"常峻见苏墨不语，以为苏墨被自己震慑住，语气更冷：

    

    “你以为扳倒一个侯语堂，就能在士林中博得清名？幼稚！”

    

    “你可知你此举，得罪了多少人？这大虞的官场，盘根错节，岂是你一个乡野小子能撼动的？”

    

    “本官今日见你，是看在李师面上，提点你几句。”

    

    他站起身，居高临下地看着苏墨：

    

    “即便此番春闱你侥幸高中，踏入仕途，本官也可以明白告诉你，这大虞官场，绝不会有你苏墨的一席之地。”

    

    “你现在回头还来得及，若执迷不悟，哼，前途堪忧。”

    

    这番话可谓极尽挖苦与威胁之能事。

    

    若是寻常年轻气盛的举子，恐怕早已面红耳赤，要么据理力争，要么羞愤难当。

    

    然而苏墨只是缓缓起身，对着常峻拱了拱手，语气平静无波：

    

    “常大人的教诲，学生记下了。若无他事，学生就不打扰大人处理公务了，告辞。”

    

    说完，不等常峻反应，苏墨便转身，从容不迫地向外走去。

    

    吴风行紧跟其后，对着常峻的背影撇了撇嘴。

    

    常峻看着苏墨离去的背影，那平静的态度反而让他有种一拳打在棉花上的憋闷感，脸色更加阴沉。

    

    走出常府，吴风行呸了一声：

    

    “什么玩意儿，狗眼看人低，苏兄，你别往心里去。”

    

    苏墨笑了笑，云淡风轻：

    

    “不提他了，来之前我就预料到了。”

    

    “我现在这个身份，在这些京官眼中，唯恐避之不及，他能见我，已经算是胆子大的了。”

    

    与此同时，大虞皇宫，御书房内。

    

    皇帝曹文昭穿着一身常服，躺在椅子上，喝着清茶。

    

    忽然，一名小太监轻手轻脚地进来，跪下禀报：

    

    “陛下，暗卫传来消息，定南府举子苏墨，已于昨日抵达京城，现住在城内客栈。”

    

    曹文昭的手微微一顿，抬起头，眼中闪过一丝浓厚的兴趣：

    

    “哦？这么快就进京了？”

    

    曹文昭站起身，在御书房内踱了几步，脸上露出思索之色，随即化为决断：

    

    “好！朕要微服出宫，见一见他。”

    

    旁边侍立的老太监闻言，连忙上前一步，低声劝道：

    

    “陛下，万金之躯，岂可轻易涉足宫外？那苏墨虽有些才名，但毕竟是一介布衣，陛下若想见，召他入宫便是……”

    

    曹文昭摆了摆手，打断他：

    

    “召他入宫？那看到的，不过是又一个战战兢兢、言不由衷的臣子罢了。朕要见的，是那个敢为民请命、指物为诗的苏墨。”

    

    “而且朕一有动静，朝中那些老臣就全都知道了，与其如此，不如暗中出宫。”

    

    “若连这样的人物，朕都不敢亲身去见一见，探一探他的真心，我大虞何日能真正兴旺？”

    

    太监见皇帝心意已决，不敢再劝，只得躬身道：

    

    “奴才这就去安排护卫，确保万全。”

    

    曹文昭点点头：

    

    “低调些，朕只是去看看。”

    

    另一边，礼部尚书公孙冶的府邸。

    

    公孙天纵快步走进父亲的书房，脸上带着一丝急切：

    

    “父亲，得到确切消息，苏墨进京了，就住在城内的客栈。”

    

    公孙冶正在练字，闻言头也没抬，笔下沉稳：

    

    “慌什么。他来了便来了，春闱自有规矩，难道他还能翻天不成？”

    

    “你一天天的毛毛躁躁，成何体统？”

    

    公孙天纵急道：

    

    “父亲，您是没亲眼见过他那日的才学，指物为诗，顷刻成篇。”

    

    “春闱对他来说，恐怕并非难事！若是让他中了进士，入了朝堂，岂不是……”

    

    公孙冶终于停下笔，抬起眼，目光深邃地看着儿子：

    

