一场惊心动魄的前明案件，看似在康熙的雷霆手段之下，被快速处置了，可暗地里又牵扯着各种利益。

    

    两天后，戌时，十五贝勒府书房。

    

    窗外秋雨淅沥，敲打芭蕉叶沙沙作响。

    

    胤禑一身宝蓝家常袍子，亲手烹着武夷岩茶。

    

    红泥小炉炭火正旺，铜壶嘴冒出袅袅白气。

    

    胤禄坐在对面，盯着茶盏中沉浮的叶片，神色怔忡。

    

    “十六弟，”胤禑将茶盏推到他面前，“尝尝，今年新贡的大红袍，皇阿玛昨儿赏的。”

    

    胤禄端起抿了一口，茶香醇厚，却尝不出滋味。

    

    胤禑看他这般，轻叹一声：“还想着陈默的事？”

    

    “不只是陈默。”

    

    胤禄放下茶盏，“八哥闭门思过，四哥在江南未归，三哥那边文会不断，十四哥昨日又上了整顿京营的条陈……这京城，表面平静，底下全是漩涡。”

    

    胤禑拨了拨炭火，火星噼啪：

    

    “漩涡？这紫禁城什么时候平静过？十六弟，你如今是郡王了，兼管内务府、宗人府，还协理京城防务，该学会……冷眼观棋。”

    

    “冷眼观棋？”胤禄苦笑，“十五哥，我如今身在局中，怎么冷眼？”

    

    “那就听为兄说几句。”

    

    胤禑正了正神色，“外间都传八哥伪善，可这伪善二字，究竟如何定义？他对门下官员宽厚，对百姓施粥舍药，对兄弟谦让有礼，这些是装的，还是真的？

    

    若真是装的，能装二十年，那这装，与真又有何区别？”

    

    胤禄一怔。

    

    胤禑继续道：

    

    “再说结党营私。八哥门下是有揆叙、阿灵阿这些人，可四哥门下呢？十三哥、年羹尧，皇子和封疆大吏？三哥门下那些翰林清流，一句立长立嫡，能搅动半个士林！十四哥更不用说，满洲勋贵多与他交好。”

    

    他给胤禄续上茶：

    

    “这朝中，谁没几个心腹？谁没几张关系网？区别只在，八哥的网织得好看些，让人说声贤；四哥的网织得硬些，让人说声酷。可说到底，不都是网？”

    

    胤禄沉吟：“可四哥查贪腐、清亏空，终究是为国为民……”

    

    “为国为民？”

    

    胤禑轻笑，“十六弟，你管过内务府，该知道查账的难处。康熙三十五年至今，户部账面亏空八百六十万两，四哥这些年追回多少？二百万两不到。

    

    可为了这二百万两，抄了多少家？下了多少狱？弄得多少官员人心惶惶？”

    

    他顿了顿，声音压低：

    

    “更别说那些被牵连的商户、百姓。山西米商乔家，因拖欠税银三万两，被四哥的门下抄了家，七十岁的老爷子当场气绝。

    

    河南布商周家，为补亏空变卖祖产，全家十三口流落街头，这些，四哥知道吗？就算知道，他会手软吗？”

    

    胤禄握紧茶盏：“可贪腐不除，国将不国……”

    

    “贪腐当然要除。”

    

    胤禑截断他的话，“但怎么除？是像四哥那样，一刀切下，血流成河；还是像八哥那样，循序渐进，治病救人？”

    

    他看向窗外雨幕：

    

    “皇阿玛为何既用四哥查案，又用八哥平衡？就是因为知道，水至清则无鱼。

    

    大清的江山，要靠满汉官员一起撑。若真按四哥的法子，把官员都逼反了，谁给朝廷办事？谁给百姓做主？”

    

    书房内一时寂静，只闻雨声。

    

    胤禄良久才道：“十五哥的意思是……我该向着八哥？”

    

    “我不是要你向着谁。”

    

    胤禑摇头，“是要你看明白，这局棋里，没有绝对的黑白。八哥有八哥的算计，四哥有四哥的执着，三哥有三哥的清高，十四哥有十四哥的野心，而你，十六弟，你得找到自己的路。”

    

    他起身走到书架前，取下一本《资治通鉴》：

    

