那个绣着海棠对她笑的女子，那个用十年时光准备八十八件礼物的傻子，那个宁愿假死也要护她周全的痴人……要死了。

    这一次，容音什么也没想。她要见她，马上。

    她甚至没来得及换下太后的朝服，直接对吴惟——如今已是慈宁宫总管太监——说：“备车，去苏州。现在。”

    “太后！”吴惟吓坏了，扑通跪下，“这万万不可啊！您万金之躯，岂能轻易离宫？况且路途遥远，若有个闪失……奴才怎么跟皇上交代啊…”

    “哀家说，现在。”

    ??

    容音的声音很轻，却带着不容置疑的决绝，“你若不去备车，哀家就自己走。”

    吴惟抬起头，看见太后眼中的神情，他突然哽住了。

    ??

    这二十年来，太后一直是温和的、沉静的、循规蹈矩的，从不出宫，从不过问琐事，每日除了礼佛就是看书，像个精致的人偶。

    可此刻，这个人偶活了。那双总是平静无波的眼睛里燃着火，那是李玉只在很多很多年前，在长春宫的皇后眼里见过的东西——那种为了在乎的人可以不顾一切的炽热。

    “可是太后，朝中……”吴惟还想再劝。

    “皇帝已经亲政多年，朝中有他在。”容音打断他，“至于宫务，有和敬公主帮着打理。吴惟，哀家这辈子，从未任性过。就这一次，让哀家任性一次，行吗？”

    最后那句话，声音里带着恳求。吴惟的眼泪一下子涌了出来，他重重磕了个头：“嗻……奴才这就去准备。只是太后，您至少要带些侍卫，再带个太医……”

    “你去安排，越快越好。”

    ??

    容音转身走向内室，“给哀家准备几身素净的常服。还有……把那幅《海棠春深图》包好，哀家要带上。”

    半个时辰后，一辆不起眼的青篷马车从慈宁宫侧门驶出，前后各有两骑侍卫护卫。

    ??

    容音坐在车里，怀中紧紧抱着那幅绣品，仿佛那是她与魏璎珞之间最后的连接。

    马车驶出宫门时，她回头望了一眼慈宁宫的海棠树。秋风中，树叶已开始泛黄。

    这一次，她不再等待。

    ??

    千里奔袭只为卿。

    ??

    马车在官道上疾驰，日夜兼程。

    容音只带了吴惟、明玉、几名太医和四名侍卫，轻车简从。她甚至来不及通知皇帝，只留下一封简短的信，说自己要去江南寻访故人，她归期未定。

    明玉早出宫嫁人了，和海兰察这辈子很幸福。她得知了消息，就毅然决然陪同一起去找魏璎珞。

    她想骂一骂她，为什么要选择这种方式离开她们，也是真的很想她。

    ??

    想告诉她，皇后娘娘一直过得很不好，她想你，你知道吗？魏璎珞。

    ??

    “太后，您歇会儿吧。”明玉递过温水，看着太后苍白的脸色，心疼不已，“已经赶了两天两夜了，您这样身子受不住。”

    容音摇头，掀开车帘看向窗外：“到哪儿了？”

    “刚过济南府。”车夫在外答道。

    “再快些。”容音说。

    “太后……”太医也忍不住开口，“您这两日几乎没怎么进食，再这样下去，怕是还没到苏州，您就先倒下了。”

    容音沉默片刻，接过明玉手中的水喝了一口，又拿起一块干粮，机械地咀嚼着。她确实感觉不到饿，也感觉不到累，心里只有一个念头：快些，再快些。

    她怕。

    怕像二十年前那样，来不及说再见，来不及告诉那个人自己的心意。她其实一点也不怨怪她，她只要她一直陪在自己身边而已。

    怕赶到时，只能看见一具冰冷的尸体，连最后一面都见不到。

    “明玉，”容音忽然开口，“你说……她会怪我吗？”

    明玉一愣：“太后指的是……”

    “怪我这十年不去找她。”

    ?

    容音低头看着怀中的绣品，“我以为她过得好，以为她有了新生活，所以不敢打扰。可如果……如果她一直在等我呢？”

    这个念头像一根刺，扎在容音心里。

    这十年来，她总是安慰自己：璎珞有了家庭，有了儿女，过上了平凡安稳的日子，这是最好的结局。可万一……万一那不是璎珞真正想要的？万一她只是为了活下去，才选择了那样的生活？

    “太后，”

    明玉轻声道，“璎珞她……不，林娘子若是知道您的心意，一定不会怪您的。当年她选择离开，不就是为了让您好好活着吗？”

    容音苦笑：“是啊，为了让我好好活着……所以她宁愿让我以为她死了。”

    马车颠簸着，夜色渐深。容音靠在车壁上，闭上眼睛，脑海中浮现出二十年前的情景——

    太液池边，魏璎珞的鞋袜整齐地放在岸边，像是主人只是暂时离开。可池水深不见底，打捞了三天三夜，什么也没找到。

    所有人都说，魏璎珞投湖自尽了。

    ??

