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    第二天一早，凌哲还没睡醒就被敲门声吵醒了。

    管家在门外急声道：“老爷，公输大人派人来报，机车载重测试出问题了！”

    凌哲一个激灵爬起来，胡乱套上衣服就往外冲：“什么问题？撞了？翻了？”

    “不是……说是拉不动。”管家追在后面递上官帽，“来人就在门外。”

    门外站着公输胜的徒弟，一个叫墨十七的年轻工匠，满头大汗：“国公，师父请您赶紧去！机车挂上石锁后，动是能动，但速度比蜗牛还慢，走十丈就停下来了！”

    凌哲心里一沉：“走！”

    两人骑马飞奔到动力研究所。院子里，那台蒸汽机车正停在轨道上——是的，公输胜在院子里铺了一段三十丈长的简易轨道，用于测试。

    机车后面挂着十串大石锁，每串模拟一节煤车的重量。但此刻，机车纹丝不动，只有烟囱还在冒气。

    公输胜围着机车转圈，眉头皱得能夹死苍蝇：“国公，您来了。压力够，蒸汽足，但就是拉不动。我算过了，十节煤车加机车自重，总共约十二万斤。理论上蒸汽机提供的动力应该够，可实际……”

    凌哲跳下马，走到机车旁检查。车轮没有打滑，传动系统正常，锅炉压力表显示在安全范围内。

    “试过减少负载吗？”他问。

    “试了。”公输胜指着后面，“挂八串石锁时能勉强动，挂九串就吃力，十串……直接罢工。”

    凌哲绕着机车转了一圈，目光落在车轮和轨道的接触面上。轨道是临时铺的，有些地方不平整，车轮压上去时，阻力会增大。

    “摩擦力。”他吐出三个字。

    “什么？”

    “车轮和轨道之间的摩擦力。”凌哲蹲下，指着车轮和铁轨的接触点，“现在是干摩擦，阻力太大。如果车轮打滑，动力就浪费了。”

    公输胜恍然大悟：“所以需要……减小摩擦力？可车轮不打滑的话，车怎么前进？”

    “不是减小，是优化。”凌哲站起来，脑子飞快运转，“前世的火车，会在铁轨上撒沙子增加摩擦力防止打滑，但那是针对雨天。咱们现在的问题是，摩擦力太大了，动力克服不了静摩擦。”

    他掏出手机，调出一张蒸汽机车的结构图——虽然模糊，但能看到车轮的细节。

    “你看，这里的车轮不是完全光滑的，轮缘内侧有凸起，可以增加接触面积，分散压力。”他指着屏幕，“另外，铁轨的坡度也有讲究。咱们试验线最大坡度是多少？”

    “千分之五。”公输胜立刻回答，“按您说的，不能太陡。”

    “千分之五应该没问题。”凌哲沉吟，“那问题可能出在……启动阶段。蒸汽机从静止到启动，需要克服最大静摩擦。这时候需要更大的牵引力。”

    “怎么增加？”

    “加大驱动轮直径？”凌哲想了想，“或者……加一对驱动轮？现在是两对驱动轮，如果改成三对呢？”

    公输胜眼睛一亮：“三对驱动轮，分担重量，减小每对轮的压力，摩擦阻力也会减小！”

    “试试！”凌哲拍板，“另外，在车轮和轨道接触面涂点油——薄薄一层，减少启动阻力。”

    “涂油？那不会打滑吗？”

    “启动后车轮会自己把油甩掉一部分，形成微妙的平衡。”凌哲解释，“先试试，不行再想别的办法。”

    公输胜立刻组织工匠修改设计。凌哲在院子里等着，看着工匠们拆车轮、改轴距，忙得热火朝天。

    弹幕飘过：

    “凌哥：从项目经理转型技术顾问”

    “摩擦力：没想到吧，我才是最终BOSS”

    “建议发明润滑油广告位招商”

    正看着，刘邦骑马冲进来：“凌兄弟！出大事了！”

    凌哲心里又一紧：“又怎么了？”

    “有人偷枕木！”刘邦跳下马，气喘吁吁，“昨夜骊山工地丢了三十根红松枕木！守夜的保安说没看见人，枕木就凭空消失了！”