    “为父教过你多少次，遇事要沉住气。现在动他，是下下之策。”

    

    “打草惊蛇，实为下策。”

    

    “春闱之后，为父自有计划，你现在派人去动他，万一失手，或者牵连出来，坏了大计，你担待得起吗？”

    

    公孙天纵嘴上应着，心中却不以为然。他见识过苏墨的厉害，总觉得父亲有些过于谨慎。

    

    退出书房后，他眼神一冷，招手唤来自己的心腹护卫，低声吩咐道：

    

    “去找几个手脚干净、嘴巴严实的人，三日后，在同乡会上，找机会……”

    

    他比了个抹脖子的手势。

    

    “做得干净点，看起来像意外或者江湖仇杀。”

    

    心腹领命而去。

    

    时间一晃，便到了各地举子同乡会的日子。

    

    这算是春闱前的一个传统，来自同一地区的举子们会聚在一起，互相结识，交流学问，也算是一种人脉的铺垫。

    

    同乡会的地点定在城中一家颇有名气的酒楼望江楼。

    

    苏墨本不想参加，但吴风行劝道：

    

    “去看看也好，了解一下其他举子的情况，顺便看看有没有值得结交的人物。”

    

    “总不能因为怕事，就闭门不出吧？再说了，有我在呢。”

    

    苏墨想了想，便也答应了，带着吴风行和宋巧巧一同前往。

    

    望江楼今日被定南府的举子们包了下来，大厅里熙熙攘攘，聚集了数十人。

    

    苏墨一出现，立刻吸引了所有人的目光。场面瞬间变得有些微妙。

    

    一部分人如同见了瘟神，下意识地退开几步，或者转过头假装没看见，躲到一旁低声议论：

    

    “这就是永嘉县的那个苏墨啊？看着没什么不一般啊。”

    

    “胆子是不小，可惜不懂为官之道啊。”

    

    “离他远点，免得惹祸上身。”

    

    但也有一部分人主动迎了上来，脸上带着真诚的笑容：

    

    “苏兄！久仰大名，今日终于得见。”

    

    “苏兄在定南府所为，大快人心，小弟佩服。”

    

    “苏兄诗才绝世，不知可否指点一二？”

    

    一群同乡，态度两极分化。

    

    苏墨在席间，来者不拒。

    

    就在这时，一个穿着普通青色长衫，但气度不凡的中年男子走了过来，一双眼睛格外有神。

    

    “自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝……苏相公此诗，当真是道尽了秋日豪情，令人心折。”

    

    苏墨看向此人，觉得有些面生：

    

    “阁下过奖。”

    

    那男子笑道：

    

    “在下卢风，也是定南府人士，不过早年离家，在京中做些小生意。今日特来见识苏相公风采，果然名不虚传。”

    

    此人，正是微服出宫的皇帝曹文昭。

    

    苏墨心中略有疑惑，定南府口音似乎不太像，但也没多想，只当是离乡日久。

    

    两人便攀谈起来，曹文昭言语风趣，见识广博，对苏墨在定南府的事情似乎颇为了解，言语间多是赞赏。

    

    而在二楼的雅间里，公孙天纵正透过窗缝，冷冷地看着楼下与曹文昭相谈的苏墨，嘴角勾起一抹冷笑。

    

    他身边站着几个眼神凶悍的汉子。

    

    大厅里，曹文昭与苏墨相谈甚欢，他压低声音道：

    

    “苏相公，此处人多眼杂，说话不便。在下在附近有一处安静的雅舍，备了些薄酒，不知苏相公可否赏光，移步一叙？”

    

    “在下对相公可是仰慕已久。”

    

    苏墨看着眼前这个自称同乡的卢风心中警惕。

    

    此人气度不凡，而且出现得有些突兀。

    

    他正想婉拒，异变陡生！

    

    人群中突然挤出三条汉子，眼神凶狠，直扑苏墨。

    

    其中一人袖中寒光一闪，竟是一把匕首。

    

    “苏墨，纳命来。”

    

    苏墨反应极快，内力瞬间流转，脚步一错就要闪避。

    

    他身边的吴风行更是冷哼一声，手已按在腰间软剑上。