所有人都愣住了。
太后转过身,盯着杨昭。
“你还有什么话要说?”
杨昭上前两步,躬身行礼。
“太后,臣想问您一句话。”
太后冷笑。
“问吧。”
杨昭抬起头。
“太后今日为三皇子求情,是因为三皇子无辜,还是因为他是您的孙子?”
太后脸色一变。
“你这话是什么意思?”
杨昭继续开口。
“臣的意思很简单。如果三皇子真的无辜,臣自然会还他清白。可三皇子确实受贿了,这是铁证如山的事实。太后您为他求情,是不是因为他是您的孙子,所以就可以逾越国法?”
太后气得胸口起伏。
“杨昭!你放肆!”
杨昭却没有退缩。
“太后,臣不是放肆。臣只是想告诉您,大乾的律法,是陛下定下的。陛下登基时,在太庙立誓,要整顿吏治,让天下清明。如今三皇子犯法,如果因为他是皇子就网开一面,那陛下当年的誓言,岂不成了笑话?”
太后冷笑。
“你倒是会说话!可你别忘了,你不过是个臣子。你有什么资格在这里教训哀家?”
杨昭转身看向殿内跪着的那些大臣。
“诸位大人,你们也听到了。太后的意思是,臣只是个臣子,没有资格说话。那我问你们,你们也都是臣子,你们有资格吗?”
赵清源脸色一变。
“杨昭!你休要胡搅蛮缠!”
杨昭转身看向赵清源。
“赵大人,臣不是胡搅蛮缠。臣只是想问问,三皇子受贿十万两,这是不是事实?”
赵清源咬着牙。
“就算是事实,也不能就此流放!”
杨昭笑了。
“为什么不能?大乾律明文规定,受贿十万两以上,革职流放。三皇子受贿十万两,按律处置,有何不妥?”
陈文清站起身。
“可他是皇子!”
杨昭转身看向陈文清。
“陈大人,臣想问您一句话。如果今天犯法的不是三皇子,而是臣,您会怎么说?”
陈文清愣了一下。
杨昭没有给他反应的时间,继续开口。
“您会说,杨昭受贿十万两,罪该万死,必须严惩!对不对?”
陈文清语塞。
杨昭转身看向殿内所有人。
“诸位大人,你们今天在这里为三皇子求情,是因为三皇子无辜吗?不是!你们只是因为他是皇子,所以觉得他可以逾越国法!”
周明远冷笑。
“杨大人,你这话说得太过了!”
杨昭转身看向周明远。
“周大人,臣说得过吗?那我问你,如果今天犯法的是普通官员,你会为他求情吗?”
周明远愣住了。
杨昭继续开口。
“不会!你不但不会为他求情,还会第一个站出来,要求严惩!可现在犯法的是三皇子,你们就都来为他求情。这不是双重标准,是什么?”
殿内陷入了短暂的沉默。
李靖突然开口。
“杨大人说得对!如果因为三皇子是皇子,就可以不受国法约束,那天下百姓会怎么想?他们会觉得,大乾的律法只是管束他们的工具,而皇亲国戚们,可以肆意妄为!”
赵远山也跟着开口。
“陛下,臣附议!如果今日网开一面,往后还有谁会敬畏国法?”
太后冷笑。
“好!好!你们一个个都是杨昭的人,自然向着他说话!”
李靖转身看向太后。
“太后,臣不是杨大人的人。臣只是在说实话。”
太后气得浑身发抖。
“陛下!您看看!您看看!”
皇帝深吸一口气。
“母后,您先坐下。”
太后却不肯。
“哀家不坐!陛下,您今天必须给哀家一个交代!”
皇帝脸色铁青。
“母后,您想要什么交代?”
太后指着杨昭。
“哀家要你罢免杨昭的官职,让三皇子官复原职!”
殿内再次哗然。
杨昭却笑了。
“太后,您这是要让臣背锅吗?”
太后转身看向杨昭。
“你有意见?”
杨昭上前一步。
“太后,臣当然有意见。三皇子受贿是事实,臣按律处置也是事实。太后您却要罢免臣的官职,让三皇子官复原职。那臣问您,这天下的律法,还有什么用?”
太后冷笑。
“律法是死的,人是活的!”
杨昭点点头。
“太后说得对。律法是死的,人是活的。可正因为如此,才需要有人来维护律法的威严。如果连律法都可以随意践踏,那这天下,岂不是要大乱?”
太后气得说不出话来。
杨昭转身看向皇帝。
“陛下,臣有一句话,不知当讲不当讲。”
皇帝摆摆手。
“你说。”
杨昭深吸一口气。
“陛下,您登基时,在太庙立誓,要整顿吏治,让天下清明。这些年,您确实做到了。可今天,如果您因为太后的压力,就放过三皇子,那您当年的誓言,就成了笑话。往后,天下百姓会怎么看您?朝中官员会怎么看您?”
皇帝沉默了。
杨昭继续开口。
“陛下,臣不是在逼您。臣只是想告诉您,有些事,不能退让。一旦退让,就再也站不起来了。”
皇帝看着杨昭,良久,缓缓开口。
“杨昭,如果朕今天放过三皇子,你会怎么做?”
杨昭毫不犹豫。
“臣会辞官。”
殿内一片哗然。
太后冷笑。
“你倒是有骨气!”
杨昭转身看向太后。
“太后,臣不是有骨气。臣只是不想做一个违背良心的人。”
太后气得脸色发白。
皇后这时也开口了。
“陛下,杨昭这是在要挟您!”
