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章邯在非洲吃香喝辣的时候，刘邦正在南美洲的雨林里欲哭无泪。
一个月前，他从玛雅借道南下，带着一百名护卫、二十车货物，信心满满地踏上了这片传说中的大陆。
“凌兄弟说了，这边有橡胶、有硝石、还有黄金！”出发前刘邦拍着胸脯，“放心，凭我这三寸不烂之舌，保管让那些土着乖乖合作！”
现在他蹲在一棵大树后面，听着远处传来的战鼓声，觉得自己的舌头有点烂不起来了。
弹幕飘过：
“刘邦：我后悔了”
“建议给刘邦配个翻译——但没人会土着语”
“雨林：欢迎来到hard模式”
事情要从七天前说起。
刘邦的商队刚进入雨林第三天，就遭遇了第一次袭击。半夜，几十个脸上涂着颜料、头上插着羽毛的土着突然冲进营地，见人就砍。大秦士兵虽然装备精良，但夜战吃亏，等反应过来时，已经有五个人倒在血泊里。
刘邦被护卫护着逃出营地，天亮后清点人数：死了七个，伤了十一个。
“这些蛮子！”刘邦咬牙切齿，“老子带着礼物来，他们倒好，见面就砍！”
更麻烦的是，这只是一个开始。
接下来的五天，他们又遭遇了三次袭击。土着们像鬼魅一样，从密林里钻出来，砍几刀就跑，追都追不上。等损失累计到十五个人时，刘邦终于意识到：这样下去不行。
“找当地人谈谈。”他咬牙下令，“找个弱一点的部落，先谈，谈不拢再打。”
三天后，斥候带回来一个消息：东边三十里有个小部落，看起来人不多，房子也破，应该是这一带最弱的。
刘邦二话不说，带着队伍摸过去。
部落确实小，几十个茅草屋，一群瘦骨嶙峋的土着。但让刘邦意外的是，这个部落的土着看见他们，第一反应不是冲上来砍，而是——跑。
“等等！”刘邦喊，“别跑！我们不是来打仗的！”
没人听得懂。土着们跑得更快了。
刘邦急了，抓起一匹丝绸追上去，挥舞着喊：“礼物！礼——物！”
跑在最前面的土着回头看了一眼那块红彤彤的东西，脚步慢了下来。
刘邦赶紧把丝绸扔过去。土着接住，摸了摸，愣了愣，然后对着族人喊了几句。
更多土着停下来，好奇地围过来。
刘邦又掏出铜镜、盐巴、还有一小袋糖果——这是出发前凌哲特意交代的：“土着可能不懂黄金，但肯定懂吃的。”
一个瘦小的土着孩子凑过来，盯着糖果看。刘邦剥开一颗塞进他嘴里。
孩子嚼了嚼，眼睛亮了，叽里呱啦喊着什么。很快，所有土着的眼神都变了——从警惕变成了好奇，从好奇变成了……馋。
弹幕笑疯：
“刘邦：征服南美从糖果开始”
“建议成立大秦糖果公司南美分公司”
“土着：这是什么神仙食物”
部落的首领是个干瘦的老头，头上插着三根羽毛，脸上画着复杂的花纹。他走过来，盯着刘邦看了半天，然后指着糖果，又指了指自己。
刘邦会意，立刻捧上一把。
老头吃了，表情从严肃变成惊讶，从惊讶变成……享受。
吃完后，老头对着族人说了几句，然后拉着刘邦的手，往部落里走。
刘邦松了口气。
至少，没被砍。
接下来的几天，刘邦使出浑身解数，开始了艰难的“跨文化交流”。
沟通基本靠比划。刘邦指着太阳：我们白天来的。指着月亮：我们晚上睡觉。指着肚子：我们饿了，给点吃的？
老头——刘邦给他起了个外号叫“三根毛”——似懂非懂，但至少愿意交流了。
最关键的突破来自一场误会。
那天，三根毛带着刘邦参观他们的“宝库”——一堆羽毛、几块彩色的石头、还有……几坨黑乎乎的东西。
刘邦凑近闻了闻，差点晕过去。
“这是什么玩意儿？”
三根毛比划着：这是神树的汁液，晒干了就是这样。可以烧，冒黑烟，能驱蚊虫。
刘邦脑子里灵光一闪。
他想起凌哲说过，南美有一种东西叫“橡胶”，是从树上割下来的，能做车轮、做雨衣、做……很多很多。
“橡胶！”刘邦激动了，“这是橡胶！”
三根毛被他吓了一跳，以为这白脸怪人发疯了。
刘邦顾不上解释，从怀里掏出一把小刀，拉着三根毛就往树林里跑。他指着那些有割痕的树，比划着问：是这个吗？
三根毛点头。
刘邦仰天大笑：“天助我也！”
弹幕刷屏：
“刘邦：找到橡胶了！”
“建议给三根毛发个‘南美发现奖’”
“凌哥：刘总总算没白去”
但好景不长。
第三天夜里，部落遭到袭击。
这次不是小打小闹，而是大规模进攻。上百个涂着红色颜料的土着从四面八方冲过来，喊杀声震天。
三根毛的部落只有几十个战士，根本挡不住。茅草屋被点燃，女人孩子的哭喊声撕心裂肺。
