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暗门后的密道不长,斜向下盘旋了约莫百丈便到了尽头。
尽头是一间只有丈许见方的小型控制室,四壁镶嵌着虚天文明军用级别的空间稳定符文板,每一块板上的符文都在极其微弱地发光。
不是能量充足的那种明亮,是油尽灯枯前最后一丝余烬般的暗红。
控制室中央悬浮着一枚拳头大小的虚空晶母,完整的虚空晶母,不是碎片,不是残骸。
晶母下方对应着一座微型传送阵,阵基上只有两个凹槽。
一个凹槽中镶嵌着一枚早已暗淡的虚空晶石碎片,另一个凹槽是空的。
韩立站在控制室中央,将执行人留下的钥匙从混沌小世界核心处取出。
灰白色的钥匙在控制室暗红色的符文光芒中显得格外醒目,如同黑暗中的一簇冷焰。
他将钥匙轻轻按入那个空着的凹槽。
钥匙嵌入的瞬间,传送阵基上那些沉寂了一万两千年的符文纹路同时亮了起来。
银白色的光芒沿着阵基边缘的符文线条急速蔓延,从外圈涌向内圈,从内圈涌入两枚钥匙,从两枚钥匙涌入悬浮在阵基上方的虚空晶母。
晶母内部流转的银白色光芒从暗淡变得明亮,从明亮变得刺眼,将整间控制室照得如同白昼。
虚空晶母被激活了。
“所有人站到传送阵上。”
韩立的声音沙哑,却很稳。
狮心真人、木易、老药头、何姑、百灵、荣荣依次踏入传送阵。
小听蹲在荣荣肩头,两只小耳朵紧紧贴着脑袋。
它预感到了即将到来的空间法则冲击,那是它从未感受过的强度。
韩立最后一个站上去。
他将混沌小世界十五里疆域全部展开,灰白色的混沌壁垒将所有人笼罩在其中。
传送阵启动。
银白色的空间法则光芒从阵基边缘涌起,如同无数条银蛇在虚空中交织,将所有人包裹在一个巨大的光茧中。
然后一道极其低沉的嗡鸣声从阵基深处传来,那声音太低了,低到耳朵听不见,却能直接作用于骨骼和神魂,让每一个人的牙齿都在不由自主地打颤。
空间撕裂了,不是被外力撕开的,是传送阵用精确到极致的空间法则在当前位置和目的地之间打开了一条临时通道。
通道打开的瞬间,韩立的混沌真童清晰地感应到了传送阵另一端传来的那股极其浓郁、极其古老、极其纯粹的虚天文明气息。
光芒散去。
韩立的脚尖踏上实地时,混沌小世界的震荡还没完全平息。
十五里灰白色疆域边缘的混沌壁垒在传送过程中承受了极其恐怖的空间压力,此刻还在微微震颤,将残余的空间法则冲击一点一点地消解。
他的耳朵里还回荡着传送通道闭合时的嗡鸣余响。
但混沌真童在踏上实地的瞬间便自动铺展开来,将周围的环境信息一股脑地塞进了他的识海。
这是一座更大、更完整、保存得几乎完好的虚天文明大殿。
身后,狮心真人单膝跪地,右拳抵在地面上,整条右臂的青筋都在暴突。
传送时的空间压力将他三层藏锋诀压到极致后反弹的拳意全部逼回了经脉里,他以真仙三阶的体魄配合兽王拳的泄劲法门硬扛下了绝大部分冲击,替身后修为较弱的几人筑了一道肉身堤坝。
木易第一时间从药囊中摸出木属性护脉丹分发给众人。
荣荣接过丹药时手指还有些发抖。
何姑顾不上自己翻涌的气血,先低头检查怀中的定星草玉匣。
匣盖内侧那些用暗光苔汁液绘制的空间稳定符文在传送过程中被激发到了极致,此刻还在微微发光,但匣中的定星草完好无损,第二片真叶上的空间符文甚至比传送前更亮了一丝。
老药头用药铲撑着地面站起来,抬头只看了一眼便怔住了。
“不是废墟。”
没有哪一根柱子是断裂的,没有哪一面墙是坍塌的,没有哪一块空间稳定石板是破碎的。
整座大殿灯火通明。
不是火焰,是虚天文明特有的虚空光晶。
数十枚光晶均匀地镶嵌在穹顶、柱身、墙壁上,每一枚都在发光,不是之前那座大殿核心光晶那种油尽灯枯前的昏暗红光,而是正常的、柔和的、万年不灭的银白色光芒,将整座大殿照得纤毫毕现。
他蹲下身用药铲轻轻敲了敲脚下的空间稳定石板,回响低沉而悠长,实心的,没有任何中空或裂纹。
整座大殿都被军用级别的空间稳定阵列保护着,稳定阵列在传送阵激活的同时自行启动了最高级别的维护程序。
这里的空间结构完整到传送时的法则冲击连一丝涟漪都没能留下,甚至连灰尘都被某种空间法则屏障排斥在大殿主体结构之外,只有传送阵基座周围薄薄一层。
荣荣的建木感应已经探入了大殿四角的灵植池。
那些灵植池中种满了虚空花,不是一株两株,是整整四池。
每一池都有数十株,每一株都高达丈许,银白色的花瓣在光晶的照耀下反射出细碎的星辉,如同四片微缩的银河被移植到了大殿之中。
它们活得比之前那座大殿中那株更好。
这里的虚空光晶能量充足,空间稳定阵列运转正常,没有空间法则之力匮乏的困扰,虚空花的根系在灵植池的空间稳定石板上蔓延,与大殿的稳定阵列形成了完美的共生循环,彼此供养,彼此稳固,形成了一个封闭的、自给自足的小型生态圈。
何姑走到灵植池边,将定星草玉匣轻轻放在池沿上。
