王二狗心里一沉，暗道。
“看这观规模不小，按说该有二十来个道士，怎么说走就走了呢？”
他在观主房里仔细翻查，在床板下找到个暗格。
暗格里有个木匣，匣里是些散碎钱财和一本账册。
账册最后一页，有行匆匆写的小字：“倭国阴阳师来过，众弟子暂避，去武当山寻冲虚道长。若我不归，将此册交于道教协会云栖会长。——玄真留。”
王二狗合上账册，手心发凉。他将账册揣进了怀里。
是夜，一行人在观里凑合了一宿。
王二狗守夜，听着风声穿过破窗，心里反复琢磨。
“南下这一月，走了七八座道观，四座空了，两座明显有问题，只有两座还算正常。这比例，也太高了吧？”
第二天一早，他在观门口留下茅山特有的暗记——三块石头垒成三角形，顶上压张黄符。
这是给后续的乙组、丙组看的，意思是“此地危险，勿入”。
王二狗为了不引人注目，将十六人小队拆分成三组，他们这组是甲组，六人。
分开之时，王二狗分给那十人一些林小九赠的符箓，以及简单小老头儿的药丸给他们防身。
他们这六人离开玄妙观，继续往南。
几天后，三组人在约定的鄂州城外土地庙汇合。
乙组组长是个叫孙平的十八岁弟子，沉稳干练。丙组组长是钱小虎，性子活，但办事牢靠。
两拨人带来的消息，让王二狗的心更沉了。
孙平压低声音。
“我们在随州那边，撞见一伙行商。说的是汉语，但口音怪，走路姿势也怪，总是不自觉地并腿。”
“我跟了他们半天，看见他们在客栈里私下交谈时，用的就是倭国语言。”
王二狗沉声问。“多少人？”
孙平如实回答。
“六个。都带着货，但我趁他们不注意摸过，箱子很轻，根本就不像是货物。”
钱小虎那边更棘手。
“我们去了黄鹤楼附近一座小道观，观主直接把我们赶出来了，说最近不接待挂单。”
“于是我夜里偷偷翻墙进去，你猜怎么着？他吗的，观主在房里跟人密谈，说的全是小鬼子那边的话！”
“对方答应给他现金二十万，条件是观里道士以后得听他们的调遣。”
王二狗听完，沉默无言。他拳头上的青筋暴起，显示他心里此刻是多么愤怒。
陈顺忍不住说。
“狗哥，咱们得动手了。这都明摆着了，这帮小鬼子在收买南方道门了！”
“动手？跟谁动手？”
王二狗看他一眼，目光灼灼。
“咱们十六个人，是去挑整个南方道门？还是去抓那些行踪不定的小鬼子？”
“那总不能...”
陈顺还想说什么，王二狗抬手打断他，展开地图。
“从现在起，咱们一路往南，直插湘西。重点查苗疆一带。”
钱小虎皱眉，不解地问。
“苗疆？那边多是巫蛊之术，跟咱们道门不是一路啊。”
王二狗解释道。
“小鬼子们连道派都渗透了，会放过苗疆吗？”
决定了之后，王二狗一行人一头扎进湘西的茫茫大山。
湘西的山，和北方的山不一样。北方的山雄浑，湘西的山险峻。
到处是悬崖、深涧、密林，十步之外不见人。道越来越窄，有时干脆没道，得用柴刀劈开藤蔓才能走。
按地图，这附近该有座土司城，可他们在山里转了三天，连个寨子都没见到。
陈顺喘着粗气，指着地上。
“狗哥，不对劲。这脚印，新鲜的，不止一个人。”
王二狗蹲下查看。确实是脚印，看鞋底纹路，不是草鞋，也不是布鞋，是一种硬底鞋，走在泥地里印子很深。
他忽然想起孙平说的——那伙行商走路姿势怪，总是不自觉地并腿。
突然一个词儿蹦出来——木屐。
“隐蔽！”
王二狗低喝一声，众人迅速散开，躲进灌木丛。
约莫一刻钟后，三个身影从林子深处走出来。
他们都穿着苗人服饰——对襟褂，宽脚裤，头上包着青布。可脚上穿的，分明是木屐，走在山路上咔哒作响，很是别扭。
三人走到一处溪边停下，左右张望。
王二狗屏住呼吸，看见其中一人从怀里掏出个东西，对着太阳看了看——是个罗盘，但样式古怪，不是中原的款式。
一人开口，说的是汉语，但很生硬。
“还有多远？”
答话的人却是地道湘西口音。
“翻过前面那个山头就是。不过我说，你们非得穿这玩意进山？这要让人看见......”
“少废话。”
先前说话的那人冷声道。
“主上吩咐的事，办好有赏，办不好......”
他没说完，但其中的意思已经很明显了。
三人歇了片刻，继续往山里走。
王二狗等他们走远，才打个手势，其余人悄无声息地跟了上去，这一跟就是两天。
那三人极为警觉，走一段就回头看看，夜里宿营也选在易守难攻的地方。
王二狗他们不敢跟得太近，只能远远吊着。
直到第二天傍晚，那三人翻过一道山梁，眼前出现个山洞。洞口被藤蔓半掩着，若不是特意带路，外人根本就找不到这里。
三人钻进洞，不一会儿，洞里亮起火光。
王二狗让陈顺和周明在洞外盯着，自己带着赵铁柱、刘三水、李石头，从侧面悄悄摸上去，找了个能听见洞里说话的位置趴下。
洞里的对话断断续续地传出来。
“货都齐了吗？”
“齐了，二十条‘三八式’，五百发子弹，藏在老地方。”
“蛊婆那边怎么说？”
“答应了。条件是下月初七，辰州城隍庙会，她要十个童男童女。”
“给她。主上说了，只要这次成了，她要什么就给她什么。”
闻言王二狗心里一紧。
“三八式，那是小鬼子们的制式步枪！这些狗杂碎不仅渗透道门，还在往苗疆走私军火？”
他正想着，洞里又传出声音，这次是那个说生硬汉语的人。
“外面的探子，你......听够了吗？”