“退朝——！”
随着王德全那一声尖细的唱喏，太和殿的大门轰然洞开。
但这一次，并没有官员敢像往常一样三五成群地议论着离开。他们一个个低垂着头，脚步匆匆，仿佛身后有恶鬼在追赶，只想尽快逃离这座充满了杀伐之气的皇宫。
然而，他们想逃，却有人不想让他们走。
“慢着。”
苏凌月的声音清冷，不高不低，却精准地穿透了杂乱的脚步声，定住了所有人的身形。
她站在御阶之上，手中不知何时多了一本厚厚的册子。那册子的封面上没有字，只有斑驳的暗红色痕迹——那是影阁无数探子用鲜血换来的情报。
“有些大人的家，不必回了。”
苏凌月翻开册子，指尖在一个个名字上划过。
“因为你们的新家……在刑部大牢。”
“影一。”赵辰坐在龙椅上，单手支颐，慵懒地唤了一声。
“在。”
大殿的阴影中，数十名身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的影卫无声无息地浮现。他们不再是只在暗处活动的影子，今日，他们是新皇手中的“处刑人”。
“念。”苏凌月将册子扔给影一。
影一接过册子，声音平直冷硬，如同一台没有感情的宣判机器：
“户部左侍郎刘全，贪墨军饷二十万两，私吞赈灾粮三万石，勾结奸商，哄抬米价。罪当……斩立决。”
“吏部员外郎陈志，卖官鬻爵，收受贿赂，为赵弈余党提供庇护。罪当……斩立决。”
“御史台谏议大夫王有得，构陷忠良，颠倒黑白，曾上书污蔑苏家军‘杀良冒功’。罪当……绞。”
……
每一个名字被念出，人群中就有一个官员瘫软在地。
紧接着，如狼似虎的影卫便会冲上前去，摘掉乌纱，扒去官袍，像拖死狗一样将其拖出大殿。
“冤枉啊！陛下冤枉啊！”
“臣是为了社稷！臣没有私心啊！”
“苏凌月！你这是公报私仇！你这是要杀尽天下士大夫吗？！”
哭喊声，求饶声，咒骂声，在大殿内此起彼伏。
那些平日里道貌岸然、满口仁义道德的“清流”们，此刻在死亡面前，丑态毕露。
“公报私仇？”
苏凌月一步步走下御阶，来到了那个骂得最凶的王有得面前。
她看着这个曾经在朝堂上唾沫横飞、要把苏家置于死地的言官，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“王大人，你说对了。”
她俯下身，在他耳边低语。
“我就是在报私仇。”
“但我报的，也是这天下百姓的……血仇。”
“带走！”
她直起身，大袖一挥。
短短半个时辰。
朝堂之上，空了一小半。
剩下的官员们瑟瑟发抖，看着那一滩滩被拖拽留下的痕迹，冷汗湿透了重衫。他们终于意识到，这位新皇和新后，不是在吓唬他们。
那是真的在……刮骨疗毒。
午时三刻，菜市口。
这里是天启城最热闹的地方，也是……血腥气最重的地方。
今日的菜市口，人山人海。
不是为了买菜，而是为了看杀头。
一百三十六名贪官污吏，身穿囚服，背插亡命牌，整整齐齐地跪在刑台上。那场面，壮观得令人头皮发麻。
监斩官，是刚刚走马上任的刑部尚书——苏战。
他没有坐在监斩席上，而是提着那把跟随他征战沙场的战刀，亲自站在了行刑台上。
“时辰已到！”
苏战看了看天色，那双虎目中没有半分怜悯。
“行刑！”
“唰——！”
一百多把鬼头刀同时落下。
鲜血如喷泉般涌出，瞬间染红了那片早已发黑的土地。
那一刻，围观的百姓没有欢呼，而是……爆发出了震天的哭声。
“苍天有眼啊！！”
“那个杀千刀的刘全终于死了！我的儿啊，你可以瞑目了！”
“皇上万岁！娘娘千岁！！”
百姓们跪在血泊边，朝着皇宫的方向拼命磕头。他们不懂什么朝堂斗争，他们只知道，那些骑在他们头上拉屎撒尿的恶霸，终于被新皇帝给砍了。
城楼之上。
赵辰和苏凌月并肩而立，俯瞰着这充满血腥却又充满希望的一幕。
风吹起他们的衣摆，纠缠在一起。
“这第一把火，烧得够旺吗？”赵辰问。
“旺。”苏凌月看着那被鲜血染红的刑台，“是用一百多颗人头当柴火烧起来的，能不旺吗？”
“心疼了？”
“不。”苏凌月摇了摇头，目光坚定，“烂肉不剜掉，新肉长不出来。这些人的血，是给新政……祭旗的。”
赵辰握住她的手，看着远处那片苍茫的天地。
“旧党已清，恐惧已种。”
“接下来……”
他的眼中闪过一丝精光。
“……该轮到第二把火了。”
“推行新政，那是动摇世家根基的事。”苏凌月转头看他，“比杀人难多了。”
“再难也要做。”
赵辰笑了笑，语气轻松得像是在谈论晚饭吃什么。
“反正刀在我们手里。”
“谁敢挡路，就再杀一批便是。”
第一把火，以血腥开场，以民心收尾。
这场针对旧时代的清算，终于……拉开了新王朝的序幕。