夜幕，缓缓降临。
辽阳行辕内，林阳刚刚听完陈小花关于长白山初步侦察的汇报，以及苏雨晴关于辽东各地民情汇聚的简报。他正对着地图，思考着进军长白山的具体路线和兵力配置。
忽然，陈小花手下一名黑鸦队员匆匆入内，在她耳边低语几句，递上一张小纸条。
陈小花扫了一眼纸条，脸色微变，快步走到林阳身边，低声道：
“陛下，盛京城内黑鸦暗桩急报。盛京刑部大牢有异动，原清廷典狱长瓜尔佳氏，疑似受某些隐匿旗人贵族指使，计划在今夜对狱中部分汉人囚犯，特别是涉及旧案、可能指证旗人权贵的‘政治犯’，进行秘密处决，意图灭口。”
林阳猛地转身，目光如电：
“消息确凿？”
“暗桩买通了一个狱卒，得知具体计划在后半夜，从乙字号牢房开始，制造‘暴病身亡’假象。防止这些囚犯被我们提审，揭露旧案。”
“砰！”
林阳一拳砸在案几上，震得茶盏跳动：
“卖麻花！丧心病狂！朕的龙旗刚插上城头，他们就敢在朕的眼皮底下行此灭绝之事！”
石达开、韦昌辉等人闻声围拢过来，得知情况后，无不怒发冲冠。
“陛下，让臣带兵去！把那狗屁典狱长和狱卒全宰了！把人都救出来！”
韦昌辉须发皆张。
石达开沉声道：
“事不宜迟。但需周密安排，既要救人，也要防止他们狗急跳墙，提前杀害人犯，或制造混乱。”
林阳强迫自己冷静下来，眼中寒光凛冽：
“陈小花！”
“臣在！”
“你亲自带黑鸦一队精锐，乘雪地摩托，以最快速度秘密潜入盛京，持朕手令，直接控制监狱！若遇抵抗或灭口行为正在进行，格杀勿论！首要确保囚犯安全！”
“遵命！”
“石达开！”
“臣在！”
“你点一千精锐摩托化骑兵，随后出发，接应陈小花，并彻底接管盛京监狱及刑部衙门，将所有涉案狱吏、典狱长及其背后可能牵连的旗人贵族，全部锁拿待审！记住，要活的，朕要亲自审问！”
“臣领旨！”
“韦昌辉！”
“臣在！”
“你坐镇辽阳，加强戒备，防止盛京方向有变，同时准备好医疗人手和物资，随时接收救出的囚犯！”
“是！”
命令如雪片般飞出，仅仅一盏茶功夫后，行辕侧门悄然打开，陈小花带领十八名全身白衣、白巾蒙面、只露双眼的黑鸦精锐，驾驶着十辆经过伪装、发动机声音被尽量抑制的雪地摩托，如同融入夜色的幽灵群，悄无声息地滑出辽阳城，沿着官道，扑向八十里外的盛京。寒风卷起雪沫，很快掩盖了他们的车辙。
紧随其后，石达开率领的一千铁骑也轰然开拔，车轮碾碎冰雪，杀气直冲霄汉。
……
盛京，刑部大牢。
这座建于前清初年的监狱，墙高丈五，青砖厚重，如同蹲伏在城西的一头巨兽。时值子夜，万籁俱寂，只有北风穿过高墙箭楼时发出的呜咽呼啸，如同冤魂的哭泣。
乙字号牢房区，韩大勇、徐鸿渐、周安平三人围在草铺边，紧张地看着靠墙而坐的赵五。韩大勇腿伤未愈，脸上带着淤青；徐鸿渐是个干瘦的老书生，眼神惊惶；周安平年纪最轻，不过二十出头，嘴唇冻得发紫。赵五则脸色蜡黄，肩头裹着破布，隐隐渗出血迹，但一双眼睛在黑暗中却亮得惊人。
“赵五哥，你刚才说……有机会？”
韩大勇压低声音，喉结滚动。
赵五声音沙哑，气息有些不稳：
“不敢说一定……但今夜，我总觉得心神不宁。那些狱卒交班时的眼神不对……我们不能坐以待毙。待会黎明前，人最困乏时，听我信号。老徐，你负责喊冤；周小子，你弄出最大动静敲栅栏；韩兄弟，你护住老徐，有机会就往外冲……记住，不管谁冲出去，一定要喊‘太平帝国万岁’、‘皇帝陛下申冤’！把动静闹到整个监狱都听见！或许……能有一线生机。”