    “司马光写这本书，开篇就说天子之职莫大于礼。什么是礼？是规矩，是分寸，是知道什么时候该严，什么时候该宽。四哥严过了头，失了人心；八哥宽过了头，失了威严。这中间的度……才是为君之道。”

    

    胤禄心头一震：“十五哥，这话不可乱说……”

    

    “这里就你我兄弟，怕什么？”

    

    胤禑坐回椅中，“十六弟，你如今晋封郡王，掌着内务府、宗人府，已是众矢之的。八哥那边会拉拢你，四哥那边会试探你，就连三哥、十四哥，也会暗中观察你。你每一步，都得想清楚。”

    

    正说着，门外传来管家急促的声音：

    

    “爷！宫里来人了！”

    

    胤禑与胤禄对视一眼，齐声道：“请。”

    

    进来的是李德全的徒弟小太监，浑身湿透，躬身道：

    

    “十五爷、十六爷，皇上口谕：着二人即刻进宫，澹宁居见驾。”

    

    “现在？”胤禑看看更漏，“已是亥时了……”

    

    “是，皇上说，有急事商议。”

    

    ---

    

    亥时三刻，畅春园澹宁居。

    

    康熙披着明黄寝衣，靠坐在南窗炕上，面前摊着几份奏折。

    

    胤禑、胤禄进殿跪倒：“儿臣恭请皇阿玛圣安。”

    

    “起来吧。”康熙摆手，“赐座。”

    

    二人谢恩坐下，这才看见炕几上还坐着一个人，大学士张廷玉，正垂首记录着什么。

    

    康熙将一份奏折推过来：“你们看看。”

    

    胤禄接过，与胤禑同看。

    

    奏折是江苏巡抚张伯行八百里加急递来的，洋洋洒洒数千言，核心只有一句：

    

    “雍亲王胤禛在江南清查亏空，手段酷烈，一月之内锁拿府县官员二十七人，抄家十五户，致士林震动，商贾惶惶。有秀才聚众请愿，言雍王过处，寸草不生。恐激起民变，恳请皇上明示方略。”

    

    落款处，盖着江苏巡抚关防，日期是七月二十。

    

    胤禑倒吸一口凉气：“四哥他……”

    

    “老四做得没错。”

    

    康熙缓缓道，“江南亏空已久，官商勾结，侵蚀国本。不用重典，难清积弊。但张伯行的担忧，也不无道理。”

    

    他看向二人：

    

    “你们觉得，此事该如何处置？”

    

    胤禑谨慎道：

    

    “儿臣以为，四哥奉旨办差，自当雷厉风行。但江南乃财赋重地，若真激起民变，恐伤国本。是否……可稍缓步骤，以安人心？”

    

    康熙不置可否，又问胤禄：

    

    “老十六，你说。”

    

    胤禄想起方才十五哥的话，沉吟道：

    

    “儿臣以为，四哥查案是正理，张伯行维稳也是正理。关键在于分寸。

    

    可否命四哥将已查明的大案要案先行结奏，其余细枝末节，交由地方有司后续办理？如此既显朝廷肃贪决心，又不致江南震荡。”

    

    康熙眼中闪过一丝赞许：“嗯，这法子稳妥。”

    

    他转向张廷玉：

    

    “衡臣，拟旨。命雍亲王胤禛，将江南亏空大案限期结案，人犯押解进京审理，其本人延迟返京。

    

    其余琐案，交江苏、安徽两省巡抚续查。另，加张伯行太子少保衔，协助安抚士林。”

    

    张廷玉笔走龙蛇：“臣遵旨。”

    

    康熙又道：

    

    “还有一事。老三前日上折，说应开博学鸿词科，广纳天下贤才。你们怎么看？”

    

    胤禑道：

    

    “三哥心系文教，是好事。但如今国库空虚，若大开科考，恐增开销……”

    

    “儿臣以为可行。”胤禄忽然开口。

    

    康熙挑眉：“哦？说说理由。”

    

    胤禄整理思绪，缓缓道：

    

    “皇阿玛，江南此番清查，虽为肃贪，却也伤了士林之心。若此时开博学鸿词科，选拔寒门才俊，正可彰显朝廷重才之意，安抚士子。且所需银两，可从内务府节省开支中拨付，不动国库。”