    只有容音知道，那个人水性极好，绝不可能轻易溺死。

    ??

    可她不敢深想，不敢追查，因为她知道，这是璎珞用生命为她铺好的路——一个没有软肋、不再受制于人的皇后。想让她就算事发也不会牵连到她和长春宫。

    “璎珞，”容音喃喃自语，“这一次，换我来找你。”

    第五日傍晚，马车终于进了苏州城。

    秋雨绵绵，青石板路湿漉漉的，泛着冷冷的光。沿河的柳树已经黄了大半，在雨里萧瑟地垂着枝条，偶尔有乌篷船从桥下穿过，船娘咿咿呀呀地唱着吴侬软语的小调。

    这本该是一幅诗意的江南秋景，可容音只觉得心头沉重。

    “太后，前头就是海棠绣庄了。”

    明玉低声道，她的声音里带着不易察觉的紧张，

    ??

    “您……要换身衣裳吗？”

    容音低头看了看自己身上的太后朝服——明黄底色，绣着金凤，华丽得与这江南水乡格格不入。她沉默片刻，道：“拿那件素青色斗篷来。”

    明玉取来斗篷，容音披上，帽兜遮住了大半张脸。可那通身的气度，那行走时的姿态，还是引来了路人的侧目。

    马车在一条小巷深处停下。

    ??

    门楣上“海棠绣庄”四个字已经有些褪色，木质门板斑驳，门虚掩着，里头传来隐约的哭声。

    容音的心猛地一沉。

    ??

    不会的，不会的。

    她推开门，走了进去。前厅陈列着各式绣品，最多的还是海棠图样，有屏风，有挂轴，有帕子，每一幅都精致灵动。可此刻厅中无人，哭声是从后院传来的。

    穿过一道月亮门，便到了后院。

    院子里有一株老海棠树，叶子已经落光了，光秃秃的枝桠在秋雨中颤抖。正对着树的是一排三间屋子，中间那间的门开着，哭声正是从那里传出。

    容音站在雨中，竟有些不敢上前。

    她怕推开门，看见的是最不愿面对的场景。

    “谁呀？”一个年轻女子的声音响起，带着浓重的哭腔。

    容音抬头，看见门边站着一个二十来岁的女子，眼睛红肿，面容憔悴，但眉宇间依稀能看到魏璎珞的影子——这是乐乐，魏璎珞的女儿。

    “我……”容音开口，声音沙哑，“我来看看林娘子。”

    乐乐愣愣地看着这个突然出现的陌生女子，虽然穿着素朴的斗篷，可那气质，那眼神……她忽然想起母亲病中常常念叨的一个人。

    “您……您是……”乐乐的声音开始颤抖。

    容音缓缓摘下帽兜。

    那一刻，时间仿佛静止了。

    屋里的人听见动静，都转过头来。袁春望正握着魏璎珞的手，脸上泪痕未干；安安跪在床前，他的妻子抱着婴儿；还有几个邻居妇人，正在帮忙收拾。

    所有人都愣住了。

    床上，魏璎珞缓缓睁开眼。

    ??

    她的脸色苍白如纸，嘴唇干裂，整个人瘦得脱了形，可那双眼睛，在看到容音的瞬间，突然亮了起来。

    像是濒死的人，看见了生命中最后的光。

    “璎珞。”

    ??

    容音开口，一步步走进屋子，有雨水从斗篷上滴落，在地上晕开深色的痕迹，“我来了。我来找你了。”

    屋子里死一般的寂静。

    只有秋雨敲打窗棂的声音，和婴儿细微的啼哭。

    魏璎珞看着容音，看了很久很久，久到容音以为她没认出自己，久到容音的心一点点沉下去。

    终于，魏璎珞轻轻开口，声音飘忽得像梦呓：

    ??

    “容音……？我是不是……要死了？所以……才能看见你……”

    “不许胡说。你不会死，你不许死。”容音的眼泪一下子涌出来，她快步走到床前，握住魏璎珞的手。那手冰凉，瘦得只剩骨头，青色的血管清晰可见。

    魏璎珞却笑了，那笑容苍白却温柔的宠溺，像秋日最后的海棠：

    “你还是……这么不讲理……”

    袁春望默默起身，对着容音深深一躬，然后对屋里其他人使了个眼色。安安、乐乐、邻居们都会意，悄声退了出去，把门轻轻关上。

    屋子里只剩下她们两个人。

    容音在床边坐下，仔细看着魏璎珞的脸——二十年不见，她老了，瘦了，也病了，眼角有了细纹，鬓边有了白发。可那双眼睛，还是那么清澈，那么亮，就像长春宫里那个总是带着狡黠笑容的小宫女。

    “你……”