周围的贵妇们也纷纷变了脸色，看向沈玉姝的眼神充满了鄙夷和不齿。拿人家亡故的母亲做文章，攻击一个孩子，这手段也太阴毒下作了！
就在此时，一道略带病弱的咳嗽声，不合时宜地从不远处传来。
众人循声望去，只见裴晏清不知何时出现在了梅林小径的尽头。他披着一件厚厚的白狐大氅，脸色比雪还要苍白几分，由云照扶着，正缓步走来。
他一来，场中的气压瞬间又低了几分。
裴晏清没有看任何人，他的目光只落在沈青凰和她身边的裴策身上，那双总是含着三分笑意的桃花眼，此刻却是一片沉沉的墨色，看不出喜怒。
“夫人。”他开口，声音因咳嗽而带着一丝沙哑，却透着不容置喙的威严，“风大了，该回了。”
他顿了顿，目光若有似无地扫过吓得魂不附体的沈玉姝，唇边勾起一抹极淡的、淬了冰的笑意。
“策儿身子弱，可吹不得这带着腌臜气的风。”
……
回府的马车里，静得能听见车轮碾过薄雪的“咯吱”声。
裴策小小的身子紧紧挨着沈青凰，方才在梅园众人异样的目光中强撑的镇定，此刻终于有些绷不住了，他紧紧攥着沈青凰的衣袖，低着头，一言不发。
沈青凰没有说话，只是伸出手，将他冰凉的小手拢入自己的掌心，用体温一点点温暖着他。
“夫人今日，可真是唱了一出好戏。”
斜对面，那道慵懒病弱的声音打破了沉寂。裴晏清半倚在软垫上，手中把玩着一枚暖玉，似笑非笑地看着她，“护雏之心，感天动地。本世子差点都要信了，你当真将策儿视若己出。”
他的话语里带着惯常的、三分讥诮七分探究的意味。
沈青凰眼皮都未抬一下，只是淡淡道：“世子过誉了。我不过是，不喜有人在我的地盘上，撒野罢了。”
她的人，她的地盘。谁动，谁死。
“哦？地盘？”裴晏清轻笑一声，那双潋滟的桃花眼微微眯起，像一只窥探猎物的狐狸，“夫人的地盘，划得倒是越来越大了。”
从沈家，到国公府，再到他这个“病弱”的夫君，如今，连策儿也成了她的所有物。
这个女人，比他想象中，更有野心，也更有趣。
沈青凰终于抬眼看他，那双清冷的凤眸里没有半分情绪：“世子若觉得我越界了，大可将策儿接回自己身边，亲自教养。免得他跟着我这个‘恶毒’的继母，学坏了心性。”
裴晏清被她这不软不硬的话一噎，竟难得地语塞了片刻。
他看着她那副“你行你上，不行别吵”的坦然模样，心头那股熟悉的烦躁又涌了上来。他咳嗽了两声，苍白的脸上泛起一丝不正常的红晕，语气却依旧平稳：“夫人说笑了。教养孩子这等俗务，还是夫人更擅长些。”
他话锋一转，目光落在裴策身上：“只是，今日梅园之辱，夫人打算就这么算了？”
他可不信。
以她睚眦必报的性子，沈玉姝的好日子，怕是到头了。
沈青凰终于松开裴策的手，为他理了理微乱的衣襟，声音不大，却清晰地传入父子二人耳中：“算了？自然不能。”
她看向裴策，目光柔和了些许：“策儿，你记住。当有人用污泥泼你时，你若与他对骂，只会弄得自己一身脏。最好的办法，不是辩解，而是站到更高、更干净的地方去。让所有人都看清楚，你身上一尘不染，而那泼你的人，才是个满手污泥的跳梁小丑。”
裴策似懂非懂地点了点头。
裴晏清的眼中，则闪过一丝不易察觉的激赏。
釜底抽薪，而非扬汤止沸。
好手段。
……
三日后，京城西郊，忠勇营。
这里安置的，皆是自开朝以来，在战场上伤残退下的兵士。他们曾为大昭流过血，如今却只能在这京城一隅，伴着伤痛与孤寂，了此残生。
今日，这素来死气沉沉的营地，却迎来了一辆并不华贵的青帷马车。
沈青凰牵着裴策的手，在一众兵士惊疑不定的目光中，缓步走了进来。她身后，云珠和白芷带着几个仆妇，抬着一口口大箱子，里面装满了棉衣、伤药，还有新鲜的肉食。
“这位夫人是？”一名断了右臂的校尉上前，警惕地问道。
沈青凰微微颔首，不卑不亢道：“国公府，裴氏。听闻各位将军在此，特带犬子前来，聊表寸心。”
“国公府？”那校尉一愣，随即肃然起敬。
满朝文武，谁人不知开国公裴家的赫赫战功？
“不敢当将军二字，我等如今，不过是一群废人罢了。”校尉苦笑着摇了摇头。
“为国征战者，无论何时，皆是英雄。”沈青凰的声音清冷而坚定，“我儿裴策，年岁尚幼，却素来敬仰英雄。今日特来，想为各位将军读几卷书，聊解寂寥，还望诸位莫要嫌弃。”
此言一出，周围的兵士们都愣住了。
让他们这些粗人听一个奶娃娃念书？这是什么道理？
可看着那粉雕玉琢、眼神清澈的小公子，再看看他母亲那双真诚的眼，他们心底最柔软的地方，仿佛被轻轻触动了一下。
裴策起初还有些紧张，但在沈青凰鼓励的目光下，他还是鼓起勇气，捧起一本《前朝名将录》，用他稚嫩却清晰的童音，一字一句地念了起来。
