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戌时三刻，天上下着薄雪，在宫灯下，这一幕显得朦胧而美好，窗外雪花莹亮，窗内却温暖如春。
许执簏知道今天他们父子三人又打了雪仗，所以吩咐厨房煮好了姜汤，已经让两个小的都喝了。
现在祁郢一进来，她就主动替他端了姜汤过来。
男人的面色有一些白，分明下午的时候还很好的脸色，突然又变成这样，这让许执簏心中有些诧异，不过没有立刻问他。
两人先是慢慢地喝完一碗汤，又聊了聊祁昇，还祁晏。
梳洗之后两个人坐在榻上，男人抱着她，替她捏了捏肩膀。
许执簏放松下来，小声问他。
“在母后那边遇到谁了？”
刘太后到了冬天就有些犯头风，是老毛病了，永寿宫常年都备着药，御药院那边也总研制新药，只是人到了年纪谁身上都不轻省。
所以入冬之后祁郢基本每日都要去看看。
“是二皇子，他现在不知道是怎么了，见了我就一副唯唯诺诺的样子。以前这孩子不是这样的，我现在也分辨不出来他是装的还是真的。”
祁郢虽然一直对这个第二个儿子不怎么关心但毕竟是自己的儿子，所以隔一段时间也会叫进宫里来教导一番。
没想到这孩子现在变成这样了，因为这太后还和他说了几句。
许执麓闻言转过头来，眼睛盯着他，不说话，但眼神饱含质疑，分明是不信，若只是这件事，男人也不至于这样脸色差。
祁郢坚持不到几息就投降，苦笑一声，“就知道瞒不住你……”
实则是刚从太后宫里出来的时候，遇上了许久未见的宸妃，她比以前更瘦了，人也显得格外单薄。
在祁郢出征这些年王荛萱除了侍奉刘太后，轻易不出门，但晋升为贵人的杨氏和高氏一如既往结伴在她跟前，三人常在一处打骨牌，倒腾胭脂水粉，兴致好的时候还招伶人到宫里来唱曲儿……她们关起门来过日子，也不管外头的事情。
是许执麓主动她们晋升了位份，王荛萱却是升无可升，宸妃下一步要晋升，就是贵妃了。
祁郢回京那日，她都没有出现，之后更是有意避开，从未在永寿宫撞见过祁郢，不说他，就是许执麓，她都鲜少见。
这一回碰见，就是王荛萱主动找他。
“王老他恐是熬不过这个年了……”祁郢刚从赵国公的离世这件事抽出神，与赵国公曾并为国之柱石的王参也要……他从前没觉着时间残酷，现在突然就有些畏惧。
今日都已经腊月二十五……他双手紧紧的搂紧她，艰难的吐露道，“母后还不知这个消息，我怕她……”
这话说出来就等同于默认刘太后和王老之间关系不一样，许执麓早有预料，赵国公的死讯传来不久，王家就请过一次御医，后来更是听闻，汤药不绝。
上了年纪的人就是这样，一个不留神就倒下去了，或许就是很小的一件事，一个令人震动的消息，一场不经意的寒风。
王家应该是等到了最坏的结果，拖无可拖了才给宫里递了信儿。
“先瞒着吧，”许执麓也没有更好的法子，她叹了口气，“宸妃那边，可是要求去？”
祁郢摇头，“她先求让路淮真去王家施救，然后是想回去侍疾。”
许执麓幽幽道，“她这是还未彻底放下。”
“……”祁郢。
也就说了这么一句，她就转了话题，“我们让礼部那边提前准备，王老这等忠心爱国的老臣……”
生前身后都值得荣耀加身青史留名，就算不看刘太后的面儿，许执麓也觉得可以封赏更多……但对将死之人而言，身外之物和名利早已是浮云罢了，他真正的遗愿又会是什么呢。
许执麓和祁郢不知道，而王家人也不知道，他们能做的始终是太有限了，就算王荛萱请动了路淮真，最后也是让王老走的更体面，他清醒的嘱咐了一些话，面容平静的闭上了眼。
人是腊月二十七晚上走的，永寿宫那边传来太后犯了急病的消息是二十八的午后，彼时许执麓还在午睡，祁郢也在她身边躺着翻阅奏报。
刘金贵进来时，头一回失了礼仪，腿脚打跌似的撞到了门框，巨响把许执麓惊醒，男人立马伸手轻拍她的肩头安抚，他抬头时，也没有怒色，只是诧然居多。
百官们都说皇上涵养功夫出神入化，谁也看不透喜怒来，就更别提揣摩圣意了。
“太后……太后不好了。”刘金贵却是极少数的懂圣心的，这世上能牵动他情绪的人不出五指之数，刘太后就是其中一个。
祁郢眸间微颤，整个人都怔了下，还是许执麓反应更快，她虽也被这个消息冲击到了，但却极冷静，迅速吩咐道，“请路筝，路淮真，还有御药院的黄老，程老他们速速进宫！”
“别急，一定没事的——”说着她又回过头来安慰祁郢，然而男人面色煞白，他很难说清楚……为什么会有一种荒谬的心慌气短的预感。
“十三郎……”许执麓的轻唤声令他从怔愣之中回神，对上她满含忧色的眸光，祁郢哽了一下，突兀的说了句，“梦都是反的，对吧。”
许执麓的回应是握紧他的手，而祁郢用力回握了一下，然后唤了一声来人，暗卫应声推开了寝殿靠东角紧闭的窗。
