很快，另一个文官接话。
“我大虞这些年积弱，好不容易因为新政有了点起色，这要是开战，国库那点银子全得填进去。万一打输了后果不堪设想啊。”
“臣附议！”
“陛下，依臣之见，当务之急是派使者去西秦，跟他们谈判。”
“大不了赔点银子，割点地，先把这一关过了再说。”
“割地？”
一个年轻些的官员立刻反驳。
“王大人，你这是卖国！大虞的国土，一寸都不能让！”
“不过这仗，肯定也是不能打！”
“那你说怎么办？”
王大人瞪着他、
“打又打不过，不和谈，难道等着西秦打进来？”
“可以坚守！”
年轻官员说。
“咱们有城墙，有险关，只要坚守不出，西秦也拿咱们没办法！”
“坚守？”
另一个老臣冷笑。
“二十万大军围城，你能守多久？一个月？两个月？城里的粮食吃完怎么办？水源断了怎么办？”
朝堂上顿时吵成一团。
主和派和主战派各执一词，唾沫横飞。
曹文昭坐在上面，静静地看着，也不说话。
苏墨站在文官队列的最前面，闭目养神，好像这一切都跟他没关系。
吵了大概一刻钟，声音渐渐小了下去。大家都吵累了，也发现皇帝一直没表态，心里都有些没底。
这时，曹文昭终于开口了。
“都说完了？”
他的声音不大，但清晰地传遍大殿。
众人安静下来，看向龙椅。
“朕听明白了。”
曹文昭缓缓道。
“主和派觉得不能打，打不过，要和谈。主战派觉得能打，要坚守。是不是这样？”
没人说话。
，“既然大家都拿不定主意，朕带你们去看个东西。看完了，咱们再议。”
众臣面面相觑。
看东西？
看什么东西？
曹文昭站起身：
“都跟朕出城。对了，苏相。”
苏墨出列：
“臣在。”
“要看的东西准备好了吗？”
曹文昭问。
“看好了。”
苏墨点头。
“就在城外十里坡。”
“那就走吧。”
曹文昭率先走下龙椅，往殿外走去。
文武百官一头雾水，但也只能跟着。一群人浩浩荡荡出了皇宫，骑马坐轿，往城外而去。
路上，钱有道凑到苏墨身边，小声问：
“苏相，陛下这是要带咱们去看什么？”
苏墨看了他一眼，笑了笑：
“钱大人稍安勿躁，到了就知道了。”
钱有道心里更没底了。
十里坡在京城西郊，是一片开阔的荒地。平时没什么人来，今天却热闹非凡。
曹文昭带着文武百官到的时候，坡上已经摆好了三尊炮。
和苏墨府上后院那尊一样，黝黑的炮身，架在木架上，炮口对着远处的一片土丘。
土丘前立着几个靶子，有木头的，有土坯的，还有一堵用青砖临时砌起来的矮墙。
坡下还站着几十个穿着黑衣的人，显然是苏墨的手下。
他们守在炮周围，神情肃穆。
“陛下，”苏墨走到曹文昭身边，“都准备好了。”
曹文昭点头，转身看向身后的百官：
“诸位爱卿，在演示开始之前，朕有句话要说。”
他顿了顿，声音严肃起来：
“接下来你们看到的东西，是大虞的最高机密。谁要是敢对外泄露半个字，诛九族。”
这话说得重，众臣心里都是一凛。
“好了，”曹文昭对苏墨点点头，“开始吧。”
苏墨走到炮阵前，对王铁柱说：
“先演示最远的。”
王铁柱躬身应是，然后开始操作。
他和另外两个工匠分别走到三尊炮后面，调整角度，装填弹药。
文武百官都伸长了脖子看。他们没见过这东西，也不知道是干什么的，只能从形状上猜测，这可能是某种大型的弩机。
但很快，他们就发现自己猜错了。
“准备！”
苏墨抬起手。
三个工匠同时点燃引线。
轰！轰！轰！
三声巨响几乎同时响起，震得地面都在颤抖。
炮口喷出火光和浓烟，三个铁弹呼啸着飞出，划破空气，发出尖锐的破空声。
“这是什么……”
有人惊呼。
话音未落，铁弹已经砸在了三百步外的靶子上。
“砰！砰！砰！”
木头靶子直接碎成木屑，土坯靶子被轰出一个大洞，那堵青砖矮墙更是被砸得砖石飞溅，塌了一半。
尘土飞扬，硝烟弥漫。
坡上一片死寂。
所有人都张大了嘴，瞪大了眼睛，看着远处那一片狼藉。
兵部赵武，眼睛瞪得跟铜铃一样，喃喃道：
“这……这威力……”
苏墨走到炮阵前，拍了拍还在冒烟的炮身，转身面向众人。
“诸位大人，这叫炮。”
“用火药推进，发射铁弹。射程三百步，威力你们都看到了。一炮下去，再厚的铠甲也挡不住，再高的城墙也能轰塌。”
他顿了顿，继续说：
“这样的炮，我有五十门。”
“五十门？！”
有人失声叫道。
“对，五十门。”
“而且，这只是其中一种。还有更小的，可以装在马车上；更大的，专门用来攻城。”
他走到曹文昭身边，躬身道：
“陛下，臣有把握，用这五十门炮，加上边境八万守军，以及魏王殿下的十万龙骧军，足以击溃西秦二十万大军。”
曹文昭看向众人：
“诸位爱卿，现在你们说，这一仗，打还是不打？”
沉默。
还是沉默。
但这一次的沉默，和朝堂上的沉默完全不同。朝堂上是绝望的沉默，现在是震惊后的沉默。
过了好一会儿，钱有道第一个站出来。这个老臣脸色还有些白，但眼神已经变了。
“陛下！你是知道的，老臣我忍西秦很久了！”
“西秦人跋扈无礼，与蛮夷无异，老臣支持出兵。”
有了第一个，就有第二个。
“臣附议！西秦太嚣张了！我大虞自有国威在此！”
“西秦二十万大军？不足为惧！”
“臣也附议！”
“打！必须打！让西秦见识见识大虞的厉害！”
“对！打！有苏相在，我大虞想隐忍也不行了。”
“西秦算什么？大乾来了也照打不误！”
刚才还在主和的大臣，此刻纷纷转变态度。
一个个慷慨激昂，好像刚才说不能打、要和谈的人不是他们一样。
曹文昭看着这一幕，心里暗暗好笑，但面上还是严肃的。
“好！”
他一挥手，“既然诸位爱卿都同意，那朕就下旨，出兵！迎战西秦！”
“陛下圣明！”
众臣齐声高呼。
苏墨站在曹文昭身边，看着远处还在冒烟的靶子，嘴角勾起一丝笑意。