资源危机缓解后，凌哲把精力转回了技术研发——这次的目标是内燃机。
蒸汽机虽然好，但笨重、效率低、需要大量煤炭。而从南非运回的石油样品，让凌哲看到了新可能。
“这叫‘石油’，可以提炼出更轻、能量更高的燃料。”他在科学院演示会上，指着一小瓶黑色黏稠液体，“如果能造出用石油燃料的发动机，一辆马车大小的机器，就能有十匹马的力气。”
工匠们面面相觑。
公输胜皱眉：“侯爷，这黑乎乎的东西，怎么烧？”
“要提炼。”凌哲画出简易分馏塔图纸，“加热，不同温度会蒸发不同成分。轻的做汽油，中的做煤油，重的做柴油。”
玉虚道长凑近闻了闻石油样品，差点被熏晕：“无量天尊……此物腥臭刺鼻，恐非祥瑞。”
“但它能改变世界。”凌哲坚定地说。
手机弹幕（凌哲的手机放在实验台上）：
“石油时代开启”
“建议先搞个加油站”
“凌哥：我要让大秦烧油”
石油提炼是第一个难关。
工匠们按图纸建了个简易分馏装置——其实就是个大铁锅加根铜管。加热石油，蒸汽通过铜管冷却，收集液体。
第一次试验，温度没控制好，锅炸了。
黑烟滚滚，整个实验室像被熏过的腊肉车间。玉虚道长的新道袍溅满了油点，心疼得直哆嗦。
“温度要分段控制。”凌哲擦着脸上的黑灰，“建三个锅，不同温度。”
第二次，成功了。
收集到三种液体：透明的汽油（少量）、淡黄色的煤油（较多）、褐色的柴油（最多）。
“汽油最轻，易挥发，易燃。”凌哲用木棍蘸一点，点燃——轰！火焰窜起老高。
工匠们吓得后退。
“就这个！要的就是这个！”
手机弹幕刷屏：
“汽油获得”
“建议开发打火机”
“凌哥：小心爆炸”
燃料有了，接下来是发动机。
内燃机原理比蒸汽机复杂得多：气缸、活塞、火花塞、曲轴、进排气门……
凌哲画了十几稿图纸，工匠们还是看不懂。
“为什么要在气缸里点火？”
“点火的时机怎么控制？”
“活塞运动怎么转换成轮子转动？”
关键时刻，马库斯用数学建模帮了大忙。他计算了气缸容积、压缩比、点火提前角，虽然很多参数靠猜，但至少有了理论依据。
三个月后，第一台单缸内燃机原型诞生。
这台机器丑得惊人：铁疙瘩上伸出各种管子，还有手动摇柄启动。噪音大得吓人，震动能把桌子掀翻。
但……它能转！
“点火！”凌哲下令。
工匠拉动摇柄，气缸里“嘭”一声闷响，活塞开始上下运动，带动飞轮旋转。
虽然转了十息就熄火了，虽然冒的黑烟比蒸汽机还浓，虽然噪音让隔壁实验室以为是地震……
但成了！
手机弹幕：
“内燃机成功”
“建议戴耳塞”
“凌哥：我要申请噪音补贴”
接下来是小型化和实用化。
第二代内燃机，双缸，加了冷却系统（水冷），噪音小了点。
第三代，四缸，有了简单的化油器，可以调节燃料混合比。
第四代……凌哲不满足于只是“能转”。
“要装到车上！”他说，“造一辆不用马拉的车！”
于是，“大秦第一汽车项目”启动。
底盘用钢管焊接，车轮用橡胶轮胎（爪哇橡胶），发动机装在前部，通过链条传动到后轮。
没有方向盘——用舵杆转向，像船一样。
没有刹车——用木块摩擦车轮。
没有挡风玻璃——戴风镜。
样子像四轮马车和蒸汽拖拉机的私生子，但……它是烧油的！
手机弹幕飘过：
“汽车雏形”
“建议配个司机”
“凌哥：我要考驾照”
试车那天，咸阳郊外划出了一条“试车道”。
围观者里三层外三层：文武百官、科学院同僚、甚至秦始皇都派了太监来记录。