徐鸿渐浑身发抖：
“这……这能行吗？万一……”
突然，通道尽头传来一阵刻意放轻但依然清晰的脚步声，还有钥匙串晃动、铁器轻微磕碰的叮当声。声音越来越近，朝着乙字号而来。
“来了！”
赵五眼神骤然一缩，身体微微绷紧，低喝道，
“不是巡夜！巡夜脚步没这么密，也没这许多铁器声！”
果然，几个黑影出现在昏暗油灯照亮的走廊尽头。为首一人身着典狱官服，正是瓜尔佳·讷图的心腹狱吏德克吉，身后跟着四五个膀大腰圆、面目阴沉的狱卒，人人手中提着短棍、绳索，甚至有人腰挎腰刀。
他们没有理会韩大勇这间牢房，而是直接打开了隔壁牢房的门。里面立刻传来压抑的惊呼和挣扎声，但很快变成了被捂住口鼻的闷哼，以及重物倒地的“噗通”声。整个过程快得令人心寒。
“快点！手脚麻利些！处理干净！”
德克吉低声催促，声音冰冷。
接着是拖拽物体的摩擦声。显然，人被“处理”后，正被拖走。
徐鸿渐吓得瘫软在草堆上，周安平牙齿咯咯打颤，韩大勇双目赤红，双手死死抓住地面枯草，挣扎着想站起来，却因腿伤剧痛而未能成功。
赵五眼中却闪过一丝决绝与了然。他猛地抓住韩大勇的手腕，力道大得惊人，低促道：
“兄弟，来不及等黎明了！他们现在就要下手！听着，待会不管发生什么，只要牢门一开，你就拼命喊！用尽力气喊‘太平帝国万岁’！喊‘皇帝陛下救命，有人灭口’！声音越大越好，越惨越好！把所有人都吵醒！”
就在这时，他们牢房门外响起了钥匙插入锁孔的“咔哒”声。牢门被推开，德克吉阴冷的目光扫了进来，落在看起来最虚弱的徐鸿渐和周安平身上，挥了挥手：
“这两个先。”
两名狱卒狞笑着走了进来，绳索在手中绷直。
“你……你们要干什么？！”
徐鸿渐声音颤抖得不成样子。
“干什么？送你们这些碍眼的汉狗上路！”
一个满脸横肉的狱卒啐了一口，伸手就抓向徐鸿渐的头发。
就在这一刹那！原本靠墙而坐、看似奄奄一息的赵五，喉咙里爆发出一声不似人声的低吼，整个人如同被压到极致的弹簧，猛地从地上弹射而起！他以惊人的速度与精准，扑向了那扇刚刚被狱卒推开、尚未完全关死的厚重包铁木门！
“砰！！！”
他用尽全身力气，以肩膀狠狠撞在门板上！本就虚掩的门被撞得猛地向外荡开，重重砸在走廊外侧的石墙上，发出震耳欲聋的巨响！
“太平帝国万岁！皇帝陛下救命啊！杀人灭口啦！乙字号的兄弟们，狗鞑子要灭我们的口！跟他们拼了啊——！！！”
赵五嘶声狂吼，声音尖锐凄厉，如同受伤的狼嚎，在死寂的监狱通道里轰然炸响，远远传荡开去！
这突如其来的变故，让走进牢房的两个狱卒和门外的德克吉全都愣住了，一时没反应过来。
“妈了个巴子！找死！”
德克吉率先回神，惊怒交加，“锵”地拔出腰刀，一步跨入牢房，雪亮的刀锋直劈赵五！
赵五竟毫不退避，赤手空拳，合身扑上！他不是格挡，而是用身体猛地撞向德克吉，双手死死抱住德克吉持刀的右臂和腰身，同时继续嘶吼：
“兄弟们！听见没有！鞑子要杀光我们！不想死的就闹啊！砸门！喊冤！太平军就快打来了！皇帝会为我们做主的！”
他的吼声，如同投入滚油的火星！
邻近几个牢房里，那些尚未被“处理”本就充满仇恨绝望与一丝渺茫希望的囚犯们，先是一愣，随即被这吼声中的惨烈与决绝点燃！
