雪松镇，“冻土炉火”酒馆。

    经历了白天的两场“插曲”，繁花小队的气氛更加压抑。

    他们坐在老位置，沉默地进食。

    酒馆里依旧嘈杂，但仔细听便能发现，当议论声偶尔飘向角落那桌时，音量会不自觉地压低，甚至迅速转移话题。

    “……所以说，那地方其实……”邻桌一个战士正说到兴头上。

    他的同伴突然用胳膊肘捅了他一下，朝繁花的方向使了个眼色。

    战士的声音戛然而止，偷偷瞥了一眼，然后压低声音，几乎是耳语般继续。

    整个酒馆，似乎形成了一种无形的默契：不要招惹角落那桌浑身散发着生人勿近气息的家伙。

    安然切着盘子里的硬面包，动作机械。

    她能感觉到那些躲闪的视线，那些刻意压低的议论。

    酒馆温暖的空气，壁炉跳动的火焰，周围喧嚣的人声，此刻都让她感到一种格格不入的烦躁。

    这种被孤立、被畏惧、又被暗中非议的感觉，像无数细密的针，扎在心头。

    终于，当另一桌隐约传来“拖油瓶”、“煞星”之类的模糊字眼时，她握着餐刀的手，指节猛地攥紧。

    “砰！”

    刀柄重重磕在木桌上，发出一声闷响。

    刹那间，以繁花小队为中心的半片酒馆，鸦雀无声。

    所有人的动作都停了，目光或明或暗地聚焦过来，带着紧张、好奇，还有一丝恐惧。

    安然没有看任何人。

    她慢慢松开手，餐刀倒在盘子里。

    她看着盘中剩下的一半面包，又抬眼扫过那些瞬间避开她视线、假装忙碌或低头喝酒的玩家们。

    那些脸上，写满了小心翼翼的疏远和忌惮。

    安然什么也没说。

    脸上的怒色仿佛被瞬间抽空，只余下一片深不见底的疲惫和淡漠。

    她将剩下的面包随手丢回盘中，拿起水杯喝了一口，然后推开椅子，站起身。

    “没胃口了。”

    淡淡的声音，听不出情绪。

    她转身，径直走向酒馆大门，白色斗篷的下摆划过一个冷硬的弧度。

    桐人、光、莉兹、纱夏对视一眼，迅速起身跟上。西莉卡和小奏也连忙放下食物，低着头匆匆追了出去。

    留下一酒馆的人面面相觑，以及那半块被遗弃在盘中的、渐渐冷掉的面包。

    ---

    回到据点，安然径直上楼，回到自己房间，其他人也默默跟上。

    房门关上。

    桐人仔细检查了房间自带的简易隔音结界（sao房屋系统基础功能），并示意光进行二次探查。

    光在房间内无声地走了一圈，红色瞳孔扫过每一个角落，确认的确有人在监听后，对桐人点了点头。

    安然走到窗边，背对着众人，望着外面被冰雪覆盖的寂静街道。

    她的肩膀不再像酒馆里那样绷得笔直，但背影依旧透着一股沉重的压抑。

    “消息套出来了，52层黑鼬酒馆，戴半边铁面具，声音嘶哑。”

    光率先开口，语气平静，汇报工作一般，“和之前那次的情报源特征有重合，应该是微笑棺木外围负责散布悬赏和煽动蠢货的同一批人。”

    “牙王今天没出现，但他的两个手下在峡谷外围晃悠了很久，像是在观察我们的战斗节奏和消耗。”

    桐人补充，“按照这个频率，明天他们很可能又会来‘抢食’。”

    莉兹一屁股坐在椅子上，将重甲部件卸下，发出哐当声响，烦躁地抓了抓头发：“这样下去没完没了！打怪像啃铁块，还得防着苍蝇和秃鹫！”

    纱夏轻轻叹了口气，挨着西莉卡坐下，握了握她的手。

    西莉卡低着头，小奏则紧紧抱着膝盖，把脸埋起来。

    “效率太低了。”

    安然终于开口，声音有些沙哑，依旧没有回头，“一只lv.81的巨像，我们主攻，几乎耗尽力气，才能磨到残血。西莉卡和小奏补刀又要花上好几分钟……一上午，最多处理两三只。经验几乎全给了她们，我们……”

    她摇了摇头，没有说下去。

    “但她们升级很快。”

    桐人客观地说，“照这个速度，小奏达到50级所需的时间，可能比我们预想的要短。西莉卡到70级的路线也清晰。”

    “我知道。”

    安然转过身，脸上是毫不掩饰的疲惫和烦躁，“但这不够！伊藤的人不会等我们！攻略组的前进速度也不会等我们！血盟、风林火山他们现在恐怕已经在尝试挑战63层、64层了！而我们……”

    她一拳轻轻砸在窗棂上，没有用力，却充满了无力感，“我们被困在这里，像拉磨的驴，围着这两个孩子转！”

    她的声音里带着真实的焦灼。

    这种焦灼，虽然是给监听的人看的，却并非完全表演。

    局势的艰难是真实的，进度缓慢是真实的，内外的压力也是真实的。

    她只是在利用这种真实，并将其放大，演给暗处的眼睛看。

    “还有那些红名，那些闲言碎语……”

    

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    安然揉了揉眉心，“我知道该杀，该无视……但真的很烦。”

    房间里沉默下来。

    每个人都感受到了那股沉甸甸的压力。

    这不仅仅是演戏，这是她们正在真实经历的困境。

    “我们需要一个突破口。”

    光清冷的声音响起，“要么在练级方式上找到更优解，要么……想办法让那些烦人的苍蝇暂时消失。”

    “牙王是个麻烦，但也是个机会。”

    桐人沉吟道，“他一直这么跳，或许我们可以……制造一次‘意外冲突’，让他吃点苦头，顺便看看能不能揪出他背后有没有微笑棺木更直接的线。”

    “还不够。”

    安然走回房间中央，眼神恢复了锐利，但眉头依旧紧锁，“我们需要更确切的情报，关于伊藤到底藏在哪里，用什么方法升级。光，阿尔戈和渡鸦那边，关于65层以上异常活动的消息，有进一步线索吗？”

    光调出界面，快速浏览：“有几条模糊的目击，称在‘永冻荒原’西北方向的暴风雪区域，偶尔有疑似高阶玩家的身影一闪而逝，但无法确认，也无法追踪。那片区域环境极端，地图未完全探索，怪物等级传闻在lv.80以上，甚至有领主级出没的传言。”

    “永冻荒原……”安然重复着这个名字，目光投向窗外无尽的冰雪世界，“伊藤……你会躲在那里吗？”

    她的烦躁似乎平息了一些，转化为更深的思虑。

    但眉宇间的郁结，并未散去。

    她知道，戏还要继续演下去，直到鱼儿彻底咬钩，直到她们准备好足够结实的渔网。

    而在此之前，每一步，都必须在荆棘上踏得鲜血淋漓，演得足够逼真。

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