凌哲亲自驾驶——其实就坐在一个木凳上，手扶舵杆。
“启动！”
工匠摇动摇柄（后来加了启动电机，但现在还没有），发动机“突突突”地响起来，黑烟从排气管喷出。
“前进！”
凌哲推了推油门杆（其实就一根铁棍连着化油器）。
车子缓缓移动了。
一开始很慢，比人走路还慢。但逐渐加速，越来越快……
“动了！真的动了！”
“没有马！没有马拉着！”
“天啊，这是神器！”
车子在土路上颠簸前行，时速大概……十公里（比马车慢，但这是从零到一）。
开了大概一里地，突然“嘭”一声，熄火了。
检查发现：火花塞积碳，堵了。
手机弹幕：
“首航成功（半成功）”
“建议开发火花塞清洗剂”
“围观群众：就这？”
虽然不完美，但汽车确实造出来了。
秦始皇在宫中观看试车录像（用摄影机拍的，虽然模糊），龙颜大悦：“此物虽丑，但意义重大！赏！所有参与者重赏！”
凌哲却知道，问题还很多：可靠性差、油耗高、噪音大、维修难……
但他更知道，有了这个开头，后面会越来越快。
果然，汽车项目激发了整个工业体系的升级。
需要更好的钢材造发动机——冶金厂改进工艺。
需要更精密的加工——机床厂研发新设备。
需要橡胶密封件——化工厂研究合成橡胶。
需要石油冶炼——炼油厂扩大规模。
一个产业，拉动一串产业。
手机弹幕：
“产业链升级”
“建议成立汽车工业部”
“凌哥：我只是个社畜，为什么要搞重工业”
三个月后，改进版汽车诞生。
这次有了真皮座椅（虽然硬）、有了车灯（煤油灯）、有了手刹（还是木块，但用杠杆控制）。
最大时速：二十公里。
续航：五十里（带备用油桶）。
故障率：平均十里出一次问题。
但已经可以“实用”了。
凌哲给秦始皇造了一辆“御用汽车”——加长了车身，装了软垫，车头镶了金龙。
试驾那天，秦始皇坐在后座，凌哲亲自当司机，在咸阳宫前的广场绕了三圈。
“不错！比马车稳当！”皇帝很满意，“就是这味道……有点呛。”
“汽油味，以后会改进。”
消息传出，贵族们疯狂了。
“我要订一辆！”
“我也要！多少钱？”
“先给我造！”
凌哲成立“大秦汽车制造厂”，第一年计划产量：一百辆。
价格：一千秦元（相当于普通官员十年俸禄）。
就这，订单排到了三年后。
手机飘过最后一条弹幕：
“奢侈品汽车”
“建议搞个车牌拍卖”
“咸阳贵族：我要当第一个车主”
汽车带来的不只是交通工具的革命。
因为需要修路（土路太颠，容易坏车），咸阳开始修建第一条“柏油路”——用石油渣滓混合石子铺成。
因为需要加油站，咸阳街头出现了第一个“油站”——其实就是个大油桶加个漏斗。
因为需要维修，出现了第一批“汽车修理工”——原来是马车匠，现学内燃机。
甚至……出现了第一个“交通事故”。
某贵族公子开车兜风，撞翻了菜贩的摊子。菜贩索赔：“我的菜值十文！你的车吓到我了，精神损失费一百文！”
公子不服，闹到官府。
新问题：汽车上路规则、交通事故责任、保险……
凌哲不得不成立“交通管理司”，制定《道路交通法》。
“这破班，”他写新法规时吐槽，“从造车到立法，全要我干。”
但看着咸阳街头越来越多的汽车（虽然才十几辆），看着新修的柏油路，看着围绕汽车诞生的新行业……
又觉得值。
文明的车轮，从蒸汽转到内燃，滚滚向前。
而他，是那个推车的人。
罢了。
继续推吧。