一心头顶的天空是一片浑浊的暗蓝，云层将月亮和星光都吞没殆尽。

    

    远处内环区那些高塔和庄园窗口透出的零星灯火，街道上每隔一段距离便插着的、燃烧着动物油脂的火炬，共同勾勒出这座城市在冬夜里的轮廓。

    

    他沿着后巷绕了小半圈，最终停在一栋三层高的商铺后方。

    

    这是香料铺所在街道附近最高的建筑之一，它的屋顶由坚实的红瓦铺成，看起来勉强足以提供一片相对稳定的活动平面。

    

    一心后退两步，助跑起跳，双手勾住一楼窗沿，身体轻巧地向上卷起，脚尖在粗糙的砖墙上轻轻一蹬，整个人便攀上了二楼突出的窗台边缘。

    

    迅速地调整和移动后，他已经站在了屋顶的红瓦上。

    

    寒风在这里更加肆无忌惮，从东面吹来的冷空气毫无阻碍地掠过屋顶。一心微微压低重心，在屋脊处找到一个相对隐蔽的位置蹲下，目光扫向下方的街道。

    

    从这个高度，四周大片街巷尽收眼底。

    

    冒险者的火把在街巷中星星点点地移动，像一群无头苍蝇般在街巷间穿梭。

    

    影钢卫队的巡逻队也依然在以固定路线反复巡弋，但脚步明显比白天更加疲惫。

    

    宵禁后的黑金城，表面秩序仍在，但底层的骚动和不安正在不断累积、发酵，等待下一个临界点。

    

    一心按下了领口下方隐藏的ptt：“这里是珀尔修斯3-1，怎么样，外面有动静吗？”

    

    耳机里传来一阵轻微的电流噪声，随后是奥尼尔的声音：“这里工匠2-1，有一些，正在确认…稍等。”

    

    一心耐心地蹲在屋顶，呼吸在寒冷的空气中化作一团团白雾，迅速被风吹散。

    

    就在他思绪运转到第三圈时，耳机里响起了奥尼尔的声音：“呃...我们监听到一组收发信号，，在我们的常用频段上，只不过有他们自己的班组亚音和加密数据包。”

    

    一心目光一凝：“所以你们也听不到具体的交流内容是什么？”

    

    “是的...”奥尼尔顿了顿，似乎在指挥队员快速操作什么，“但是能在我们的频段上收发，就不太可能是任何潜在的敌人。”

    

    “他们现在在哪个方向？”一心问。

    

    “我们正在和南边的其他队伍做三角定位，等一下…”奥尼尔答。

    

    “有了。”奥尼尔的声音再次响起，“信号在我们的西北侧，我把位置发到你的AtAK上了。”

    

    一心立刻掏出EUd手机，他拇指轻划，在地图上放大了那个坐标点，距离五公里有余。

    

    “收到了。”一心低声回应，“我立刻动身。”

    

    他从屋顶上站起，目光锁定了西北方向的天际线，然后开始沿着屋脊快速移动。

    

    ...

    

    在宵禁后的黑金城，尤其是“全城烟幕”行动正在发酵的当下，这短短几公里变成了一场需要反复绕路、等待、隐蔽的障碍赛。

    

    一心跳过一道道巷道间隙，落在一座稍矮一些的仓库屋顶上，身体顺势前滚，卸掉冲击力的同时，脚步已经自然地续上了向前的节奏。

    

    下方大约二十米处，一支由六名腰间别着长剑的冒险者组成的队伍正举着火把经过，火光将他们的影子拉得很长，投射在两侧的墙壁上，随着步伐晃动扭曲。

    

    其中一人似乎听到了什么，抬起头朝屋顶的方向看了一眼，但一心已经伏低身体，静止屋顶的反斜面上。

    

    冒险者嘟囔了一句什么，大概是“猫吧”之类的自我安慰，然后跟着队伍继续向前走去。

    

    一心等脚步声渐远走远，才重新起身，继续前进。而类似的插曲在这半小时里发生了几次，有冒险者，也有影钢卫队的巡逻队、甚至还有一队看起来像是某个商会私兵的人，抬着几口沉重的大木箱，鬼鬼祟祟地穿过一条小巷。

    

    最终，当一心绕过最后一个需要规避的冒险者小队，终于抵达目标区域附近时，时间已经过去了将近一个小时。

    

    一个小时的时间，那支“友军”队伍的动向早就变得模糊不清。

    

    他停在一栋看起来已经废弃的布料作坊的二楼窗户边缘，透过满是灰尘的破窗，观察着前方那片区域。

    

    这里大概是一条旧商业街，商铺之中混合着一些小手工作坊，街上的店铺大多已经歇业，有些甚至已经废弃了相当一段时间，门板倾斜，招牌脱落，只有少数几家窗口还透出微弱的灯光。

