灯光扫过木箱的缝隙，宋慈能看见自己呼出的白气在冰冷的空气中凝结成雾。他屏住呼吸，身体紧贴箱壁，右手缓缓移向腰间的短刃。

    脚步声在离他藏身处三步远的地方停住了。

    “哪有绳子？”释空的声音带着疑惑，“你看错了吧？”

    薛华义没有立即回答。宋慈听见他走近的脚步声，每一步都踩在碎石上，发出细微的咔嚓声。灯光透过木箱的缝隙，在地面上投下晃动的影子——影子越来越近。

    “也许吧。”薛华义的声音就在木箱另一侧，“但这下面，总觉得有人来过。”

    “不可能，”另一个僧人道，“除了我们和住持，谁知道这入口？连释净都是昨晚才……”

    他忽然住了口，像是意识到说错了话。

    薛华义冷哼一声：“释净？那蠢货，发现了账目不对就急着要报官，也不想想，福王的事，是官府能管的吗？住持让他下来看看，本是想让他明白利害，结果他倒好，拿了证据就想跑。”

    “所以他真是……”

    “毒是住持下的，”薛华义淡淡道，“但主意是我出的。这种人，留着只会坏事。”

    宋慈的心沉了下去。原来释净不是被外人杀的，而是被自己的师兄，被这座寺庙的主持毒死的。原因很简单——他发现了不该发现的秘密，并且试图阻止。

    “那现在怎么办？”释空问，“裴一春那伙人还留着吗？”

    “留着，”薛华义道，“等天亮了，找个机会，把他们也‘处理’掉。就说他们和释净起了冲突，杀人后逃走了。反正这荒山野岭的，死几个人，谁查得清？”

    “那宋提刑……”

    提到宋慈，薛华义沉默了片刻。宋慈能感觉到，那沉默里有一种谨慎的权衡。

    “姓宋的是个麻烦，”薛华义终于开口，“但他毕竟是朝廷命官，不能明着动。得想个法子，让他‘自己’出事。”

    “什么法子？”

    “这古墓里，机关多的是。”薛华义的声音里带着一丝冷酷的笑意，“让他‘意外’触动机关，死在下面，谁也怪不了。到时候，连尸首都找不到，就说他夜里独自外出，失足落崖了。”

    释空咽了口唾沫：“这……能行吗？”

    “怎么不行？”薛华义道，“去准备吧。天亮前，我要看到裴一春那伙人‘消失’。至于姓宋的……等我信号。”

    脚步声再次响起，这次是往阶梯方向去的。灯光渐渐远去，密室重新陷入黑暗。

    宋慈等脚步声完全消失，又在黑暗中待了半炷香的时间，才缓缓从藏身处出来。他没有立刻点燃灯笼，而是凭着记忆，摸索着往阶梯方向走去。

    每一步都小心翼翼。地下密室的地面不平，到处都是碎石头和朽木。他花了比来时更长的时间，才回到阶梯口。

    向上的石阶在黑暗中像一条通往未知的巨兽喉咙。宋慈深吸一口气，开始往上爬。

    爬到暗门处时，他停下来，仔细听了听。井口上方很安静，但隐约能听见说话声——是宋安在和人交谈。

    “……我家老爷下去探查，让我在此守着。”宋安的声音很镇定。

    “这么久了还没上来，该不会是……”另一个声音是释空。

    “不会，”宋安道，“我家老爷办案多年，什么场面没见过？许是下面有什么发现，耽搁了。”

    “要不要下去看看？”

    “不必，”宋安的声音里带着不容置疑的拒绝，“老爷吩咐了，让我在此等候。若有需要，他会拉绳子。”

    宋慈在暗门后听了一会儿，确定只有宋安和释空两人。他轻轻推开暗门，将头探出井口。

    月光下，宋安正站在井边，背对着他。释空站在三步外，手里提着一根木棍，眼神闪烁。

    “宋安，”宋慈压低声音。

    宋安身子一震，但没有回头。他朝释空笑了笑：“你看，我说没事吧。老爷，您可算上来了。”

    释空脸上的肌肉抽搐了一下，挤出一个笑容：“宋提刑，下面……下面可有什么发现？”

    宋慈从井里爬出来，拍了拍身上的尘土：“没什么，就是口枯井。倒是有个茶杯，许是哪个小沙弥不小心掉下去的。”

    他说话时，眼睛盯着释空。释空明显松了口气，但眼神里的警惕没有完全消失。

    “那就好，那就好。”释空搓着手，“那……这夜深了，宋提刑还是回房歇息吧。天亮后官府的人就该到了。”

    “说得是。”宋慈点点头，对宋安道，“走吧。”

    两人往净室走去。走出十几步后，宋慈低声道：“别回头，慢慢走。”

    宋安会意，脚步放得更慢。等转过拐角，确定身后无人跟踪，宋慈才拉着宋安闪进一处阴影里。

    “老爷，下面到底……”

    “回去说。”宋慈打断他，“先离开这里。”

    两人没有回净室，而是绕到寺院西侧的一处堆放柴禾的小棚里。这里远离僧舍和厢房，相对隐蔽。宋慈让宋安在棚外望风，自己蹲在柴堆后，从怀中取出那个青瓷茶杯。

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    “下面不是枯井，”他低声道，“是个密室，藏了大量金银财宝。”

