山路走了二十天，官道走了十天。

    

    当晋都的城墙终于出现在视野中时，吴风行余鉴水早已是满头大汗。

    

    城门口人来人往，车马喧嚣，一派繁华景象。

    

    吴风行勒住马，长出了一口气：

    

    “总算到了。”

    

    余鉴水也看着远处的城池，神色复杂：

    

    “这一路可真不容易。”

    

    苏墨坐在马背上，没有说话。

    

    他打量着这座陌生的城池，心里想着接下来的计划。

    

    “走吧。先进城。”

    

    苏墨一马当先到了城门跟前！给了一张假的路引，随后直接被放行。

    

    吴风行和余鉴水赶紧跟上。

    

    进城之后，余鉴水低声说：“相爷，咱们现在去哪？”

    

    “找地方住下。”苏墨说，“然后去接头。”

    

    三人找了一家客栈，安顿下来。

    

    “接头人是鸿福酒楼的掌柜，姓刘，叫刘协。”

    

    “刘协在晋国潜伏多年，对晋国朝堂了如指掌。这次的行动，需要他的配合。”

    

    苏墨给吴风行余鉴水详细说了接头人的信息。

    

    一直等到晚上，三人这次悄无声息地离开客栈，向城东方向走去。

    

    鸿福酒楼在城东最繁华的街道上，但现在夜深了，酒楼已经打烊，只有二楼的一个窗户还亮着灯。

    

    苏墨走到酒楼后门，轻轻敲了三下门。

    

    门开了，一个伙计探出头来：

    

    “客官，我们已经打烊了。”

    

    苏墨说：

    

    “我找刘掌柜。”

    

    “刘掌柜已经休息了。”

    

    “客官有什么事，明天再来吧。”

    

    苏墨掏出一块玉佩，递给伙计：

    

    “把这个交给刘掌柜，就说故人来访。”

    

    伙计接过玉佩，看了看，点点头：

    

    “请稍等。”

    

    他关上门，匆匆上楼去了。

    

    过了一会儿，门又开了。

    

    这次开门的是一个四十多岁的中年人，身材微胖，穿着绸缎长衫，脸上带着生意人特有的和气笑容。

    

    他看到苏墨，愣了一下，随即露出惊喜的神色：

    

    “苏……苏相？”

    

    “刘掌柜。”苏墨微笑。

    

    “快请进，快请进。”

    

    刘协连忙把三人让进门，然后迅速关上门。

    

    他领着三人上了二楼，来到一间雅间。

    

    雅间里点着灯，桌上摆着一壶茶，几个茶杯。

    

    “坐，坐。苏相您怎么亲自来了？”

    

    苏墨接过茶杯：

    

    “事出突然，来不及打招呼。”

    

    刘协看了看吴风行和余鉴水：

    

    “这两位是……”

    

    苏墨说，“自己人。”

    

    刘协点点头，不再多问。

    

    他坐下，神色变得严肃：“苏相，您这次来晋国，是不是为了结盟的事？”

    

    “是。大乾、南楚、代国、周国已经结成联盟，晋国是唯一还在观望的。我要说服晋国皇帝，与大虞结盟。”

    

    刘协苦笑：

    

    “这可不容易。晋国朝堂现在分三派，吵得不可开交。”

    

    “皇帝赵千秋优柔寡断，今天听这个的，明天听那个的，到现在还没拿定主意。”

    

    苏墨问：“最近有什么新情况？”

    

    “有。”

    

    刘协说。

    

    “前几日，大乾派来了使者，叫邓阅。这几天朝会，天天都在议论是否该和大乾结盟。有趣的是，以前那些支持和大乾结盟的大臣，这次开始给大乾提条件了。”

    

    “提条件？”

    

    苏墨挑眉。

    

    “对。”

    

    刘协说。

    

    “胡庸他们提出，要大乾提供火器图纸和火药配方，还要大乾承诺，结盟后不干涉晋国内政，还要给晋国提供军事援助……”

    

    “条件提了一大堆。”

    

    “大乾使者邓阅气得够呛，但又不敢发火，只能硬着头皮谈判。”

    

    “所以现在大乾使者和晋国朝堂上的百官，还在扯皮呢。”

    

    苏墨笑了。

    

    有意思。

    

    他想了想，忽然有了主意。

    

    “刘协，”他说，“我改主意了。”

    

    刘协一愣：

    

    “改主意？改什么主意？”

    

    “原本我的计划，是杀了胡庸、赵盈、孙太平、朱环这几个人，然后逼皇帝结盟。”苏墨说，“但现在，我有了更好的主意。”

    

    “什么主意？”

    

    苏墨眼中闪过一丝冷光：

    

    “既然大乾使者来了，那我们就从大乾使者下手。”

    

    刘协愣住了。

    

    “从大乾使者下手？”

    

    “苏相的意思是……”

    

    “抓了他。”

    

    “把大乾使者邓阅抓起来，关起来。让他消失。”

    

    刘协倒吸一口凉气：

    

    “这太冒险了吧？大乾使者要是失踪了，大乾肯定会追究的。”

    

    “就是要他们追究。”

    

    “大乾使者失踪，晋国脱不了干系。”

    

    “事自然也就黄了。”

    

    他顿了顿，继续说：

    

    “然后，我们再抓胡庸、赵盈、孙太平、朱环这几个人。不过，不是杀他们，而是活捉。”

    

    “活捉？”

    

    “因为活人比死人有用。”

    

    “把他们抓起来，关起来。然后，给他们背后的支持者去信，附上他们这些年贪赃枉法、结党营私的证据，警告他们，只要支持和大乾结盟，这些证据就会出现在皇帝面前。”

    

    刘协明白了：

    

    “苏相是想用这些人的把柄，逼他们的支持者闭嘴？”

    

    “对。”

    

    “你在晋国经营多年，想必手里有不少官员的黑料吧？”

    

    刘协笑了：

    

    “有。别的不敢说，晋国朝堂上这些官员，哪个屁股底下干净？”

    

    “谁贪了多少，谁收了谁的贿赂，谁养了几个小妾，我都一清二楚。”

    

    “那就好。”苏墨说。

    

    “今晚，我们就动手。”

    

    “今晚？”刘协吓了一跳。

    

    “这么快？”

    

    “兵贵神速。”苏墨说，“拖得越久，变数越多。”

    

    他看向吴风行和余鉴水：

    

    “你们准备一下，今晚子时三刻，我们去鸿胪寺，抓大乾使者。”

    

    吴风行和余鉴水对视一眼，齐声道：

    

    “是。”

    

    苏墨又看向刘协：

    

    “你的任务，是准备那些官员的黑料，然后写恐吓信。”

    

    “等我们抓到人之后，你把信送到每一个官员手中。”

    

    “记住，要做得隐秘，不能让人发现。”

    

    刘协点头：

    

    “明白。”

    

    “还有，准备一个安全的地方，用来关押这些人。要绝对安全，不能让任何人发现。”

    

    “地方有。”

    

    “我在城西有一个地下室，原本是用来存放货物的，很隐蔽。我”

    

    “可以把那里收拾出来，用来关人。”

    

    “好。那就这么定了。今晚子时三刻动手。”

    

    鸿胪寺是晋国接待外国使节的地方，位于城东，离皇宫不远。