    “凭空消失？”凌哲皱眉，“枕木一根百斤，三十根就是三千斤，怎么可能凭空消失？”

    “所以邪门啊！”刘邦压低声音，“道长说，可能是附近的山精野怪干的，报复咱们挖了古墓……”

    凌哲扶额：“别听道长忽悠。走，去现场看看。”

    骊山工地，丢失枕木的堆放点。

    玉虚道长已经在那里了，正举着罗盘念念有词。周围围着一群工人，议论纷纷。

    “无量天尊～”道长看见凌哲来了，捋着胡子，“此地阴气未散，定是古墓中的怨灵作祟，偷枕木泄愤。贫道建议，再做一场法事……”

    “先别急着做法事。”凌哲蹲下查看地面。

    堆放点原本整齐码放的枕木，少了靠边的一堆。地面有拖拽的痕迹，虽然很淡，但还是能看出来——枕木是被拖走的。

    “守夜的人呢？”凌哲问。

    两个保安战战兢兢站出来：“国公，我们真没偷懒！昨夜子时（半夜）还巡查过，枕木都在。丑时（凌晨一点到三点）再查，就少了！”

    “中间没人来过？”

    “没有……哦，好像听见狗叫，但工地本来就有野狗，没在意。”

    凌哲沿着拖拽痕迹走，痕迹延伸到工地边缘的灌木丛就消失了。他拨开灌木，发现后面有条被踩出来的小路，通往山里的方向。

    “不是山精，是人。”凌哲断言，“枕木被拖进山了。王队长！”

    “在！”王石头跑过来。

    “组织五十人，带上家伙，跟我进山搜。”凌哲下令，“注意，找到人先别动手，问问什么情况。”

    “是！”

    凌哲又对道长说：“道长，您也来。万一真是山精，您负责降妖。”

    道长眼睛一亮：“善！”

    刘邦也凑热闹：“我也去我也去！抓贼这事我在行！”

    于是，一支奇怪的“搜山队”组成了：五十个拿着铁锹木棍的工人，一个举着罗盘的道长，一个搓着手想抓贼立功的侯爷，还有一个社畜总指挥。

    弹幕笑喷：

    “铁道游击队成立！”

    “建议配乐：西边的太阳快要落山了”

    “道长：专业降妖，兼职侦探”

    队伍沿着小路进山。山路崎岖，拖拽痕迹时隐时现，但大致方向能判断——往山坳里走。

    走了大约三里地，前面传来狗叫声。凌哲示意队伍停下，悄悄摸上去。

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    山坳里有个小村庄，大约十几户人家。村口空地上，堆着……红松枕木！正是丢失的那些！

    几个村民正围着枕木，用锯子、斧头加工，看样子是要把枕木锯成板材。

    “好家伙，偷到朝廷头上了！”刘邦撸起袖子就要冲。

    凌哲拉住他：“等等，先问问。”

    他走出去，村民看见突然出现这么多人，都愣住了。

    一个老丈颤巍巍站起来：“你……你们是……”

    “朝廷修铁路的。”凌哲指了指枕木，“这些木头，是你们拿的？”

    村民们脸色变了，纷纷放下工具，低下头。

    老丈叹了口气：“官爷，是我们拿的。村里几户人家的房子年久失修，前几天下雨，塌了两间。实在没木料修房，才……才出此下策。”

    “那也不能偷朝廷的东西啊！”刘邦嚷嚷，“这可是修铁路用的！耽误了工期，你们担待得起吗？”

    村民们吓得跪下了：“官爷饶命！我们实在是没办法……”

    凌哲沉默片刻，问：“你们不知道偷盗官物是什么罪吗？”

    “知道……”老丈老泪纵横，“可眼看就要入夏，雨季来了，没房子住，老人孩子怎么办？我们想着，就借几根，等秋后砍了树再还……”

    “借？”凌哲气笑了，“这是红松，东北运来的，你们拿什么还？”

    村民们不敢说话了。

    凌哲看着这些面黄肌瘦的村民，又看了看那些被锯了一半的枕木，心里五味杂陈。

    一方面，偷盗确实不对。另一方面，百姓穷得连修房子的木料都没有，也是实情。

    他叹了口气：“王队长，清点枕木，能用的运回去。已经锯开的……就算了。”

