“打入天牢！”

    皇帝那充斥着杀伐之气的怒吼，伴随着周严与林玉风撕心裂肺的求饶声，回荡在承恩殿的雕梁画栋之间。

    龙鳞卫如狼似虎地冲了进来，粗暴地堵住了两人的嘴，将他们如同拖死狗一般拖出了大殿。那股当殿失禁的腥臊恶臭，混杂着苏凌月的血腥气，成了这场“琼林宴”最盛大的“贺礼”。

    大殿之内，瞬间空出了一大片。

    只剩下跪在血泊中的苏凌月，和跪在殿柱旁，脸色惨白如纸、浑身筛糠般颤抖的……三皇子赵弈。

    皇帝的胸膛剧烈地起伏着。他缓缓地走回御台，那双冰冷的、充斥着血丝的眼睛，死死地锁在了自己这个“最疼爱”的儿子身上。

    而苏凌月，在听到那句“打入天牢”时，紧绷的最后一根弦，终于断了。

    她感觉到自己肩胛骨的伤口在疯狂地吞噬着她的生命力，那股钻心的剧痛和长时间的失血，终于让她的意志抵达了极限。

    「第一步……成了。」

    她的意识，在仇恨与剧痛的交织中，缓缓沉入了无边的黑暗。

    “砰。”

    一声轻微的、肉体倒地的闷响。

    苏凌月那具单薄的、浴血的身体，终于再也支撑不住，侧身倒在了自己汇聚而成的血泊之中，一动不动。

    “父皇！”

    这个变故，让御座上那个一直沉默着、仿佛被所有人遗忘的太子赵辰，猛地发出了一声惊呼。

    他“挣扎”着从自己的席位上站起，脚步虚浮，仿佛下一秒就要随之倒下。他快步走到大殿中央，却又在距离苏凌月三步之遥的地方停下，剧烈地咳嗽起来。

    “咳……咳咳……”他用丝帕捂着嘴，那苍白的脸上泛起了一阵病态的潮红，“父皇……苏氏她……她揭发有功，亦是……咳……亦是此案的关键人证，不能……不能就这么死了啊！”

    皇帝的目光从赵弈的身上，缓缓移到了这个突然“多言”的太子身上。

    他的眼神阴鸷而复杂。

    他看着这个病弱的儿子，又看了看地上那个不知死活的女人。赵辰的话，提醒了他。

    苏凌月还不能死。

    她是如何知道这一切的？那本《柳七诗集》从何而来？她背后……是否还站着其他人？

    “传太医！”皇帝的声音沙哑而威严。

    “父皇。”赵辰却摇了摇头，他再次躬身，声音虚弱却坚定，“太医署路途遥远，儿臣怕……怕她撑不到那个时候。儿臣的东宫别院就在宫墙之外，常年备着最好的伤药和医官。不如……不如先让儿臣的人将她带去医治，保住她的性命，也……也好等她醒来，父皇再行……咳咳……再行盘问。”

    这番话，合情合理，滴水不漏。

    皇帝深深地看了他一眼。他自然知道赵辰这点“私心”，无非是想将这个人证抓在自己手里。

    但在眼下，保住苏凌月的命，确实是当务之急。

    “准了。”皇帝从牙缝里挤出了一个字。

    “谢父皇。”赵辰躬身行礼，随即对一直候在殿外阴影处的小安子使了个眼色。

    小安子立刻带着两名强壮的内侍，快步走了进来，七手八脚地，用一块干净的毛毯将昏死过去的苏凌月小心翼翼地包裹起来，抬出了大殿。

    从始至终，苏凌月都没有再被任何人“触碰”。她这件“证物”，被太子赵辰，顺理成章地“接管”了。

    大殿的门，重新关上。

    那股血腥气和腥臊气，却依旧浓得化不开。

    皇帝缓缓地，一步一步地，走下了御台。

    他没有走回龙椅，而是走到了那个依旧跪在殿柱旁，连头都不敢抬的三皇子赵弈面前。

    “砰——”

    皇帝一脚，将那本被周严丢下的《柳七(七)诗集》和那份贡院原卷，一并踹到了赵弈的面前。

    “赵弈。”

    皇帝的声音很轻，轻得如同情人间的呢喃，却让赵弈浑身的血液都在瞬间冻结。

    “你还有何话……要对朕说？”

    赵弈的身体抖如筛糠。他看着眼前这两份铁证如山的东西，他知道，任何抵赖都是徒劳。

    “父皇！”他猛地抬起头，声泪俱下，重重地磕头，“父皇饶命！儿臣……儿臣不知啊！”

    “不知？”皇帝笑了，那笑声里满是残忍的讥讽。

    “儿臣……儿臣只是爱才心切！”赵弈语无伦次地辩解道，“儿臣见那林玉风才华横溢，便……便多与他来往了几次！是……是他们！是周严和林玉风他们自作主张！他们为了……为了讨好儿臣，才……才做下此等欺君罔上的糊涂事啊！”

    “儿臣……儿臣真的毫不知情！求父皇明鉴！求父皇明鉴啊！”

    他将自己撇得一干二净，将所有的罪责都推给了那两个刚被拖下去的“替死鬼”。

    “讨好你？”

    皇帝的靴尖，轻轻地踩在了赵弈的肩膀上，一点点地用力，直到赵弈的脸颊被迫贴在了冰冷的地砖上。

    “你好大的脸面。”皇帝的声音冰冷刺骨，“敢用朕的江山社稷，用我大夏的国本……来讨好你？！”

    “父皇……儿臣……呃啊……”

    “你当朕是傻子吗？！”皇帝的怒火再次爆发，他一脚将赵弈踹翻在地，“没有你的授意，他们敢吗？！没有你的庇护，他们能吗？！”

    “来人！”

    赵弈吓得魂飞魄散，他以为皇帝要杀了他。

    “父皇！父皇饶了儿臣这一次！儿臣再也不敢了！”

    皇帝没有理会他的哭嚎。他看着满朝文武，那张威严的脸上，是毫不掩饰的失望与杀意。

    “三皇子赵弈，结党营私，蒙蔽圣听，秽乱科举，动摇国本！”

    “即日起，褫夺其亲王服制，禁足于‘静思宫’！无朕旨意，永世不得踏出半步！”

    静思宫。

    那不是宫殿，那是……皇家宗室用来圈禁“废人”的冷宫！

    这道旨意，比杀了他还要难受！

    “不……父皇！你不能这么对儿臣！父皇——！”赵弈发出了绝望的嘶吼。

    但皇帝已经转过身，不再看他一眼。

    他走回御台，看着台下那些噤若寒蝉的文武百官，和那些吓得面无人色的新科进士。

    他知道，今夜，他丢尽了皇家的脸面。

    他必须挽回。

    “科举乃国之根本。”他的声音在空旷的大殿中回响，“朕……绝不容许任何人……玷污它！”

    “传朕旨意！”

    “此科……重考！”