金鸡报晓，旭日初升。商军大营，中军帅帐肃杀之气弥漫。
“升帐！”邓九公一声中气十足的大喝，打破了清晨的沉寂。他高坐帅案之后，一身戎装，威严赫赫，眼中却压抑着兴奋的火花。目光如电，扫过阶下诸将，最终牢牢钉在先锋官太鸾身上。
“太鸾听令！”邓九公声音洪亮，带着不容置疑的决断。
“末将在！”太鸾一步跨出，抱拳躬身，姿态恭谨。他早已整装待发，心中将那套说辞盘算了千百遍，只待令下。
“命你即刻启程，再入西岐！”邓九公一字一顿，每个字都像敲在人心上，“去见那姜尚姜丞相！就说……”
他故意顿了顿，帐内落针可闻，所有将领都屏住了呼吸。
“就说，本帅昨日回营，与我儿婵玉细细商议。女儿家虽羞怯，却也深明大义！”邓九公声音放缓，仿佛在诉说一件温情脉脉的家事，但眼底深处却是一片冰冷的算计，“这门亲事……婵玉她，应允了！”
太鸾的头垂得更低，嘴角却勾起一丝无人察觉的阴冷弧度。
“然则！”邓九公话锋陡然一转，语气变得“沉重”起来，“两军交战，壁垒分明。空口白话，何以取信？我儿心中，难免忐忑忧虑啊……”
他看向太鸾，目光灼灼，如同将一柄淬毒匕首亲手交付：
“因此，婵玉提出——为显西岐诚意，定这门亲事之庄重！须得姜丞相本人，亲率土行孙与媒人散宜生，于后日吉时，携正式聘礼，亲临我商军大营！”
“就在本帅中军帐内，当着两军见证，当场纳聘过礼！”
“唯有如此，方显郑重！我儿方肯安心，此事才算板上钉钉，再无反复！你……可听明白了？”
“末将明白！”太鸾声音铿锵，带着十足的“使命感”，“定将此意，原原本本，禀报姜丞相！请元帅放心！”
“好！速去速回！”邓九公大手一挥，极力掩饰着内心的狂喜与杀意。
太鸾领命出营，跨上战马，直奔西岐城下。马蹄踏过尘土，他的心也如同这马蹄，在算计的节奏中狂跳不止。面对城门守将，他早已换上另一副面孔——谦逊、诚恳。
“烦请通禀姜丞相，”太鸾在城下勒马，对着城头朗声道，“商营先锋官太鸾，奉邓元帅之命，有要事求见丞相！事关两家联姻大事！”
守城官不敢怠慢，飞报相府。
相府之中，姜子牙端坐主位，闻听禀报，与下首静坐的惧留孙相视一眼。
那一瞬间，两人眼中并无惊讶，只有一种看穿迷雾的了然和一丝冰冷的嘲弄。
“哦？”姜子牙捋了捋雪白长须，脸上露出恰到好处的“欣慰”笑容，“邓元帅果然信人！惧留孙道兄，看来那土行孙的姻缘，确实到了开花结果之时了。”
惧留孙微微颔首，嘴角也噙着一丝若有若无、看透一切的笑意：“善。此乃天意。”
姜子牙不再多言，对左右吩咐：“贵客临门，不可怠慢。速请太鸾将军入府相见！”
“大开中门相迎！”他特意加了一句。
片刻之后，太鸾在军校引领下，踏入庄严肃穆的西岐相府。他低眉垂目，姿态放得极低，每一步都走得“诚惶诚恐”。刚到正厅阶下，便见姜子牙与惧留孙竟已降阶相迎！
太鸾心头猛地一跳，这礼遇……未免太高了！他立刻趋步上前，深深躬身，几乎要把腰弯到地上，声音带着惶恐的颤音：
“末将太鸾！区区一介马前卒，岂敢劳烦丞相与仙长如此降阶相迎？实在是折煞末将了！罪过罪过！”
他演技精湛，将一个“受宠若惊”的下级军官形象刻画得入木三分。
姜子牙笑容和煦如春风，亲自伸手虚扶：“太鸾将军言重了！如今你我两军，因这桩天定姻缘，化干戈为玉帛，已是宾主之谊。将军乃元帅特使，代表元帅而来，自当礼遇，何须过谦？快快请坐。”
太鸾连连逊谢，口中说着“不敢不敢”，这才小心翼翼地在下首半边屁股挨着椅子坐下，依旧是那副恭敬到骨子里的姿态。
侍从奉上香茗，姜子牙轻啜一口，放下茶盏，目光看似随意地落在太鸾身上，如同平静湖面下蛰伏的巨鳄，开始了试探性的触碰：
“太鸾将军此来，想必是邓元帅有了回音？”他语气舒缓，带着一丝“期待”，“前日散宜生大夫归来，提及元帅曾酒后戏言于土行孙有牵红之约。我等本不敢当真，奈何那土行孙被俘后苦苦哀求，言及此誓如同救命稻草。贫道不忍，才着散大夫前去求证。”
姜子牙叹了口气，显得十分“坦诚”：“若元帅确有此言，这便是天定姻缘，贫道自当释放土行孙回营，成就这段人间佳话，也是成全元帅一诺千金的美名。幸甚幸甚，听闻元帅高义，已然应允。今日将军亲临，想必元帅已有详细章程赐教？还请将军明示。”
他一番话，既点明了事情的“起源”，又抬高了邓九公，更把释放土行孙说成是“成全”，将自己置于道德的制高点，听着情真意切，滴水不漏。
太鸾心中暗骂一声“老狐狸”，脸上却是一副“诚惶诚恐，知无不言”的表情，连忙欠身，将早已烂熟于胸的台词恭敬奉上：