“……霍去病，封狼居胥，年二十有四……”
阳光透过稀疏的树杈，洒在少年专注的脸上，也洒在一群饱经风霜的兵士身上。
起初，他们只是觉得新奇。
可渐渐的，听着那一个个熟悉的名字，一段段金戈铁马的过往，他们的眼中，重新燃起了光。那是属于军人的，不曾被岁月和伤痛磨灭的，荣耀之光。
一个时辰后，裴策的嗓子都有些哑了，却依旧坚持着。
沈青凰适时地递上一杯温水，让他歇息。同时，命人将带来的物资分发下去。
“夫人，这……这如何使得！”校尉看着那厚实的棉衣和珍贵的伤药，连连摆手。
“使得。”沈青凰看着他，“这是大昭欠你们的。我与策儿，不过是代为补上万分之一罢了。”
她的话，像一记重锤，狠狠砸在了在场所有兵士的心上。
他们为国断手断脚，被朝廷遗忘在这角落里，自生自灭。从未有哪个高门贵妇，会踏足这等腌臜之地，更遑论说出这样一番话来！
一名满脸络腮胡的大汉，猛地灌了一口烈酒，红着眼眶，对着裴策高声道：“好小子！小小年纪，不嫌弃我们这些残废，还知道念书给我们听！比那些只会吟风弄月的酸儒强多了！你这孩子，我们忠勇营认下了！以后谁敢欺负你，先问问老子这只拳头！”
“没错！谁敢说国公府的小公子半句不是，就是跟我们三百忠勇营的弟兄过不去！”
一时间，群情激昂！
裴策看着眼前这些面目或狰狞、或可怖，眼神却无比炙热的叔叔伯伯们，他第一次感受到，什么叫作“敬仰”。他小小的胸膛挺得笔直，对着众人，深深地作了一揖。
不出五日，一则新的“流言”以比之前“克母”之说更快的速度，席卷了整个京城。
——“听说了吗？国公府那位小公子，竟是个心善仁厚的！带着继母，亲自去忠勇营慰问伤兵呢！”
——“何止啊！我表哥的舅舅就在忠勇营，说那小公子知书达理，为他们念了一整天的书，嗓子都哑了！那些老兵油子，感动得差点当场给他磕头！”
——“啧啧，都说继母难为，我看国公府世子妃，这是教子有方啊！能教出这般贤良的继子，可见其品行之高洁！”
“贤良继子”、“教子有方”、“品行高洁”……
一个个崭新的标签，将之前那点“克母不祥”的阴晦之言，冲刷得干干净净，甚至让沈玉姝都成了反面教材，被衬托得愈发阴毒刻薄。
将军府内，又是一阵瓷器碎裂的巨响。
……
国公府，荣安堂。
沈青凰正陪着婆母宋氏说话，看着她又一阵剧烈的咳嗽，不由得蹙起了眉。
自上次宗族大会后，宋氏的身子在她的调理下，本已大有好转。可不知为何，这半月来，竟又反复了，整日里恹恹的，精神不济。
“母亲，您今日这碗安神汤，似乎与往日不同？”沈青凰端起宋氏手边的药碗，凑到鼻尖轻嗅。
宋氏有气无力地摆摆手：“没什么不同。是你弟妹……玉姝那孩子有心，前些日子特地派人送来一些说是从南边得来的珍品药材，让厨房一并炖了，说是有助于安神补气。”
沈玉姝？
沈青凰的眸光瞬间冷了下来。
她舀起一勺药汤，仔细看了看，又用银簪探了探，并无异样。可那股若有若无的、与平日不同的草木气息，却让她心底的警铃大作。
“白芷。”她不动声色地放下药碗，“你去将库房里，陆夫人送来的那批药材，取一小份，悄悄送去济世堂的王太医那儿，让他瞧瞧。”
一个时辰后，白芷行色匆匆地赶了回来，脸上带着压抑不住的怒气。
“世子妃！”她压低了声音，将一张药方递了过来，“王太医说了，那批药材里，混入了少量的‘白芷’与‘麦冬’！这两味药本身无毒，甚至也是滋补之物，但其性极寒！与母亲调理身子的温补方子混在一起，日日服用，非但无益，反会慢慢耗损人的阳气与精神！这……这简直就是慢性毒药！”
沈青凰接过药方，指尖因用力而微微泛白。
好一个沈玉姝！
明面上的手段斗不过她，就开始玩这种阴损的招数！
她知道，直接下毒，风险太大，一旦败露，就是万劫不复。所以她用了这种最不易察觉的法子，用“好心”做幌子，一点点地蚕食婆母的健康！
若非自己嗅觉敏锐，心思缜密，恐怕等宋氏真的油尽灯枯了，所有人都只会当她是旧病复发，无人会怀疑到沈玉姝这个送“补药”的“贤惠弟妹”身上！
“传话下去。”沈青凰的声音冷得像冰，“从今日起，荣安堂的药膳，不必再加那些‘珍品’了。”
“是。”白芷应下，又有些不甘，“世子妃，难道就这么算了？陆夫人用心如此歹毒，我们……”
“算了？”沈青凰冷笑一声，“她送了我这么大一份礼，我若不‘回’一份过去，岂非显得我太过小气？”
她顿了顿，眼中闪过一丝狠戾的光：“去，想办法，让陆府那个负责给咱们府上传递药材的婆子知道——国公府老夫人，病危了。”