反而对旁边侍立的仆人道：

    

    “去，把我平日用的那套茶具拿来，给朱员外尝尝咱们从京城带来的茶。”

    

    仆人应声而去，很快端来一套茶具。

    

    那茶具看似朴素，却是官窑极品，胎薄如纸，声如磬，白如玉。

    

    茶叶在水中舒展，香气清幽。

    

    苏墨慢悠悠地品着茶，仿佛没看到那些礼物，随口问道：

    

    “朱员外生意做得不小啊，听说江南三成的米粮，都要经你之手？”

    

    朱富贵连忙谦逊道：

    

    “苏相过奖了，都是乡亲们抬爱，混口饭吃而已。”

    

    苏墨点点头，忽然像是想起什么，对魏灵儿道：

    

    “灵儿，咱们醉仙楼上个月的账目清点出来了吗？利润几何？”

    

    魏灵儿何等聪明，立刻会意，拿出随身的小算盘，噼里啪啦打了起来，口中报数：

    

    “回相公，京城总店加上各州府分号，上个月刨去所有成本，净利是这个数。”

    

    她比划了一个手势。

    

    朱富贵在一旁听得暗暗咋舌，他虽富，但醉仙楼一个月的利润，几乎抵得上他大半年的收入了。

    

    苏墨又像是无意间提起：

    

    “哦，对了，芸娘那边呢？雪花饮和赌坊的收益报上来了吗？”

    

    魏灵儿配合地又报了两个数字。

    

    朱富贵的额头开始冒汗了。

    

    他算了算。

    

    苏墨名下这几个产业的利润，加起来简直是个天文数字，比他全部身家恐怕还要多得多。

    

    苏墨这才仿佛刚注意到朱富贵带来的礼物，他笑了笑，语气平淡：

    

    “朱员外有心了。不过这些东西，本官平日里也用不上。”

    

    “说起来，本官这次南下，看到江南百姓生活不易，正打算从醉仙楼的利润里，拨出一部分，在江南各府县设立义庄，收养孤儿，施粥济贫。”

    

    “朱员外若真有此心，不如将这些东西折现，捐给慈幼局，也算是为江南百姓积福了。”

    

    朱富贵脸上的笑容瞬间僵住，

    

    捐出去？

    

    这可是他花了血本准备的！

    

    但看着苏墨那似笑非笑的眼神，以及刚才听到的那一串惊人的利润数字，他哪里还敢说个不字？

    

    只得硬着头皮，干笑道：

    

    “苏相仁德！小人一定照办！一定照办！”

    

    类似的情景，在接下来的时间里不断上演。

    

    来的乡绅富商，无一不是被苏墨用各种方式炫富加劝捐，搞得灰头土脸，铩羽而归。

    

    消息传开，再也没人敢来给苏墨送礼了。

    

    第二天，按照行程，江南府的大小官员，在知府孙有才的带领下，齐聚官邸，正式拜见当朝首辅。

    

    花厅内，官员们按品级站好，表面上恭敬有加，但眼神交流间，却带着一种心照不宣的默契和隐隐的排斥。

    

    知府孙有才是个五十多岁，面容富态，眼神精明的官员。

    

    他上前一步，躬身道：

    

    “下官江南知府孙有才，携府衙同僚，拜见苏相。苏相莅临江南，实乃江南百姓之福。”

    

    “我等必当竭尽全力，配合苏相，推行新政。”

    

    他话说得漂亮，但语气却带着一丝不易察觉的敷衍。

    

    苏墨坐在主位上，端着茶杯，轻轻吹了吹浮沫，没有立刻说话。

    

    场面一时有些冷。

    

    孙有才身后一个通判忍不住，干笑两声，开口道：

    

    “苏相，这江南之地，情况复杂，与北方大不相同。新政虽好，但若操之过急，只怕会引起地方动荡啊。”

    

    “还需从长计议，徐徐图之才是。”

    

    另一个同知也接口道：

    

    “是啊苏相，江南士绅百姓，安于现状已久。骤然推行新政，恐生变故。”

    

    “下官等以为，不如先在个别州县试行，观其成效，再行推广？”

    

    “就比如说先在定南府开始，”

    

    这话听着像是为朝廷考虑，实则是在暗示苏墨，新政在江南行不通，他们这些地方官也不会真心配合。

    

    苏墨放下茶杯，目光平静地扫过在场所有官员，最后落在孙有才脸上，缓缓开口：

    

    “孙知府，还有诸位同僚，你们的意思，本官明白了。”

    

    “是说本官这个宰相，在你们江南府，说话不管用？”

    

    “还是说，朝廷的政令，到了你们这里，就可以打折执行，甚至阳奉阴违？”

    

    苏墨的声音不高，却带着一股无形的压力，让在场的官员心头都是一紧。

    

    孙有才脸色微变，连忙躬身：

    

    “下官不敢！苏相言重了！下官等绝无此意，只是为朝廷，为苏相考虑，怕好心办了坏事。”

    

    “哦？为朝廷考虑？”

    

    苏墨轻笑一声，那笑容却未达眼底。

    

    “那本官倒要问问孙知府，去年江南府上报的漕粮数额，为何与户部实际收到的，差了整整三成？”

    

    “这三成漕粮，是进了运河龙王肚子里，还是进了某些人的私囊？”

    

    孙有才闻言，脸色瞬间煞白，冷汗一下子就冒了出来：

    

    “苏……苏相，此事定有误会！”

    

    “定是过的，苏相你说的这些，我们都不知道。”

    

    “误会？”

    

    苏墨从袖中抽出一份卷宗，轻轻丢在桌上。

    

    “这是本官离京前，从户部调阅的江南府近五年钱粮账册副本，以及漕运衙门的相关记录。”

    

    “以及本官秘密让人从你江南府搞到的账本！”

    

    “这些账，明着是一个数，暗着又是一个数。”

    

    “上面白纸黑字，记得清清楚楚。”

    

    “孙知府，要不要本官念给你听听？”

    

    “光是去年，你江南府上下，涉及漕粮、盐课、商税等方面的亏空、贪墨，加起来就不下五十万两。”

    

    “这还只是明面上能查到的！”

    

    苏墨每说一句，孙有才和几个主要官员的脸色就白一分。

    

    他们万万没想到，苏墨人还没到江南，竟然已经把他们的老底摸得这么清楚！

    

    “还有你，王同知。”

    

    苏墨目光转向刚才说话的那个同知，

    

    “你那个在城外新置的五百亩水田，地契是怎么来的？原主一家七口，为何会在一夜之间暴毙？”

    

    “需要本官把苦主找来，与你当面对质吗？”

    

    王同知双腿一软，差点瘫倒在地。

    

    他觉得自己做这些事，天衣无缝。

    

    苏墨怎么可能知道。