“承蒙丞相垂问，末将岂敢隐瞒？”他清了清嗓子，语气带着“回禀”的恭顺：
“末将此来，正是奉我家元帅之命，特向丞相传达口谕。恕末将失礼，未备书信。”
他略作停顿，仿佛在斟酌词句，实则是在营造气氛：
“元帅言道：‘昔日酒后戏言，本是无心之举。谁料土行孙将军竟当真铭记于心，更以此为由恳求生机……’”太鸾脸上适时露出一丝“无奈又感动”的神色，“‘此事既已挑明，元帅虽感意外，却也不敢推诿，更不忍拆散天定良缘。’”
话锋一转，提到邓婵玉时，太鸾的语气变得更加“恳切”甚至带上了一丝恰到好处的“为难”：
“只是……丞相有所不知，我家小姐自幼失恃，元帅视若掌上明珠，珍爱非常！此番婚嫁，虽是喜事，但于元帅心中，实乃割爱之大举！故而，元帅认为，此等终身大事，礼仪之上，绝不可有半分轻忽草率！”
他抬起头，目光“诚挚”地看着姜子牙：
“元帅之意，欲待后日，正乃黄道吉日！届时，恳请散宜生大夫与丞相您二位，亲自出面，率领土行孙将军，携带正式聘礼……”
太鸾刻意加重了语气：
“——亲临我商军大营！”
“就在中军大帐之内，当着我军将士之面，郑重其事地走一遍‘纳聘’之礼！”
“如此，方显此婚之珍重！方能予我家小姐应得之体面！也让元帅……稍慰嫁女之心啊！”
说完，他再次深深躬身：
“此乃元帅肺腑之言，拳拳爱女之心，还望丞相体察！不知丞相……意下如何？”
他抛出这个精心设计的致命诱饵，心脏在胸腔里狂跳，面上却是一派恳求与期盼，等待着鱼儿上钩。
姜子牙听完，沉默了数息。厅内一时落针可闻。
惧留孙眼帘微垂，仿佛老僧入定，嘴角那丝几乎看不见的弧度却更深了。
只见姜子牙脸上先是浮现出深深的“理解”和“同情”，随即化为一种“感同身受”的激动。
“唉！”他一声长叹，饱含“沧桑”与“委屈”，眼圈似乎都有些微红，“邓元帅爱女之心，天地可鉴！贫道岂能不感动？”
他站起身来，仿佛要将满腔的“肺腑之言”倾吐而出：
“太鸾将军！你可知我西岐上下，对天子、对大商，是何等的一片赤胆忠心？无奈！无奈天子屡次兴兵，听信谗言，大军压境，哪一次容我等辩解半分？皆是刀兵相加，欲置我等于死地啊！”
姜子牙的语气充满了“悲愤”和不被理解的“痛心”：
“我西岐军民，忠君爱国之心可昭日月！何曾有过半分背逆之意？奈何……天子不察，天下不谅啊！每每思及此，贫道……贫道……”
他声音竟带上了一丝哽咽般的颤抖，仿佛受了天大的委屈。
随即，他猛地一拍案几，像是抓住了救命稻草，眼中迸发出炽热的光芒：
“幸甚！天可怜见！竟降下这段姻缘！此乃天赐良机！”
他目光灼灼地盯着太鸾：
“此姻一成，便是我西岐与大商化干戈为玉帛的铁证！是我等一片赤诚，上达天听的最好途径！是我西岐清白，昭告天下的最佳时机！”
姜子牙斩钉截铁，声音洪亮，充满了“决心”：
“后日吉时！请太鸾将军务必转告邓元帅！”
“贫道姜尚，必亲率土行孙与散宜生大夫，携带厚礼，登门纳聘！”
“定要让这桩天作之合，风光体面！更要借此良机，向元帅，向天下，表明我西岐的耿耿忠心！绝不负元帅厚望！”
他对着太鸾，郑重地拱了拱手：“此番心意，还请将军……务必代为周全转达！姜尚感激不尽！”
太鸾心中狂喜！成了！这老匹夫果然上钩了！而且咬得如此彻底，如此迫不及待！他极力压下几乎要咧到耳根的嘴角，连忙起身，深深拜下，语气充满“感动”和“敬佩”：
“丞相深明大义！一片赤诚之心，天地可表！末将……末将必定原原本本，一字不漏地转告元帅！请丞相放心！后日，元帅必在营中，扫榻相迎！”
姜子牙笑容满面，连声说：“好！好！好！”立刻吩咐道：“来人！设宴，款待太鸾将军！将军远来辛苦，务必让我西岐略尽地主之谊！”
一场丰盛的酒宴迅速摆开。席间，姜子牙谈笑风生，对太鸾极尽礼遇，频频劝酒。太鸾也“受宠若惊”，陪着小心应对，将这“宾主尽欢”的戏码演得十足十。
酒足饭饱，太鸾起身告辞。姜子牙亲自送至相府大门，又嘱咐厚赐礼物，看着太鸾带着掩饰不住的“喜色”翻身上马，在军校护送下出城远去。
相府大门缓缓关闭。
姜子牙脸上的笑容瞬间敛去，如同冰封的湖面，只剩下深不可测的寒意。他转身，看向身旁一直沉默的惧留孙。
惧留孙缓缓睁开微闭的双眼，眸中精光一闪而逝，仿佛早已洞察一切，淡淡吐出两个字：
“火候。”
姜子牙嘴角勾起一丝冰冷的弧度，如同猎人注视着踏入陷阱的猎物：
“是啊，火候刚好。饵已吞下，就等……收网了。”