    

    街面上积着一层薄薄的雪，在昏暗的光线下泛着模糊的灰白色，一切看起来都很安静。

    

    一心再一次向奥尼尔确认了无线电的动向，再次确认了他们还没走远。

    

    他略作思索，这支队伍在一个地方逗留了这么久，要么就是还在寻找什么，要么就是建立了安全屋，正在修整。

    

    最后，他决定先找到一个制高点，获得更好的视野之后再判断下一步的行动方向。

    

    他翻出窗，沿着二楼外墙的边缘向建筑物的后侧移动，目光正四处搜寻着可供攀爬的落脚点时，余光捕捉到了下方街道尽头的一丝细微动静——几道人影，正沿着街道的边缘快速而有序地移动。

    

    一心的目光瞬间被吸引过去，看上去那是一支由大约六人组成的小队。

    

    他们穿着黑金城本地常见的深色平民冬装，而在这种装束之外，所有人都披着一条颜色暗沉的长斗篷，斗篷的下摆垂到小腿，将身体的轮廓和可能的装备轮廓完全遮蔽。

    

    走在最前方的人，每经过一个巷口或拐角，都会先以极快的速度探头观察，然后用手势向后方传递信号。

    

    跟进的其余众人会在收到信号后再前进，依次通过路口，而更让一心在意的是，他注意到这支队伍的队形并不是平面的。

    

    他的目光向两侧的建筑屋顶扫去，在对街的屋顶边缘上，一道同样披着深色斗篷的身影正缓步移动着，目光紧锁着下方街道。

    

    高处的观察组，低处的推进队形，以及这样的组织度…他们的移动模式让一心感到一种熟悉的舒适感

    

    每一个手势，每一次停顿，都带着经过反复训练后才能形成的肌肉记忆

    

    他的目光继续在那支队伍中扫视，捕捉着更多细节。

    

    很快，他注意到了一个人影——那人的身形比周围队员略显纤细，披着同样的深色斗篷，但兜帽边缘垂落的一缕发丝，在火光映照下泛着一种不同于常人的淡金色光泽。

    

    更重要的是，当那人微微侧头、向后方传递手势信号时，一心捕捉到了兜帽阴影中一闪而过的剪影，那一截耳朵的轮廓，比人类更长、更尖，末端构成一道锐利的弧线。

    

    精灵？

    

    如果这只是黑金城里随处可见的精灵冒险者或商贩，倒也不足为奇，但在这个节骨眼上，一个精灵出现在一支行动如此专业、还使用赛诺特拉军方频段通讯的队伍里…

    

    永青王国和赛诺特拉的合作关系，一心是知道的，但他依然需要更确凿的证据。

    

    一心在脑海中快速评估了几个选项——

    

    直接下去接触，但在这种宵禁夜、满城恐慌的背景下吗？说不定会引起什么过激的反应。

    

    继续跟踪当然也可以，但以这支队伍的专业程度，发现自己可能只是下一秒。

    

    那就试探一下吧。

    

    随后，一心右手探入外套内侧，握住了G45手枪的握把，枪口伸出指向地面，拇指轻轻搭在枪灯的开光上。

    

    他将枪口大致对准那支小队前方的空地，然后快速推开枪灯开关——一束白光在突然亮起，随即熄灭。

    

    下方街道上那支小队立刻做出了反应，全员瞬间散开，寻找掩体，甚至有半数人已经掀开斗篷举起了胸前的武器，动作一气呵成。

    

    而屋顶上的观察手也迅速伏低，视线扫向一心所在的方向。

    

    一心没有给他们更多反应的时间，他借着那束光熄灭后的短暂反应时间从二楼跳下，落地后立刻向后退去，刻意让自己的靴子在石板地上发出清晰的摩擦声，再向后方的窄巷退去。

    

    他的那道身影迅速没如阴影与建筑的交错之中，但他只是退到巷子的中段，侧身贴在一面粗糙的砖墙上，注意力高度集中地聆听着周围的动静。

    

    很快，他听到了靴子落在屋顶瓦片上的声音，以及另一侧、身后某个黑暗角落传来的脚步声，以及渐渐从阴影中淡出的身影。

    

    一心微微侧头，用目光扫向来人的方向，然后缓缓举起了右手手中的G45手枪。

    

    他四指张开离开握把与扳机，告诉对方自己无意战斗。

    

    “别紧张。”他开口，“最近城内宵禁，你们一群人大晚上的还在晃悠，真不怕出事吗？”

    

    他没有等到对方开口回答，巷子朝向街道的方向，更多的脚步声正在快速而有序地接近——很快，那支地面小队已经完成了包围，一些人留在了巷口，而另一些人缓缓靠近着一心。

    

    一心终于缓缓转过身，正面向着街道方向那几名披着斗篷渐近的人影

    