杨昭转身看向皇后。
“皇后娘娘,臣不是在要挟陛下。臣只是在表明自己的态度。”
皇后冷笑。
“好一个表明态度!杨昭,你以为你辞官了,陛下就会改变主意吗?”
杨昭摇摇头。
“皇后娘娘,臣不是这个意思。臣只是觉得,如果陛下真的放过三皇子,那臣就没有资格再担任刑部尚书了。”
皇后愣了一下。
杨昭继续开口。
“刑部尚书的职责,是掌管天下刑狱,维护律法威严。如果连臣都不能秉公执法,那臣还有什么资格站在这里?”
皇后语塞。
皇帝这时突然站起身。
“够了!”
殿内瞬间安静下来。
皇帝看着杨昭,良久,缓缓开口。
“杨昭,你说得对。朕登基时,确实在太庙立过誓。这些年,朕也确实在整顿吏治。今天,如果朕因为三皇子是朕的儿子,就网开一面,那朕当年的誓言,确实成了笑话。”
太后脸色一变。
“陛下!”
皇帝转身看向太后。
“母后,您听朕说完。”
太后咬着牙坐了下来。
皇帝继续开口。
“三皇子受贿十万两,这是事实。按照大乾律,确实应该革职流放。可朕毕竟是他的父亲,不能眼睁睁看着他被流放。”
杨昭心里一沉。
难道皇帝还是要网开一面?
皇帝却转身看向杨昭。
“杨昭,你说,如果朕既要维护律法威严,又要给三皇子一条活路,该怎么办?”
杨昭愣了一下。
这是皇帝在考验自己。
他深吸一口气,拱手道。
“陛下,臣有个折中的办法。”
皇帝眼前一亮。
“你说。”
杨昭缓缓开口。
“三皇子受贿十万两,按律应革职流放。可陛下念在父子之情,可以让三皇子戴罪立功。”
皇帝皱眉。
“戴罪立功?”
杨昭点点头。
“三皇子虽然犯了错,但罪不至死。陛下可以让他去边疆镇守三年。三年之内,如果他能立下军功,将功补过,就可以官复原职。如果他依旧贪污腐败,那就永不叙用。”
皇帝眼睛一亮。
“好主意!”
太后却冷笑。
“边疆那是什么地方?让三皇子去边疆,岂不是要他的命?”
杨昭转身看向太后。
“太后,边疆虽然艰苦,但也是磨练人的好地方。三皇子去边疆三年,如果能立下军功,不但能洗刷罪名,还能证明自己的能力。这对他来说,是个机会。”
太后冷哼。
“哀家看你是想害他!”
杨昭摇摇头。
“太后,臣不是想害他。臣只是想给他一个机会。”
皇帝这时开口了。
“母后,杨昭说得对。三皇子去边疆三年,确实是个机会。如果他能立下军功,朕就既维护了律法威严,又给了他一条活路。”
太后咬着牙。
“陛下,您真的要这么做?”
皇帝点点头。
“朕意已决。”
太后气得站起身。
“好!好!陛下,您自己看着办吧!”
说完,太后转身就走。
皇后也跟着站起身,快步追了出去。
殿内那些跪着的大臣,面面相觑。
皇帝转身看向他们。
“你们还跪着干什么?都起来吧。”
赵清源等人这才站起身,却都不敢说话。
皇帝转身看向杨昭。
“杨昭,你做得很好。”
杨昭躬身。
“臣惶恐。”
皇帝摆摆手。
“不必惶恐。你今天说的这些话,朕都记在心里了。朕会让人拟旨,将三皇子贬往边疆镇守三年。三年之内,如果他能立下军功,朕就官复原职。如果他依旧不知悔改,那就永不叙用。”
杨昭拱手。
“陛下英明。”
皇帝看着杨昭,突然笑了。
“杨昭,朕有时候真的很佩服你。你说话做事,总是那么滴水不漏。”
杨昭躬身。
“臣不敢当。”
皇帝摆摆手。
“行了,你回去吧。今天的事,朕会让人宣告天下。往后,朕看谁还敢说你公报私仇。”
杨昭拱手。
“谢陛下。”
说完,杨昭转身离开。
走出大殿,李靖和赵远山追了上来。
“杨大人,您刚才真是太厉害了!”
杨昭笑了笑。
“两位大人过奖了。”
李靖摇摇头。
“不是过奖。您刚才那番话,真是说到朕心坎里了。尤其是最后那个折中的办法,既维护了律法威严,又给了三皇子一条活路。高!实在是高!”
赵远山也跟着点头。
“是啊!陛下这次虽然没有直接流放三皇子,但让他去边疆镇守三年,也算是变相的流放了。而且,这样一来,陛下既没有得罪太后,又维护了律法威严。杨大人,您真是深谋远虑啊!”
杨昭摇摇头。
“两位大人言重了。臣只是想了个权宜之计而已。”
李靖拍了拍杨昭的肩膀。
“杨大人,您太谦虚了。不过,您今天得罪了太后和皇后,往后恐怕不好过啊。”
杨昭笑了笑。
“兵来将挡,水来土掩。”
李靖点点头。
“也对。杨大人您这么多年都过来了,还怕什么?”
三人正说着话,突然有人从后面追了上来。
“杨大人!杨大人!”
杨昭转身一看,是兵部的一个侍郎。
“何事?”
那侍郎气喘吁吁。
“杨大人,不好了!三皇子府上出事了!”
杨昭心里一沉。
“出什么事了?”
侍郎咽了口唾沫。
“三皇子在府上服毒自尽了!”