刘邦从帐篷里冲出来，一看这架势，二话不说：“护卫队！列阵！火枪准备！”
三十名大秦士兵迅速排成两排，燧发枪上膛。
“放！”
砰砰砰砰！
枪声震耳欲聋。冲在最前面的红脸土着倒下七八个，后面的人愣住了。
但他们没有像非洲那些部落一样逃跑，而是更加疯狂地冲上来。
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“换弹！快！”刘邦大喊。
第二排枪口举起，又是一轮齐射。
又倒下十几个。但红脸土着已经冲到二十步内，长矛就要掷过来了。
刘邦急中生智，从怀里掏出一颗手榴弹——这是出发前章邯硬塞给他的，说是“防身用”。
他拉开引线，使劲扔出去。
轰！
火光炸开，碎片四溅。几个红脸土着被炸飞，剩下的终于怕了。
“魔鬼！他们是魔鬼！”有人用土着语尖叫。
红脸土着转身就跑，跑得比来时还快。
刘邦瘫坐在地上，浑身发抖。
这是他这辈子离死亡最近的一次。
三根毛走过来，看着他，眼神复杂。然后，他缓缓跪了下来。
接着，所有幸存的族人都跪了下来。
刘邦愣住了：“你们……干什么？”
三根毛抬起头，用新学会的手势比划：你是神派来的，救了我们。从今天起，我们就是你的子民。
弹幕飘过：
“刘邦：我只是扔了个手榴弹”
“建议给章邯记一功——这手榴弹给得及时”
“土着：神！绝对是神！”
战后清点，刘邦的护卫队又损失了六个人。加上之前的，已经死了二十一个。
刘邦蹲在牺牲士兵的尸体前，沉默了很久。
“记下他们的名字。”他对副手说，“回去后，抚恤金加倍。家里有孩子的，供读书。有老人的，养老送终。”
副手点头。
三根毛走过来，拍了拍刘邦的肩膀，指着那些尸体，比划着说：他们是英雄，我们给他们最高的葬礼。
刘邦苦笑：“行吧，入乡随俗。”
那天晚上，三根毛的部落举行了一场隆重的葬礼。他们用鲜花和羽毛覆盖尸体，点燃篝火，跳着奇怪的舞蹈，嘴里唱着听不懂的歌谣。
刘邦坐在一旁，看着那些跳跃的火光，忽然有点想家。
想咸阳的街巷，想凌哲的办公室，想道长的驴，想……想那永远也干不完的活。
“这破班。”他低声嘟囔，“从咸阳上到南美了。”
一个月后，刘邦的商队准备返航。
三根毛的部落已经完全把他当成了自己人。他们割了三十担橡胶，装了满满十大筐，还送了一堆彩色羽毛和奇怪的石头——后来刘邦才知道，那是翡翠原石。
临别时，三根毛拉着刘邦的手，眼眶发红。
刘邦拍拍他：“我会回来的。下次带更多盐、更多糖、更多会喷火的武器。你帮我看着这些橡胶树，别让那些红脸蛮子抢了。”
三根毛似懂非懂，但用力点头。
刘邦留下一面大秦旗帜，又留下十名护卫和一批武器，教他们防守。
“保护好他们。”刘邦对留下的班长说，“明年这时候，我带援军来。”
“是，刘总！”
船队启程，沿着河流向玛雅方向驶去。刘邦站在船尾，望着越来越远的部落，心里五味杂陈。
死了二十一个人。
但找到了橡胶，找到了翡翠，找到了一个可以合作的部落。
值吗？
他不知道。
但他知道，如果不来，这些东西就会被别人拿走。也许是罗马人，也许是玛雅人，也许是不知道从哪冒出来的其他势力。
所以，必须来。
一个月后，咸阳。
凌哲在科学院门口迎接刘邦。
刘邦瘦了一圈，黑了八度，头发乱得像鸟窝，但眼睛还是那么亮。
“凌兄弟！”他跳下马，“我回来了！”
“刘总辛苦了。”凌哲看着他，“听说死了二十一个人？”
刘邦的笑容僵了一下，然后点点头。
“抚恤金我出了。”凌哲说，“还有，在铁路沿线给他们立个碑，刻上名字。”
刘邦愣了愣，然后笑了：“凌兄弟，你这个人吧，有时候挺冷的，有时候又挺暖的。”
凌哲没接话，指了指后面的大车：“这些是？”
“橡胶！三十担！”刘邦来了精神，“还有翡翠原石，一堆！还有……”他压低声音，“我找到了一个愿意合作的部落。他们首领叫三根毛，现在是大秦的好朋友。”
弹幕飘过：
“刘邦：虽死犹荣”
“橡胶到位，内燃机可以装车轮了”
“建议给三根毛发个‘大秦友谊勋章’”
凌哲看着那些橡胶，心里盘算：内燃机加上橡胶轮胎，汽车不远了。还有雨衣、胶管、密封圈……
“刘总，”他拍拍刘邦肩膀，“这次真的立功了。”
刘邦咧嘴笑：“那……奖金？”
“少不了你的。”
两人并肩走进科学院。
身后，夕阳把咸阳城染成金色。远处，骊山铁路的汽笛声隐隐传来。
这破班，还在继续。
但每一步，都离那个“现代”更近一点。