“去接路淮真，要快——”话音落下他已经消失在了殿门口，许执麓也顾不得梳头，草草穿上衣服就追了出去。
“娘娘……”青栗她们一个拿外麾，一个拿手炉，还有打伞的……一连串的人跟着跑，这日的雪粒子虽然稀稀疏疏的，但淋久了也会湿衣裳。
许执麓跑到永寿宫门口险些滑了一跤，还是匆匆赶来的祁昇赶巧撞上了，手疾眼快的扶住了她，两人顾不上说话，气都喘不匀就往里头去了。
紧赶慢赶冲到刘太后寝殿的时候，许执麓本以为会是一派焦灼和忙乱的局面，但是怎么可能会是这样——
里里外外的人都跪着，比她早到的男人直挺挺的定住了一般，就在寝殿入口不远的地方，许执麓疾步上前，“太后……”
她话才出口，跪在床前的简嬷嬷眼泪再次夺眶而出，头磕在地面上，“太后……太后娘娘去了。”
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随着她的宣告，床帐从两头被缓缓拉开，床上安详阖目而长眠的人曝露在众人眼前。
迟一步踏进来的祁昇一眼就看清刘太后面色，浑身一软，跌坐在地，死死的捂住嘴，却还是泪如雨下。
而祁郢仍是僵住，如死寂一般。
许执麓亦是始料未及，她下意识转过身来抱住男人，抬头时，眼泪滚了下来，“十三郎——”
祁郢似是到现在都未反应过来，也没想哭，她一喊他，他的眼泪跟着她的泪一起往下落，但就是……
但就是声音都发不出来。
太突然了，谁也没想到好好的人突然就走了。
明明昨日他们一家人还一起吃过晚膳，祁郢最后走时，还回头和刘太后说了话，母子二人笑着对视着……若知道是最后一眼，就会多看一眼。
若知道是最后一句……就会多说一句。
“路淮真呢，他还没进宫吗，人呢！”祁郢重新发出声时，整个人力气都似抽空了，许执麓牢牢地搂抱住他支撑，想要给他力量。
“来人——”他低吼着，还不肯放弃，他还没有与母亲告别，一切都太突然了。
可命运就是猝不及防，你想的不会让你如愿。
时间也不会为谁停住。
路淮真被暗卫裹挟着赶到已经迟了，他没有起死回生的能耐。
“太后是突发胸痹……”路淮真低声说着，缓步退开。
男人早已无力而颓然的跪在刘太后的床榻前，手被许执麓握着，他空望着前方出神。
一天日色含愁白，寒月梅花作恶红。
大兴十三年冬，太后刘氏崩于永寿宫，年四十六，谥曰显仁，遗命节俭攒殡，归葬园陵，附神主于顺帝室。
皇太后之殇，举朝缟服，帝诏从重服，凡丧葬用临朝礼，上尊号曰显仁献烈皇太后，推恩外家数十人……次年，改谥显仁圣献。此后每年腊月二十八日忌辰，凡谒陵亲临，必为显仁圣献皇太后祭祀。
大兴十四年开春，帝因服丧而疾，不视朝，政事多决于后矣。
二月，西南的变局也如许执麓预料的倒向了大祁，在她主张的招抚和祁郢调动了披甲军陈兵的双重压迫下，乔氏酋长遣使求和，领队的人正是乔愫，而此次能顺利议和监军巡检使耿仁思也是立了大功。
三月二十六日，耿仁思与西南议和团进京，又献马匹二千，珍宝以车马载十余辆。
五月，西南事平，寰宇安宁，四境来朝。
是年，天子圣寿，百官争献珍环，裴相独大书‘一人有庆，万寿无疆’，帝甚喜，锡赉甚渥。
在天子倦政的时日里，唯裴相一人恩宠冠於戚里，岁时锡赉珍玩，不可胜纪。
这一年，太子习政，而三皇子常伴天子侧，隐居于太清谷。
春去秋来，一晃又是三年。
终日沉寂的皇宫因遴选太子妃而掀起了新的浪潮。
太清宫。
坐落于大祁最负盛名的太清观的后山的太清谷，曾经的山庄早已经扩建而成了一座别宫，天子赐名太清宫。
市井之中有传闻这太清宫是圣人为自己禅位而择选的退世避所，自然不是禅位予太子，而是皇母……然而数年过去，太子已成气候，天子仍时而临朝，皇后亦常听政。
太清谷中殿宇重重拔地而起，山水风光却如旧。
在高处俯瞰，这太清谷青柏间松争翠碧，红莲映蓼比芳菲。
而等入了太清宫，才始知何为内里乾坤。
曲曲湾湾，清流斜绕。
芬芬馥馥，花片横飞。
许执麓和来送春装的女官，还有几个绣娘说着改制几件裙子的事，便是这时，祁郢回来了。
怀里抱着几个卷轴，他兴致极好的将画卷一个个打开，“猜猜看，哪一幅图？”
五个画卷同步打开，分别是桃溪图，柳塘图，蓼岸图，雪雁图，牧羊图，他问题都没说全。
但许执麓却很快猜到，“雪雁图。”
祁郢顿时笑开，“这图是昇儿选的——”
“对应的是今年开春从西北而归的蒋家嫡女？”
“……”祁郢抓着画轴的手小幅度的动了动，有点儿无奈，“你是不是提前偷看画了？”
许执麓摆了摆手，示意人都退下，她每年也只三月到六月住在太清宫，与他灌兰郊游、鸣燕问花，过着隐居神仙的悠哉日子。
“这还需偷看？雪雁慕北归，很难猜？”
男人啧了一声，“还好不是我出的题，这都是你的好大儿自己画的。”