江夏城头，关羽捋着长髯，望着远处吴军水寨的点点灯火，眉头微皱。
“军师，你说这周瑜到底在打什么算盘？”他头也不回地问道。
诸葛亮站在他身侧，羽扇轻摇：“周公瑾用兵，向来虚实难测。但依亮观之，他此刻也是进退两难。”
“哦？此话怎讲？”
诸葛亮指着江对岸：“吴军新败，士气受挫，短期内无力再组织大规模攻势。但若就此撤退，又恐我军乘虚追击。故而只能在此僵持，等待时机。”
关羽冷哼一声：“等时机？等什么时机？等吕布从北面打过来，等张飞从西面杀过来？”
“正是如此。”诸葛亮点头，“周瑜在等建业的命令。孙权若召他回防，他便有台阶可下；若不召，他就得在这里和我们耗着。”
“耗着就耗着。”关羽不以为意，“我军粮草充足，耗得起。倒是吴军，远道而来，补给线长，看谁耗得过谁。”
两人正说着，廖化快步登上城楼：“将军，军师，长安急报！”
关羽接过军报，快速浏览，脸上露出笑意：“好！奉先这一手佯攻，玩得漂亮！孙权果然中计，已令周瑜分兵回防。”
诸葛亮接过军报看完，也是抚掌而笑：“燕王这一招声东击西，确实精妙。如今程普率两万援军被牵制在合肥，周瑜这边兵力不足，必不敢轻举妄动。”
“那我们现在该怎么办？”廖化问道，“是趁机进攻，还是……”
“不。”关羽摇头，“我军刚经历大战，也需要休整。况且，益州那边的好戏即将开场，我们不能在这里浪费太多兵力。”
诸葛亮赞同道：“云长将军所言极是。眼下最重要的是保持荆州的稳定，为入川创造条件。只要吴军不主动进攻，我们便按兵不动。”
“那要是周瑜主动撤军呢？”廖化又问。
“那就让他撤。”关羽眼中闪过一丝锐利，“但他若撤，我们也不能让他撤得太轻松。传令各营，加强戒备，随时准备追击——但记住，只追不击，把他‘送’出荆州即可。”
廖化会议：“末将明白！”
接下来的日子里，荆襄一带出现了诡异的平静。
吴军水寨日夜戒备，但再无大规模调动。汉军各营也按兵不动，只是每日例行操练，加固城防。
两军斥候偶尔在江面上相遇，也都是互相瞪几眼，然后各走各路——上头有令，不许主动挑衅。
这种平静持续了半个月。
直到有一天，江对岸的吴军水寨忽然升起浓烟。
“将军！吴军在烧营！”了望塔上的士兵大声喊道。
关羽和诸葛亮闻讯登上城楼，果然看到对岸火光冲天，吴军战船正在有序撤离。
“终于撑不住了。”关羽笑道。
诸葛亮凝目观察片刻，忽然道：“不对……周瑜撤得太干脆了。你看，他不仅烧了营寨，连来不及带走的粮草也一并焚毁，这是破釜沉舟的架势。”
“你是说，他这不是普通的撤退，而是……”关羽眉头一皱。
“而是要集中兵力，另寻战机。”诸葛亮沉声道，“周瑜此人，绝不会轻易认输。他此番撤退，必有所图。”
正说着，一匹快马从北门疾驰而入，马上骑士浑身尘土，显然是长途奔驰而来。
“报——！”骑士冲到城楼下，翻身下马，单膝跪地，“将军，军师！汉中急报！”
“汉中？”关羽和诸葛亮对视一眼，都看到对方眼中的疑惑。
诸葛亮快步下城，接过军报展开，只看了一眼，脸色就变了。
“张鲁出兵了。”他抬起头，声音凝重，“五斗米教教主张鲁，亲率三万大军出汉中，进犯益州北部！”
关羽接过军报快速浏览，也是倒吸一口凉气：“这个节骨眼上……太巧了吧？”
“不是巧合。”诸葛亮摇头，“定是周瑜与张鲁达成了某种协议。吴军在东面牵制我军，张鲁在西面攻打益州，让刘璋首尾不能相顾。”
“那益州……”关羽急道。
“益州危矣。”诸葛亮羽扇紧握，“刘璋暗弱，麾下又无大将，绝不是张鲁的对手。一旦益州北部失守，汉中军便可长驱直入，直逼成都。”
关羽在城头踱步：“我们必须立即出兵援救益州！”
“不可。”诸葛亮阻止道，“荆州防线不能空虚。况且，就算我们现在出兵，也来不及了。从江夏到成都，至少需要一个月。等我们赶到，张鲁恐怕已经打到涪城了。”
“那怎么办？难道眼睁睁看着益州落入张鲁之手？”
诸葛亮沉思片刻，忽然眼睛一亮：“或许……这反而是个机会。”
“机会？”
“对。”诸葛亮快步走回城楼，指着西面，“张鲁攻打益州，刘璋必会恐慌。此时若有人提出请外援，他定会答应。”
关羽明白了：“你是说，庞士元……”
“正是。”诸葛亮笑道，“庞士元此刻应该已经在成都了。张鲁这一出兵，反而帮了我们的大忙。刘璋为了自保，只能请玄德公入川相助。”
“但张鲁的三万大军……”
“张鲁不足为虑。”诸葛亮成竹在胸，“此人虽占据汉中多年，但志大才疏，只知用鬼神之术蛊惑人心，真正用兵之道一窍不通。玄德公若入川，必能破之。”