    

    他顿了顿：“更紧要的是，可借此机会，看看哪些人是真才实学，哪些人是靠关系舞弊中举。对清查科场积弊，亦有裨益。”

    

    康熙盯着他看了良久，忽然笑了：

    

    “老十六，你长大了。”

    

    他起身踱步：

    

    “衡臣，再加一道旨意：明年春，开博学鸿词科，由三阿哥胤祉总领，十六阿哥胤禄协理。各省举荐人才，一律严核身份背景，凡有科场舞弊前科者，永不录用。”

    

    张廷玉笔下不停：

    

    “臣明白。”

    

    旨意拟罢，康熙才摆摆手：

    

    “你们都退下吧。老十六留下。”

    

    胤禑躬身退出，与张廷玉一同离去。

    

    暖阁内只剩父子二人。

    

    康熙走回炕边坐下，忽然问：

    

    “老十六，方才那些话，是你自己想出来的，还是有人教你的？”

    

    胤禄心头一跳，忙道：“是儿臣愚见，若有不当……”

    

    “没有不当，很好。”康熙打断他，“只是朕好奇，你何时开始琢磨这些朝政大事了？”

    

    胤禄垂首：“儿臣兼管内务府、宗人府，接触账目人事多了，自然要想得深些。”

    

    “想得深是好事。”

    

    康熙缓缓道，“但你要记住，在这朝堂上，想得太深，容易被人当枪使；想得太浅，又容易被人当棋弃。这中间的度，你要把握好。”

    

    他从枕边取出一本册子，递给胤禄：

    

    “这是陈默死前，让老八转交给你的玉佩所藏秘密。朕派人查了，苏州枫桥镇确有个周氏，是你额娘的姨母。她手里……有些你该知道的东西。”

    

    胤禄接过册子，翻开一看，浑身剧震。

    

    册中详细记载了康熙三十三年至三十四年，王嫔在江南“养病”期间的经历：

    

    她曾在苏州陈宅居住半年，期间多次与陈家长辈密谈，内容涉及前明遗宝、地下钱庄、乃至……一批未曾启用的军械库。

    

    更关键的是，册后附了一张地图，标注着苏州城外某处山庄的位置，旁边朱笔批注：

    

    洪武窖藏，白银八十万两，甲胄三千副，火铳五百支。

    

    “这……这是……”胤禄手微微发抖。

    

    “这是陈默留给你的筹码。”康熙声音平静，“他用这个，换老八一条生路，也换你一个选择。”

    

    他盯着胤禄：

    

    “现在你有两条路。

    

    其一，将此事禀报朕，朕派人起出窖藏，充入国库。你大义灭亲，朕记你一功。

    

    其二，你私下处理，这八十万两白银，够你养一支私军，也够你……做很多事。”

    

    胤禄扑通跪倒：“儿臣绝无二心！此图愿即刻呈交皇阿玛！”

    

    康熙扶起他，目光复杂：

    

    “朕知道你没有二心。但朕要你想清楚，这图交上来容易，可交上来之后呢？那些与你额娘有牵连的陈家人，那些靠着地下钱庄过活的百姓，那些指着这批军械待时而动的前朝遗老，他们，会如何？”

    

    他顿了顿：

    

    “老十六，为君者，不只要会办事，还要会权衡。这八十万两，朕可以不要；那三千副甲胄，朕也可以装作不知。但你要告诉朕，你打算怎么处理？怎么让这件事，既不清算无辜，又不留后患？”

    

    胤禄怔在原地，脑中飞速旋转。

    

    他忽然明白，这不是赏赐，也不是试探。

    

    这是一道考题。

    

    一道关于权谋、关于人性、关于帝王之道的终极考题。

    

    窗外雨声渐急。

    

    更漏指向子时。

    

    良久，胤禄缓缓抬头，眼中闪过一丝决然：

    

    “皇阿玛，儿臣有个法子……”

    

    他压低声音，说了足足一炷香功夫。

    

    康熙听着，先是皱眉，继而舒展，最后眼中露出罕见的欣慰。

    

    “好。”听完，康熙只说了这一个字。

    

    他从炕几抽屉里取出一枚令牌，递给胤禄：

    

