可奇怪的是，他们在洞口守了半天，耳听着溶洞里的惨叫声渐渐弱了下去，却始终没见半个人影从洞道里爬出来。
鲁王府的小队长眉头紧锁，转头对身边手下沉声道：“你们两个人进去探探情况，务必小心，谨防埋伏！”
两名手下领命，提着刀小心翼翼地挪到洞口，合力拨开遮挡的藤蔓。
还没等抬脚迈入，一股混杂着焦糊、血腥与腐臭的怪异气味便从洞内汹涌而出，直冲鼻腔。
这气味浓烈得呛人，洞口附近的人闻了瞬间头晕目眩，几欲作呕。
“不好！”
高福东江湖经验丰富，见此脸色一变，立刻高声喝道，“快把洞口堵上！这臭气有毒！”
众人闻言不敢耽搁，连忙搬来石块、拖拽藤蔓，迅速将洞口重新封堵严实。
那股毒烟被挡在洞内，外面的人才渐渐缓过劲来，脸色仍带着后怕。
山顶上的秦萧等人也察觉到了异常。
山隙中升腾的烟雾不再是单纯的烟火气，而是裹挟着一股刺鼻的腥臭味，飘到近前就让人喉咙发紧、头晕眼花。
几人慌忙后退，手脚并用地扯来干草、搬起石块，飞快将山隙堵得严严实实。
原本他们还盘算着等溶洞内大火熄灭后，进去查看情况、清点战果，如今被这突如其来的毒烟打乱了计划，倒是省了下去的功夫。
“也不知道溶洞里现在怎么样了，那曾瑞阳会不会已经被烧死了？”
下山的路上，王振瑜一边踢着脚下的碎石，一边忍不住碎碎念，语气里满是不确定。
秦萧脚步不停，神色依旧透着几分谨慎：“没见到尸体，就不能妄下定论。”
“秦老弟说得对！”
王猛立刻附和，语气里满是认同，“好人不长命，祸害遗千年，曾瑞阳那种心狠手辣的畜生，哪能这么轻易就死了。”
“哎呀！失算了、失算了！”
王振瑜突然一拍脑袋，满脸懊恼地跺了跺脚，“溶洞里那些黑果子，我本来还想多摘几个带出来的！之前摘的那几个，也忘在溶洞里没拿出来。”
王猛一听 ，对那个果子又添几分好奇，连忙追着问：“那黑果子到底长啥样？”
他之前听王振瑜说，曾瑞阳都到了逃命的关头，还领着人在溶洞里摘果子时，第一反应就是那小子疯了。
什么宝贝果子能比命还重要？所以他打从一开始，就对这果子好奇得抓心挠肝。
“一种表皮能腐蚀皮肤的果子。”
秦萧停下脚步，一边说一边从腰间的荷包里掏出个油纸包。
他小心翼翼地打开油纸包，里面赫然躺着四五颗黑黢黢的果子，表面黏腻腻的，裹着一层滑溜溜的粘液。
月光下，油纸上还挂着几道黑色拉丝，看着就让人心里发紧，直犯反胃。
“萧哥！你居然把果子带出来了！”
王振瑜眼睛一亮，兴奋得差点扑到秦萧身上，“我还以为之前那几个都留在洞里了呢，你也太厉害了！”
“唉唉唉！别动！” 王猛眼疾手快，一把拽住王振瑜的后领，“别把果子碰掉了！”
这几颗果子现在可是解开谜团的关键，妥妥的 “宝贝”，绝对不能有半点闪失。
他凑近了眯着眼打量，越看越觉得古怪：“这玩意儿黑不溜秋、黏黏糊糊的，看着就邪乎。”
“秦老弟，这果子…… 能不能给我两个？” 王猛搓着手，脸上带着几分不好意思的笑意。
这果子又神秘又邪乎，世子殿下要是见了，指定得感兴趣。
他要是能带回两个去，保管又能记上一份功劳。
秦萧闻言，直接把油纸包重新裹好，放回腰间的荷包里，顺手就将荷包递给了王猛：“这几颗，都给你。”
“哎哟！秦老弟你可太够义气了！”
王猛眼睛瞬间亮了，脸上的褶子都笑开了花，连忙双手接过荷包，小心翼翼地揣进自己怀里，还拍了拍，生怕磕着碰着。
一旁的王振瑜见状，刚想张嘴阻止 —— 这果子怎么能全给鲁王府的人？
可话到嘴边，见王猛那喜不自胜的模样，再想想秦萧做事向来有分寸，绝不可能没留后手，便又把话憋了回去。
他心里门儿清，以他萧哥的成算，定是早有安排，绝不会真把这么重要的果子都拱手让人。
三人快步下山，很快就和高福东等人汇合。
事情已大致收尾，两伙人简单道别后便分道扬镳。
高福东、秦萧和王振瑜也算圆满完成了任务，终于能松口气，结伴往家的方向走。
而王猛带着鲁王府的人手，还得折返回山洞外守着。
他们要等洞内的毒烟彻底散尽，再进去搜查清理，确认是否有漏网之鱼，顺便看看那神秘果子还有没有残留。
两天后，申时二刻，山河县城外的官道旁。
王羽娇望着鲁王府护送小娃子的车队渐渐驶向县城城门，眉头仍微微蹙着，不放心地问道：“爹，这些小娃子们，应该能平平安安到家吧？”
王老大遥望着远去的车队，语气笃定地安慰道：
“放心吧！曾家的人死的死、流放的流放，再也没人能伤害这些孩子了。
再说县衙里有鲁王府和青州府衙的人坐镇，那些小吏不敢怠慢，定会把小娃子们一个个安全送回家。”
王老大几人并没有随同车队进城，早在城外就与队伍分了手。
这段日子相处下来，孩子们已经和鲁王府的护卫熟络起来，又满心盼着回家，一个个兴高采烈地手舞足蹈，叽叽喳喳说个不停，压根没注意到王羽娇他们悄悄离开了。
这时，李大亮和孙木杨牵着自家孩子走了过来，对着王老大一行拱了拱手：“老大，我们就先走了，家里人还等着消息呢！”
说完，两人把孩子抱上马匹，翻身上鞍，急匆匆地朝着自家所在的方向赶去，马蹄扬起一阵尘土。
“走！咱们爷仨也回家！”
王老大对着王羽娇和王昌泰咧嘴一笑，脸上的皱纹都舒展开来，笑容里满是卸下重担的轻快。
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