“拼了！”
“狗日的鞑子！爷跟你们拼了！”
“太平帝国万岁！皇帝万岁！”
“救命啊！杀人啦！”
怒吼、咒骂、哭嚎、用身体撞门、用破碗砸栅栏、用一切能找到的东西制造噪音……整个乙字号牢房区瞬间沸腾！巨大的声浪在深夜封闭的监狱建筑内回荡、叠加，如同爆发的火山，惊醒了更远处其他监区的囚犯，连锁反应般，越来越多的鼓噪、砸门声响起，整个刑部大牢陷入一片前所未有的混乱！
“快！快宰了他！堵住他的嘴！把里面这几个全杀了！”
德克吉气急败坏，用力想甩开赵五，但赵五不知哪来的力气，像藤蔓一样死死缠住他。德克吉眼中凶光一闪，腰刀狠狠下劈，砍在赵五左肩胛骨处，鲜血顿时迸溅而出，染红了两人衣衫。
赵五闷哼一声，脸色瞬间惨白如纸，却依旧不松手，反而抱得更紧，牙齿都咬出了血，嘶声依旧：
“万岁……万岁……”
其他狱卒慌忙想先制住韩大勇等人。韩大勇眼见赵五惨状，目眦欲裂，狂吼一声，抓起地上半块破碗的锋利碎片，不顾腿伤，猛扑向最近的一个狱卒，碎片狠狠划向对方脸颊！徐鸿渐和周安平也被这惨烈景象刺激得忘记了恐惧，连滚带爬地扑上去，抱住狱卒的腿，用头撞，用手抓，用牙咬！虽然无力，却也在拼命制造混乱，拖延时间。
监狱其他区域的守军被这惊天动地的混乱惊动，纷纷吹响警哨，提着刀枪棍棒赶来。但乙字号通道狭窄，涌来的囚犯吼声震天，狱卒们一时被这阵势所慑，加之不明就里，竟有些混乱，未能立刻形成有效镇压。
值房内的瓜尔佳·讷图被亲信慌慌张张叫醒，冲到院中，听到乙字号方向传来的震天喊杀声、砸门声，尤其是那清晰可闻的“太平帝国万岁”、“皇帝救命”的呐喊，脸色瞬间变得惨白如纸，浑身冷汗涔涔而下。
“坏了！坏了！事情败露了！”
他心中只剩下无边的恐惧和狠厉，
“必须立刻弹压！调集所有人手！弓箭手！给我往乙字号射！冲进去！一个活口都不能留！快！”
他知道，一旦这事被坐实，自己必死无疑，甚至可能牵连家族。此刻，唯有将知情者全部杀光，或许还能编造个“囚犯暴动，不得已镇压”的理由。
然而，就在监狱内大部分守军被调往乙字号，瓜尔佳·讷图亲自带着十余名心腹、手持利刃冲向韩大勇所在牢房，准备不顾一切先杀光这几人时，异变陡生！
监狱厚重的外大门处，传来了一声惊天动地的巨响！
“轰！！！”
坚固包铁的大门竟然被从外面硬生生炸开了一个缺口！
紧接着，在弥漫的硝烟和飞溅的木屑铁片中，十几道迅捷如猎豹般的黑色身影，手持造型奇特的短枪，如同死神般冲了进来！为首一人，身形矫健，目光冰冷锐利，正是陈小花！
“太平天军黑鸦在此！弃械跪地者生！持械反抗者，格杀勿论！”
陈小花清冷的声音在混乱的监狱中响起，带着不容置疑的杀意。几个试图阻拦的狱卒还没看清来人，就被精准的点射击倒。
陈小花目光一扫，瞬间锁定混乱的核心——乙字号通道，以及那个被赵五抱住腿、正举刀欲砍的狱吏。
“砰！”
一颗子弹精准地贯穿了狱吏的额头。狱吏哼都没哼一声，仰面倒下。
赵五脱力松开手，看着冲进来的黑衣人，眼中爆发出难以置信的狂喜，用尽最后力气嘶喊：
“王师……王师来了！皇帝陛下……万岁！”
他刚喊完，就因失血和激动，昏死过去。
陈小花带人迅速控制通道，击毙或制服顽抗的狱卒。看到奄奄一息的赵五和牢房中伤痕累累、却依然怒目圆睁的韩大勇等人，她心中怒火更炽。
