“咚——”

    第一声景阳钟，在黎明前最黑暗的那一刻，撞碎了天启城沉睡的寂静。

    紧接着，是第二声，第三声……

    钟声沉闷、厚重，带着一种古老而苍凉的悲怆，顺着巍峨的宫墙，一层层向外扩散。它穿过肃穆的午门，掠过空旷的朱雀大街，最终回荡在整座皇城的上空。

    二十七响。

    乃大行皇帝归天之数。

    “皇上……驾崩了——！！”

    随着王德全那一声撕心裂肺、响彻云霄的哭喊，养心殿外，早已跪候多时的文武百官、嫔妃宫人，如同一片被风吹倒的麦浪，齐刷刷地伏倒在地。

    “陛下！！”

    “皇上啊——！！”

    哭声震天。

    有人是真的在哭，比如那些失去了靠山的低位嫔妃；有人是在假哭，比如那些早已投靠了东宫的权臣；还有人，是在哭自己未知的命运。

    但在这一刻，无论真心假意，整座皇宫都必须沉浸在一种名为“悲痛”的巨大洪流之中。

    赵辰站在养心殿的汉白玉丹陛之上。

    他没有跪，也没有哭。

    他一身玄色监国朝服，在晨曦微露的寒风中猎猎作响。他负手而立，面容冷峻，那双深不见底的眸子静静地俯瞰着脚下这片白茫茫的、跪拜的人海。

    这是规矩。

    新君即位前，为大行皇帝发丧的主持者，不需要下跪。

    他只需要……接受这天下的跪拜。

    苏凌月站在他身侧半步的位置。

    她也没有哭。她穿着一身素净的月白色宫装，腰间系着麻绳，头上没有半点珠翠，只用一根白绫束发。那张清冷绝艳的脸上，是一片看透了生死的淡漠。

    她看着眼前这幅万民跪拜、举国同悲的画面，心中却只有一片荒芜。

    那个用权术算计了一生、甚至在临死前还要给她下套的老人，终究还是变成了那金丝楠木棺椁里的一具枯骨。

    他带不走权势，带不走江山，甚至带不走……儿子的一滴眼泪。

    “起——！”

    礼部尚书张松那苍老而沙哑的声音响起。

    百官起身，个个眼眶通红，衣袖掩面。

    宫门大开，无数内侍捧着早就准备好的素缟白绫鱼贯而出。不过短短半个时辰，那原本金碧辉煌、朱红耀眼的皇宫，便被漫天的白色淹没。

    红灯笼被摘下，换上了惨白的丧灯。琉璃瓦上覆盖了白布，连御花园里那几株刚刚冒头的红梅，也被无情地剪去。

    满城缟素，天地皆白。

    赵辰转过身，缓缓走回殿内。

    灵堂已经搭好。

    那口巨大的梓宫（棺材）停放在大殿正中，前面摆着牌位和香案。缭绕的烟雾中，皇帝的遗容若隐若现，那张脸上残留的狰狞已经被入殓师精心修饰过，看起来竟有几分诡异的慈祥。

    赵辰走到梓宫前，伸出手，抚摸着那冰冷的棺木。

    “父皇。”

    他在心里低语。

    “您听到了吗？这钟声，这哭声……都是儿臣为您准备的。”

    “您走得体面，儿臣……也算尽孝了。”

    他转过头，看向一直默默跟在身后的苏凌月。

    “阿月。”

    “在。”

    “怕吗？”赵辰指了指那空荡荡的龙椅，又指了指殿外那片看似恭顺、实则暗流涌动的朝堂。

    “从今天起，这上面的风雨……就要我们自己挡了。”

    苏凌月走上前，与他并肩而立。

    她伸出手，握住了他那只按在棺木上的手。掌心的温度传递过去，驱散了那上面沾染的死气。

    “不怕。”

    她的声音清越，在这满殿的哀乐中显得格外清晰。

    “风雨再大，也有伞。没伞，就拆了这天当伞。”

    赵辰笑了。

    虽然是在灵堂之上，虽然不合时宜，但他还是忍不住勾起了嘴角。

    那是一种找到了战友、找到了归宿的、发自内心的笑。

    “好。”

    他反手握紧了她的手。

    “那就拆了这天。”

    “传孤旨意！”

    赵辰猛地转身，面向殿外，原本温润的声音陡然一变，化作了新君那不容置喙的雷霆之威。

    “大行皇帝遗诏：太子赵辰，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。着……继皇帝位！”

    “即日起，改元……‘永安’！”

    “永安”二字一出，如同一道惊雷，炸响在每一个人的耳边。

    永远的安宁？

    不。

    那是……经过了血与火的洗礼后，这对恶鬼为大夏带来的……

    绝对的统治。

    “吾皇万岁万岁万万岁——！！”

    跪拜声再次响起，比刚才更响亮，更虔诚，也更……敬畏。

    苏凌月站在赵辰身侧，看着他接受万民朝拜。

    她知道，从这一刻起，那个名为赵辰的病弱太子死了。

    活着站在那里的，是大夏的新皇。

    而她……

    将是他唯一的皇后。