    “这是粘杆处江南暗桩的调令，可调动三百精锐。你带上它，去苏州一趟。记住，朕给你半月时间。半月之后，朕要看到结果。”

    

    胤禄双手接过令牌，只觉沉甸甸的，压得手心出汗。

    

    他知道，这一去，无论是成是败，他都将不再是过去的胤禄。

    

    “儿臣……领旨。”

    

    退出澹宁居时，雨已停了。

    

    月出云开，清辉洒在青石路上，映出一地碎银。

    

    胤禑在园门外候着，见他出来，迎上前：

    

    “十六弟，皇阿玛留你……”

    

    话未说完，看见胤禄手中令牌，脸色一变：

    

    “这是……粘杆处的调令？你要离京？”

    

    胤禄点头：“去江南办趟差。”

    

    “这个时候去江南？”胤禑急道，“四哥还在那边查案，你再去，不怕撞上？”

    

    “正要去见四哥。”胤禄望着南方夜空，“有些事，得当面说清楚。”

    

    胤禑沉默片刻，忽然道：

    

    “十六弟，哥哥最后劝你一句。这趟浑水，能不趟就别趟。四哥、八哥的争斗，咱们……掺和不起。”

    

    胤禄转头看他，月光下，神色坚定：

    

    “十五哥，有些浑水，不是你想躲就能躲的。既然躲不掉，那就……趟过去。”

    

    他翻身上马，勒缰回望紫禁城方向。

    

    那座困了他十九年的宫殿，在月色中巍峨沉默。

    

    而前方，江南夜雨，江湖风波，正等着他。

    

    “驾！”

    

    马蹄踏碎月光，向南疾驰而去。

    

    胤禑站在原地，望着弟弟远去的背影，忽然想起很多年前，也是这样一个夜晚，额娘拉着他的手说：

    

    “禑儿，你要护着禄儿，他是你亲弟弟。”

    

    可如今，弟弟要去闯龙潭虎穴。

    

    而他这个哥哥，只能站在这里，看着。

    

    “来人。”胤禑转身，对管家道，“备车，去三哥府上。”

    

    “爷？这么晚了……”

    

    “正是晚了，才要去。”胤禑整了整袍袖，“有些棋，得提前布了。”

    

    夜色深沉，掩盖了所有的谋算与决断。

    

    而千里之外的苏州拙政园，胤禛刚刚收到京城八百里加急。

    

    张鹏翮捧着圣旨，神色凝重：

    

    “王爷，皇上命您限期结案，押解人犯返京。还说……十六爷奉旨南下，协理后续。”

    

    胤禛手中茶盏一顿：“老十六？他来做什么？”

    

    “圣旨上没说，只说要与王爷商议要事。”

    

    张鹏翮压低声音，“但粘杆处那边递来消息，说十六爷离京前，皇上单独召见，赐了江南暗桩的调令。”

    

    胤禛缓缓放下茶盏，走到窗前。

    

    园中荷花已谢，只剩残叶在夜风中摇曳。

    

    “戴先生，”他忽然道，“你说老十六这趟来，是帮我的，还是……”

    

    戴铎沉吟：“王爷，十六爷年轻，但心思深。他此番南下，手持重权，恐怕……所图非小。”

    

    胤禛沉默良久，忽然笑了：

    

    “好啊，都来了。老八在京城闭门思过，老十四整顿京营，老三开科取士，老十六南下江南，越来越热闹了。”

    

    他转身，眼中寒光一闪：

    

    “传令，所有涉案官员，三日内结案。该押解的押解，该释放的释放。等老十六到了……咱们兄弟，好好聊聊。”

    

    窗外，秋风骤起，卷起满地落叶。

    

    而更远的南方，运河之上，一艘快船正破浪而行。

    

    船头，胤禄按剑而立，望着漆黑水面。

    

    王喜在身后低声道：“主子，再过两日就到苏州了。咱们……真要去见四爷？”

    

    “见。”胤禄声音平静，“不但要见，还要送他一份大礼。”

    

    “什么礼？”

    

    胤禄从怀中取出那幅窖藏地图，就着船头风灯展开。

    

    图上朱笔标注的山庄位置，在月光下格外刺眼。

    

    “这份礼，”他轻声道，“够四哥……记我一辈子。”