“控制所有出口！清点囚犯，救治伤者！凡身着狱卒服饰、手持凶器者，一律拿下！敢有异动，杀！”
黑鸦队员们训练有素地散开执行命令。
瓜尔佳典狱长看到这一幕，魂飞魄散，转身就想从后门溜走。刚跑出几步，就被一名黑鸦队员飞身追上，一脚踹翻在地，冰冷的枪口顶住了后脑勺。
“大人……大人饶命！我是奉命行事啊！”
瓜尔佳典狱长瘫软在地，涕泪横流。
陈小花走到他面前，居高临下地看着他，眼中没有一丝温度：
“奉谁的命？说！”
……
不到半个时辰，石达开率领的摩托化骑兵也轰然赶到，彻底控制了整个监狱和刑部衙门。被救出的囚犯，尤其是乙字号那些险些被灭口的“政治犯”，如同从地狱回到人间，许多人抱头痛哭，对着黑鸦队员和太平军骑兵叩头不止，高呼“万岁”。
韩大勇拖着伤腿，不顾阻拦，爬到昏迷的赵五身边，握住他的手，虎目含泪：“兄弟！好兄弟！是你救了大家！你听到了吗？王师来了！皇帝来了！”
徐鸿渐老泪纵横，对着辽阳方向连连叩拜：
“苍天有眼！陛下圣明啊！”
周安平看着周围忙碌救治伤员的太平军军医，看着那些被锁拿的昔日狱卒，看着残破的牢门和自由的天空，泪水模糊了视线，心中一个信念无比坚定：这条命，从今天起，就是陛下给的！就是太平帝国的了！
陈小花连夜审讯瓜尔佳典狱长及其心腹，初步掌握了指使灭口的幕后几条线索。石达开则迅速稳定监狱秩序，甄别囚犯，将无辜者、轻罪者与真正重犯分开，并派军医全力救治伤者，尤其是重伤的赵五。
天色微明时，一份详细的急报，连同从监狱中搜出的部分囚犯血泪控诉状，被快马加鞭送往辽阳行辕。
当林阳在辽阳行辕接到盛京监狱的报告，看到那些触目惊心的口供和血状时，盛京城的百姓才刚刚从睡梦中醒来。
然而，他们很快就会发现，这个清晨，与以往任何一天都不同。盛京城的四门、主要街口，一夜之间贴满了崭新的告示。告示的内容，是昨夜刑部大牢发生的未遂屠杀事件，太平帝国皇帝陛下雷霆震怒，已将一干涉案人等悉数擒拿，并将于今日午时，在原刑部门口，公开审讯首恶，受理冤情！
同时，帝国大军开始在全城进行搜捕，依据狱吏供出的名单，缉拿那些隐藏在民间的涉嫌指使或参与此事的旗人贵族及其党羽。
盛京城，彻底轰动了！
汉人百姓从最初的惊疑，到确认消息后的狂喜与愤怒，纷纷涌上街头，朝着刑部衙门汇聚。许多人携家带口，扶老携幼，要去亲眼看看那些昔日作威作福的老爷们的下场，要去向皇帝陛下哭诉自家的冤屈！
而那些旗人，尤其是心中有鬼的，则如丧考妣，惶惶不可终日，有的试图藏匿，有的想方设法打探消息，有的则暗中串联，图谋最后一搏。
辽阳行辕内，林阳看完了全部报告。他站起身，对左右肃立的将领和官员道：
“备车。朕要去盛京。朕要亲自看看，这座所谓的‘龙兴之地’，到底藏了多少污秽！朕要亲自告诉那里的百姓，从今往后，天道变了！公理，站在受苦的人这一边！”
“传旨：辽东申冤司即刻移驻盛京，扩大规模，凡有冤情者，无论满汉，皆可申诉，朕一视同仁！今日刑部门口，朕要开一个‘现场申冤大会’！”
“再传旨：将昨夜救出的所有囚犯，妥善安置，伤者全力医治。那个叫赵五的……重点照顾。此人临危不惧，智勇可嘉，待其伤愈，带来见朕。”
“还有，那些被擒的狱吏、典狱长，以及正在缉拿的幕后指使者，给朕看好了！午时三刻，朕要亲自问案！”