    “国公，这……”王石头迟疑。

    “按我说的做。”凌哲看向村民，“偷盗官物，本应重罚。但念你们初犯，且确有苦衷，这次从轻处理。每人罚劳役十日，去铁路工地干活，工钱照发。用工钱抵木头钱，如何？”

    村民们愣住了，没想到处罚这么轻。

    老丈连连磕头：“谢官爷开恩！谢官爷开恩！”

    “但是——”凌哲语气转厉，“下不为例。再敢偷，按律法办！”

    “不敢了！再也不敢了！”

    安排完，凌哲带着队伍往回走。枕木运回去了二十八根，有两根已经被锯成板，没法用了。

    路上，刘邦嘀咕：“凌兄弟，你这也太心软了。要是人人都来偷，咱们还修不修铁路了？”

    “堵不如疏。”凌哲摇头，“他们要是真有办法，也不会冒险偷枕木。而且，罚他们劳役，既能惩戒，又能增加劳动力，还能让他们挣点钱修房子，一举三得。”

    道长在旁边点头：“无量天尊，凌小子此举，暗合道家‘惩前毖后，治病救人’之理。”

    凌哲瞥他一眼：“道长，刚才您不是说山精作祟吗？”

    道长咳嗽一声：“这个……贫道是说可能，可能嘛。现在看来，是贫道算错了。不过，贫道刚才已经暗中为这个村子祈福了，保他们日后平安。”

    弹幕飘过：

    “道长：只要我转移话题够快，尴尬就追不上我”

    “建议开设‘以工代罚’制度”

    “凌哥：我只是个社畜，为什么要兼职法官”

    回到工地，凌哲让王石头安排那些村民的劳役工作——都是轻活，比如清理碎石、搬运工具，包吃住，日薪五文，干满十日。

    处理完这事，已是下午。凌哲正准备回城，公输胜派人来报：机车改好了！

    动力研究所。

    院子里，蒸汽机车已经改装完毕。原本的两对驱动轮变成了三对，车轮直径加大了一寸，轮缘也做了凸起设计。轨道上涂了薄薄一层植物油——用的是菜籽油，便宜。

    “国公，再试试？”公输胜满脸期待。

    “试！”

    这次，道长没抢着开，由公输胜亲自驾驶。锅炉点火，压力上升，蒸汽阀门打开。

    机车发出低沉轰鸣，车轮开始转动。

    缓缓地，但确实在动！

    挂着十串石锁，模拟十节煤车的重量，机车缓缓前进，速度虽然不快，但稳当。走了三十丈，没停下！

    “成了！”院子里爆发出欢呼。

    公输胜跳下驾驶室，激动得手都在抖：“国公！成了！真的成了！”

    凌哲也松了口气。至少，技术上的最大难关解决了。

    “不过，速度还是太慢。”他冷静分析，“满载情况下，时速不超过五里。骊山到咸阳十里，跑一趟得两个时辰。效率不够。”

    “可以增加锅炉功率……”公输胜又开始思考。

    “那是下一步的事。”凌哲拍拍他肩膀，“现在，先把试验线铺完，让火车跑起来。性能可以慢慢改进。”

    “是！”

    离开动力研究所时，夕阳西下。

    凌哲骑在马上，盘点今天的事：机车载重问题解决，枕木盗窃事件处理，还意外增加了十个劳动力（虽然是被罚的）。

    手机备忘录自动更新：“今日进展：机车改造成功（三对驱动轮+润滑油），枕木失窃案破获（村民劳役代罚），安全措施落实（铁头鞋已配发）。明日重点：桥梁基础验收，第二批枕木接收，机车正式试运行准备。”

    他在村落——但钱从哪来是个问题。”

    写完后，他收起手机，望着天边晚霞。

    这破班，不仅要修铁路，还要处理盗窃案，要平衡法理人情，要操心工人安全，要算计预算……

    但至少，火车能动起来了。

    一步一步来吧。

    他催马回城，背影在夕阳下拉得很长。

    明天，又是新的一天。

    而第一列火车离正式开跑，又近了一天。