    宋安倒吸一口凉气。

    “我还听到薛华义和两个僧人的谈话，”宋慈继续道，将听到的内容简要复述了一遍，“释净是释能毒死的，因为他们敛财的事被发现了。裴一春那伙人，薛华义打算在天亮前‘处理’掉。至于我……”

    他顿了顿：“他们想让我‘意外’死在古墓的机关里。”

    宋安的脸色变了：“那咱们得赶紧走！趁现在……”

    “走不了，”宋慈摇头，“寺院四周肯定有人守着。而且，我们现在走，裴一春那伙人必死无疑。”

    “可是老爷，咱们只有两个人，他们人多势众……”

    “正因为只有两个人，才不能硬来。”宋慈的眼神在黑暗中闪着光，“得用计。”

    “什么计？”

    宋慈没有立刻回答。他站起身，透过柴棚的缝隙往外看。月光下的净云寺寂静无声，但这份寂静下，暗流汹涌。东厢房里，裴一春和两个伙计还活着，但可能活不过天亮。西厢房里，薛华义和钟娘……不，钟娘刚才在井边的惊恐，可能也是演戏。还有释能，那个看似掌控一切的住持，其实已经成了薛华义的棋子，甚至……可能也活不过今晚。

    这些人在这个局里各怀鬼胎，而唯一共同的敌人，是福王——那个从未露面，却无处不在的阴影。

    福王。

    宋慈想起京中的传闻。福王赵栻，当今圣上的堂弟，封地在南州一带。表面上是个闲散王爷，但朝中一直有传言，说他暗中蓄养私兵，结交江湖人士，有不臣之心。只是苦无证据，圣上也不好动他。

    如果净云寺真的是福王的敛财窝点，那这个案子，就不仅仅是一桩命案了。它牵扯到的，可能是谋反大罪。

    而自己，一个提点刑狱公事，卷入这样的事里，稍有不慎，就是粉身碎骨。

    但他没有退路。

    “宋安，”他转过头，“你听我说。现在，我们需要做几件事。”

    “老爷吩咐。”

    “第一，去东厢房，把裴一春叫醒，告诉他实情。但不要说太多，只说寺里有危险，让他们准备逃命。”

    “第二，去找释清，那个小沙弥。让他带你去一个安全的地方躲起来，天亮前不要出来。”

    “第三，”宋慈从怀里掏出一块腰牌——不是提刑官的腰牌，而是一块普通的木牌，上面刻着一个“宋”字，“如果天亮后我还没回来，你就带着这块牌子，去莱芜县找县令。他认得这牌子，会知道怎么做。”

    宋安接过木牌，手有些抖：“老爷，您要去哪？”

    “我要去见一个人。”宋慈站起身，“有些事情，得当面问清楚。”

    “谁？”

    “钟娘。”

    宋安还想说什么，宋慈摆摆手：“去吧，动作要快，但要小心。记住，不要相信任何人——除了我。”

    宋安咬了咬牙，重重点头，身影迅速消失在夜色中。

    宋慈等了一会儿，确定周围安全，才从柴棚出来，往西厢房方向走去。

    西厢房的灯还亮着。

    窗户纸上映着两个人影——一个坐着，一个站着。站着的那个身形纤细，应该是钟娘；坐着的那个，是薛华义。

    两人似乎在争执，影子在窗户纸上晃动。宋慈凑到窗下，听见里面压低的声音。

    “……你非要这样吗？”钟娘的声音带着哭腔，“我们已经杀了人了，还不够吗？”

    “不够。”薛华义的声音很冷，“释净必须死，他知道得太多了。裴一春那伙人也必须死，他们看到了不该看的。至于姓宋的……”

    “他也是朝廷命官！杀了朝廷命官，那是死罪！”

    “那又怎样？”薛华义冷笑，“在这荒山野岭，谁知道是我们杀的？等福王的大业成了，别说一个提刑官，就是知府、巡抚，又算得了什么？”

    钟娘沉默了。

    宋慈在窗外，心一点点往下沉。这对夫妇，果然不简单。薛华义是福王的人，钟娘……至少是知情者。他们来净云寺，根本不是访友，而是来“处理”事情的。

    处理释能私藏钱财的事，处理释净这个“叛徒”，处理所有可能泄露秘密的人。

    “那……龙珠呢？”钟娘忽然问，“你说古墓里有东海龙珠，是真的吗？”

    薛华义笑了，笑声里带着嘲讽：“龙珠？那不过是骗释能的幌子。古墓里确实有宝贝，但不是龙珠，是前朝将军陪葬的兵器和铠甲。福王要那些东西，比要什么龙珠有用得多。”

    “所以你从一开始就在骗他？”

    “各取所需罢了。”薛华义道，“释能想独吞钱财，我给了他一个‘更好’的目标。等他去古墓里找龙珠，触动机关死了，正好把罪名推给他——就说他贪图宝物，误触机关身亡。至于那些钱财，自然由我们接手，上交给福王。”

    好一个一石二鸟之计。

    宋慈在窗外听得浑身发冷。这个薛华义，心思之深，手段之狠，远超他的想象。释能以为自己掌控全局，却不知自己早已成了别人棋盘上的弃子。

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