    然后，他看到了，在兜帽的阴影边缘，在街道旁模糊的火光映照下，其中一人的眼前，反射出一层黯淡的、带着微光的蓝色光泽。

    

    那是夜视仪，双目的结构，但在中央偏上的位置，有一个明显的、额外的凸起模块——F-NVd K.1，赛诺特拉陆军制式的第一代公发的融合型夜视设备。

    

    一心的内心彻底踏实了，他的另一只手又举起了EUd手机试图证明自己的身份，然后再次开口，声音平静：“18A，赛诺特拉陆军第20特种作战群的。我没有敌意，只是来确认一下你们的身份。”

    

    沉默持续了大约两秒。然后，站在街道中央那名疑似队长的身影，抬起手，朝两侧做了一个简短的“放低”手势。

    

    那些警戒着的队员，虽然仍保持着警戒姿态，但枪口都微微垂下了几寸。

    

    那领队继续向前迈步，抬手掀开了兜帽，他走到一心所在的月光之下，那光芒映出一张分明的地球人面孔。

    

    “赛诺特拉克特勤局，先遣部队行动队。”领队开口道，显然也通过一心EUd手机的身份信息确认了友军，“我们的任务瑟吉欧为即将抵达的外交使团执行先期场地安全评估。”

    

    他顿了顿，又补充了一句：“除了我们之外，还有其他小队在附近行动，这一点，也许你也会想知道。”

    

    一心挠了挠头：“特勤局？啊...！我早应该想到是你们了，毕竟正在使团到访的这个节骨眼上。”

    

    “恩，没能及时通知你们，确实很无奈——我们被要求在城内的行动需要尽可能保持低调，避免提前暴露后方的意图。”领队回应道，同时摊了摊手，“知道的人越少，被对手预判的可能性就越低。我们手上的任务完成之后，一切信息才会在内部公开出来。”

    

    一心表示理解：“我明白。说起来...你们队伍里那个精灵，是永青那边来的对吧？”

    

    领队闻言，仿佛早就料到这个细节会被注意到似的，语气里带着一丝不加掩饰的认可：“哦…是啊。永青的精灵们现在对我们工作的帮助很大。尤其是这种需要对地形和本地生态有深入了解的任务，他们的知识、经验甚至魔法感知能力，确实让我们的工作顺利了很多。”

    

    永青和赛诺特拉的合作关系是必然的结果，眼前这个实例，那份合作最大的印证。

    

    一心侧过头，越过领队的身影，视线扫向巷口的方向。

    

    那个精灵向导正站在那里，兜帽边缘垂落的淡金色发丝在微弱的火光中泛着柔和的光晕。她从轮廓看来应该是女性，此刻目光正越过夜色，落在一心所在的方向。

    

    两人的视线在昏暗的巷道中短暂地交汇，然后，精灵向导微微颔首。

    

    一心也回以致意，随即收回目光，重新落在领队脸上。

    

    “真不错呢...”一心说，“有熟悉本地情况的向导，确实能省不少事，我在永青的时候，那边的一个小领导就帮了不小的忙——有时间真应该回去一趟。”

    

    他停顿了一下，然后自然地接上了下一个话题：“话说，你们应该也察觉到城里最近不太平了吧？”

    

    领队嘴角微微动了一下，像是某种克制的、对眼下局势的判断：“影钢卫队主力调离，冒险者公会异常活跃，再加上那些…关于魔物的流言。如果这都察觉不到，我们也就不用来这里了。”

    

    他顿了一下，目光在一心脸上停留了一瞬，语气平淡地补了一句：“你们搞出来的动静不小。”

    

    “确实不小，但也是有必要的。”一心说，“这是我们目前任务的一部分，但这项任务会在使团到达前完成，所以应该不会影响到你们后续的工作。我想，我们之间应该不会有什么冲突，你们做你们的评估，我忙我的任务，互不干扰。如果有需要，我们再沟通，这里我们应该会比你们更熟悉，只是现在有点忙不过来。”

    

    领队没有多问，随即伸出手：“好，那寒暄就到这里吧。”

    

    一心握住他的手，简短地摇晃了一下。

    

    两人都没有留名，没有留下任何可以记录这次接触的信息，在这种环境下，一个握手，一个点头，就足够了。

    

    一心松开手，朝对方微微颔首，然后转身，沿着来时的方向，身影迅速消失在窄巷的黑暗之中。

    

    特勤局领队站在原地，目送着那道身影融入夜色，随后重新拉起兜帽，朝自己的队员做了个“继续”的手势，那支小队重新恢复了谨慎而有序的移动节奏。

    

    街道再次恢复了沉寂，寒风裹着雪沫，掠过空无一人的石板路面，将刚才所有的足迹和对话，一点一点地抹去。