关羽还是有些担忧：“可万一刘璋不敢请外援呢？”
“他会请的。”诸葛亮笃定道，“刘璋性格懦弱，遇到强敌必定六神无主。届时庞士元再稍加劝说，他必会就范。”
正说着，又有一匹快马从南门驰入。
“报——！成都急报！庞统先生密信！”
诸葛亮接过密信，拆开一看，脸上露出笑意：“云长将军请看，庞士元信中说，刘璋已经动摇了。”
关羽凑过来看信，只见上面写着：“张鲁犯境，刘璋惊恐。吾稍加劝说，其已意动。然尚有黄权、王累等人阻挠，需再施压力。望云长、孔明在荆州虚张声势，佯装欲攻益州，迫使刘璋就范。”
“这个庞士元，鬼主意真多。”关羽笑骂一句，但眼中满是赞赏。
诸葛亮将信收起：“既然庞士元有此要求，我们便配合他演这出戏。廖化！”
“末将在！”
“传令各营，明日开始，大张旗鼓准备西征。多造声势，要让所有人都知道，我军要攻打益州了！”
“啊？”廖化一愣，“将军，我们不是要和刘璋结盟吗？怎么……”
“虚张声势而已。”关羽解释道，“做给刘璋看的。记住，动作要大，但不要真的出兵。”
廖化恍然大悟：“末将明白！”
接下来的几天，江夏城内外热闹非凡。
士兵们开始大规模集结，粮草辎重源源不断运往西线。战船在江面上来回穿梭，做出溯江而上的架势。城中的细作将这一切看在眼里，迅速将消息传回成都。
与此同时，诸葛亮又使了一招更绝的。
他命人散布谣言，说关羽对刘璋暗中勾结孙权极为不满，准备亲自率军入川“问罪”。还说张鲁之所以出兵，其实是受了刘吕联盟的指使，目的就是给关羽创造入川的借口。
谣言越传越离谱，最后竟然演变成“关羽已与张鲁结盟，东西夹击益州”。
这些消息传到成都时，刘璋正在为张鲁的进犯焦头烂额。
“怎么办？怎么办？”刘璋在议事厅里来回踱步，像热锅上的蚂蚁，“张鲁三万大军已破阳平关，直扑葭萌关！关羽又在荆州集结军队，说要入川问罪！这……这如何是好！”
厅内众臣也是面面相觑，无人能拿出主意。
老臣黄权硬着头皮上前：“主公，为今之计，只有两条路。一是全力抵御张鲁，二是……请外援。”
“请外援？请谁？”刘璋急问。
“荆州刘备。”黄权道，“刘备乃汉室宗亲，素有仁德之名。若请他入川相助，必能击退张鲁。”
“不可！”另一大臣王累立即反对，“刘备枭雄之辈，请神容易送神难！昔日刘表请刘备入荆州，结果如何？荆州如今姓刘，却非刘景升之刘！”
“那你说怎么办？”黄权怒道，“张鲁大军压境，关羽虎视眈眈，益州能挡得住两面夹击吗？”
“我们可以联络孙权……”王累声音越说越小，自己都觉得不靠谱。
果然，刘璋摇头：“孙权自顾不暇，哪有能力助我？”
一直冷眼旁观的庞统，此时终于开口了：“主公，统有一言，不知当讲不当讲。”
“士元先生请讲！”刘璋像抓住救命稻草。
庞统缓步上前：“益州如今之危，不在张鲁，而在关羽。”
“此话怎讲？”
“张鲁虽有三万大军，但汉中贫瘠，粮草不济，只要据险而守，其势不能久。”庞统分析道，“而关羽坐拥荆州，兵精粮足，若真决意入川，益州绝难抵挡。”
刘璋脸色更白了：“那……那该如何是好？”
“为今之计，唯有借力打力。”庞统道，“请刘备入川，一可抵御张鲁，二可震慑关羽。刘备乃关羽兄长，只要刘备在益州，关羽必不敢轻举妄动。”
“可若刘备赖着不走……”王累还是担心。
庞统笑了：“王公多虑了。刘备乃当世英雄，志在天下，岂会看得上区区益州？待击退张鲁，他自然会回荆州，准备与孙权决战。届时，益州之围自解。”
刘璋被说得心动，但又犹豫不决：“此事……容我再想想。”
庞统知道火候已到，便不再多说，躬身退下。
当夜，张鲁大军攻破葭萌关外第一道防线的消息传来，刘璋终于下定了决心。
“请！请刘备入川！”他对着众臣喊道，“立即派使者前往荆州，请刘皇叔率军入川相助！要快！”
厅外阴影中，庞统听着里面的喧哗，嘴角露出一丝笑意。
他抬头望向东方，心中默念：“孔明，你这出戏，配合得真及时。”
而千里之外的江夏城头，诸葛亮似乎心有灵犀，也正望向西方。
他轻摇羽扇，对身旁的关羽笑道：“云长将军，可以收兵了。这出戏，唱完了。”
关羽望着逐渐恢复平静的江面，也笑了：“接下来，就该看玄德公和士元的表演了。”
江风拂过，带来初秋的凉意。
荆州的僵持，终于被打破了。
但打破这僵持的，不是刀剑，而是人心。
而益州的大门，已经悄然打开了一条缝。
接下来要做的，就是轻轻推开它。