定星草的根尖从培养基底部探出,触碰到灵植池中虚空花根系散发出的空间法则余韵时,整株草微微震颤了一下,第二片真叶上的空间符文光芒骤然亮了一倍。
老药头用药铲在灵植池边缘敲了三下,感叹这里的条件极好。
空间法则浓郁,重力稳定,甚至连空气都还保持着最适宜灵植生长的配比。
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如果在青岚域有这样的条件,他能把暗光苔种成人参。
百灵怀里的金毛战狮从她臂弯中抬起头,朝大殿正中央发出一声极其低沉的咕噜声,不是恐惧,是敬畏。
韩立和狮心真人同时看向大殿正中央。
那里悬浮着一口透明的晶棺。
晶棺长约丈许,通体由一整块虚空晶石雕琢而成,表面没有任何拼接痕迹。
棺身上刻满了密密麻麻的虚天文明空间符文,这些符文与殿中各处稳定阵列、灵植池、传送阵基座、甚至穹顶光晶之间,都有比头发丝还细的虚空蚕丝连接。
万丝汇聚,拱卫中央。
晶棺中躺着一名身着虚天长老袍的老者。
面容与虚骸星上那个自称“守墓人”的人工意识体一模一样,但棺中的是真实存在的肉身,是守墓人的本体,是他在一万两千年前亲手将自己封入晶棺时的样子。
老者双手交叠在丹田处,面容安详如同沉睡。
他的皮肤没有一丝皱纹,银白色的长发在棺中无风自动。
那是晶棺内部空间法则还在极其缓慢地运转产生的微流动,将他保持在刚被封入晶棺的那一瞬间,一万两千年,容颜未改。
狮心真人单膝跪地,右拳抵在胸口,朝晶棺深深低头。
他以真仙之尊向这位虚天文明最后一任大长老致以最郑重的军礼。
韩立站在他身侧,混沌真童探入晶棺深处。
在探入的瞬间,无数意识与信息如潮水般涌入他的识海。
守墓人残留在本体中的最后一缕神魂主动将虚天文明覆灭前后的所有真相毫无保留地展开。
画面中出现了播种者降临那一天的景象。
银发老者站在三角堡垒主控室中,身后站着数十名虚天文明最高级别的长老。
星图上代表播种者寂灭化身的暗紫色光斑正在以不可思议的速度侵蚀三角堡垒外围防线。
但韩立注意到星图边缘还有一个极小的银灰色光点。
与虚天文明的银白色截然不同,带着某种液态金属般的质感,正以与播种者截然相反的轨迹移动。
播种者在进攻虚天文明,而那个银灰色的存在在同时避开两者,以极高的速度迂回包抄,目标是绝域核心的七星锁脉阵主阵眼。
守墓人的声音在韩立识海中直接响起,苍老而平静,如同在讲述一件与己无关的往事。
“你看到了。三角堡垒真正的敌人不止播种者一个。”
“那个银灰色的存在,我们称之为‘噬空者’。”
“它既不属于虚天文明,也不属于播种者阵营,它来自虚天文明扩张时期偶然发现的一个已被寂灭之树吞噬大半的古老星系。”
“在那个星系最深处,我们挖出了一件谁也不认识的东西。”
“一块只有拳头大小、通体银灰、表面不断渗出液态金属的石头。”
“后来我们才知道那是另一个被寂灭之树吞噬后侥幸残存的文明,用全族最后一点力量凝聚成的‘信息库’。”
“那个文明在被寂灭之树吞噬时选择了与我们截然不同的道路。”
“不是封印播种者,而是试图用空间法则反过来吞噬寂灭之树。”
画面切换到虚天文明的研究密室。
数十名长老围着那块银灰色石头反复探测,石头表面渗出的液态金属在虚空中凝结成了一个极其复杂的立体符文结构。
长老们争论的内容通过守墓人的神魂直接传递给了韩立。
这种“空间吞噬”技术一旦成功,理论上可以反过来将寂灭之树从诸天万界中彻底抹除。
但代价是必须先将这种技术与虚天文明的空间法则完全融合,而融合的过程会让虚天文明的空间法则变得极具侵略性,任何未经许可试图使用空间法则的存在都会被自动吞噬。
研究过程中发生了意外。
噬空者从沉睡中激活,它以空间能量为食,没有善恶观念,纯粹按照本能行动。
它通过吞噬空间能量而无限增殖,不加以控制会在极短时间内将整片星域的空间结构吃干抹净。
这也是为什么播种者在进攻虚天文明时明明可以直接碾压却选择了缓慢侵蚀,因为它在等虚天文明自己内乱,等噬空者在堡垒内部撕开一道口子。
“所以我们在封印播种者的同时,必须把噬空者一起封入七星锁脉阵。”
“双重封印不仅是为了镇压播种者,也是为了永久囚禁噬空者。”
“播种者想要噬空者的空间吞噬技术来彻底摆脱寂灭之树的控制,噬空者想要播种者的寂灭本源来突破自身的增殖上限。”
“两者互相垂涎,却都不可能得手,因为七星锁脉阵的封印结构让它们只能彼此制衡,无法互相吞噬。”
“这就是平衡。”
“虚天文明用全族覆灭换来的平衡。”
韩立看完所有画面之后沉默了很长时间。
然后他问出了最关键的问题。
“如果这个平衡被打破,会怎样?”
守墓人的虚影看着他,那双苍老的眼睛中闪过一丝极其复杂的光芒。
欣慰、担忧、期待,以及某种一万两千年沉淀后的深沉决绝。
他的声音在韩立识海中响起,平静而悠远。
“那就要看将来打破平衡的那个人。”
“是播种者,是噬空者,还是混沌的传承者。”