如今还在继续扩建，预计明年可以容纳百万人口。”

    

    百万人口。

    

    朱元璋倒吸一口凉气。大顺最鼎盛时，北平城也不过三十万人口。

    

    而这里，一个新城，就要容纳百万人。

    

    他忽然觉得自己很可笑。

    

    以前总觉得自己是英雄，是枭雄，是能争天下的霸主。

    

    可现在他才明白，自己和陈善比起来，就像个土财主和真正的世家大族。

    

    人家玩的，是他想都不敢想的东西。

    

    沈万三似乎看出他的心思，笑道：“将军不必妄自菲薄。

    

    陛下常说起您，说您是当世人杰，若非遇到陛下，这天下必然是您的。

    

    陛下还说，可惜与您生在同时，否则定要与您把酒言欢，共论天下英雄。”

    

    朱元璋一愣：“他……真这么说？陈善还真是豁达，什么话都敢说！”

    

    沈万三点头：“陛下从不妄言。”

    

    朱元璋沉默了片刻，忽然笑了。

    

    那笑容里，有释然，有苦涩，也有一种说不出的复杂。

    

    “走吧，去见见这位……让我输得心服口服的人。”

    

    当晚，陈善在宫中设宴，款待朱元璋一行。

    

    宴会很简单，没有朱元璋想象的那种奢华。

    

    菜品不多，但每道都很精致，味道也很好。

    

    陈善亲自作陪，态度随和，不时与朱元璋、徐达、刘伯温等人交谈，问些北方的风土人情，聊些打仗的趣事，就像个普通的朋友。

    

    让朱元璋意外的是，陈善对军事、政治、民生都极为了解，随口就能说出各地的人口、赋税、产量，对一些问题的见解也往往一针见血。

    

    更让他意外的是，陈善对朱元璋的经历很感兴趣，详细询问了他从起兵到称王的过程，时不时还感叹几句“不容易”“佩服”。

    

    朱元璋渐渐放下了戒心。

    

    他原本以为，这个打败自己的人，要么是个不可一世的狂徒，要么是个阴险狡诈的枭雄。

    

    可眼前这个人，温文尔雅，谈吐不俗，没有一点架子，倒像个读书人。

    

    酒过三巡，朱元璋终于忍不住问道：“陛下，臣有一事不明，不知当问不当问。”

    

    陈善笑道：“老朱请讲。”

    

    朱元璋道：“陛下这些年的作为，臣一路都看在眼里。

    

    水泥路、工厂、学校、农技站、抚恤制度……这些东西，臣从未见过，也从未想过。

    

    臣斗胆问一句，陛下是如何想出这些的？”

    

    陈善沉默了一下，笑了笑：“老朱可知道，我当年是怎么起家的？”

    

    朱元璋摇头。

    

    陈善道：“我从小喜欢读书，也喜欢琢磨些稀奇古怪的东西。

    

    后来天下大乱，我跟着家父南征北战，跑遍了大江南北，见过各地的风土人情，也见过百姓的疾苦。

    

    我就在想，为什么百姓那么苦？为什么种地的吃不饱饭？

    

    为什么织布的穿不上衣？为什么打仗的死了白死？

    

    我就像父皇要了很多的书，没事我就喜欢读书！”

    

    他顿了顿，继续道：

    

    “后来我琢磨明白了。不是百姓不努力，是制度不好。

    

    种地的，交的税太重，留不下余粮。织布的，工具太落后，效率太低。

    

    打仗的，死了没人管，谁还肯卖命？

    

    所以我想，要改变这一切，就得从制度下手。

    

    以前我告诉父皇，父皇并不放在心上，自从我自己当家做主了，我就把心里的想法一一实施了！”

    

    “陈善喝了口茶，继续说：税，要轻，要公平，要让百姓有余粮。

    

    工具，要改进，要提高效率，让一个人能干十个人的活。

    

    打仗的，要让他们知道，死了也有人管，家里人能过好日子。

    

    这样，百姓才愿意种地，才愿意做工，才愿意当兵。”

    

    朱元璋若有所思地点点头。

    

    陈善笑道：“说起来，我还要感谢你老朱。”

    

    朱元璋一愣：“感谢我？”

    

    “对。”

    

    陈善道，“若非你在北方牵制着元廷，我也没机会安心发展。

    

    若非你屡次败我大军，我也不会痛定思痛，改进军制。

    

    若非你逼得我不得不拼命发展，我也不会有今日的成就。

    

    所以说，这天下，有一半是你的功劳。”

    

    朱元璋怔了怔，忽然哈哈大笑。

    

    那笑声里，有释然，有畅快，也有一种说不出的轻松。

    

    他有点儿后悔了，当初不该杀陈友谅，杀出一个妖孽出来，把自己大好江山给杀没了！

    

    “陛下这话，臣记下了。”他端起酒杯，“臣敬陛下一杯。”

    

    陈善也端起酒杯，两人一饮而尽。

    

    宴会结束后，朱元璋回到住处，久久不能入睡。

    

    他站在窗前，望着窗外的夜景。

    

    街道两旁的路灯还亮着，把整个城市照得如同白昼。

    

    远处偶尔传来几声犬吠，更显得夜色的宁静。

    

    马皇后走到他身边，轻声道：“睡不着？”

    

    朱元璋点点头：“在想事情。”

    

    “想什么？”

    

    朱元璋沉默了一下，道：“我在想，如果我当年没有杀掉陈友谅，这天下会是什么样子。”

    

    马皇后没有说话。

    

    朱元璋继续道：

    

    “也许我会统一天下，建立一个大顺朝。

    

    可我能做到他这样吗？能让百姓吃得饱穿得暖？

    

    能让那些工厂冒出烟来？能让那些学生读书识字？

    

    能让那些死了儿子的老人拿到抚恤？”

    

    他摇了摇头：“我做不到。我能做的，就是让百姓勉强活着，比元朝好一点，但也好不了太多。

    

    可他能让百姓活得有盼头，活得有尊严，活得像个真正的人。”

    

    马皇后轻声道：“所以你服了？”

    

    朱元璋沉默了很久，终于点了点头。

    

    “服了。输给这样的人，不冤。”

    

    他转过身，望着马皇后，眼中有些湿润：

    

    “妹子，你说，咱们的儿子，能在这样的天下好好活着吗？”

    

    马皇后握住他的手，轻声道：“能的。他是个仁厚的孩子，会好好活着的。”

    

    朱元璋点点头，望向窗外，望向那片灯火辉煌的城市。

    

    那里，有他从未见过的繁华，有他从未想过的制度，有他从未做到的事情。

    

    那里，是陈善的天下，是大明的天下，也是他朱元璋和千千万万百姓的天下。

    

    他忽然想起一路上那些百姓说的话。

    

    “既然归顺了大明，就好好干，陛下不会亏待你们的。”

    

    他笑了笑，喃喃道：“好，那就好好干。”

    

    窗外，春风拂过，带来了远处工厂的机器声，也带来了田野里的麦香。

    

    那声音和香味混在一起，仿佛在诉说着一个新时代的到来。

    

    朱元璋深吸一口气，转身走向床边。

    

    今夜，他应该能睡个好觉了。